Выражение лиц всех троих можно было бы описать как «напуганные до полусмерти».

Они прекрасно знали, что даже объединившись, не смогут противостоять Чжу Ян, и их единственной надеждой был Талисман Души.

Но теперь, когда Талисман Души был вырван из рук, Чжу Ян больше не была рыбой на разделочной доске.

Умы противника были поистине злобны; как только она появилась, она сломала руку младшей сестре Сяо. Такая техника скрытности была неслыханной, как они могли не быть потрясены?

Два мужчины-культиватора отреагировали быстро. Увидев, что Чжу Ян уже забрала Талисман Души, они поспешно нашли козырь, чтобы немного уравнять шансы.

Один из них немедленно приставил свой меч к шее Тысячеликого Призрака —

— «Старшая ученица Чжу, пожалуйста, отдай этот нефритовый жетон».

К их удивлению, Чжу Ян даже не посмотрела на троих, а спросила лежащего на земле Призрака с Тысячей Лиц: «Тебе больно?»

«Чжу Ян» на земле вытерла холодный пот со лба и заныла: «Больно ужасно! Эти существа вообще люди?

«Как они могут пинать такую красивую девушку? Разве больше нет закона?» Затем она небрежно спросила Чжу Ян: «Почему ты не отрезала ей ногу? Я думала, ты отрежешь ей ногу, если она меня пнет».

«Она сидела на корточках, так что положение было неудобным», — успокоила её Чжу Ян. «Если бы она зашевелилась и получила порез там, а её кишки вывалились бы повсюду, разве это не испачкало бы наш собственный дом? Честно говоря, и так вонь крови в воздухе сейчас для меня уже немного перебор».

Призрак с тысячей лиц надула губы, а затем кивнула: «Ладно, но ты не можешь позволить, чтобы меня обижали».

«Конечно, нет». Чжу Ян приняла выражение лица, как у негодника, клянущегося небесами, чтобы обмануть молодую девушку: «Удар по тебе — это боль в моем сердце!»

Призрак с Тысячей Лиц бросила на него косой взгляд и сказала сладким, медовым голосом: «Ты раздражаешь~~»

Их беззаботное поведение привело в ярость окружающих. Меч мужчины-культиватора приблизился еще на дюйм к шее Призрака с Тысячей Лиц.

Мечи, которыми владели внутренние ученики ведущих сект, естественно, не были обычными. Оружие трех даосов, путешествовавших вместе ранее, могло даже срезать волосы.

Это было не потому, что мастерство ремесленников в эту эпоху повсеместно достигло такого уровня, а потому, что эти люди обладали хорошим культивированием.

Многолетнее питание меч-ци, неразлучность на протяжении десятилетий или даже столетий, естественно, делало их несравнимыми с обычным железом.

Итак, при этом небольшом движении вперед на шее Тысячеликого Призрака сразу же появился крошечный порез, из которого потекла свежая красная кровь.

Они также были уверены в важности этой самозванки для самой старшей ученицы Чжу, но та совершенно не беспокоилась о своем положении, не потому, что была бесстрашна перед лицом смерти, а потому, что видела в них всех угрозу, и даже меч, находившийся так близко к ней, не был в поле ее зрения.

Это заставило их облегчение, не успев укрепиться, начать колебаться. Они могли только постоянно гипнотизировать себя, убеждая себя, что это была психологическая игра старшей ученицы Чжу, тактика, в которой она всегда была хороша.

Один с помощью меча сдерживал Тысячеликого Призрака, а другой оттащил младшую сестру Сяо и наложил заклинание, чтобы временно остановить кровотечение.

В этот момент свежая красная кровь на земле образовала довольно жутковатую лужу. Поскольку она лежала прямо под той рукой, большая часть крови запачкала одежду Призрака с Тысячей Лиц, из-за чего она выглядела довольно растрепанной.

Действительно, когда внимание «Призрака с тысячей лиц» снова привлекла боль в шее, она заметила кровавые пятна на своей одежде.

Она с отвращением цыкнула: «Ладно, сначала просто разгладь их, чтобы я могла пойти принять ванну. Это ощущение так же неприятно, как будто меня облили дерьмом».

Культивирующая уже лишилась руки, ее лицо было бледным от боли, а сердце наполняли ненависть, гнев, паника и смятение.

И вот в этот момент из уст этой шлюхи, лежащей на земле, раздались слова, высмеивающие её. Этот небрежный тон создавал впечатление, будто боль от отрезанной конечности была менее важна, чем то, что на другую сторону попало немного грязи.

Нет, эта шлюха относилась к ней как к грязи.

Подумав об этом, культивирующая женщина сразу же сошла с ума, подняв ногу, чтобы наступить на лицо Тысячеликого Призрака, но была оттянута назад культивирующим мужчиной, стоявшим рядом с ней:

«Ты с ума сошла? Успокойся».

Их текущая ситуация была для них неблагоприятной. Если эта самозванка на земле не имела достаточного веса в глазах старшей ученицы Чжу, то им троим, возможно, не удастся покинуть это место.

Это было не то, что раньше в секте, когда ученики ссорились и доходило до драки, а в конце концов всегда находились старейшины, готовые их поддержать. Этот парень предал секту и без зазрения совести причинял вред своим товарищам по секте вплоть до этого момента. Если они не осознают своё нынешнее положение, то всем троим здесь конец.

