Подвешенный у двери «крановый призрак», похоже, и правда внушал страх — ночью Чжу Ян больше не беспокоили никакие твари.

Но базовые меры предосторожности она всё же приняла. Хороший сон — это святое, а быть застигнутой врасплох и получить по голове во сне — позорное поражение.

Призраки в этой игре были хитрыми, и расслабляться не стоило.

Среди её арсенала были не только стандартные предметы из окна обмена для новичков, но и более ценные трофеи, добытые у Лу Сюци.

Однако многие из них нельзя было использовать без нужного уровня, да и Чжу Ян не особо любила полагаться на предметы.

Во-первых, их использование снижало итоговую оценку за прохождение. Во-вторых, в схватках с призраками она обычно действовала на адреналине — к тому времени, как вспоминала о предметах, призрак уже был разорван в клочья.

Этой ночью она обклеила кровать талисманами и надела кулон, защищающий от одного удара. Спала крепко и безмятежно.

Наутро, около семи часов, игроки начали вставать. Очевидно, призраки не ограничились визитом к Чжу Ян.

Двое попали под раздачу: девушка с пятого этажа, работавшая в колл-центре, и парень с шестого, развозивший доставку.

Странно, но, несмотря на плохую звукоизоляцию дома, их ночные вопли никто не услышал. Двери не открывались, телефоны теряли сигнал — комнаты будто провалились в иное измерение, где ни небо, ни земля не откликались.

К счастью, у обоих был опыт борьбы с призраками и пара полезных предметов, так что они пережили первую ночь.

Утром, выйдя из комнат, они столкнулись на лестнице и по измождённым лицам друг друга всё поняли.

Парень заговорил первым:

— Ты тоже?

Девушка, устало вздохнув, ответила:

— Ага. Хоть выбралась живой. Как другие? Неужели всех накрыло?

Тут из другой квартиры на пятом вышел ещё один игрок, бодрый и выспавшийся.

Похоже, повезло не всем.

Спускаясь вниз, они встретили двоих с четвёртого этажа. Разговор зашёл о ночных приключениях, и все призадумались:

— Это ж только первая ночь! Днём выматывают до упора, ночью не дают покоя. Просто показаться и напугать — ладно, но сразу атаковать? Да нас просто в расход пускают!

— Тьфу-тьфу, не каркай! Слушайте, а какие призраки были? Как их прогнали? В доме их, похоже, куча, но не бесконечное количество же. Давайте разберём, кто что встретил, вычислим их слабости. Если кто столкнётся, будет готов.

Такое мышление показывало, что игроки почти вышли из категории новичков.

Раньше в команде один здравомыслящий уже был удачей, но здесь каждый внёс свою лепту.

Девушка из колл-центра начала:

— Я легла спать после душа, и вдруг услышала звуки. Чёрт, натуральные хоррор-эффекты, круче, чем в тех видео, что я собирала. После дня на телефоне я мечтала о тишине, а тут это! Чуть не взорвалась. Нашла под кроватью старый магнитофон, полезла его вытащить, чтобы разбить, и чуть не задохнулась — шнур, гад, обмотался вокруг шеи. Хорошо, что я была начеку и держала талисман при себе. Полночи провозилась, чтобы прогнать эту тварь. Уснуть так и не смогла.

Она показала красную полосу на шее — проморгай она, и всё, конец.

Курьер, смущённо почёсывая затылок, пробормотал:

— А я… ну, ко мне явилась призрак-соблазнительница. Пришла, начала раздеваться. Лицо, фигура, манеры — всё огонь. Я, честно, обрадовался сперва. А потом она сняла всё и… продолжила. Расстегнула молнию на шее и стянула кожу, как костюм. Я, блин, чуть не умер от страха! Ну за что так? Издеваться над одиноким парнем — это что, прикол такой? Потом она попыталась надеть эту кожу на меня. Я подумал: если натянет, я стану таким же, как то кровавое месиво внутри? Ни за что! Бежать некуда, полночи по комнате от неё уворачивался. В итоге подловил момент, поджёг её плоть предметом и прогнал.

Все уставились на него с презрением.

Парень, вскинувшись, огрызнулся:

— Девчонки ладно, а вы-то чего? Вы б её видели — красотка!

— Красивей Чжу Ян?

