Честно говоря, присутствующие йокаи и злодеи уже видели, как люди разбивали чаши Старой Матери Облачного Яда.

Еще когда Старуха Облачный Яд впервые основала свою горную крепость, она заставила всех йокаев в радиусе тысячи миль признать ее своим лидером.

Сначала она пришла с визитом, воспользовавшись их неподготовленностью и неожиданностью события. Многие йокаи считали, что поражение и поклонение в тот момент были лишь временной мерой.

Изначально каждый был королём на своей горе, грабя прохожих и преследуя жителей деревень внизу. Те, кто обладал большими способностями, даже получали от невежественных людей добровольные подношения в виде девственных юношей и девушек в обмен на благоприятную погоду, ведя невероятно беззаботную жизнь.

Внезапно у них появился начальник, и им пришлось каждый год посылать подарки — кому бы это понравилось?

Поэтому в то время несколько групп йокаев впоследствии сговорились, чтобы вместе срубить этот Корневой Дерево Воды Трупа. Во-первых, это облегчило бы им жизнь, а во-вторых, укрепило бы их авторитет среди йокаев в радиусе тысячи миль.

Любой из присутствующих йокаев, имевший хоть немного стажа, помнил сцену того дня.

Именно тогда, когда подали невкусную еду, некоторые из них воспользовались случаем, чтобы устроить беспорядки.

Они подняли свои миски и разбили их об пол, словно это был сигнал к восстанию. Атмосфера стала напряженной и полной подозрений. По масштабу это было гораздо грандиознее, чем нынешняя ситуация.

Но каков был конечный результат? По сей день многие йокаи все еще помнят, как Старуха Облачный Яд использовала те тупые осколки разбитых мисок, чтобы медленно замучить тех парней до смерти.

Йокаи, пришедшие тогда на празднование ее дня рождения, наблюдали за этой сценой, и под улыбающимся старым лицом Старухи Облачного Яда им все равно приходилось делать вид, что они с удовольствием съедают всю приготовленную еду.

Если об этом вспомнить сейчас, то становится тошно, и именно поэтому даже сегодня, каким бы грубым ни было угощение, которое она подает, все щедро его хвалят.

В конце концов, по сравнению с тем, чтобы есть нарезанных на кусочки йокаев с рисом, просто съесть немного свиного помоя гораздо терпимее.

Однако тот инцидент произошел много лет назад. В то время позиции Старухи Облачного Яда были неустойчивы, поэтому люди и осмеливались вести себя так. Сейчас ее власть прочно укоренилась, и даже крупные секты и не мечтают о том, чтобы свергнуть ее в одиночку.

Теперь же выскочила человеческая женщина, причем именно такая, каких Старуха Облачный Яд не любила больше всего.

Не говоря уже о шоке, многие Йокай уже внутренне качали головой, думая, что в этом году им придется наблюдать за очередной захватывающей сценой во время еды.

Неужели эти парни забыли о ее безжалостности и жестокости из-за того, что празднования дня рождения Старой Матери Облачного Яда с годами становились все менее впечатляющими?

Ладно, забудьте, по крайней мере, она всего лишь человек. Она уже в меню у большинства йокаев, так что, как бы трагично ни обернулось дело, это не будет так захватывающе, как наблюдать за пытками одного из своих.

Никто не смел даже шепнуться, только обменивались взглядами, словно наблюдали за хорошим представлением.

Затем они увидели, как Старуха Облачный Яд пристально разглядывает человеческую женщину. Хотя она и не произносила ни слова, любой, у кого есть глаза, мог это понять.

Взгляд Старой Матери Облачного Яда, когда она пристально разглядывала ее, с каждой секундой все яснее различая ее облик, характер и фигуру, становился все острее.

Казалось, что яд сочится из ее зеленых глаз, показывая, чем именно маленькая Йокай ее разозлила.

Но Чжу Ян проигнорировала этот взгляд. Чаша, которую она разбила, вместе с супом и насекомыми, стекла в щели формации на земле.

Она усмехнулась: «Перед этим визитом я слышала, что Старуха Облачный Яд — знаменитый Великий Йокай в радиусе тысячи миль, и я искренне хотела прийти и увидеть её великолепие. Но, ну...»

Она подняла взгляд на угол рядом с главным залом, где были специально сложены подарки.

Конечно, ценные подарки от могущественных Йокаев были убраны; на виду остались только обычные вещи.

В основном это были человеческие ткани, а также золото и серебро. Эта Старуха Облачный Яд была хитрой. По словам Четырёх Йокаев, с определённого года она начала складывать эти обычные подарки снаружи главного зала.

Судя по всему, это было связано с тем, что количество подарков уменьшалось из года в год. Поэтому она просто выставляла их напоказ. Если их было меньше, чем в предыдущем году, всем в этом году приходилось нелегко.

После того как это повторилось дважды, йокаи, естественно, поняли, что она имела в виду, и поэтому куча подарков там становилась все больше и больше.

Чжу Ян подошла к куче подарков, подняла руку и опрокинула гору подарков.

Все ахнули. Некоторые из подчиненных Йокаев Старой Матери Облачного Яда уже двинулись, чтобы схватить её.