Один удерживал женщину-культиватора, а другой мужчина-культиватор, державший в заложниках Тысячеликого Призрака, обратился к Чжу Ян: «Старшая сестра-ученица Чжу, за два месяца разлуки твоя культивация стала еще более утонченной. Это достойно восхищения».

«Раньше, когда мы услышали, что ты в одиночку убила Старую Мать Облачного Яда, мы думали, что тебе просто повезло. Теперь кажется, что здесь не было никакой удачи».

«Однако я хотел бы спросить: тот твой навык скрытности, который делает все твое тело черным как смоль, и этот двойник перед тобой, который выглядит точно так же, как ты — ни один из них не является техникой нашей секты, верно?»

«Я не верю, что ты смог так идеально освоить новую технику за такое короткое время. Может быть, ты уже практиковал черную магию еще до того, как покинул секту?»

Чжу Ян бросил взгляд на мужчину-культиватора. Именно он только что завладел Талисманом Души, и среди троих он должен был иметь право голоса.

Затем она улыбнулась и медленно опустилась на ближайший диван:

«Ты выглядишь умным, но все равно остаешься дураком, не способным понять суть дела. Ладно, тогда я буду общаться с тобой более прямо».

Она указала на Тысячеликого Призрака, лежащего на земле: «Я дам тебе два варианта».

«Во-первых, отпусти его без сопротивления, и я пощажу тебя, когда позже буду допрашивать».

«Во-вторых, наслаждайся своим мнимым козырем, и я обещаю сделать эту ночь для тебя незабываемой».

Как только она закончила говорить, ученики секты Сяояо еще не успели отреагировать, но Тысячеликий Призрак первым потерял терпение:

«Почему ты так много болтаешь с ними? Ты, наверное, забыла, что Дух Шаньцзи был пойман тобой во время приготовления еды. На плите еще что-то горит, не задерживай ужин».

С этими словами она ударилась шеей о меч и умерла!

Она умерла!

Не говоря уже о троих людях из секты Сяояо, даже Чжу Ян на мгновение ошеломился ее импульсивностью. Нет, это уже нельзя было назвать просто импульсивностью.

Трое, внезапно лишившиеся козыря, пристально смотрели на кровь, стекающую с шеи самозванки на пол, не в силах поверить, что та только что бросилась на меч в тот момент, когда еще оставалось место для переговоров.

А поведение той стороны, казалось, говорило о том, что умереть один раз было для неё менее важно, чем покушать.

Но затем они поняли, что происходит, потому что мертвое «оно» постепенно изменилось с облика Чжу Яна обратно в черную как смоль человеческую форму, а затем растворилось в лужу жидкости, похожей на асфальт.

Невозможное поймать или сдержать, оно поплыло прямо к Чжу Ян. Культиватор-мужчина дважды рубанул по нему мечом, словно прорезая воду, но безрезультатно.

Чжу Ян с той стороны тоже не могла больше этого выносить и вытерла лицо. В ее руке из ниоткуда появилась книга.

Как только книга появилась, выражения лиц трех культиваторов резко изменились. Они не могли ошибаться: зловещая аура, исходящая от этой книги, была самой сильной из всех, с которыми они когда-либо сталкивались у злых артефактов.

«Ты, действительно, давно вступила на путь демонов».

Чжу Ян подняла руку, давая им знак замолчать. Когда «асфальт» медленно поднялся по ее икре и уже собирался заползти обратно в книгу, Чжу Ян похлопала его по «заднице».

И «асфальтовая» жидкость, которой меч мужчины-культиватора не мог причинить ни малейшего вреда, превратилась в желеобразную консистенцию, когда Чжу Ян погладила ее, словно для того, чтобы ей было легче ударить.

Голос Чжу Ян был ласковым и полным огорчения, когда она отругала его: «Не знаю, у кого ты научился такому характеру. Ты меня до смерти напугаешь».

Призрак с тысячей лиц относится к категории духовных существ-инструментов и, подобно таракану, не может быть уничтожен, пока жив его хозяин.

Когда он принимает облик другого человека, его внешность становится абсолютно идентичной. Однако его интеллект, мыслительный процесс и воспоминания основаны на его хозяине.

Поэтому чем ближе Чжу Ян была с кем-то, тем совершеннее она могла воссоздать этого человека, причем самая совершенная версия, конечно же, была она сама.

Когда Призрак с Тысячей Лиц превращался в неё, поскольку это был уже её собственный запас энергии, с точки зрения физического тела это действительно была другая Чжу Ян.

Если только это не было могущественное существо, сила которого намного превосходила её и которое проводило какие-то исследования в этой области, то различить их было бы невозможно, поскольку Тысячеликий Призрак нес ауру и энергетические колебания Чжу Ян.

Благодаря бдительности этой тройки дело не в том, что они не заподозрили странности этой комнаты, но они всё же были обмануты из-за особенностей Тысячеликого Призрака.

Однако, хотя этот парень обладал интеллектом и образом мышления, схожими с её собственными, когда он превращался в неё, в конечном счёте он отличался.

Зная свою особенность — быть неуничтожимым, пока жив его хозяин, — он совершенно не беспокоился о собственной жизни. В его глазах умереть один раз, чтобы выиграть время или сменить позицию, было просто делом обычным.