— Ну… другой типаж. Да и вообще, местные призраки не простые. Не верю, что вы бы так легко справились. Если кто и правда есть такой крутой, что может призрака в узел завязать и подвесить, то я того призрака проглочу!

Не успел он договорить, как, завернув на лестничной площадке, все увидели на третьем этаже, у двери Чжу Ян, скрученного в узел, скользкого призрака и угрожающую табличку.

Игроки, с ухмылкой глядя на курьера, сделали приглашающий жест:

— Давай, проглатывай. Хочешь, зиры подсыпем? Мы, конечно, нищие, без трусов ходим, но на специи скинемся.

Курьер, сжав губы, молчал, как утка с отпиленным клювом.

Но, несмотря на подколы, все прониклись ещё большим уважением к Чжу Ян. Они думали, что она просто дерзкая и смекалистая, а оказалось — мастер на все руки.

Сильный напарник повышал шансы на выживание, и это всех радовало.

Однако за завтраком Чжу Ян не появилась, и к началу рабочего дня её не было видно.

Боясь, что она опоздает, игроки решили её разбудить, прихватив ей завтрак.

Её уверенность располагала, да и вчера она поделилась фруктами. Пока что команда держалась дружно.

Обойдя «кранового призрака», что пялился с немой обидой, они постучали.

Чжу Ян, спустя время, лениво открыла дверь. Первое, что бросилось ей в глаза, были не пришедшие гости, а девушка-призрак у порога.

Она влепила той пощёчину:

— Чего висишь тут, думаешь, красавица? Заслоняешь мне вид! Нам что, через тебя орать? Глянь на себя, чучело, и в сторону отползи!

Девушка-призрак, всхлипывая, зашевелила своим узловатым телом, как гусеница, цепляясь за косяк. Благодаря липкости, она не упал, а медленно, как желе, прилипла к стене, стараясь стать незаметнее.

Игроки, наблюдая эту сцену, оцепенели. Жестокая хозяйка и жалкий жилец — картина удручала.

Особенно те, кто ночью отбивался от призраков, сравнивая свою измотанность с её невозмутимостью, готовы были пасть ниц и звать её «госпожой».

Чэнь Хуэй, криво улыбаясь, протянул ей завтрак:

— Пора на работу, ты чего не встаёшь? Вот, принесли тебе еды.

Это были пельмени и соевое молоко, но, видимо, Чэнь Хуэй, как обычно, всё испортил — молоко разлилось.

Заметив её брезгливый взгляд, он пробормотал:

— Я… ну, люблю пакеты трясти. Сам не замечаю. В детстве рис так нёс, что он весь рассыпался, постоянно огребал за это.

Теперь все понимали настроение его родителей — сами еле сдерживались, чтобы не врезать. Этот парень был ходячей бытовой катастрофой.

Чжу Ян всерьёз подозревала, что игра подсунула его, чтобы раздражать её, привыкшую к тому, чтобы всё делали за неё.

Закатив глаза, она бросила:

— С таким, как ты, в прачечной должны тебе приплачивать за ущерб.

Обратившись к остальным, добавила:

— Идите, у вас дела. Я сегодня отдыхаю.

Все опешили:

— Отдыхаешь? У тебя график — день через день?

Чжу Ян отмахнулась:

— Нет, просто машины нет, как мне на работу ехать?

«Очнись, есть ещё автобусы, такси, да хоть ноги!»

Но её уверенность заставила всех засомневаться в собственных знаниях.

Хоу-гэ, дёрнув уголком рта, сказал:

— Игра строгая. Даже если у тебя денег на месяц, увольняться нельзя.

Чжу Ян пожала плечами:

— Я и не увольняюсь. Обычный выходной — это же не их дело? Один день работаю, неделю отдыхаю. Позже позвоню в магазин, они не откажут.

С этими словами она выпроводила всех на работу, но, вспомнив, добавила:

— Серьёзно, пять-шесть тысяч на месяц? Да вы же богачи, чего жметесь? Заработали — тратьте, поддержите экономику! Давайте, вкалывайте дальше, удачи!

Игроки, ошеломлённые, вышли из дома. Богачи — не поспоришь, они уже не те новички, что тряслись над каждой копейкой.

Даже у самых бедных было несколько сотен очков, а Хоу-гэ, почти в среднем уровне, по мирским меркам был богачом.