Но вдруг они услышали, как Старуха Облачный Яд дважды рассмеялась. Скрежещущий звук, словно наждачная бумага, трущаяся о железный котел, заставил у подчиненных йокаев мурашки пробежать по коже, и они на мгновение не смели пошевелиться.

Те, кто знал ее, понимали, что это явно была реакция на полное разъярение. Эту человеческую женщину сегодня обязательно содерут заживо, вырежут из нее плоть и будут мучить ее душу, иначе что-то не так.

Тем не менее, эта девица все еще выглядела как новичок, доставая свои несколько сопровождающих подарков из обрушившейся кучи.

Их было довольно много, включая ткани, золото и серебро. Учитывая ее место в заднем ряду, количество явно не было рассчитано на одного человека.

Она потрясла поздравительные подарки в руке и сказала Старой Матери Облачного Яда: «Я потратила столько денег на эти подарки, а меня отфутболили миской травяного супа и капустными червями. Эти подарки того не стоят».

«В нашей деревне пары метров ткани хватает, чтобы вся семья полакомилась рыбой и мясом в гостях, и это всего лишь у местного деревенского помещика».

«Я думала, что знаменитый ежегодный банкет в честь дня рождения Старухи Облачного Яда будет в десять тысяч раз роскошнее, чем у помещика у деревенского старосты, и я хотела расширить свой кругозор. Я никогда не ожидала, никогда не ожидала...»

Чжу Ян подняла глаза и посмотрела прямо на Старую Мать Облачного Яда, ее взгляд был таким, будто она смотрела на самого бесполезного негодяя в деревне, чья семья была настолько бедна, что делила одну пару штанов —

«Если не можешь себе позволить банкет, не устраивай его. Даже если у тебя дома нет лишней еды, всегда можно что-нибудь одолжить, чтобы устроить представление, а подарки, которые ты получишь, с лихвой покроют расходы».

«Неужели у тебя даже не у кого одолжить? Ну, глядя на твое старое лицо, можно понять, насколько низка твоя популярность. Ты практически одной ногой в могиле. На твоем месте я бы тоже беспокоилась, что в твоем возрасте ты не сможешь вернуть одолженное богатство».

После этих нескольких фраз присутствующие йокаи уже не могли сосчитать, сколько табу нарушил Чжу Ян в отношении Старой Матери Облачного Яда.

Те, кто обладал более высоким уровнем культивации, уже почувствовали легкий запах трупной воды.

Они быстро вскочили на ноги и закричали на Чжу Ян: «Чушь! Какая невежественная человеческая женщина! Как можно сравнивать добрые намерения Старухи Облачного Яда с вульгарной рыбой и мясом?»

«Этот Нефритовый Суп, зеленые черви внутри — Зеленый Нефрит — все тщательно выращены Старой Матерью Облачного Яда. Каждый из них содержит духовную энергию. Одна чаша может освежить ваш разум, две чаши могут удалить все морщины, а три чаши могут даровать вечную жизнь…»

«Э-э~~, тогда откуда у неё морщины на лице?» — Чжу Ян указала на Старуху Облачный Яд.

Даже не глядя, этот Йокай почувствовал, что запах трупной воды становится сильнее. Он быстро пролепетал: «Это, это потому, что Старуха Облачный Яд в последнее время усердно трудилась над банкетом по случаю дня рождения».

«Она пожертвовала собой ради нашего блага. Иначе откуда бы у нас сейчас взялось столько нефритовых червей? Каждый из них съедобен. Старуха Облачный Яд не хочет никого выделять. Разве это легко для неё, старейшины?»

Затем он указал на чашу, которую Чжу Ян разбил об землю: «Ты действительно пролил драгоценный Зеленый Нефрит на землю».

«А что касается того травяного супа, о котором ты упомянул, ты, невежа! Эти зеленые травы и листья были собраны прямо возле пещеры Старой Матери Облачного Яда. Ты знаешь, что это значит?»

«Это означает, что они питаются духовной силой Старой Матери Облачного Яда двенадцать часов в сутки. Если у кого-то есть понимание, то, съев их, он, возможно, сможет постичь методы культивирования Старой Матери Облачного Яда…»

Не успел он закончить, как женщина-человек холодно перебила его: «Мм! Конечно, можно также понять ее всепроникающий, неприятный запах трупной воды и запах тела».

«Фу! Я чуть не выблевала свой обед». Она указала на Йокаи: «Перестань болтать! Если ты не дашь мне окупить свои деньги, ты же не можешь заставить меня пропустить обед, верно?»

Тот Йокай замолчал, сожалея о своей первоначальной болтливости. Изначально он намеревался польстить Старухе Облачного Яда и дать ей выход, но теперь, в этой ситуации, он надеялся, что эта глупая женщина не втянет его в эту историю.

Старуха Облачный Яд в этот момент презрительно усмехнулась: «Впервые слышу, чтобы подарок возвращали после того, как его подарили».

«Если ты презираешь мое жилище за то, что оно не презентабельно, то ты презираешь меня, Старуха Облачный Яд».

На лице Чжу Ян было написано: «Ты только сейчас это поняла? Значит, все мои предыдущие слова были напрасны».

Старуха Облачный Яд посмотрела на неё так, будто та уже была мертва, но затем снова подняла взгляд в сторону, откуда прыгнула Чжу Ян.

