То же самое касалось и прохождения игры; всех обманывало шоу, и при малейшей уловке они плакали и цеплялись за ноги.

Хотя эта штука действительно целенаправленно использовала слабости игроков, она также была мастером психологических манипуляций и совершенно презренна.

Но, оглядываясь на встречу задним числом, моей глупости было действительно достаточно. Я уже мог предвидеть, как рейтинг прохождения этого подземелья обрушится вниз, до самого дна.

Из-за высокой сложности и в целом плохих результатов лучшим исходом было просто избежать полного уничтожения группы. Остальные действительно не смели и мечтать о таких наградах, как предметы или навыки.

Но глядя на неё сейчас, что бы ни говорили в итоге, Чжу Ян на этот раз точно не остался в накладе.

О полезности «Призрака с тысячей лиц» и говорить нечего. Достаточно только представить себе предмет, способный идеально превращаться в кого угодно, чтобы понять, насколько велики преимущества.

Обман, маскировка, «золотая цикада, сбрасывающая панцирь», и даже копирование боевой мощи — можно перечислить целый ряд самых очевидных преимуществ.

О первых двух и говорить нечего. В экстремальных ситуациях их грамотное использование может привести к решающей победе.

Один только тот факт, что боевая мощь «Призрака с тысячей лиц» сопоставима с мощью репликатора, был тем, что они уже испытали на себе, когда победили реплики. Хотя способности игрока не могут быть скопированы, его боевые навыки абсолютно надежны.

Физические данные, реакция и боевые способности Репликатора находятся на одном уровне с игроком среднего уровня, который прошел бесчисленные улучшения и модификации атрибутов.

Возможно, стоит сказать, что до того, как стать игроками, 99% всех игроков были обычными людьми. Хотя они, естественно, развивали боевые навыки после входа в игру, это не всегда было легко.

Во-первых, не у всех есть такие хорошие ресурсы в реальном мире, а во-вторых, не каждый способен выдержать эти лишения.

Игра и так достаточно сложна; большинство людей предпочитают наслаждаться весельем в реальности. Так что, в целом, способности действительно составляют наибольшую долю силы среднего игрока.

Это основа выживания среднестатистического игрока, даже в большей степени, чем физические атрибуты, усиленные эволюцией.

Иначе, еще в Глубинной морской тюрьме, игроки не оказались бы беспомощными перед ситуацией только из-за ограничений подавляющего ошейника.

Поэтому, в конечном счете, «Призрак с Тысячей Лиц», не способный копировать способности, согласно общей теории, не силен в бою.

Но если бы они осмелились питать такую наивную мысль, то зря бы дожили до арены среднего уровня.

Да, сила среднего игрока в первую очередь основана на способностях, но всегда есть люди, которые на самом деле невероятно грозны, чьи боевые способности усиливаются до предела по мере развития и эволюции их тел.

Для таких людей способности — лишь вишенка на торте.

Более того, даже если такие ужасающие сильные персонажи редки среди игроков, то как обстоят дела в игровом мире? Некоторые местные NPC действительно обладают силой, позволяющей преследовать и рубить игроков своими плотью и кровью.

Если бы в базе данных Чжу Ян было несколько шаблонов таких людей — даже не много, достаточно одного-двух — то для неё на данном этапе это было бы равносильно наличию абсолютно послушного и никогда не предающего её наемника.

Хотя у «Призрака с тысячей лиц» есть ограничения способностей — например, он не может полностью восстановить физическую силу чрезмерно сильных личностей — для текущего этапа этого вполне достаточно.

В конце концов, он идеально копирует физические данные, реакцию и боевой интеллект игроков среднего уровня. Если это и можно было бы считать недостаточным, то только в том случае, если Чжу Ян перейдет на более высокий уровень.

А пока, ну~~~

Чем больше они думали об этом духовном существе, тем больше преимуществ они могли разглядеть, и какое-то время все игроки испытывали невероятную зависть.

Сравнивая себя с её обильным урожаем, они становились ещё более подавленными.