Это было похоже на то, как тараканы ранее спонтанно заблокировали взрыв Людей с Ядовитой Кожей. Чжу Ян не хотела, чтобы её драгоценные любимцы приносили ненужные жертвы.

Но с их точки зрения, только когда Чжу Ян была в порядке, они были в порядке, и защищать безопасность Чжу Ян изо всех сил было для них инстинктом.

Как только «асфальт» полностью вернулся в кожаную книгу, он полностью ожил. В следующую секунду Чжу Ян встряхнула страницы книги.

Трое культиваторов на другой стороне увидели, как человек, только что погибший от их мечей, вновь появился, но он не долго сохранял облик Чжу Ян, прежде чем превратиться в юношу, имевшего некоторое сходство с Чжу Ян.

После смены облика у него, казалось, полностью изменился характер: он покраснел и застенчиво спрятался за стулом Чжу Ян, боясь, что она его отругает.

Чжу Ян знала, что этот парень, вероятно, считал свои действия довольно «чунибиё», поэтому она проигнорировала его.

У всех троих эмоции колебались. Они бросили взгляд на книгу в руке Чжу Ян, а затем, словно достигнув консенсуса, каждый из них выбежал за дверь.

Похоже, в секте Сяояо к этому относились довольно лояльно.

Однако, раз Чжу Ян уже сделала такой жест, где же им было место для побега?

Еще не дойдя до двери, их тела оторвались от пола, лишившись силы тяжести, а затем с силой ударились о землю.

Несмотря на то, что тело культиватора закалено духовной энергией, этот удар был мучительным, и у каждого зазвенело в голове, словно колокольчик.

Особенно культивирующая женщина, которая сразу же потеряла сознание. Двое других были не намного лучше; в следующую секунду они почувствовали игольчатую боль в мозгу, а затем потеряли сознание.

После того как Тысячеликий Призрак умер и превратился в лужу черной воды, вернувшись в кожаную книгу, цепи упали на землю.

Чжу Ян освободил Четырёх Йокаев, приказав им использовать цепи, чтобы крепко связать троих, а затем продолжить приготовление.

Четыре Йокай ожидали увидеть хаотичную картину в вилле после ожесточенной битвы, но, кроме лужи крови на полу, ничего больше не было повреждено, что их очень облегчило.

Пока Дух Шаньцзи и его группа отправились готовить, Дух Кролика и Йокай Крыса быстро убрали кровь, чтобы она не повлияла на их аппетит.

Как только Ли Сюань вышел, он спросил Чжу Ян: «Ты достала предмет?»

Чжу Ян помахала ему талисманом души, который держала в руке.

Ли Сюань сразу же взял его, а затем увидел, как Чжу Ян бросила ему зажигалку: «Давай проверим его».

Ли Сюань, естественно, сразу понял, что эта штука, вероятно, может нанести прямой вред Чжу Ян, поэтому извинительно сказал: «Нет, не надо, ладно? А вдруг тебе будет больно?»

Чжу Ян бросила на него взгляд и, хихикнув, сказала: «Ты старый девственник, которому уже за сорок — двадцать с лишним в прошлой жизни плюс десять с лишним в этой, — о чем ты тут так громко рассуждаешь?

— Именно потому, что ты такой слабак, я с уверенностью доверяю тебе эту штуку для проверки».

«Как ты можешь оскорблять меня, когда просишь об одолжении?» Ли Сюань чуть не умер от ярости, его лицо покраснело, когда он выхватил зажигалку: «Ты сам это сказал, так что потом не вини меня».

Итак, в перерыве перед ужином Чжу Ян проверил конкретные условия использования Талисмана Души.

Это было настолько удобно, что по спине бежали мурашки, но это было не то, чем мог пользоваться кто угодно.

Ли Сюань, будучи смертным, не мог этого сделать. «Неспособного» Ли Сюаня отослали, и управление перешло к духу Кролика.

Действительно, культиваторы или йокаи, обладающие духовной силой, могли им пользоваться. Нужно было лишь влить духовную силу, затем поместить Чжу Яна в поле зрения, и заклинание, наложенное на Талисман Души, могло отразиться на самой личности.

Например, дух Кролика мог удлинить свои волосы, чтобы связать добычу, а обычных животных можно было даже задушить прямо своими волосами.

Итак, она активировала Талисман Души, посмотрела на Чжу Яна и крепко обвязала Талисман Души своими длинными волосами. Хотя ее сила значительно уступала силе Чжу Яна, он все же почувствовал дискомфорт от того, что был связан.

Если сила духа Кролика была настолько недостаточной, то это само собой разумелось для троих членов Секты Сяояо с поразительной атакующей мощью.

Чжу Ян убрал Талисман Души, и его лицо приняло очень недовольное выражение: «Такого рода вещи, их ведь не одна, верно?»

Эти трое учеников носили по одному, значит, в секте хранилось еще больше? Или же человек с наивысшей властью в секте Сяояо был тем, кто действительно владел властью над жизнью и смертью?

Пока она обдумывала это, ужин был готов, и Чжу Ян пришлось временно отложить эту мысль.

*

Троих членов секты Сяояо разбудил насыщенный аромат еды. Когда они пришли в себя, у них все еще болела голова, и на мгновение они не поняли, где находятся.