И действительно, в той группе сидела кучка красивых, очаровательных маленьких Йокаев.

Четыре Йокай, Дух Кои и Дух Пиона теперь мечтали найти дыру, в которую можно было бы залезть. Это был их первый раз, когда они так бросались в глаза на банкете Старой Матери Облачного Яда.

Дух Пиона, который был старше по званию, все еще помнил тот инцидент и был в ужасе.

Однако теперь, когда дело дошло до такого, что новый босс и старый босс полностью разошлись во мнениях, они, как подчиненные, естественно, должны были выполнить свой долг и принять сторону, чтобы поддержать своего босса.

Хотя время, проведённое ими в новой горной крепости, было коротким, и большинство из них изначально присоединились к ней в надежде подняться по служебной лестнице.

Но, если сравнивать с эксплуатацией и жестокостью Старой Матери Облачного Яда, Чжу Ян просто слишком хорошо к ним относился.

Хотя было ясно, что все они получали то, что им нужно, и это позволяло им жить хорошо, она также извлекала из этого большую выгоду.

Но на данный момент они еще даже не сыграли никакой роли, не так ли? И все же босс была совершенно не скупа в своих инвестициях.

О! Слово «инвестировать» тоже было им преподано ею. Несколько Йокаев восприняли это как доверие и высокое уважение к ним.

Но насколько высоким должно быть это уважение, чтобы навалить на них столько благ и ресурсов? Такие драгоценные Драконьи Чешуйки, раздаваемые без колебаний.

Те дорогие изысканные вина, которые не мог пить даже император, давали им в качестве сока. Она сказала, что приведет их к хорошей жизни, поможет взлететь в небо, и с того момента, как пообещала, уже начала это делать.

Это никогда не было так, как она сама думала, просто нарисовать большой пирог, чтобы обмануть нескольких глупых Йокаев.

Их происхождение и способности были вполне обычными; иначе они бы не оставались в отдаленных маленьких горных крепостях, не сражаясь и не соревнуясь. Не говоря уже о Великом Йокае, таком как Старуха Облачный Яд, даже когда они встречали других Йокаев по дороге на ежегодный праздник в честь ее дня рождения, их иногда презирали и издевались над ними.

Но только босс относилась к ним так, что они чувствовали, будто их существование особенное. Серьезно, она искренне верила, что эти Йокай ценнее Старой Матери Облачного Яда.

В этот момент, увидев, что Старуха Облачный Яд смотрит на них, у них всех выступил холодный пот. Наконец, под удивленным взглядом Бинтяньлянь, они вышли и направились в центр зала.

Внезапно Дух Шаньцзи зарычал: «Босс, в последнее время я живу полной и удовлетворительной жизнью. Это самое счастливое время в моей куриной жизни. Я не жалею, что умираю!»

Сказав это, он указал на Старую Мать Облачного Яда и проклял: «Ты, старая коряга, на что ты смотришь? Твое лицо полно морщин, и от тебя несет трупом. Поставить твой старый пень и человеческую красавицу рядом — как выбрать? Это практически вопрос с бесплатным ответом».

Хотя йокаи не понимали, что означает «вопрос с ответом, который лежит на поверхности», из контекста они догадались. На мгновение им всем показалось, что Дух Шанджи сегодня полон смелости.

Но они и не подозревали, что он еще не закончил: «Не думай, что все не знают, какую иллюзию ты использовала, когда была с тем мужчиной тогда. Ты постоянно утверждала, что презираешь человеческих женщин, но не стеснялась использовать их внешность для собственного удовольствия».

«О, и у тебя еще хватает наглости говорить, что он поступил с тобой несправедливо. Та человеческая женщина была его законной женой. Какой бы могущественной ты ни была, Старуха Облачный Яд, ты все равно оставалась наложницей».

Потому что Чжу Ян боялась, что эта группа беспринципных йокаев пойдет в Дом Призраков и беззастенчиво соблазнит любого, кто им приглянется.

Она внушила им набор жестких правил о том, какие мужчины и женщины находятся под запретом, первым из которых были женатые мужчины и женщины.

Одним из величайших сожалений Старой Матери Облачного Яда на всю жизнь было то, что, несмотря на всю свою магию, она не смогла заставить мужчину, которого любила, по-настоящему ответить на ее чувства.

В тот год она превратилась в прекрасную женщину, заворожила его разум и соблазнила его, чтобы он остался в ее пещере. Жена того мужчины обратилась за помощью к праведным влиятельным личностям.

Во время схватки заклинания иллюзии и контроля над разумом не сработали, и мужчина увидел ее истинную форму. Тогда он вспомнил, что он женатый человек, и его мгновенно охватила скорбь.

Эта сцена была пожизненным позором Старой Матери Облачного Яда, но её подчинённые всё равно были болтунами. В любом случае, все йокаи в сфере её влияния знали об этом то ли две.

Если они и не осмеливались говорить ей в лицо, то за спиной, конечно же, обзывали её. Но в этот момент кто-то действительно оказался достаточно дерзким, чтобы выложить всё перед ней.

Дух Шанджи закончил говорить, и другие йокаи подхватили: «Точно! Точно! С тех пор каждый год она захватывала многих сильных молодых мужчин, использовала их для собственного удовольствия, а затем убивала и пожирала их души».