Чжу Ян не обращала внимания на уныние этих немногих. Она, естественно, была счастлива, что только что приобрела хороший предмет. Поэтому она проигнорировала всех и вернулась в свою комнату спать.

К этому времени было уже почти полночь. Остальные тоже были уставшими. Теперь, когда ситуация разрешилась, после некоторого раздумья они тоже вернулись в свои комнаты.

Мед, который получила Чжу Ян, был хорошего качества. Она не знала, как пчелы произвели его за такое короткое время; она даже не ожидала этого.

Она просто по привычке искала поводов для ссор с этим клоуном, а он неожиданно принес ей целое ведро.

Чжу Ян выпустила Маленького Желтого Цыпленка и дала ему немного, ведь такие сладости лучше всего пробовать.

Маленький Желтый Цыпленок ел с неистовым аппетитом, поэтому Чжу Ян достала из своего пространства несколько рисовых шариков, обмакнула их в мед и кормила его, пока он не наелся. Только тогда она отнесла его помыть рот и уложила спать.

В это время Маленький Цзи спросил: «Мамочка, а где дядя? Почему он ушел спать в свою комнату?»

Чжу Ян погладила его мягкие пуховые перья и утешила: «Дядя должен вернуться домой, чтобы побыть с дедушкой и бабушкой; он не останется с нами».

«О!» Маленький желтый цыпленок все еще был немного разочарован.

Было очевидно, что сидеть весь день в Сумке Духовных Зверей, не имея с кем поиграть, было несколько скучно.

Чжу Ян ему стало жаль, поэтому ранним утром следующего дня она набила его кучей лакомств, а также различными игрушками и планшетом, все подготовив: «Играй в «Три в ряд» сам. Мамочка выпустит тебя, когда придет время».

После раннего завтрака все планировали выйти и продолжить исследование.

Они уже знали о крупных объектах и нескольких основных районах Города, но, естественно, одного дня было недостаточно для всестороннего понимания.

Но, честно говоря, если бы эта дерьмовая игра заставляла всех сидеть в вилле в каждом раунде, то ключ к прохождению, вероятно, не имел бы большого отношения к другим местам.

Однако на данный момент у них не было ни малейшего представления о том, как сбежать из этого игрового Города.

Поэтому кто-то спросил Чжу Яна: «Кстати, не хочешь пойти с нами к границе города? Может, тебе удастся что-нибудь заметить».

Когда он об этом упомянул, все с надеждой посмотрели на Чжу Яна —

Верно, этот парень такой умный. А что, если условие для побега из Города заключается не в том, чтобы разгадать определенное количество головоломок, найти ключевой предмет или выполнить какое-то условие, а просто в том, чтобы прорвать иллюзию на границе?

С её умом она, возможно, действительно сможет сразу разгадать ключ и привести всех к побегу.

Чжу Ян, однако, махнула рукой: «Все в порядке, я не тороплюсь уходить».

Цель игроков заключалась лишь в том, чтобы пройти игру, но её цель — довести шоу до ужасного конца. Даже если бы шоу сейчас активно открыло границу и пригласило её выйти, она бы не ушла.

Более того, после приобретения Тысячеликого Призрака она рассматривала это шоу как ящик с запасными предметами. Почему бы ей не воспользоваться этим, пока она еще может?

Короче говоря, эта волна определенно не была провальной.

Другие игроки смотрели на нее с кислой миной, вероятно, думая, что она сошла с ума. Однако, учитывая, что ее брат, обычный человек, мог убивать без каких-либо препятствий...

Если проследить назад, возможно, она была неординарной личностью еще до входа в игру? Мысли таких сильных личностей непостижимы для обычных людей, которых ведет за нос ритм игры.

Хотя игры можно условно разделить на начальные, средние и продвинутые по уровню сложности, и каждый уровень имеет свои собственные степени сложности, эта общая классификация в целом не вызывает проблем, исходя из общей сущности.

Например, подземелье, в котором сейчас находится Чжу Ян, в несколько раз сложнее, чем начальные подземелья среднего уровня, но оно еще не достигло уровня качественного изменения.