Если бы игра не ограничивала, они бы не скупились обменять очки на еду. Но её роскошный нрав и непреклонный уровень трат выделялись, как цветок в бурю.

Ладно, пора зарабатывать свои семьдесят-восемьдесят юаней.

Чжу Ян завалилась спать ещё на пару часов, встав к десяти.

Чжан Цянь не звонила, готовясь к очередному опозданию, но вместо этого получила звонок с просьбой об отгуле.

— Это как-то неудобно, — замялась она. — Мы и так закрываем глаза на твой график, ты же без табеля. Но в магазин-то заглянуть надо.

Чжу Ян, зевая, ответила:

— Да нездоровится мне, что поделаешь? Компания же не заставит больную работать? Дайте отдохнуть, я потом удвою продажи. Неделя выручки? Вернусь — нагоню.

Чжан Цянь была бессильна. Человек, приносящий недельный доход за день, мог хоть раз в месяц появляться или работать на полставки за процент — отказать невозможно.

Смирившись, она ласково пожелала отдыха и наговорила кучу комплиментов.

Чжу Ян, повесив трубку, поняла, что проголодалась. В комнате были фрукты и снеки, но завтрак она предпочитала основательный.

Открыв дверь, она увидела мальчишку-призрака, игравшего в коридоре.

Поманив его, она скомандовала:

— Эй, малец, сюда!

Тот, побаиваясь, подошёл. Она сунула ему сотню:

— Сбегай за завтраком. Остаток можешь потратить на свои вкусняшки.

Мальчик растерялся:

— Дед с бабкой не пускают меня на улицу.

Чжу Ян оскалилась:

— А я тебя спрашиваю? Не пойдёшь — отвинчу твою голову и поставлю ту, что у тебя в руках. Она точно побежит.

Только она сказала, как голова в руках мальчишки открыла глаза и радостно заулыбалась.

Мальчик, рассердившись, шмякнул голову об пол пару раз, но, взяв деньги, пошёл домой, надел плотную одежду, укрывшую его с ног до головы, взял чёрный зонт и вышел.

Как только он ушёл, старики-призраки явились убираться.

Чжу Ян, развалившись в кресле, командовала ими без тени вины.

Вскоре мальчик вернулся с завтраком и новым кожаным мячом для себя. Мяч был недорогой, и Чжу Ян не возражала.

Получив мяч, он забросил свою старую голову и весь день гонял по коридору.

Чжу Ян, поев, отправилась по магазинам. Вчера, из-за позднего возвращения, она купила только самое необходимое.

Сегодня она прошлась по торговому центру, обновляя обстановку квартиры: стол, стулья, кровать ей не нравились, а кран, сорванный ночью, вынудил её умываться под душевой лейкой.

Покупки, хоть и не роскошные, потянули на десятки тысяч.

Но когда дошло до доставки, работник, взглянув на адрес, странно посмотрел и заявил, что туда не возят.

Чжу Ян долго спорила, но ей согласились доставить только до дороги у дома — ни до подъезда, ни тем более наверх. Даже потеря заказа их не пугала.

Не став настаивать, она назначила время доставки, пообедала в кафе, посмотрела фильм и вернулась к дому.

Было уже поздно. У подъезда она наткнулась на группу старшеклассников.

Время уроков, а они явно сбежали из школы поблизости. Когда Чжу Ян подошла, они толкались и спорили:

— Ты первый иди!

— Почему я? Кто предлагал испытание? Что, струсил?

— Не струсил — сам иди первым! Говорят, тут жуть, но где это видано — призраки? Сфоткаем каждую лестницу, посмотрим, как эти лохи заткнутся.

— Не, я первый не пойду, я замыкаю.

— То есть сбежишь первым? Вот это друг!

Чжу Ян прервала их:

— Что, экскурсия?

Парни обернулись, увидели красивую девушку и, покраснев, выпалили:

— Ну и что? Твоё какое дело?

— Я тут живу.

Они замерли, глядя, как она крутит ключи, и прониклись:

— Круто, сестрёнка! Тут жить — это мощно. Говорят, двадцать семей погибло, кто ни въедет — дохнет. Весь город знает, знаменитая хоррор-вышка!

Чжу Ян, замерев с ключами, хмыкнула.