«По словам босса, применение грубой силы — это то, чем занимаются только самые некультурные существа».

«Не говори так. С ее внешностью, на что еще она могла полагаться, кроме силы? Спроси кого угодно: даже если бы ты предложил этим мужчинам горы золота и серебра, смог бы кто-нибудь вынести грызть старый пень?»

«Тс-с-с! Ой-ой, посмотри, как этих мужчин замучили. Эта старая шлюха поглощает землю, у нее просто неимоверный аппетит».

«Убийство — это всего лишь кивок головой. Увы! Эти люди, должно быть, совершили грехи в прошлых жизнях, раз в этой жизни им приходится терпеть такие мучения».

Как только они начали, йокаи ругались все более и более бегло, осмеливаясь извергать все, что было неприятно.

Их выражения лица также изменились: сначала это была нервозность, страх и дрожащие колени, а позже — насмешки, самодовольство и приподнятое настроение.

Даже бы они и умерли через мгновение, они достигли какой-то важной вехи. Раз уж так, почему бы не заставить эту старую кору дерева запомнить сегодняшний день на всю оставшуюся жизнь? Их бунт не будет напрасным.

«Вы, вы, ха! Ха! Очень хорошо сработано».

Старая Мать Облачного Яда была так разъярена, что ее черты лица исказились, ветви на голове задрожали, и даже ярко-красные плоды приобрели зловещий пурпурный оттенок.

Йокай указал на нее и рассмеялся еще громче: «Ха-ха-ха! Он меняет цвет, он меняет цвет, видишь? Плод меняет цвет!»

«Я вижу! Как удивительно, будто она напрягается, чтобы вытолкнуть какашки».

«Все едят, зачем говорить что-то такое отвратительное?»

Дух карпа улыбнулся и помахал пальцем, указывая на духа-муху, сидящего в первом ряду: «Не обязательно. Может, после этого ему станет еще аппетитнее. Смотри, скорость, с которой он пьет суп, увеличилась на несколько пунктов».

Дух-муха: «...»

«Возмутительно!» — он опрокинул стол. «Как ты смеешь, мелкий йокай, оскорблять нас?»

Йокай удивлённо посмотрел на него: «Так ты действительно считаешь это отвратительным? Почему? Разве ты не всегда это ел? Я даже видел, как ты раньше носил с собой лепешки из коровьего навоза в качестве сухих пайков».

«Фу~~» — несколько рвотных звуков раздалось по залу. Не говоря уже о Старухе Облачный Яд, даже они в этот момент хотели убить этих нескольких маленьких йокаев.

Если бы Старуха Облачный Яд не сделала ход, они бы тоже не осмелились действовать.

Они и не ожидали, что в то время, когда нападают внешние враги, несколько ничтожных мелких существ будут создавать проблемы.

Видя, что Старуха Облачный Яд действительно разгневана, ее взгляд давал понять, что просто порубить нескольких парней будет недостаточно. Все инстинктивно отшатнулись.

И действительно, Старуха Облачный Яд внезапно сказала: «Теперь, когда нужно разобраться с крупными сектами, нам не хватает всего одного человека, чтобы набрать сорок девять порций свежей крови живых людей».

Она посмотрела на Чжу Яна. Изначально она планировала использовать эту квоту для устранения диссидентов, но теперь, когда волна за волной ненависти отвлекала ее внимание, она забыла, кто эти диссиденты.

Затем она посмотрела на Йокаи: «Что касается тебя…»

Она не закончила фразу, но затянутый, протяжный тон был леденящим, как злобный призрак. Сидевшие поблизости инстинктивно отодвинулись.

Видя, что крупные секты уже вторглись на ее территорию, Старуха Облачный Яд не стала дальше связываться с этими ничтожными существами.

Йокаи уже собирались продолжить ругаться, когда вдруг по воздуху пронзил корневой отросток. Его скорость была настолько велика, что они не смогли даже уследить за ним глазами, не говоря уже о том, чтобы среагировать.

Как раз когда корню дерева оставалось пронзить Йокаев, он внезапно взорвался примерно в метре от них, оставив маленьких Йокаев с ощущением, что они едва избежали смерти.

Чжу Ян сказал: «Хорошо, встаньте за мной. Кто вчера говорил, что нашей вилле не хватает ограды для посадки цветов? Разве эти деревянные колья не доставлены прямо к нашему порогу?»

Старуха Облачный Яд усмехнулась, увидев разбитый корень дерева: «Неудивительно, что ты так себя ведешь, похоже, у тебя есть некоторые навыки».

Затем в мгновение ока из её тела вытянулись десятки извивающихся корней, хлещащих по земле, словно живые кнуты.

Чжу Ян, не говоря ни слова, вытащил крупнокалиберный пистолет. Этот тип огнестрельного оружия не был громоздким, но его смертоносность была значительной. Один выстрел мог полностью уничтожить плечо обычного человека, а если прицелиться в голову, то прямо разнести всю голову на куски.

Она подняла руку и выстрелила несколько раз. Бах, бах, бах. Поскольку никто из присутствующих никогда не видел такого оружия, Старуха Облачный Яд приняла эти выстрелы на себя.

