Этот крик встревожил всех на острове. Звук доносился от фонтана на открытом воздухе.

За пределами усадьбы, где проходила вечеринка, находился красиво оформленный фонтан. К этому времени многие молодые мужчины и женщины уже нашли себе пару.

Немало людей покинули главный зал, чтобы выйти на свежий воздух, пообщаться друг с другом или даже углубить свои отношения.

Так же, как Чжу Ян и Наи, они были не единственной парой, тайно занимавшейся какими-то сомнительными делами.

Однако фонтан был заметным местом, а у кричащей девушки, казалось, был потрясающий объем легких. Ее крик пронзил небо и был невероятно настойчивым.

Казалось, он мог звучать еще несколько дней. К тому времени, когда собралось много людей, ее крики так и не прекратились.

«Что случилось?» Чжу Ян и Наи находились на другой стороне сада, не близко к фонтану, но звук хорошо разносился, поэтому они прибыли относительно быстро.

К этому моменту снаружи собралась толпа, состоящая из людей из расположенного поблизости бассейна и зала.

Уже наступила ночь, и чтобы подчеркнуть атмосферу, освещение было тщательно подобрано, так что было не так ярко, как в помещении.

Многие не сразу поняли, что происходит, но когда девушка задрожала и указала на скульптуру у фонтана, все пристально посмотрели на нее в течение нескольких секунд, и, наконец, их выражения лица резко изменились.

Скульптура фонтана была довольно большой, и ее дизайн представлял собой несколько переплетенных обнаженных человеческих фигур, что делало ее религиозным произведением искусства.

Если смотреть на нее днем, то можно было даже разглядеть яркие выражения на лицах фигур — радость, ревность или ненависть.

Тела фигур были также невероятно реалистичны, каждая линия мышц выглядела как живая. Можно было даже разглядеть, какая мышца сокращается в данной позе.

Однако при ближайшем рассмотрении в эту скульптуру была вплетена настоящая личность.

Это было женское тело, пухлое, но полное юной жизненной силы, со светлой кожей, явно отличавшейся от бледного камня.

Но из-за тусклого света и того, что по краям фонтана переплетались струи воды, многие люди, бывавшие у фонтана раньше, этого не замечали.

Только когда девушка, которая закричала, флиртовала и играла со своим спутником и случайно упала в фонтан, протянув руку и прижав ладонь к скульптуре,

то она обнаружила, что под рукой она ощущает не твердую, холодную скульптуру, а мягкую, упругую кожу, что напугало ее до крика.

Кто-то быстро выключил фонтан, и в этот момент с верхнего этажа спустились высокопоставленные лица.

Затем на глазах у всех с фонтанной скульптуры сняли обнаженный женский труп.

Никто не знал, как убийца встроил женский труп в скульптуру. Если бы не разница в текстуре, общий вид не выглядел бы неуместным.

Эльф-травник по имени Рейн не смог сдержать восклицания: «Не так много убийц, которые уделяют столько внимания эстетике».

«Те, кого я знаю, всегда кровавые и грубые. В этом отношении этот убийца вполне достоин похвалы. По крайней мере, метод элегантен и не доставляет неприятностей окружающим».

«Боже мой, заткнись, Рейн!» — отчитал его эльфийский старейшина.

Но своенравное и раздражающее поведение собеседника было не чем-то новым. Он явно не был из тех, кто умеет читать обстановку.

Он даже выпалил личность погибшей: «А? У меня есть некоторое впечатление об этой девушке. Кажется, — ах да, я видел её, когда только вошёл».

«Я помню, она была рядом с Нэнси». Затем он с недоверием посмотрел на директора: «Вашу девушку убили».

Если бы Юфэй не подчеркнул Чжу Яну, что эльф-травник и директор на самом деле были очень близки, Чжу Ян подумал бы, что он один из тех врагов, которые бьют лежачего.

В конце концов, те, кто явно противостоял директору и силам ведьм, не были настолько коварны.