Теперь ясно, почему полицейские так странно смотрели, а доставка отказалась везти вещи.

Если в доме не разовая катастрофа, а непрерывная череда смертей без исключений, это не просто местная сенсация — по всей стране прогремело бы.

Улыбнувшись, она спросила:

— А что вы тут забыли?

Парни смутились. Чжу Ян и без ответа знала: подростки везде одинаковы.

Хвастовство, споры, желание выделиться — причин для глупых выходок миллион.

Её вопрос их пристыдил, и они засобирались уходить, но Чжу Ян остановила:

— Эй, запишите мне свои номера.

В голове у неё зародилась идея, что эти сорванцы могут пригодиться.

Красивая девушка просит номер — кто откажет? Но, увидев, что она держит телефон, они удивились:

— Зачем писать? Продиктуем, ты позвонишь, и готово.

Чжу Ян отмахнулась:

— У меня фильтр на звонки. Вы не проходите, в журнал не попадёте.

Парни не сразу врубились, записали номера и ушли. Только отойдя, до них дошло, что она имела в виду, и они переглянулись с кислыми минами.

Чжу Ян, плотно поев утром и в обед, к шести вечера не проголодалась и решила дождаться игроков, чтобы поужинать вместе.

Когда те вернулись, стало ясно: игра оказалась ещё коварнее, чем они думали.

Двое даже пострадали — тот же курьер и девушка из колл-центра.

После бессонной ночи они были не в форме, а работа обязательна. Но без перспектив повышения или смысла в деле за копеечную зарплату все расслаблялись без зазрения совести. И вот эта беспечность их подвела.

Девушка в колл-центре отвечала на звонки спустя рукава, на болтливых клиентов бурчала, а от усталости даже задремала.

Обычно это не беда — офис относительно безопасен. Пусть руководитель косится и грозит выговором, плевать.

Но один псих, разозлённый её равнодушием, ворвался в офис с ножом и, вычислив её по номеру, замахнулся.

Она, хоть и клевала носом, среагировала на крики коллег и шум. Постоянная настороженность в этом мире спасла её от рокового удара. Девушка инстинктивно вскинула руку, защитившись. Сама не пострадала, но на руке зияла глубокая рана, из которой хлынула кровь.

Благодаря выносливости игрока она легко скрутила нападавшего. Если бы не предупреждение игры о запрете насилия над обычными людьми, она бы свернула ему шею.

Но даже после этого руководитель не отпустил её. Медсестра из офиса небрежно забинтовала рану, и девушке велели работать дальше, иначе зарплату за день не дадут.

Никогда она не чувствовала себя такой униженной из-за каких-то десятков юаней. Но игра обязывала работать только здесь. По правилам, уволить её не могли, но без дневной зарплаты — все равно, что остаться завтра без еды. Так она и тянула до вечера.

Курьер же, измотанный бесконечными заказами, попал в аварию. Сам остался цел, но перевёрнутая еда стала проблемой. Никаких поблажек — заставили компенсировать убытки.

Он надеялся, что медицинские расходы покроют часть, но нет: лечение оплатили, а за товар плати сам.

В итоге он остался без зарплаты за сегодня и завтра.

Игроки ахнули. Эта игра оказалась ещё подлее, чем они думали.

В игре не бывает случайностей — всё подстроено. А бесчеловечное отношение боссов показывало, что работа днём не просто выматывает, но и опасна. Даже те жалкие десятки юаней не гарантированы.

День и ночь — сплошное изматывание, полное угроз. Игра явно стремилась их уничтожить.

В этом свете решение Чжу Ян взять двадцать шесть отгулов за месяц выглядело гениальным. Она избегала дневных рисков, но её доход…

Кто знает, кому ночью выпадет призрак? Ситуация курьера и девушки из колл-центра могла стать их завтрашним днём.

Видя уныние на лицах, Чжу Ян хлопнула в ладоши:

— Пойдёмте есть, я угощу чем-нибудь вкусным!

Остальные оживились, а трое, оставшиеся без зарплаты, смотрели на неё, как на спасительницу.

Да, Чэнь Хуэй, как обычно, просадил свою зарплату на порчу вещей. Игра подбирала работу, чтобы мучать игроков, но его работа мучила работодателя.