Чжу Ян прицелилась в сложные места: по одному выстрелу в конечности, живот и голову, чтобы проверить, есть ли на ее теле слабые места или жизненно важные точки.

Оружие было мощным и чрезвычайно удобным, что поразило даже присутствующих йокаев.

Они были вполне способны нанести гораздо более мощные удары, но у них не было ничего столь же удобного.

Самое главное, что у Старухи Облачного Яда из-за мгновения невнимательности просто снесло голову. Забавный плод на ее голове отвалился и покатился прямо к ногам Чжу Ян.

Чжу Ян вытянула ногу, наступила на него и раздавила его в кашу.

Сочный плод запачкал каменную плиту зала, но это, казалось, послужило сигналом.

Слуги и личная охрана Старой Матери Облачного Яда немедленно пришли в движение. Те, у кого были магические сокровища, вытащили их, те, у кого было оружие, обнажили его, вскочив со своих мест, готовые задержать этих людей.

Однако, как только они бросились вперед, их смели бесчисленные пряди черных волос. Большинство споткнулось из-за этой внезапной атаки сзади; более удачливые упали на землю, а более несчастные были даже подброшены в воздух, а затем с силой швырнуты вниз, что лишило их ориентации.

Все обернулись, и это был Дух Шуцзы, один из способных подчиненных Старой Матери Облачного Яда.

Один Йокай злобно сказал: «Ты действительно вступил в сговор с людьми?»

Дух Шуцзы презрительно усмехнулся: «Хорошая птица выбирает дерево, на котором гнездиться. По сравнению со скупой старой корой, которая подает насекомых на банкетах и никогда не дает вознаграждения за труд, жизнь, естественно, более комфортна при новом боссе».

Она практиковалась с помощью драконьих чешуек, и в последнее время ее прогресс был стремительным. Йокаи, с которыми она раньше сражалась вничью, теперь были ею уверенно подавлены, что радовало Духа Шузи.

Противники тоже были в ужасе, но их было много, и Дух Шузи в одиночку не могла сдерживать их слишком долго.

Один из них, способный, выпустив струю призрачного огня, сжег волосы Духа Шузи от корней до кончиков. Огонь распространился чрезвычайно быстро, и к тому времени, когда Дух Шузи потушила его, значительная часть ее волос исчезла.

Противник усмехнулся: «Похоже, тебе в последнее время везет, но что с того? Моя способность специализируется на противодействии твоей».

Дух Шузи усмехнулся: «Неужели?»

Как только она это произнесла, в ее руке появилась бутылка. Она вылила жидкость из бутылки на кожу головы, и тут же ее поврежденные волосы начали буйно расти, даже более энергично, чем раньше.

«Посмотрим, чей огонь или чьи волосы иссякнут первыми».

Благодаря сыворотке для роста волос, предоставленной ее боссом, ей больше не нужно было тратить энергию на регенерацию волос. Используя ту же духовную силу, ей нужно было только манипулировать ею, и какое-то время она сражалась с парнем, который раньше полностью подавлял ее, до полного затишья.

И это был лишь один из инструментов, которые дал ей босс.

Йокаи, прятавшиеся за Чжу Яном, тоже не бездельничали. Их магическая сила была невысока, а боевые навыки не сильны, но Чжу Ян дал им много оружия, чтобы они могли защищаться, когда дело дойдет до хаоса.

Помимо оружия, у нее было также много талисманов и духовных инструментов, которыми она пользовалась все реже по мере повышения своего уровня. Это мгновенно удвоило разрушительную силу йокаев.

Некоторые, кто пренебрегал их культивацией, изначально полагая, что это будет легкая добыча, на самом деле понесли значительные потери.

Увидев, как в зале разразилась хаотичная битва, Ли Сюань отступал всё дальше и дальше, пытаясь не оказаться втянутым в неё. Двойной Лотос, видя, насколько он действительно слаб, просто защищала его, позволяя ему прятаться за своей спиной.

Трое даосов, однако, попытались сбежать в хаосе, чтобы отправить сообщение. Но тщетно — еще до того, как они достигли двери, весь зал сотрясся от подземного толчка.

Затем стены вокруг входа были запечатаны разросшимися корнями деревьев, мгновенно превратив весь зал в замкнутое пространство.

Трое немедленно обнажили мечи и начали рубить, срубив значительную часть, но даже с их силой им не удалось прорубить ни одного отверстия.

Можно было представить, насколько толстой была эта блокирующая стена, затвердевшая из корней деревьев.

Мало того, после того как часть корня была отрублена, она быстро извивалась и регенерировалась, даже быстрее, чем они рубили. И, словно живые змеи, они нападали на них, капая из отрубленных частей ядовитой жидкостью, похожей на трупную.

«Плохо дело, быстро отступаем!» — крикнул старик.

К сожалению, даоистка отреагировала на шаг позже, и небольшое количество жидкости брызнуло ей на тыльную сторону ладони. Она тут же испустила крик боли.

При ближайшем рассмотрении вся её рука превратилась в отвратительную, гноящуюся массу, словно гниющий труп.

Даосы больше не осмеливались пробиваться вперед. Они быстро помогли даоске спрятаться в стороне, глядя в центр зала.

Они увидели избитую Старуху Облачного Яда, издававшую скрипящие звуки, столь же жуткие и отвратительные, как грызущие труп крысы в туннеле.