Увидев Чжу Ян, сидящую во главе обеденного стола, и «самозванца» рядом с ней, трое наконец вернулись к реальности.

Рука культивирующей все еще болела. Если ее удастся присоединить в ближайшее время, есть шанс на выздоровление, но если затянуть, она действительно останется инвалидом.

Поэтому она была самой обеспокоенной. Ее тон был настойчивым и умоляющим: «Старшая сестра-ученица Чжу, раз карта Чтения душ снова в ваших руках, и мы больше не представляем для вас угрозы, пожалуйста, отпустите нас».

Чжу Ян медленно проглотила кусок еды, прежде чем сказать: «Не могли бы вы не беспокоить нас, пока мы едим? Такая большая секта, наверняка они не забыли научить вас правилам поведения за столом, не так ли?»

Еда на столе была сытной и необычной, по крайней мере, многие блюда они видели впервые.

Еда, которую они съели в полдень, уже давно переварилась, и теперь их голод был действительно разжег, но что было еще более невыносимым, так это отношение Чжу Ян.

Однако теперь они были как рыбы на разделочной доске и не смели провоцировать её, как раньше.

Культивирующие женщины потели от беспокойства, но, к счастью, они почти закончили есть.

Остальные йокаи и люди либо убирали посуду, вытирали стол, либо подавали Чжу Ян напитки после еды. Их жизнь была еще более роскошной, чем в секте.

В конце концов, в секте нужно было соблюдать иерархию и статус. Раз Мастер вел себя просто, как могли другие вести себя расточительно?

Здесь трое из них в какой-то мере поняли, почему эта женщина предала секту. Она всегда любила роскошь и не могла выносить ограничений секты.

Медленно допив стакан сока, она подняла палец, и три связанных человека материализовались перед ней из воздуха.

Чжу Ян посмотрела на троих: «Я спрашиваю, вы отвечаете. Скажите одну ложь, и я отрублю вам один палец».

Затем она злорадно улыбнулась: «Мечник без рук — это то же самое, что калека, не так ли?»

Выражение лиц троих изменилось: «Старшая ученица Чжу, мы признаем, что на этот раз поступили опрометчиво, но, в конце концов, между нами существует узы соратников. Не будьте слишком безжалостны в своих действиях».

«О? Вы поприветствовали меня, пытаясь сжечь меня заживо пламенем. Какая же это «теплая» связь между соучениками».

Игнорируя смущенные выражения лиц троих, Чжу Ян сказала: «Во-первых, как вы считаете, чем я предала секту?»

Трое не осознавали, что сама Чжу Ян на самом деле совершенно не знала об этом. Они просто предположили, что она, возможно, очень переживает из-за отношения секты, так как предатели обычно считают, что секта предала их, и редко признают свои собственные действия.

Эта тема не была табу, поэтому один из них сказал: «Мастер сказал, что ты украла секретное руководство и пыталась узурпировать его положение».

Чжу Ян кивнула. Очень распространенный клише. Судя по отношению троих, они, казалось, глубоко в это верили, поэтому она не стала углубляться в этот вопрос.

За это время она задала много вопросов о внутренних делах Секты Сяояо: о размерах секты, количестве людей, иерархии власти, о том, кто был духовным лидером, об их обычных методах культивирования и так далее!

Чем больше она спрашивала, тем больше трое удивлялись. Им казалось, что эта девушка, которая с детства росла вместе с ними в секте, теперь стала такой незнакомой. Разве она не знала этих мелочей и разрозненных фактов?

Эти трое не были дураками, но и не отличались особой сообразительностью, иначе они не были бы столь слепо преданны. Таких людей легко перехитрить их же собственной сообразительностью.

Они чувствовали, что в вопросах Чжу Ян было что-то не так, и после долгих раздумий пришли к выводу, что она использует эти мелочи, чтобы заставить их ослабить бдительность, чтобы в критический момент нанести решающий удар.

Это было явным недопониманием их собственного положения; столько размышлений привело их к тому, что они не поверили истинному ответу, который был прямо у них перед глазами.

Чжу Ян была рада, что эти парни сбились с пути. Хотя было много способов достичь своей конечной цели, естественно, было лучше, если ей не пришлось прикладывать много усилий.

Она даже любезно задала вопрос, который заставил собеседников почувствовать: «Наконец-то дошло»: «Где удерживают остальных троих? Они же еще не должны быть мертвы, правда?»

Как и ожидалось, трое сразу насторожились. Они честно отвечали на все предыдущие вопросы, но теперь замолчали.

Чжу Ян улыбнулась, конечно же, не обращая внимания на их нежелание сотрудничать. На самом деле, обобщив различные обрывки информации, ей не нужны были чрезмерно точные ответы; она могла вывести ответ, просто выбрав один из нескольких вариантов.

Однако сначала она использовала свою ментальную силу, чтобы проникнуть в сознание одного из них. Атаковать их ментальной силой, когда они были не готовы, было легко, но извлечь различную подробную информацию было не так просто.

Эти трое были не обычными людьми; они были культиваторами, каждый из которых обладал силой, сопоставимой с силой среднего игрока среднего уровня. Тогда Чжу Ян отказалась от этого метода.

В комнате на мгновение воцарилась тишина. Они не говорили, а Чжу Ян не торопил их, словно терпеливый учитель.