Что такое качественное изменение? Это объективный вывод со стороны игры.

На арене для начинающих, если вы продержитесь достаточное количество раундов, даже при плохих показателях, накопление энергии в конечном итоге приведет к качественному изменению, дающему вам право выйти на арену среднего уровня.

Однако попасть на арену для продвинутых с арены среднего уровня не так просто.

Порог продвинутой арены нельзя преодолеть, просто накапливая время; подавляющее большинство игроков никогда в жизни не накопит базовую силу, необходимую для входа на продвинутую арену.

Более того, сила — это лишь одна из составляющих отбора.

По словам ветеранов игры, менее одного из десяти игроков может попасть на арену для продвинутых.

Помните, что это «менее одного из десяти» относится не ко всем игрокам, а к опытным игрокам, которые уже утвердились на промежуточной арене и обладают определенным капиталом, силой и опытом.

Подавляющее большинство игроков может только оставаться в ловушке промежуточной арены, ходя по кругу, а затем, когда их физическое состояние ухудшается до определенной степени и они больше не подходят для игры, если им повезет, их изгоняют из игры, и они возвращаются к нормальной жизни.

Однако пенсия, предоставляемая игрой, гарантирует, что им не придется беспокоиться о своем реальных средствах к существованию, и к тому времени, если они все еще будут живы, они накопили бы значительное состояние, что считается относительно хорошим исходом.

Чаще всего они случайно спотыкаются и однажды умирают в игре.

Таким образом, для многих игроков арена для продвинутых — это недостижимое существование, но все игроки высокого уровня тоже прошли весь путь от уровня новичка.

Когда обычные игроки сталкиваются с такими людьми, они могут заметить подсказки на самом раннем этапе.

То есть этот человек продвинется дальше, чем они, при условии, что ему повезет остаться в живых.

Эти игроки вместе взятые сталкивались с таким множеством самых разных товарищей по команде, но Чжу Ян...

Никто не сомневался, сможет ли она попасть на арену для продвинутых игроков.

Понимание этой девушкой стандартов прохождения игры и её осознанность отличаются от обычных людей. Игроки видят, что они — просто обычные люди, которых гонит игра, плывущие по течению.

Но этот человек действительно получает от этого удовольствие. Ей нужны выгода и азарт, и она не против рисковать. Играть осторожно и незаметно — это не входит в ее планы.

*

Уйдя, первым делом они заглянули на доску объявлений. Содержание действительно изменилось.

Однако это был не новый подсказка или объявление, а заявление о том, что мошеннический синдикат был задержан, с просьбой к жителям не паниковать.

Один из игроков скривил губы: «Слишком много драмы».

«Новое объявление, наверное, появится сегодня днем. Мы вернемся, чтобы проверить, тогда сможем подготовиться заранее».

Однако внимание Чжу Яна было сосредоточено не на этом. Если объявление о розыске первого дня прояснилось позже, потому что информация должна была быть расплывчатой вначале, но не после того, как преступник был раскрыт,

то сегодняшняя повторная трансляция подтвердила Чжу Яну, что эта доска объявлений — не просто обычный элемент, намекающий на правила.

Вернее, это было правило само по себе, которому сериал также должен был следовать в порядке вещей.

Иначе, учитывая хитрость шоу, арест так называемого мошеннического синдиката был бы просто правдой, которая попала ей в руки.

Чжу Ян не верила, что этот идиот настолько великодушен, чтобы разместить на доске объявлений то, от чего он плевал кровью от ярости, в качестве самоиронии.

Скорее всего, дело было именно так.

Улыбка изогнула губы Чжу Яна. Это была ещё одна хорошая зацепка.

Прочитав доску объявлений, все разошлись, а Чжу Ян осталась одна.

Она снова пошла в кафе за десертом. Сегодняшний яблочный пирог был хорош, и она специально похвалила мастерство молодого человека.

И она спросила его: «У меня как раз в семье нужен кондитер. Не хотели бы вы сменить работу?»