Ее разбитый торс и голова восстанавливались до первоначального состояния на глазах, и она смотрела на Чжу Яна с ядовитым выражением лица:

«Ты, шлюха, если я не разорву тебя на куски, я не достойна звания Старухи Облачного Яда».

Чжу Ян, однако, убрала оружие и небрежно ответила: «Это имя тебе действительно не подходит».

«Давай я предложу тебе новое название. Как насчёт „Потеряй мать“? Разве это не звучит запоминающе?»

Старуха Облачный Яд была так разъярена, что слюна капала у нее из уголков рта, обнажая рот, полный гнилых зубов. Даже ее выдыхаемый воздух несло зловещее излучение.

Ее ближайшие доверенные лица, увидев это, немедленно отступили на безопасное расстояние. Кто-то крикнул: «Лаому, успокой свой гнев, сейчас важнее разобраться с сектами».

В основном, если она выпустит свой безразборный яд трупа, то даже несмотря на то, что этот яд не так неизлечим, как яд Лорда Вань, просто его извлечение станет мучительным испытанием.

«Убей эту шлюху, и величественный массив снаружи естественным образом откроется», — сказала Старуха Облачный Яд, после чего десятки корней деревьев напали на Чжу Яна странными и коварными способами.

В руке Чжу Ян появился короткий нож, способный резать железо, как грязь. Никто даже не успел заметить, как она двинулась, но корни деревьев были легко срублены до земли. Однако скорость ее контратаки явно не могла сравниться со скоростью регенерации противника.

Внезапно земля под ее ногами зашевелилась. Чжу Ян быстро подпрыгнула в воздух, и через секунду после ее прыжка из земли вырвались несколько корней деревьев.

Чжу Ян почувствовала силу этих корней во время их столкновения; по крайней мере, ее твердый лед не сможет их задержать.

Ужасающая сторона этого существа заключалась в его огромных размерах, скорости регенерации и тумане яда трупа, который распространялся после его уничтожения.

Если бы атакующую мощь Йокаев измеряли по силе способностей игрока, то благодаря этому единственному навыку сила Старухи Облачного Яда могла бы сравниться с Людьми с Ядовитой Кожей из сценария Resident Evil.

А она была еще более неприятной; по крайней мере, Люди с Ядовитой Кожей не могли распространять свой яд в таких масштабах.

Из-за ее неистовых рубящих ударов на корнях дерева появилось множество разломов. Хотя они мгновенно заживали, вытекший яд трупа и туман уже привели к потере многих менее сильных маленьких Йокаев в зале.

Это был не конец. Маленькие йокаи, отравленные ядом трупа и воющие от боли, вскоре один за другим поднялись на ноги, словно ходячие трупы, а их глаза покраснели.

Словно армия зомби, они напали на Чжу Ян и её группу, в том числе и на даоску из тройки даосов.

Однако с этими существами было гораздо сложнее справиться, чем с зомби. Они полностью сохранили свою первоначальную силу и способность к разумному мышлению; они были всего лишь марионетками Старой Матери Облачного Яда.

Женщина-даос, зная, что Чжу Ян ценит маленьких Йокаев, даже нанесла по ним удар летающим мечом.

К счастью, её дядя по боевым искусствам и старший брат, находившиеся поблизости, заметили, что что-то не так. Они попытались оглушить её, но это не возымело никакого эффекта. Скорее всего, у её тела не было обратной связи с механизмом самосохранения, если только её не порубить на куски.

Поэтому старый даос и ее старший брат могли только вступить с ней в схватку.

Чжу Ян использовал Силу Ума, чтобы остановить меч-ци, затем повернулся и просто поместил Йокай прямо в свой мешок для духовных зверей.

Нынешняя хаотичная ситуация только связала бы ей руки.

Действительно, освободившись от ограничений, Чжу Ян ухмыльнулась: «Управление трупами, да? Мне нравится эта способность. Моя поездка не была напрасной».

В мгновение ока рой мелких йокаев перед ней был отброшен далеко в сторону приливом гравитации, и по воздуху прошла мощная волна, не менее яростная, чем сильные ветры, порождаемые летящим оружием.

Многие Йокаи погибли на месте, но те, у кого были вывернуты шеи, явно сломаны, или у кого конечности болтались, соединенные лишь слоем кожи, не помешали им снова встать на ноги.

«Ха-ха-ха-ха…» — резко хрипло рассмеялась Старуха Облачный Яд. — «Пока я не умру, они всегда будут в моем распоряжении. Даже если ты измельчишь их в мясную кашу, их трупный яд распространится, и тогда все живые существа в радиусе ста ли станут моими трупными марионетками».

«Хе-хе! Неважно, насколько ты сильна, посмотрим, как долго ты продержишься в этом небе, наполненном ядом трупов».

Когда она это сказала, сука напротив не проявила ожидаемой ею реакции отчаяния или страха.

Старуха Облачный Яд была недовольна, а затем снова хрипло рассмеялась: «Ах да, те люди в соседних городах, заразившись ядовитым туманом, тоже станут моими солдатами-трупными марионетками. Кто бы ты ни была, сука, втягивая столько людей в их смерть, ты испортишь свою репутацию, хахахахаха…»

Чжу Ян махнула рукой: «Угрожать легко, но зачем мне беспокоиться о том, чего не произойдет?»