Он ходил туда только ради бесплатной еды. Его план был прост: начальные сто юаней растянуть на завтраки по три юаня в день, обедать в столовой, а вечером напрашиваться на ужин с игроками.

Транспорт? Шутите? Ноги — лучший выбор: экологично, полезно, всего-то пятнадцать километров туда-обратно. Бегом!

Чжу Ян не мелoчилась. Она не водила друзей в забегаловки. В студенческом районе ресторанов хватало.

Они выбрали шикарный хот-пот, где подавали мясо, овощи и алкоголь без ограничений. Под остроту перца и тёплую атмосферу все оживились, забыв о тяготах игры.

Счёт потянул на две тысячи. Игроки смутились — у Чжу Ян всего пять-шесть тысяч, а она спустила треть.

Но, судя по её утренним словам, ей и этого на месяц не хватит.

После ужина подъехала доставка мебели.

У дороги ждал грузовик. Увидев толпу игроков, грузчики выдохнули — таскать самим не придётся. Они быстро выгрузили товар.

Чжу Ян, хлопнув в ладоши, обратилась к озадаченным игрокам:

— Ну, раз наелись, за работу. Тащите всё ко мне в комнату. Чэнь Хуэй, не шевелись, тебе достаточно дышать.

После её угощения никто не возражал. По сравнению с вопросом, откуда столько вещей, перенести их — ерунда.

Глядя на кучу мебели — кровать, диван, стулья, подушки и всякое разное, — они прикинули: это на десятки тысяч.

— У тебя же только пять-шесть тысяч? — вырвалось у кого-то.

Чжу Ян ответила:

— А, я взяла кредит. Удобно. Нам же выдали удостоверения, значит, у нас тут легальный статус.

Игроки остолбенели.

Это что, так можно?

Если бы игра знала, что она использует выданные документы для займов, её бы уже перекосило.

Чжу Ян, листая телефон, добавила:

— Я проверила: у всех нас отличная кредитная история. Платформы типа «Мантия» и «Гигакредит» дают минимум тридцать тысяч. Я сегодня сняла двести тысяч. На жизнь хватит.

— Но это же надо отдавать! — воскликнули игроки, не находя слов для её размаха.

Она пожала плечами:

— Двести тысяч? Пустяки. И то мало. Я же не буду месяц в одном и том же ходить?

Точно, она же продажник с доходом в десятки тысяч. Не чета им, простым смертным.

Ошарашенные, они потащили мебель в её квартиру.

Чэнь Хуэй вдруг спохватился:

— Погоди, что значит «тебе достаточно дышать»?

Девушка из колл-центра закатила глаза:

— То, что ты, кроме как жить, ни на что не годишься.

Чэнь Хуэй уязвлено промолчал.

Устанавливая мебель, игроки заметили, что у Чжу Ян в комнате стерильно. Даже под старой кроватью ни пылинки.

С новой мебелью её жильё выглядело, будто из другого мира, по сравнению с их убогими комнатами.

Все восхитились её умением обустроиться, но никто не решился бы, как она, заставлять призраков убираться.

«Крановый призрак» всё ещё висела у двери, но поумнела: завидев людей, сама отползла в сторону, боясь получить.

Только закончили с мебелью, как явились старики-призраки с тряпками. Игроки знали, что это призраки, но их суета напоминала пожилых уборщиков, работающих за копейки. Иллюзии рухнули, и все разошлись по комнатам.

Чжу Ян, приняв душ и надев новую пижаму, собралась спать. Но от хот-пота её мучила жажда, и она встала за водой.

Из-за тесноты комнаты мебель была многофункциональной. Она купила стеклянный туалетный столик, который служил и рабочим столом, и зеркалом, чтобы не краситься в тусклой ванной.

Взяв с него стеклянный кувшин, она налила воды. Но, едва коснувшись губ, почувствовала неладное.

Химический привкус? Даже если старики плохо вымыли новый кувшин, не могло так вонять.

Осознав это, вкус стал невыносимым.

Чжу Ян сплюнула в мусорку, подняла глаза и в зеркале увидела ухмыляющуюся женщину, явно разочарованную, что вода не выпита.

В отражении кувшин превратился в бутылку туалетного очистителя.

Чжу Ян позеленела, метнувшись к зеркалу, но призрак ловко исчез.

Рука схватила пустоту, и в зеркале осталась лишь её собственная фигура.