Даже без его подчеркивания выражение лица Директора было уже мрачным и напряженным.

Она шагнула вперед, и окружающие автоматически расступились.

Чжу Ян тоже узнал убитую девушку. Это была та девушка, которая вместе с Рейной устроила беспорядки и наложила на него проклятие в первый день учебы.

Ее способность заключалась в использовании кукол-проклятий, чтобы наносить вред врагам через куклы. Хотя она не была типом прямого бойца, нельзя было отрицать, что у нее была очень сильная способность, поэтому она также была одной из следующих кандидаток на звание Верховной Ведьмы.

С тех пор как ее выбрали в качестве кандидата на Верховную Ведьму, она больше не удовлетворялась ролью последовательницы Рейны. Говорили, что Рейна недавно подверглась предательству, и она причастна к этому.

Короче говоря, перед уходом из школы ее отношения с Рейной уже не были такими, как раньше. Она даже позаботилась о Чжу Яне, желая вместе с ней исключить Рейну.

Независимо от ее поведения и характера, было видно, что в последнее время девушка-проклятая была в хорошем настроении, а ее сердце было полно надежд на будущее.

Даже если у неё и не было шансов на звание Верховной ведьмы, то сам факт того, что её выбрали в качестве кандидатки, свидетельствовал о признании её силы и таланта. Если бы не произошло никаких непредвиденных обстоятельств, она непременно стала бы могущественной и влиятельной ведьмой своего поколения.

Но вместе с ее надеждами на будущее, в конце ее жизни исчез и полотно, полное еще не раскрывшихся возможностей.

Потому что было очевидно, что души девушки уже не осталось в теле.

На ее теле не было видимых ран, точно так же, как умерли Юна и остальные. Очевидно, это сделал тот же самый человек.

Директор подошла к телу девушки, прикоснулась к ее уже холодной коже и посмотрела на ее лицо.

Ее губы были плотно сжаты, когда она сказала: «Бедная моя девочка, твой макияж испорчен, а платье и украшения, которые ты наконец выбрала, пропали».

«Недостатки твоего тела очевидны, и их нужно более тщательно вырезать. Ты не подходишь для того, чтобы выставляться здесь обнаженной. Рейна больше подходит для такого рода смерти».

Как только эти слова прозвучали, окружающие ахнули, пораженные безжалостностью и равнодушием Директора.

Судя по всему, она сожалела не столько о потере жизни, сколько о том, что ее творение было уничтожено, а результаты ее дизайна — попраны.

А последняя фраза — неужели, если бы умершая могла выбирать, ты бы выбрала студентку, которая больше подходит для обнажения тела, чтобы умереть вместо нее?

Просто потому, что та больше соответствовала стилю скульптуры?

И что значит, что недостатки её тела очевидны? Она тонко унижала покойную?

Те, кто изначально считал, что ведьмы заслуживают сочувствия в связи с этим инцидентом, в этот момент имели на лицах выражение, которое трудно описать.

Те, кто знал Рейну, смотрели на нее с сочувствием, видя, что лицо девушки было бледным, а мальчик, который был рядом с ней сегодня вечером, держал ее в объятиях, молча утешая.

В этот момент мрачно выглядящий старик сказал: «Нэнси, хотя я знаю, что ты ошеломлена и психически нестабильна из-за потери своего любимого ученика, это слишком грубо».

Директор высокомерно взглянул на собеседника, указал на труп, и кто-то сразу же выступил вперед, чтобы забрать тело.

Она повернула голову и сказала всем присутствующим: «Чего вы здесь собрались? Банкет еще не закончился. Это всего лишь небольшой перерыв. Не паникуйте. Возвращайтесь».

«Нет, не пытайтесь это преуменьшить», — возразил кто-то. «Возможно, вам безразлична жизнь и смерть ваших учеников. Если бы такое произошло в вашей школе ведьм, мы, естественно, не имели бы права голоса».