По всей видимости, официант кафе, как NPC, уже так долго встречал и провожал людей, сталкиваясь в основном с торопящимися игроками. Даже те, кто был спокоен и уверен в себе, не получали такого предложения.

На мгновение он показался немного озадаченным, и ему потребовалось некоторое время, чтобы отказаться: «Нет, не нужно».

Чжу Ян не настаивала, пожав плечами: «Правда? Какая жалость. Я думала, ты даже не задумываясь откажешься».

Он же отказался, не так ли? Подумал официант...

Подождите, главное здесь — «даже не задумывался», не так ли? Он подумал, прежде чем отказаться. Что в этом странного?

На мгновение на лице официанта появилось слегка растерянное выражение, но оно сразу сменилось на натянутую улыбку.

Чжу Ян наблюдала за этим, сохраняя нейтральное выражение лица.

Затем официант сказал ей: «О, кстати, сегодня утром в город приехал цирк и устанавливает шатер для представлений. Все дети из города пошли туда. Хотите присоединиться к веселью?»

Конкретные указания, данные NPC, естественно, имели значение, и Чжу Ян с радостью пошла.

Действительно, по прибытии на место не только она, но и другие игроки, которые изначально планировали исследовать другие места, тоже подошли.

Вероятно, все они встретили NPC, которые дали им информацию либо по дороге, либо в городе.

Несколько человек снова собрались: «Следующий раунд будет на открытом воздухе? Это связано с цирком?»

Если это дело не имело отношения к подземелью, они бы отрезали себе головы и пинали их, как мяч.

Цирк, появившийся из ниоткуда — если в этот Город так легко войти и выйти, зачем же они вчера ходили таким большим кругом?

Чжу Ян посмотрел на несколько уже разбитых палаток, все в ярких цветах и с узорами, полными детского веселья.

Сотрудники цирка в рабочей форме суетились, устанавливая каркасы, разгружая товары и расставляя реквизит и животных.

Множество детей и прогуливающихся горожан наблюдали за происходящим здесь. Хотя и царила суматоха, цирк не отпугнул бы гостей; напротив, это произвело бы на всех хорошее впечатление, так что когда начнется само представление, люди смогут уговорить свои семьи прийти вместе.

Поэтому несколько клоунов и акробатов показывали окружающим детям небольшие фокусы и раздавали им воздушные шары и конфеты в формате интерактивной игры, заставляя детей хохотать от радости.

А наблюдавшие за этим взрослые, естественно, терпеливо объясняли все, когда их спрашивали.

Чжу Ян подошла к человеку, который, судя по всему, был здесь главным, и спросила: «Вы из соседнего Города?»

Ее слова заставили артистов переглянуться, ведь на карте было видно, что ближайшим населенным пунктом был Город, а никакого так называемого соседнего Городка не было.

Ответственный ответил: «Да, мы гастролируем».

Игроки были удивлены, но сразу же подумали, что этот цирк появился из ниоткуда, и эти NPC, вероятно, были просто частью декораций представления. На такой небрежный ответ нельзя было полагаться.

В конце концов, вчера вечером репликаторы даже думали, что они — члены их семьи. Не исключено, что эти парни и вовсе не из «соседнего городка» или просто лгут.

Чжу Ян улыбнулся: «Неужели? Вы, наверное, много работаете. Кстати, ваш цирк все еще набирает артистов?»

«О?» Ответственный был немного удивлен: «Вы имеете в виду…?»

«Дело в том, что мой друг — клоун. И внешне, и в акробатике он неплохо справляется, да и чувство юмора у него хорошее. Он даже работал ведущим на радио.

«А я сам дрессировщик животных. Недавно я уволился с работы. Увидев вас всех, я почувствовал, что все-таки предпочитаю путешествовать по миру и доставлять радость зрителям, поэтому хочу вернуться к своей прежней профессии. Интересно, не могли бы вы…»

Ответственный поднял монокль. Он был одет в изысканную форму дворецкого и носил высокий цилиндр. Его осанка была элегантной, речь спокойной, и даже его пристальный взгляд не вызывал дискомфорта.