Она, никогда не терпевшая таких подстав, вскипела от ярости. Её способность, полученная за победу над жабой, защищала от иллюзий. Хоть из-за низкого уровня она была слабой, в новичковом поле этого хватало.

Но этот призрак обошёл её защиту! Иллюзия была несовершенной — зрение обманула, но остальные чувства лишь притупились, и внимательный заметил бы подвох.

Однако сам факт, что призрак смог её одурачить, говорил о его силе. По сравнению с ним старики и «крановый призрак» — мелочь. Эта тварь могла быть боссом дома.

Чжу Ян всё понимала, но разум не гасил её гнев.

Она собиралась действовать постепенно, но раз некоторые так наглеют, пора показать им место.

Сменив пижаму, она выскочила в коридор и забарабанила в дверь Чэнь Хуэя.

Тот, полусонный, открыл:

— Чего?

— Буди всех, собираемся на первом этаже.

Чэнь Хуэй, не желая возиться, пробурчал:

— Завтра же на работу…

— Шевелись! — рявкнула она.

Он, вздрогнув, поплёлся наверх. Заметив дрожащего «кранового призрака», понял, что дело серьёзное.

Чэнь Хуэй обошёл этажи с шестого по второй. Игроки, услышав о сборе, не медлили. Внизу они увидели Чжу Ян, сидящую на стуле в конце коридора, и Хоу-гэ рядом.

— Что-то случилось? Почему не в комнате? — спросили они.

Чжу Ян, холодно усмехнувшись, ответила:

— Да, случилось. Случилось то, что местные призраки охренели вконец. Я хотела по-хорошему, с гуманизмом, предложить им работу. А они, твари, возомнили себя крутыми. Ну, раз так, покажем им, что такое капиталистическая эксплуатация.

Встав, она бросила:

— За мной!

Её тон был таким резким, что все вздрогнули и, как за предводителем перед разборкой, последовали за ней.

Чжу Ян начала выбивать двери. Помня, как Хоу-гэ и другие не смогли их открыть, игроки ждали неудачи. Но она, пнув две двери без результата, не зацикливалась и шла дальше.

Будто знала, что сработает. На третьей комнате двери поддалась.

Все ахнули, не понимая, как она угадала.

Чжу Ян, ухмыльнувшись, пояснила:

— Игра подлая, но правила не всегда на стороне призраков. Они врываются к нам, когда захотят, а мы не можем ответить, потому что их защищают двери и стены? Такого не бывает. Значит, есть способ открыть двери. Например…

Она вошла в комнату, распахивая шкафы, отдёргивая шторы, пнув кровать.

Подойдя к столу с узким ящиком — сантиметров тридцать в ширину и десять в высоту, — она резко его выдвинула.

Внутри, в невозможной позе, скорчился призрак, деформированный теснотой.

Чжу Ян оскалилась:

— Например, те, кто этой ночью собираются выйти, теряют защиту дверей.

Выхватив призрака, она вытащила его. Тот, словно резиновый, без костей, выглядел жутко.

Но для призрака Чжу Ян была страшнее.

— Кого собрался навестить? — спросила она.

Призрак молчал, но его взгляд скользнул к Чэнь Хуэю.

Тот взорвался:

— Да что ж такое! Вчера уже был, сегодня опять? Умоляю, делите свои визиты поровну! Я не Афродита, не тяну на эксклюзив!

Хоу-гэ шлёпнул его по затылку, заставив заткнуться.

Чжу Ян, хмыкнув, кинула призрака Чэнь Хуэю:

— Раз он твой, держи.

Чэнь Хуэй, морщась от скользкой, бескостной твари, не подвёл. Несмотря на бытовую неуклюжесть, в игре он был на высоте.

Попросив у других верёвку, он ловко связал призрака, обмотав талисманом, чтобы не сбежал.

Первый успех — захват призрака и разгадка правила дверей — воодушевил всех.

Они двинулись дальше, этаж за этажом.

На первом, кроме резинового призрака, ничего не нашли. Зато на втором сорвали куш.

Выбили три двери. Чжу Ян даже не пришлось пинать — игроки, как верные подручные, сами ринулись в бой.

На втором поймали призрака-соблазнительницу, что мучила курьера, звукового призрака, что достал девушку из колл-центра, и паукообразного монстра.