Она небрежно сказала: «Все, что ты сказала, основано на предположении, что ты тогда еще будешь жива. Как может достичь этого тот, кто умрет через минуту?»

«Ах да, ты же не знаешь, сколько длится минута. С этого момента считай про себя до шестидесяти».

Как только она закончила говорить, Старуха Облачный Яд увидела, как эта сука исчезла из поля зрения.

Иллюзия? Мелкий трюк. Неужели она думала, что простым фокусом можно скрыть засаду?

Она взмахнула своими корнями, прочесав ими зал в надежде выманить противника, но ничего не нашла. Вместо этого пострадало множество йокаев, а некоторые куклы были даже разорваны на куски.

Где?

«Шестьдесят!»

Где-то раздался голос, и Старуха Облачный Яд ударила в направлении звука, но внезапно почувствовала, что её корневые хлысты стали невероятно тяжёлыми. Все её хлысты поникли к земле, словно прибитые гвоздями.

Да, эта сука может манипулировать предметами на расстоянии. Эта способность действительно коварна. Сколько бы мелких солдат к ней ни посылали, всё будет напрасно.

Но Старуха Облачный Яд могла стать повелительницей в радиусе тысячи ли, и это не было так, будто она не могла отреагировать на столько.

Ее корни обладали огромной силой, способной с легкостью поднимать валуны весом более тысячи цзиней, да и их было немало.

Сила Ума Чжу Яна и перетягивание каната со стороны противника, не говоря уже о том, кто в конечном итоге возьмет верх, по сути были соревнованием по армрестлингу — неблагодарной задачей.

Более того, когда корни её дерева пытались вырваться из-под силы тяжести, они взрывались один за другим, пробивая в зале несколько небольших дыр, через которые вытекал яд трупа.

Все это делалось для того, чтобы вывести Чжу Ян из себя.

Но, к её удивлению, противник не проявил ни капли паники. Более того, из воздуха раздалось очередное объявление о времени:

«Пятьдесят!»

Как только слова прозвучали, по воздуху пробежал холодный поток, и отверстия были немедленно заблокированы несколькими метрами твердого льда. Затем лед распространился на окружающие корни деревьев, замораживая гниющие участки, из которых сочился яд трупа.

Корни деревьев яростно бились, пытаясь вырваться из льда, но если использовать лед не для защиты, а только для скручивания, то лед Чжу Ян оставался неиссякаемым.

«Сорок!»

Старуха Облачный Яд почувствовала некоторую тяжесть на душе. Эта сука с каждым десятым отсчетом давила все сильнее, словно ее предыдущее проявление силы было лишь тем, что противник позволил ей поиграть для лучшей оценки.

«Возмутительно!» — воскликнула Старуха Облачный Яд.

Затем на корнях дерева расцвели бесчисленные плоды. Они были размером с яблоко, ярко-красные, затем постепенно становились фиолетовыми, того же сорта, что и плоды на голове Старухи Облачного Яда.

Эти плоды созрели мгновенно и автоматически лопнули, но из них вылезли несколько трупных червей. Как только эти трупные черви появились, они разбежались.

Они вцепились в ближайших Йокаев, независимо от того, были ли те живы или мертвы, и начали пожирать их. Буквально за десять секунд несчастные Йокаи были высушены досуха, превратившись в свои первоначальные формы. На мгновение зал был завален бесчисленными сморщенными трупами животных.

Однако те трупные черви раздулись до размеров тыкв, собрались вместе и сформировали насекомочеловека высотой в несколько метров, который выглядел довольно отвратительно.

Черви, составлявшие насекомое-человека, были липкими по всей поверхности, и вязкая жидкость, капавшая на землю, тут же выела яму в полу.

Оно взмахнуло своей огромной рукой и бросилось на Чжу Яна.

«Двадцать!» Чжу Ян отскочил назад, но не забыл объявить время и сказал Старухе Облачный Яд: «Теперь я верю, что ты вложила все свои силы в разведение червей, чтобы развлечь гостей».

«В таком случае я тоже не буду церемониться. Позвольте мне сказать «спасибо за гостеприимство» от имени моих малышей».

Закончив говорить, Старуха Облачный Яд увидела, как вокруг ее трупа-человека-насекомого появились бесчисленные тараканы. Она усмехнулась: «Дура, я видела бесчисленное количество йокаев, управляющих насекомыми. Даже бесчисленные ядовитые змеи пали перед моими ядовитыми насекомыми. С помощью всего лишь нескольких тараканов...»

Не успев закончить, она услышала отчаянный вопль ядовитого насекомого-человека. В мгновение ока тараканы уже прогрызли ему ноги выше колен и тут же поглотили все его тело.

Раздались хрустящие звуки пожирания, и жидкости тела ядовитого насекомого брызнули на тараканов, издавая шипящие звуки, но тараканы не были непосредственно разъедены.

Их гладкие, блестящие черные панцири остались как новые.

«Мой трупный яд!» — вскрикнула от боли Старуха Облачный Яд.

Каждый трупный червь был концентрированной формой эссенции ее трупного яда. Она накапливала его так мало каждый год, и это количество было тем, что она накопила за многие годы бездействия, но оно было поглощено в мгновение ока.