Он оглядел Чжу Яна с ног до головы: «О? Вы действительно хорошо выглядите».

«Не говоря уже о ваших способностях в дрессировке животных, по крайней мере, ваш внешний вид чрезвычайно выгоден. У меня нет причин отклонять ваше предложение».

«Давайте так: сегодня очень много дел, нам нужно подготовить зал за ночь. Завтра утром вы можете привести своего друга на прослушивание. Днем мы будем репетировать разминку. Что вы думаете?»

Чжу Ян кивнул и улыбнулся: «Конечно, это было бы идеально».

Ее разговор, естественно, попал на уши игроков. Когда она вернулась, на лицах всех снова отразилось смешение шока и недоумения.

Один из них подернул губами и спросил ее: «Ты, этот клоун, о котором ты говорила, не может быть...?»

Чжу Ян самодовольным и раздражающим тоном ответила: «Я делаю это и для его же блага».

«Послушайте, какое будущее может быть у тех, кто следует за таким низкопробным, провальным шоу? Люди становятся злыми, озлобленными и скупыми».

«Я же считала, что он довольно послушный, разве нет? Он жарил для меня кузнечиков, собирал мед и был довольно прилежен и эффективен в своих задачах, поэтому я показала ему правильный путь».

«А ведь он еще на днях проявил ко мне неуважение, вздох! Я действительно хороший человек, который отвечает на зло добром».

У всех зачесалась кожа на затылке от ее бесстыдного самовосхищения. Разве программа не знает, что, украв ее реквизит, ты теперь переманиваешь ее сотрудников?

Знает ли этот Клоун, что для него уже устроена отличная работа?

«Э-э, нет, они не…» — почти вырвалось у одного из игроков, но резкий взгляд Чжу Яна прервал остальную часть предложения у него на губах.

Но все поняли, что он имел в виду. Разве этот Цирк не организован программой? Привлечение Клоуна было бы просто перемещением вещей из одной руки в другую.

Самое главное было в том, что Чжу Ян тоже хотела подать заявку на должность дрессировщицы, и все сразу поняли, что она пытается сделать.

И тогда кто-то сообразительный спросил: «Эй! У каждого из нас есть одна-две способности. Может, нам тоже подать заявки?»

Хотя они и не знали, что она хотела сделать!

Чжу Ян махнула рукой: «Не нужно. Я сразу же сообщу вам, когда понадобится ваша помощь».

Она не собиралась раскрывать им свои планы, но никто не осмелился высказать много мнений.

Честно говоря, Чжу Ян видела цирки в реальной жизни. Те, что были в Китае, как правило, были среднего качества, но за границей она видела цирки, в которых выступали настоящие звезды.

По мнению Чжу Ян, этот цирк, который внезапно приехал в город, на удивление не уступал по качеству тем звездным циркам.

Хотя она еще не видела представления, часто достаточно одного взгляда на реквизит, костюмы и оборудование, чтобы понять кое-что.

По мнению Чжу Яна, все артисты цирка, которые здесь появлялись и исчезали, были одеты в изысканные костюмы, тщательно накрашены и вооружены первоклассными реквизитами. Они с легкостью общались с любопытными зрителями, не говоря уже о том, как развлекали детей. Даже по меркам Чжу Яна их шутки были остроумными, а каждый из них демонстрировал впечатляющую тщательность в исполнении.

Даже выступающие животные имели густую, красивую шерсть и были полны энергии, в них совершенно не было того грубого и некачественного вида, который обычно присущ циркам, бродящим по городам.

Судя по оборудованию, это действительно была первоклассная постановка.

Чжу Ян снова прошла вокруг. Когда она прошла мимо заклинателя змей, змеи, которые до этого послушно слушались его, отчаянно отступили.

Змеелов был молодым человеком. Увидев это, он удивленно посмотрел на Чжу Ян:

«Они очень боятся тебя». Этот молодой человек был довольно прямолинеен. Затем он понюхал воздух, и его выражение лица изменилось: «У тебя очень сильная аура».