Но давление на троих становилось всё сильнее и сильнее. Это был первый раз, когда они не шли на сотрудничество с момента начала разговора. Они даже начали гадать, что же Чжу Ян с ними сделает.

Будет ли она мучить их до крайности? Или убьет их сразу? Увидев, как она без малейшего колебания отрезала руку младшей сестре Сяо ради извлечения злобного предмета, можно было предположить, что она способна на все.

Тогда внезапно раздался голос: «Их не отвезли обратно в Секту Сяояо».

Собеседник сказал это легкомысленно. Услышав это, даже самый спокойный и сдержанный мужчина-культиватор не смог удержаться от того, чтобы не сжать губы. В глазах женщины-культиваторши мелькнуло удивление, но она быстро сдержала его.

Затем Чжу Ян продолжил: «В столице?»

Услышав это, хотя трое и старались сохранять невозмутимый вид, внезапная кратковременная пауза в их дыхании не могла обмануть Чжу Яна.

Она улыбнулась: «Очень хорошо, спасибо за сотрудничество».

Женщина-культиватор наконец не смогла сдержаться и выпалила: «Это не так!»

Двое других чуть ли не хотели забить её до смерти; это было практически признанием, о котором её даже не спрашивали.

Однако Чжу Ян сказала: «После тридцати лет уединения, почему вы выбрали именно это время, чтобы вновь появиться? Похоже, вы полны решимости завоевать должность императорского советника».

«Вы притворяетесь загадочной, желая создать образ своего возвышенного статуса, но вы слишком хорошо знакомы со столицей. Настолько хорошо, что все, из всех слоев общества, знают, что Секта Сяояо находится в столице, но никто не знает, где именно. Это показывает, что вся секта имеет огромное присутствие в столице».

«Перед соревнованием ни один из учеников не ходил по городу, побеждая демонов и бесов, чтобы продемонстрировать возвращение секты, а это значит, что вы не планировали использовать «народно-ориентированный» подход. Следовательно, основные зоны деятельности членов секты — это сама секта и территория столицы».

«Я только что задал столько вопросов о секте. Если бы те трое парней были заперты в секте, ты бы насторожился, подумав, что я, возможно, пытаюсь обмануть тебя своими словами. Но ты был совершенно не готов».

«Это означает, что вероятность того, что эти люди находятся в секте, очень мала, поэтому я переключу свое внимание на другое место!»

Лица троих побледнели, и в то же время в них возникло глубокое чувство беспомощности. Они даже подумали: неудивительно, что она была главной ученицей в секте.

Как бы они ни старались, им никогда не удалось бы догнать ее. Высокомерная и яркая, она просто предала секту, когда осталась недовольна. Эта высокомерность и своенравность подкреплялись ужасающей силой, недосягаемой для них.

Чжу Ян взяла с собой трех лучших учеников и перешла на другую сторону, но до их ухода секта еще не успела разработать план действий.

По крайней мере, их поколение учеников ничего об этом не знало. После тридцати лет уединения влияние, которое они наработали в столице, было удивительно глубоким.

Но она могла проникнуть в суть с одного взгляда и с удивительной точностью вычислить общую картину. Когда они появились, они держали её за горло, но теперь...

Это, несомненно, было огромным ударом для них на психологическом уровне, но это было не всё. Наконец, Чжу Ян спросила их: «Итак, последний вопрос: где находится секта Сяояо, и находится ли Сяояо Цзы всё ещё в секте?»

На лицах троих отразилось некоторое унижение: «Хех! Старшая сестра-ученица Чжу, какая уловка. Ваши вопросы совершенно не связаны между собой, кажутся случайными, но полны ловушек. Только что это было, чтобы обманом заставить нас раскрыть местонахождение трех старших братьев и сестер-учеников, а теперь что?»

«Не говорите мне, что вы ушли два месяца назад и не можете найти дорогу обратно».

Чжу Ян пожала плечами: «Я действительно не могу найти, так что, может, вы мне подскажете?»

Увидев, как трое уставились на неё, Чжу Ян сказала: «Как насчёт такого: адрес секты или место, где прячутся те трое. Вы должны сказать мне одно из них. Если вы скажете мне одно, клянусь, я не буду спрашивать о другом».

«Если не скажешь…» — она улыбнулась и откинулась на спинку стула. Со всех сторон появились сотни тараканов с острыми зубами, готовые к атаке.

Чжу Ян бросил с стола кусок дыни, и тот мгновенно исчез в желудках тараканов. Хрустящий звук был леденящим.

Древние люди ценили свою загробную жизнь, так как верили, что целостность их тела связана с их судьбой в следующей жизни. Быть съеденным насекомыми, умереть, не имея целого тела, было, без сомнения, жестоким и злобным наказанием.

Более спокойный человек все еще мог отчаянно пытаться понять, какую ловушку заложил Чжу Ян в этом вопросе, но женщина-культиватор больше доверяла своей интуиции.

Увидев, что тараканы вот-вот доберутся до нее, она закричала: «Это в горах Юньцзе! Мастер никогда не покидает секту, почему ты притворяешься глупой?»

«Спасибо за сотрудничество!» — сказала Чжу Ян с довольной улыбкой, а затем, верная своему слову, отозвала тараканов.

Трое все еще дрожали от страха, но, увидев, что Чжу Ян действительно не проявила никакой другой реакции, даже начали звать кого-то, чтобы их заперли.