«Что это за яд?» Единственным объяснением было то, что эти тараканы были даже ядовитее, чем её трупные черви.

Чжу Ян проигнорировала ее, приоткрыв свои вишневые губы: «Десять!»

Старуха Облачный Яд наконец запаниковала. Она уже поняла значение этих цифр; минута — это всего лишь шестьдесят быстрых отсчетов. Как только счет дойдет до нуля, это будет означать, что противник раздавит ее.

В конце концов она бросила все на ветер и собрала на себе все корни деревьев, которыми был запечатан зал. Ее тело становилось все больше и больше, пока не превратилось в гиганта высотой в десять чжан.

У нее еще был шанс на победу. Какими бы сильными ни были эти тараканы, с ее скоростью регенерации им было бы невозможно очень быстро поглотить ее полностью. Ей нужно было только убить эту суку до того, как это произойдет, чтобы победить.

Тело Старой Матери Облачного Яда прорвало купол зала. Люди внизу выглядели в ее глазах как муравьи.

Она нацелилась на эту суку и наступила ногой, с такой силой, что земля задрожала, словно произошло землетрясение.

Но, стоя так высоко и так далеко, она все же услышала четкий голос:

— «Ноль!»

Да, голос донесся прямо у нее у уха.

В то же время фигура Чжу Яна на земле внезапно исчезла, но на плече Старой Матери Облачного Яда появилась фигура.

Она в ужасе вытянула руку, чтобы отмахнуться, желая раздавить насекомое, которое осмелилось залезть на нее, но ее несколько попыток ударили лишь по воздуху.

Собеседник прошептал у её огромного уха: «Честно говоря, если бы ты не стояла так высоко, этот ход был бы для меня немного проблематичным, так как затронул бы слишком много людей, а это нехорошо».

Старуха Облачный Яд сразу почувствовала леденящее предчувствие. Сначала у нее слегка зачесалось ухо, а затем последовала пронзающая душу агония, словно кто-то мучил ее божественное восприятие иголкой.

Ужасающие крики разнеслись по пустому пещерному жилищу. Не говоря уже о тех, кто находился ближе всего и получил этот разрывающий мозг, сокрушающий божественное чувство вопль прямо в уши.

Даже на земле, где Чжу Ян уложил несколько слоев твердого льда в качестве буфера, лед теперь раскалывался сантиметр за сантиметром, а у некоторых с более низким уровнем культивации из ушей пошла кровь.

Старуха Облачный Яд, рост которой составлял десятки чжан, на самом деле начала сжиматься сантиметр за сантиметром из-за этого потрясающего небеса крика, ссохнувшись прямо от корней.

Пока все корни дерева не утратили свою прежнюю толщину и полноту, став такими же сморщенными, как детский палец.

Когда суматоха улеглась, на земле лежал свалившийся комок увядших корней дерева, высотой около двух метров.

Чжу Ян спрыгнул с него, пнул увядшие корни дерева, и они сломались от одного удара, оказавшись настолько хрупкими, что их можно было использовать для разжигания костра.

Старуха Облачный Яд, которая господствовала на тысячу ли и десятилетиями подвергала тирании множество мелких йокаев, на самом деле умерла вот так просто.

Чжу Ян с трудом восстановил весь зал с помощью Силы Ума, затем подошел к главному месту Старухи Облачного Яда и величественно опустился на него.

— А теперь, могу я забрать свои подарки?

Группа йокаев дрожала, глядя на нее, и сразу же ответила: «Да, да!»

«Это возмутительно, что это за дело? Так с гостями поступать нельзя. Хозяйка без добродетели, использующая предлог, чтобы обманом завладеть дарами долголетия, — естественно, нет никаких оснований терпеть такое».

Чжу Ян подняла бровь: «Так все-таки есть и разумные!»

Сказав это, она выпустила из сумки для духовных зверей нескольких йокаев и сказала им: «Пусть эти ребята выстроятся в очередь и подойдут ко мне по одному для беседы».

Несколько йокаев почувствовали себя польщенными: «Да!»

Затем Ли Сюань, защищенный Двойным Лотосом, также выбрался из лотоса. Крик, раздавшийся только что, был слишком громким, и Двойной Лотос был слишком занят самозащитой.

Однако их метод самозащиты был неплох: они просто приняли свою истинную форму и поглотили Ли Сюаня, изолировав его от внешнего давления.

Теперь не было никаких серьезных проблем. Крик Чжу Яна был слишком громким и использовал духовные инструменты, что равносильно прямому воздействию на душу.

Старуха Облачный Яд могла регенерировать, пока оставалась хотя бы одна ветка или листик, но уничтожение её физического тела, учитывая её размеры, было бы бесконечным делом.

Чжу Ян снова взглянул на троих даосских священников. Из-за смерти Старухи Облачного Яда женщина-даосская священница пришла в норму, но яд трупа еще не был удален, и ее лицо было полно боли.

Однако яд был подавлен тайным методом, поэтому он не распространился и пока с ней должно быть всё в порядке.

Чжу Ян сказал им: «Разве вы не из экспедиции секты? Почему еще никто не прибыл?»

Трое даосских священников: «…»

Похоже, секте больше не нужно приходить.