«Но сейчас это собрание представителей отрасли. Здесь все расы и фракции должны отложить в сторону свои споры. Это также символ поддержания мирного диалога. Никто не может вести себя здесь самонадеянно, не говоря уже о совершении убийства».

«Значит, этот инцидент больше не является только вашим делом. Он должен…»

«Должно что? Вы думаете, у вас есть право указывать мне, как управлять моими девочками?» — прервала собеседника директор, и в ее голосе слышались сарказм и высокомерие.

«Проявите немного приличия. Такая суета из-за этой мелочи показывает, что участники собрания становятся все менее впечатляющими».

«Вы…»

«Расслабьтесь. В отличие от вас, смерть для нас, ведьм, — это всего лишь особый опыт, подобно травмам и затруднениям, — все это закалка, с которой можно столкнуться в практике».

«Мы предпочтем встретить это с достоинством, а не паниковать и устраивать скандал. Я, конечно же, заберу свою девочку и заставлю тех, кто так неподобающе с ней обращается, заплатить за это».

«Вы, люди, сталкиваясь с таким тривиальным вопросом, лишены приличия и порядочности. Просто выполняйте естественный долг некомпетентных — сплетничайте, а затем наблюдайте, как мы решим проблему».

Одной фразой она обидела почти всех присутствующих, за исключением лагеря волшебников.

Нет, это не может включать и волшебников, потому что человек, который задавал ей вопросы ранее, был волшебником. Директор явно считала, что ведьмы даже превосходят группу волшебников.

Не знаю, была ли такая атмосфера и раньше в помещении, но сейчас, перед стольким количеством людей, многие молодые и энергичные люди не смогли больше терпеть.

Кто-то из расы русалок сказал: «Вернуть её? Как вы её вернёте? Насколько я знаю, у ведьм нет неограниченного количества воскрешений».

«Я чувствую, что её душа исчезла». Русалки, которые привыкли заманивать людей в море своими песнями, были ещё более чувствительны к распознаванию душ, чем ведьмы.

«Я только что попытался осмотреться. Это место окружено морем. Если бы душа все еще была здесь, она не смогла бы скрыться от глаз нашей расы русалок. Верховная Ведьма может попасть в ад только один раз в жизни. Ты уже была там. Как ты собираешься вернуть ее?»

«Так что теперь это необратимое дело об убийстве, и ты высокомерно пытаешься замять дело и решить его по правилам твоей школы. Но это не твоя школа».

Кто-то другой заговорил: «Похоже, это не первое дело об убийстве ведьмы, верно?»

«А как же та девочка Юна? Она была гением, которого среди вас, ведьм, не встретишь и раз в столетие. Если бы она была здесь, она была бы единственной кандидаткой на звание Верховной Ведьмы в этом году, но эту девочку убили».

Этот человек посмотрел на группу волшебников вокруг себя: «Я не могу поверить, что вы, волшебники, можете позволить такому гению, который мог бы даже возглавить целую эпоху, погибнуть, не проявив никакой реакции».

«Не только ее смерть не получила должного внимания, но даже расследование убийства было проведено так небрежно из-за препятствий со стороны Нэнси».

«Нэнси, ты стала такой высокомерной? Ты закрываешь глаза на интересы всей группы волшебников и не чувствуешь, что должна нести ответственность за такую серьезную ошибку».

Юна умерла в академии ведьм. После ее смерти директор издал приказ о запрете на разглашение информации, запретив кому-либо обсуждать этот вопрос с внешним миром.

Приказы Верховной Ведьмы обязательны для ведьм, поэтому ведьмы обычно не нарушают это.

Похоже, родители Юны не только устроили скандал в семье, но и широко обнародовали эту историю во внешнем мире.

Потому что с точки зрения спорящих людей можно смутно понять, в какую сторону они пытаются вести разговор.

Конечно, было бы смешно говорить, что эти люди пытаются отомстить за Юну.

Гений соперничающей силы пал, что само по себе — повод для празднования, но выражения лиц, которые они принимают в этот момент, звучат весьма высокомерно.