Спокойный мужчина-культиватор, когда его уже собирались утащить, наконец не выдержал и сказал: «Что ты имеешь в виду? Я не верю твоей чепухе о том, что ты просто спрашивала адрес секты».

Чжу Ян развела руками: «Ничего не поделаешь, если ты мне не веришь. Я действительно забыла, что было раньше, так что, естественно, не помню дорогу обратно».

«Хех! Ты всё ещё хочешь вернуться? Ты думала о Мастере, когда перебежала?» — презрительно усмехнулся злобный мужчина.

Чжу Ян кивнула: «Мне всё равно нужно вернуться. В конце концов, если старик не выйдет, я же не смогу убить его за тысячу миль, верно?»

Все трое мгновенно испугались: «Ты с ума сошел? Даже когда Учитель отдал приказ насчет тебя, он приказал только арестовать тебя, сохраняя для тебя проблеск надежды, а ты хочешь убить Учителя?»

«Ты вообще человек? Все в секте были воспитаны Мастером».

Чжу Ян нетерпеливо сказал: «Хм! Собирать повсюду сирот, промывать им мозги, воспитывать их, чтобы они всю жизнь слепо поклонялись и почитали одного человека как бога, но этот человек отплачивает за преданность всех картой чтения душ, которая может легко раздавить всех нас насмерть».

«Секта, притворяющаяся неземной и бессмертной, это действительно отвратительно».

Увидев, что трое смотрят на неё, как на сумасшедшую, Чжу Ян потрясла «Карту чтения душ» в руке: «У вас тоже есть такие штуки, да? Они практически более властны, чем купчая. Удивительно, что вы всё ещё можете чувствовать себя хорошо, думая, что вы его дети».

«Рабы должны иметь самосознание рабов. Не воображайте себя всегда глупыми сыновьями хозяина; это разные классы, ах!»

Сказав это, она проигнорировала их реакцию. В конце концов, их десятилетиями подвергали идеологической обработке, так что она, конечно, не могла убедить их несколькими словами, да и не была настолько высокомерна.

Просто она была раздражена и хотела немного подразнить их, чтобы они помучились от дискомфорта.

У троих конфисковали мечи, запечатали силы, а за шеей каждого из них поместили по одной таракашке. Комната, в которой они находились, была окружена датчиками.

Четыре Йокай продемонстрировали на кукле, что произойдет с тем, у кого на шее сидит таракан, если он выйдет за пределы комнаты.

Однако в их нынешнем состоянии им будет трудно вырваться из оков.

В ту ночь Чжу Ян вернулась в свою комнату, тщательно изучая карту «Чтение души». Это был второй раз.

В мире Resident Evil она могла разобраться в этом, опираясь на подсказки и свою собственную кропотливую работу, но как ей на этот раз деактивировать секретный метод секты?

Чжу Ян не верила, что у этих трех парней был только один такой клеймо. Хотя это и не было обычным явлением, у Сяояо Цзы, по крайней мере, было одно.

И в худшем случае он мог производить их непрерывно. Чжу Ян прожила в секте Сяояо много лет; у них должны быть все необходимые условия для создания таких вещей.

В этот момент Чжу Цянь поднялась сзади: «Сестра, это очень сложно?»

Чжу Ян, которую он знал, всегда была спокойна, способна мгновенно выходить из многих ситуаций, и это был первый раз, когда он видел, что она не может найти выход.

Чжу Ян погладила его по волосам, но затем ее рука замерла.

Верно, подобное — это точно не последний раз. В этом мире духовных чудовищ, культивирующих Дао, есть люди, обладающие столь великими способностями.

Она не считала, что игра присвоила ей эту личность с целью специально создать проблемы; напротив, она восприняла это как предупреждение.

Чтобы Сяояо Цзы смог создать карту чтения души, ему понадобилась личность ученицы секты Сяояо, а это означало, что он знал о ее крови, волосах, тканях тела и циркуляции духовной энергии. Это было слишком подробно и уже не просто.

Но что, если в будущем она отправится в более высокий мир? Даже если игра не создаст проблем, сделав её второстепенным персонажем, всегда найдутся великие силы, которые смогут проклясть или контролировать её, получив лишь одну из этих вещей.

Что она тогда сделает?

Чтобы предотвратить такую ситуацию, единственный способ, который пришел в голову Чжу Ян, заключался в том, чтобы контролировать себя, прежде чем другие смогут контролировать её.

Она могла это сделать, в конце концов, у нее была кожаная книга.

С изменением мысли книга появилась в ее руке. Этот предмет не мог подписать живых людей с обильной энергией Ян, поэтому Чжу Ян пришлось принять важное решение.

Ее способность к зеркалам позволяла ей извлекать предметы через зеркала, но когда она впервые обрела эту способность, она никогда не входила в зеркало полностью.

Она не знала, сможет ли выбраться, если однажды войдет.

Позже, в сражении с Людьми Ядовитой Кожи, поскольку сила противника была слишком велика, а её собственная сила достигла того уровня, когда она могла пойти на этот небольшой риск, она провела несколько секунд, спрятавшись в зеркальном мире.

Но на этот раз все было иначе; ей пришлось использовать ауру иного мира, чтобы временно очистить свое тело от энергии Ян, обманув кожаную книгу для заключения договора.