Соблазнительница, напевая, расчёсывалась перед зеркалом, готовясь к выходу. Чжу Ян, ворвавшись за секунду, схватила её за волосы и впечатала лицом в зеркало.

Хоть эта красотка и была лишь кожей, скрывающей монстра, кто из встретивших её осмеливался так с ней обращаться?

С разбитым лбом и треснувшим зеркалом она зарыдала, но Чжу Ян швырнула её курьеру:

— Твоя!

Тот, неуклюже поймав, забыл о былом восхищении. После той кровавой погони он был в режиме философа — и то, что не обмяк, уже подвиг.

Звуковой призрак оказался диджеем, качавшим музыку в наушниках. Грохот его треков не проникал наружу — комнаты призраков были изолированными пространствами.

Удивительно, но ни один призрак не почуял опасности и не сбежал. Когда вышибли дверь, диджей всё ещё отрывался.

Чжу Ян не понадобилась — девушка из колл-центра, с перекошенным от злости лицом, прижала его голову к вертушке:

— Звукач, да? Отрываешься? Ну, давай, жги!

Её довели ночные мучения и дневная обида от нападения, за которое нельзя было отомстить. Весь гнев выплеснулся здесь.

Чжу Ян остановила её, напомнив, что призрак ещё пригодится. Только тогда девушка сдержалась, не добив его игровым предметом.

Призраки в доме были разного калибра. Эти — рядовые, и, застукав их врасплох, игроки могли справиться. Чжу Ян и Хоу-гэ вообще не видели в них угрозы.

Опасность призраков была в их скрытности, но теперь роли поменялись, и игроки шли напролом.

Самым серьёзным оказался паукообразный. Не Человек-паук, а тварь с человеческим торсом и восемью паучьими лапами — верхние как руки, нижние как ноги, с ладонями и ступнями.

Его тело занимало всю комнату, словно пещера паутины. Он был настороже: как только дверь вышибли, он выплюнул паутину, опутав двоих игроков, что шли впереди.

Но Чжу Ян среагировала мгновенно, чиркнув зажигалкой и бросив её в паутину.

Огонь охватил комнату. Паук, растерявшись, стал уязвим. Один на один он бы одолел любого, но против восьмерых игроков, даже без идеальной координации, его задавили числом и игровыми предметами.

Когда паука связали, заткнув ему пасть и пупок, он выглядел жалко — волосы сгорели, хуже всех досталось ему.

Обыск третьего этажа ничего не дал. На четвёртом поймали задрота с шариками, чья комната утопала в вонючем мусоре. Шарики и тараканы — идеальная пара.

Чжу Ян даже не вошла. Это был «клиент» Чэнь Хуэя. Тот, сдав резинового призрака другим, засучил рукава и связал задрота.

Тот сопротивлялся, рассыпав десятки шариков. Чэнь Хуэй, не желая, чтобы они стали тараканами, одним ударом вырубил призрака, и шарики потеряли силу.

Пятый этаж не дал добычи. На шестом выбили дверь, но комната оказалась пуста. Чжу Ян решила, что это дело рук той твари, что подсунула ей очиститель вместо воды. С её способностью перемещаться через зеркала поймать её было непросто.

Хмыкнув, Чжу Ян захлопнула дверь и вернулась на третий этаж. Она велела подвесить всех пойманных призраков в коридоре, выгнала стариков с мальчишкой из их комнаты и добавила к ним «кранового призрака».

Усевшись на свой диван, скрестив ноги и вставив руки в карманы, она выглядела как главарь мафии. За спиной — семеро игроков с суровыми лицами.

Перед ней — пятеро связанных, понурых призраков, подвешенных в коридоре, и трое, жмущихся к стене.

Сцена напоминала допрос мелких хулиганов перед боссом.

Чжу Ян вдруг улыбнулась, сменив гнев на милость, как угольный магнат, заманивающий неграмотных рабочих на смертельный контракт:

— Не бойтесь, я за мир. Не из тех, кто бьёт призраков без разбору.

Призраки подумали: «Серьёзно? А кровь с моего лица вытереть дашь?»

Она продолжила:

— Я собрала вас не просто так. Хочу предложить работу.

Призраки растерянно вскинули глаза.

Чжу Ян оскалилась:

— Очень хорошую работу.