— Все-таки так и вышло.

Стейл тихо выдохнул, стараясь не привлекать внимания, и слегка откинул голову назад. Мужчина по имени Валь. Уже в тот момент, когда он привел его сюда, предполагал, что Прайд примет именно такое решение. К тому же, как только Валь открыл рот, заговорив о торговле людьми, а затем попросил помочь детям, стало понятно, что Прайд просто не может оставить это без внимания.

На мгновение Стейл повернул голову в сторону, чтобы взглянуть на Артура. Этот парень, поняв намерения Прайд и став на колени, похоже, уже принял своё решение.

Человек, который пытался убить его собственного отца. И несмотря на это, он все же решил помочь ему. Стейл был впечатлен этим — он сам, вероятно, не смог бы простить. Особенно после того, как когда-то потерял себя от гнева из-за Гилберта.

Если бы это был обычный преступник, он мог бы подумать, что тот пытается обмануть Прайд с помощью лжи. Но Валь находится под контрактом рабства и не может предать её. Похоже, что он говорит правду. Его нежелание обращаться за помощью к Прайд также выглядело искренним.

И если слова этого преступника верны, и в нашей стране действительно незаконно торгуют людьми, это нельзя оставить без внимания, даже если бы не было дела Валя. Никто не имеет права осквернять эту страну, которой Прайд однажды будет править.

Когда Валь начал объяснять, он явно не верил словам Прайда, его лицо слегка дергалось. Он рассказал, что уже четыре года живет с двумя беспризорниками: мальчиком и девочкой семи и одиннадцати лет по имени Кемет и Сефек. Оба обладают особыми способностями: Кемет, по его словам, — неизвестными, а Сефек может управлять водой. До недавнего времени Валь зарабатывал на жизнь, выполняя тяжелую работу и собирая мусор. Для него это обычное дело.

Прошлой ночью, когда он вернулся домой, дети уже были схвачены тремя мужчинами. Один из них обладал способностью управлять цепями. Завязалась схватка, и он отобрал детей. Валь сказал, что этот человек давно известен в определенных кругах.

“Как иронично", — подумал Стейл. В конце концов, Валь когда-то был одним из таких людей. Но теперь, став рабом, он испытывает то же, что когда-то делал другим. Контракт рабства справедливо судит таких, как он.

Тем не менее...

Стейл взглянул на Прайд, сжимая очки. Он внимательно слушал историю Валя, особенно когда речь шла о том, кто использует цепи. Прайд серьезно сосредоточилась, слушая, и была полностью погружена в разговор.

— Эй, Артур, ты уверен, что все будет в порядке? — спросил Стейл, чуть повернувшись к Артуру, но не отводя взгляда от Прайд.

— Да. Если Прайд-сама так решила, я последую за ней. — ответил он.

Артур сделал шаг вперед и сказал, что тоже слышал о преступнике с цепями. Прайд кивнула, нахмурившись.

Можно было бы устроить засаду с солдатами, захватить их и все на этом. Но даже если поймать мужчин, нет гарантии, что дети будут спасены. Возможно, они убьют их, если их убежище будет обнаружено.

— Ничего не поделаешь.

Стейл вздохнул и сделал шаг вперед. Прайд, Артур и Тиара удивленно посмотрели на него. Валь, приподняв бровь, глянул на него с подозрением.

— Есть выражение, что змея знает пути змеи. В таких делах лучше обращаться к специалисту.

— Специалист? — Прайд слегка наклонила голову.

— Разве у нас его нет? — продолжил Стейл, улыбнувшись. — Тому, кто хорошо разбирается в торговле людьми и преступниках. — намекнул он, подразумевая Гилберта, который взял выходной.