Кожаная книга была её собственностью. Благодаря особенности кожаной книги, позволяющей переопределять статус в договоре независимо от уровня, в будущем никто не сможет легко сдержать её, используя этот момент.

Это означало, что единственной, кто ею управлял, была она сама.

Эта идея была безумной, но Чжу Ян верила, что результат стоит риска.

Затем Чжу Цянь увидела, как сестра дала ему знак, чтобы он переспал с Маленькой Цзи этой ночью, после чего достала зеркало, в котором находилась Томи, и сама вошла в него.

Это зеркало, продукт игры, обладало лучшими эффектами и стабильностью. Томи мог непрерывно развиваться внутри него, и теперь оно было одним из ее главных оружий.

Время от времени Чжу Ян заглядывала внутрь, чтобы посмотреть, насколько выросла популяция, но вошла она туда впервые.

Как и следовало ожидать, едва она вошла, на неё сразу же напали. Четверо Томи, которые помогали несколько дней назад, наслаждались жизнью почти целый месяц, а остальные, трудясь в поте лица, были охвачены ревностью и, естественно, были в ярости.

Тем более что, с тех пор как эти парни ассимилировались с Ликерами, они обрели боевую мощь и, казалось, стали немного самоуверенными.

Чжу Ян достала огромный военный огнемет и обрушила огонь на наступающих Томи.

Многие из лидеров Томи закричали, когда их обжигало, и в мгновение ока превратились в пепел.

Чжу Ян достала коробку спичек. Эти спички были куплены в подземелье Томи — специальные спички Томи. Тогда она не убивала их много раз, и в коробке их осталось еще много.

Чжу Ян зажгла еще одну спичку и бросила ее в Томи, пытавшегося напасть на нее из засады: «Ты становишься слишком дерзким, если три дня не подвергался дисциплинарным взысканиям, не так ли?»

«Ты всё ещё хочешь поесть?»

После того как она сожгла нескольких человек и применила физическое насилие, Томи не осмеливались действовать опрометчиво, но все начали бормотать, обвиняя Чжу Ян в бесчеловечности.

Короче говоря, она засунула Бэк-ту-Бэк в зеркало, чтобы он составил компанию Томи, и теперь она поняла, что, должно быть, чувствовал Бэк-ту-Бэк в тот момент — как будто десятки тысяч уток крякают тебе в ухо.

Чжу Ян достала свой телефон и, с «бам-бам», открыла огонь из автомата, и в зеркале мгновенно воцарилась тишина.

Чжу Ян зловеще ухмыльнулась и сказала: «Вы, идиоты, забыли, кто здесь главный, да? Я хочу спокойно провести здесь одну ночь. С этого момента, если кто-то из вас осмелится издать звук, я задушу его, чтобы он замолчал».

Томи не осмелились заговорить. Эта девчонка сказала, что задушит их, но что, если она их еще и сожжет? Тогда шанса на воскрешение не останется вообще.

Чжу Ян вытащила шезлонг и лениво улеглась на него, сгоняя Томи в кучу, выглядя как торговка людьми со своими жалкими, проданными детьми.

Глаза Томи покраснели при виде удобного дивана, понимая, что эта би-чи всегда оставляет все хорошее себе.

Однако, несмотря на их ворчание, до утра никто не создавал проблем.

На следующее утро, когда Чжу Ян почувствовала, что пора, она вышла из зеркала, больше не нуждаясь в диване.

Как только она ушла, Томи снова начали драться за диван.

Чжу Ян достала кожаную книгу, глубоко вздохнула и, с сердцем, полным готовности, сама ответила себе и заключила договор.

Время ожидания заставило её почувствовать лёгкое беспокойство, но, как и следовало ожидать, иньская энергия иного мира обманула распознавание кожаной книги.

Ее имя, аватар и данные об способностях появились в кожаной книге. С этого момента она больше не будет связана никакими неравными договорами.

Будь то проклятие, заклятие или манипуляция сознанием — по сути, все это были формы договоров.

Когда Ли Сюань и остальные увидели Чжу Ян в отличном настроении после утреннего пробуждения, они тоже немного расслабились.

До выборов Имперского Советника оставался один день, и Чжу Ян нужно было выйти и разобраться в ситуации, по крайней мере, чтобы узнать, кто её конкуренты.

Четыре Йокай затем управляли крысами в городе, чтобы помочь найти этих трех игроков. Хотя это было масштабное предприятие, но все же лучше, чем ничего не делать.

Она также выпустила множество тараканов-наблюдателей, и любые подозрительные места передавались Ли Сюаню для анализа, но к дню выборов они так и ничего не нашли.

Чжу Ян не торопилась. Поскольку у Сяояо Цзы были скрытые мотивы, его истинная цель в конце концов раскроется в ходе процесса выборов Имперского Советника.

Основным требованием для участия в выборах Императорского Советника было вхождение в первую пятидесятку Списка Небесных Мастеров, но некоторые отшельники, получившие рекомендации, также могли участвовать, да и не все из пятидесятки лучших Небесных Мастеров хотели присоединяться к веселью.

Чжу Ян прибыла на место и оглядела собравшихся. Не считая сопровождающих Небесных Мастеров детей-даосов и учеников, фактических участников было пятьдесят семь.