И действительно, как только тот человек закончил говорить, кто-то подхватил: «Поставить свои личные интересы и интересы семьи выше интересов сообщества ведьм, и гений, который, скорее всего, стал бы следующей Верховной Ведьмой, был убит, но они выбрали такой невероятный способ решения проблемы».

«Что вы пытаетесь сделать? Вы хотите, чтобы ваша семья контролировала все сообщество ведьм?»

«Юна — не только любимая ученица Нэнси, но и ее собственная племянница. Какая причина могла заставить тетю так равнодушно отнестись к смерти своей племянницы?»

Следуя этой линии мысли, взгляды многих людей вновь устремились на Юфэй.

Не было никакой другой причины, кроме как защитить другую племянницу.

То же самое, что уже произошло в школе, теперь выносилось на публику.

Лицо Юфэй было немного бледным, и даже ее близкие друзья из детского круга, те, кто только что оттащил ее в сторону, чтобы поговорить наедине, теперь смотрели на нее с некоторой нерешительностью и даже молча немного отдалились.

Смерть одной племянницы, несправедливое обвинение другой племянницы, а также глупость братьев по семье даже обнажили внутреннюю уродливость перед общественностью.

Это очень разозлило Директора. Она всегда была сильной и высокомерной, и, естественно, не позволила бы легко поколебать свою позицию чужими словами.

Она давно знала, что кто-то может создать проблемы сегодня вечером, но не ожидала, что они воспользуются смертью ее ученицы в качестве отправной точки.

О бедной девушке, погибшей на статуе у фонтана, уже не говорили, но из-за её тела тема Юны оставалась неизбежной.

В этот момент высказался один из влиятельных деятелей, стоящий на одном уровне с директором:

«Что касается смерти Юны, правда еще предстоит выяснить, но смерть Юны действительно является непоправимой утратой для мира ведьм».

«Нэнси, мы знаем о твоей гордости, но такая реакция действительно слишком возмутительна. Даже если мы понимаем, что выборы Верховной Ведьмы приближаются и ты не хочешь омрачать эту священную церемонию, отсутствие Юны в соревновании по сути своей несправедливо».

Эти слова казались объективными, но каждое из них было полно обвинений.

Началась полномасштабная атака:

«Тс, без участия Юны выборы Верховной Ведьмы — просто фарс».

«Отказ от гения, который появляется раз в сто лет, и передача короны следующей Верховной Ведьмы группе посредственных людей — это действительно заставляет людей беспокоиться о будущем ведьм».

«На моем месте я бы воскресил Юну любой ценой, и даже если бы это было невозможно, я бы должен был дать ей хорошее объяснение».

«Хе-хе! Это что, попытка возложить задачу по возвращению души Юны на оставшихся людей?»

«Ради всего святого, если Юну унесут, не объяснив причину, как другие люди смогут выбраться из ада?»

«Это действительно позор. Похоже, что под руководством Верховной Ведьмы, одержимой модой, нынешние ведьмы больше не ведьмы, а просто её личные модели».

«Не говори так, Юфэй тоже очень хороша. Ее способности тоже встречаются раз в сто лет, и она особенная среди Верховных Ведьм прошлого».

«Забудь об этом, она хороша, но человек, подозреваемый в нанесении вреда — своей собственной сестре, — все равно может участвовать в выборах, как ни в чем не бывало. Похоже, Верховная Ведьма уже по умолчанию исключила характер из критериев оценки?»

«Даже если такой человек пройдет оценку, он все равно окажется в аду на последнем этапе, верно? Ты с ума сошел?»

«Кто знает? Глядя на эту группу кривых тыкв и треснувших фиников, я действительно не могу поверить, что одна из них станет Верховной Ведьмой после смерти Юны».

Общественное мнение полностью перешло на одну сторону. Ведьмы, которые ранее были бесконечно славны, оказались разоблачены из-за смерти Юны и всего этого инцидента.

Потеряв своего главного конкурента, в глазах посторонних казалось, что все стали бенефициарами, словно каждый из них наступал на хрупкие кости молодого гения, чтобы подняться на вершину.

Однако по сравнению с бедным и достойным сожаления гением все выглядели как клоуны.

Даже роскошная одежда не могла скрыть их стыда.

Лица девушек постепенно бледнели или краснели, что было очень неловко.

Однако в этот момент огромная статуя фонтана внезапно поднялась с земли, а затем разлетелась на бесчисленные осколки.

Каждый осколок полетел в сторону тех немногих, кто только что говорил с наибольшим восторгом. Скорость была такой стремительной, а учитывая вес самой статуи, попасть под удар было бы не до веселья.

Все присутствующие были элитой из различных школ или рас. Увидев это, они немедленно применили свои собственные методы, чтобы противостоять атаке.

Кто-то хотел использовать скорость, чтобы сбежать, кто-то применил методы защиты, кто-то намеревался взять ситуацию под контроль и нанести ответный удар, а у кого-то даже была толстая кожа и плоть, и они могли сопротивляться напрямую.

Но все без исключения потерпели неудачу.

Те, кто был быстр и реагировал быстро, казалось, застыли на месте, стоя и принимая удар.

Те, кто применил защитные меры, были разбиты или пронзены осколками статуи. Их гордые щиты оказались хрупкими, как стекло.

Те, кто намеревался захватить контроль, были немедленно раздавлены мощным подавлением уровня, из-за чего у них пошла кровь из носа. Не только их магическая сила была потрясена, но и последовавшая за этим физическая атака оказалась еще хуже.

Наконец, те, кто полагался на свою толстую кожу и плоть и не испытывал никакого страха, почти полностью были пронзены насквозь. Осколки статуи вонзились в их плоть, и если бы противник не сдержался немного, они бы давно погибли.

Затем все услышали смех:

«Как необычно, кучка некомпетентного мусора использует свой поверхностный ум и вопиющую некомпетентность, чтобы подвергать сомнению действия способных людей».

«Прежде чем беспокоиться о будущем ведьм, не могли бы вы сначала посмотреть, как вы сами выглядите? Я всего лишь человек, которого даже нельзя назвать гением. Даже если меня изберут Верховной Ведьмой, я всего лишь клоун, недостойный этой должности».

«Перед таким клоуном вы не можете отразить ни одного удара. Боже мой, ваши школы, наверное, потеряют свое наследие».

«У тебя еще есть время беспокоиться о чужих делах? Важнее больше изучать заклинания и формации, оставленные твоими предками».

«Как неразумно, осмеливаться проявлять высокомерие на собрании». Один из важных персон стукнул своим посохом.

Вокруг него разлетелись вспышки света, атакуя Чжу Яна, словно ловкие змеи.

Даже директор не ожидала, что эти люди пренебрегут своим достоинством и напрямую нападут на младшего. Она не смогла вовремя их остановить.

Увидев, как световая змея опутала Чжу Яна, руны, проявившиеся на ней, показали мощную связывающую силу.

Старик, очевидно, был человеком с исключительным статусом среди высокопоставленных лиц. Судя по его возрасту и квалификации, он стоял даже выше директора.

Сила этих людей не шла ни в какое сравнение с силой молодого поколения. Часто даже одного взгляда или одного приказа со стороны противника было достаточно, чтобы люди почувствовали целую пропасть, от чего у них вырывался холодный пот и начинали дрожать кости.

Увидев, что Чжу Ян связана, люди, которые испугались или понесли потери из-за только что произошедшей суматохи, вздохнули с облегчением, а затем снова нацелили на нее свои орудия.

Они собирались использовать ее дерзость, чтобы приравнять ее к людям с низким характером, а затем продолжить атаку на всю группу ведьм.

Но произошло нечто невероятное.

Я увидела, как противник усмехнулся, бросил взгляд на золотую змею на ее теле, а затем посмотрел на старика и сказал: «Серьезно? Ты хочешь поймать меня с помощью такой штуки?»