Чжу Ян не была одета в форму Секты Сяояо. На ней были роскошные наряды, купленные в крупнейшем магазине тканей столицы. Как влиятельная фигура, возглавляющая Список Небесных Мастеров, она больше не была ограничена обычной одеждой.

Магазин тканей осмелился продать ей что угодно, поэтому Чжу Ян, естественно, выбрала роскошный и потрясающий наряд, который не сковывал бы её движений.

Просто все остальные были одеты просто и элегантно, излучая ауру бессмертия, в то время как она выглядела не так, будто соревнуется за звание императорского советника, а скорее за звание королевы куртизанок.

Однако не все в Списке Небесных Мастеров были хорошо воспитаны. Некоторые бродячие культиваторы из скромных слоев общества и различных сфер жизни были довольно болтливы.

Увидев Чжу Ян, один из них непристойно оглядел её и громко заявил: «Эй, девочка, Ихунъюань и Тяньсянгуань здесь нет. Ты пришла не по адресу. Если ищешь клиентов, подожди, пока мы выиграем должность императорского советника, тогда мы найдём тебя, чтобы как следует отпраздновать».

Затем он выдал непристойный хохот —

Но его смех оборвался, словно у утки, которой придавили шею. Чжу Ян схватила его за лицо и с силой швырнула прямо на землю.

Затем, с молниеносной скоростью, она ударила его кулаком в нос. Мужчина плоско впился в твердый гранитный пол, его лицо уже было изуродовано.

Если бы он не инстинктивно запустил свою Истинную Ци, чтобы удержаться за последний вздох как культивирующий, он, вероятно, умер бы.

Чжу Ян небрежно наступила на него, словно он был частью пола—

«Какое совпадение, похоже, я буду праздновать с тобой первым».

Этот внезапный конфликт и мгновенное завершение сражения поразили всех присутствующих.

Те, кто смог попасть сюда, пусть даже не все из них обладали способностями, соответствующими их рангу, уж точно не были некомпетентными.

Особенно те культиваторы-изгои, которым без ресурсов было сложнее заниматься культивацией. Их уровень культивации, возможно, не был так высок, как у ортодоксальных даосских учеников, но их практические боевые способности на одном и том же уровне обычно были выше.

Тем не менее, эта молодая женщина за одну встречу использовала чистую силу, чтобы сокрушить мужчину, оставив ему лишь один вздох, не дав ему даже шанса применить свои навыки. Ее силу нельзя было недооценивать.

Вскоре кто-то узнал в ней Чжу Ян из Секты Сяояо, которая недавно прославилась. Во время их обсуждения их взгляды невольно упали на другого присутствующего ученика Секты Сяояо.

Чжу Ян последовала за взглядами всех и увидела, что на нее смотрит красивый мужчина-культиватор в одежде Секты Сяояо.

Взгляд, которым он смотрел на неё, был несколько сложным, словно взгляд влюблённой женщины, глядящей на негодяя, который её предал.

Рядом с ним стояла красивая женщина, чье выражение лица померкло, когда она ее увидела. Такое отношение было отчасти вызвано самой Чжу Ян, а отчасти — поведением того культиватора в тот момент.

Однако эта женщина гораздо лучше владела своими эмоциями, чем тот идиот, запертый в её вилле. По крайней мере, она не была настолько глупа, чтобы оскорблять людей своими словами, и лучше понимала общую картину.

Но в то время как они ставили во главу угла общую картину, Чжу Ян не заботилась о репутации Секты Сяояо. Кстати говоря, слухи, которые она заставила распространить Ли Сюаня, уже были подавлены.

В любом случае, в данный момент большинство людей думали, что нищие крикнули не то имя, или что какая-то невежественная секта-изгоев взяла себе такое же название, как и Секта Сяояо.

Чжу Ян прогуливалась, ее великолепная юбка струилась, словно плывущие облака, и выглядела необыкновенно красиво.

Она подошла к двум культиваторам, посмотрела на них с полуулыбкой, ничего не говоря.

Взгляд мужчины-культиватора был сложным, но в конце концов он стиснул зубы и сказал: «Как ты смеешь пробираться сюда? Если бы не предстоящий отбор, думаешь, мы бы терпели твою наглость?»

Женщина также сказала: «Старшая сестра-ученица Чжу, Учитель болен от гнева. Если тебе это ещё не всё равно, пожалуйста, вернись, пойди к нему и извинись. Учитель ещё не объявил о твоём деле публично, так что всё ещё можно спасти».

«Старшему ученику было приказано участвовать в соревновании за должность императорского советника, так что, пожалуйста, не создавайте проблем».

Чжу Ян кивнула: «Хм, раньше я не была уверена, спасибо, что подтвердили это для меня».

Говоря это, она положила руки им на плечи, наклонилась к их ушам и голосом, который могли слышать только они трое, сказала: «Учитывая ситуацию, этот старый чудак все еще позволяет мне искать славы повсюду и даже участвовать в соревновании на должность императорского советника».

«Это показывает, что за этим стоит не маленький заговор. Не думайте, что вы делаете мне одолжение. Вы думаете, я боюсь, что вы раскроете мою личность как человека, предавшего своего господина и предков?»

«Боюсь, что даже если бы ты захотел это сказать, ты бы не смог, не так ли?»

Сказав это, она действительно увидела, как их лица резко изменились.