«Какая наглость». Старик был в ярости, и золотая змея мгновенно сжалась.

Это был знаменитый прием противника. Он не просто сдерживал, но и сопровождался атакой, от которой сердце замирало. Оказавшись в западне, если противник захочет, он может заставить тебя страдать сильнее, чем смерть. Это была боль души, и каким бы сильным ни было тело, оно не могло ей противостоять.

Говорили, что эта светлая змея способна поймать и связать демонов из ада, поэтому никто не думал, что Чжу Ян сможет долго в ней продержаться.

Даже Директор не могла сразу же освободить её из-за своей гордыни, поэтому ей оставалось только открыть рот, чтобы договориться со стариком.

Однако, прежде чем всё успело начаться, старик вскрикнул, и светлая змея мгновенно рухнула, разлетелась вокруг, как искры, и исчезла.

Люди, которые собирались единодушно противостоять ей, вздрогнули, и все смотрели на нее с недоверием.

Я видел, как эта азиатская ведьма подняла подбородок, не скрывая своего презрения: «Посмотрите внимательно, я — кандидатка на звание Верховной Ведьмы. Не существует такого понятия, как наследование способностей Верховной Ведьмы, верно?»

«Это также означает, что моя сила может быть даже сильнее, чем у предыдущей Верховной Ведьмы, и у тех, кто может стоять на одной соревновательной площадке со мной, тоже есть свои преимущества».

«Род ведьм настолько полон талантов, что даже если мы потеряем редкого гения, мы все равно сможем спокойно с этим справиться. В этом моя сила, наша уверенность».

«Я должна поправить вас в одном пункте. Юна не умерла, как и та девушка, о которой вы только что говорили. Они лишь временно покинули нас. Наш маленький гений, принадлежащий к роду ведьм, и самый выдающийся мастер проклятий будут и впредь приносить нам пользу».

«А вы, отбросы, которые не способны уклониться даже от легкого удара кандидатки в ведьмы, не пытайтесь с помощью своего отбросного мышления понять самообладание сильных, верно?»

«Вы достойны?»

После того как Чжу Ян закончила говорить, остальные девушки тоже встали и подошли к ней. Юфэй и даже Рейна, которая всегда была с ней в ссоре, а также те немногие девушки, которые остались в живых, стояли вместе.

Одетые в роскошные наряды, высоко подняв подбородки, они смотрели в глаза сомневающимся людям вокруг них —

«Превосходство Юны неоспоримо. С ней она действительно является ценным активом для нашего поколения ведьм. Так почему же вы, посторонние, думаете, что цените её больше, чем мы?»

«Те, кто считает нас клоунами и неспособными нести тяжёлую ответственность за это поколение ведьм, все вы, присутствующие здесь, — наследники, на которых лежит будущее каждой фракции».

«Если вы считаете, что наши ведьмы стали настолько невыносимыми, что вам нужно о нас беспокоиться, почему бы вам не выйти и не посоревноваться с нами? Чтобы увидеть, стоит ли беспокоиться о будущем ведьм, или же ваши фракции вызывают больше беспокойства?»

Увидев, что гордое мастерство старика было сломлено другим кандидатом одним ударом, а он все еще не оправился, все почувствовали холодок в сердцах.

Раньше Юна и Юфэй, две сестры, были самыми известными именами в индустрии, поэтому всех остальных легко было не заметить.

Кроме того, стремление Директора к внешнему виду позволяло людям легко упускать из виду силу каждой из этих хрупких красавиц.

Однако разве это кандидатка на звание Верховной Ведьмы этого поколения? Даже ведьма, которая ранее была неизвестна, даже ведьма, пришедшая из слабой группы ведьм в Азии, могла без труда поставить ветеранку на место.

Тогда все поняли, что, возможно, ведьмы этого года отличаются от того, что они думали. Под ореолом гениальности Юны, сколько важной информации они упустили?

Однако, увидев это, директор подняла уголки губ: «Как и следовало ожидать от моих девочек».