Игроки, которые шли следом, подумали, что это внушительная аура Чжу Ян, которую могут почувствовать даже животные, но она сама знала, в чём дело.

Должно быть, это аура, которая прилипла к ней от долгого общения с Драконом.

Дракон вернулся домой совсем недавно. Хотя он каждый день играл с Маленьким Цзи, поначалу он был очень тревожен и любил прижиматься к ней или к Лу Датоу.

Эти змеи, наверное, почувствовали его ауру, да?

Видя, что они кого-то напугали, Чжу Ян и ее группа не задержались. Они отметили несколько ключевых мест и ушли.

Так прошло утро. Группа пошла в «Супермаркет Босс», чтобы купить свежих продуктов —

У них дома было много запасов, но когда они впервые делали запасы, они не взяли много скоропортящихся свежих продуктов. С таким количеством людей, да еще и учитывая, что клоны вчера много ели, этого, естественно, было не совсем достаточно.

Как и ожидалось, когда они вернулись, они увидели, что доска объявлений была обновлена. Они думали, что содержание будет связано с Цирком, но это было не так.

Но, с другой стороны, цирк объявил о своем открытии на завтрашний вечер. Разве не было бы жалко не дать им выступить? Любые проблемы должны возникнуть именно в это время.

Однако, похоже, программа не планировала давать им возможность отдохнуть хотя бы на одну ночь в этот период.

В объявлении говорилось, что сегодня произошло несколько случаев пищевого отравления неизвестного происхождения, и всех призывали быть осторожными с едой.

«Неужели нельзя придумать что-нибудь поинтереснее?»

Под влиянием Чжу Яна остальные игроки также выразили различное презрение к мелочному поведению программы.

«Этот парень, наверное, забыл, сколько у нас запасов в вилле...»

Не успел он закончить, как кто-то сообразительный уже прибежал обратно.

Действительно, войдя на кухню, они увидели, что все предметы были убраны. Все запасы, которые ранее заполняли кухню и загромождали углы гостиной, исчезли.

«Что за х*йня! Разве можно быть настолько бесстыдным?»

«Это вещи, за которые мы заплатили. Почему он может убирать их, когда захочет?»

«Это все еще возможно». По сравнению с Чжу Яном, который заплатил, она не особо реагировала —

«В конце концов, раз в день происходит обновление сцены. Программа может просто действовать в рамках этого правила, например, полностью восстановив виллу, и тогда эти материалы тоже будут убраны».

Если объяснить так, то это имеет смысл. Все могли только ругать программу за то, что она снова проявила мелочность, но это не было главным. Главное было действовать быстро.

Они даже не стали тратить время на обед. Все бросились к Боссу супермаркета, к счастью, он еще был открыт.

Увидев их, Босс супермаркета не был так нетерпелив, как раньше. Он наблюдал, как игроки врываются внутрь и лихорадочно покупают вещи, но ничего не говорил, сохраняя молчание.

Он был слишком тихим. Когда пришло время расплачиваться, его нигде не было видно.

«Где он?» — спросил один из игроков.

«Не обращай на него внимания, просто оставь деньги здесь. Разве мы должны ждать его до вечера, если он не вернется?» — сказал Чжу Ян, доставая деньги.

Остальные игроки быстро остановили её: «Эй, эй! В прошлый раз, когда мы торопились, всё было нормально, но почему мы снова позволяем тебе платить?»

Все они были опытными игроками. Никто не стал бы жалеть такую небольшую сумму. Хотя Чжу Ян и не придавала большого значения деньгам, они не могли поступать бездумно.

Поэтому один из них обменял очки на местную валюту, положил деньги на прилавок и расплатился.

Вернувшись домой, они начали кипятить воду и готовить.

«Раз они упомянули пищевое отравление, значит ли это, что не все в «Супермаркете Босса» безопасно?»

«Хотя мы и набрали столько всего, нам все равно нужно посмотреть, что из этого действительно съедобно».

«Давайте сначала попробуем упакованные продукты».

Изначально они хотели съесть свежие продукты, но, похоже, пока придется обходиться этим.

Они открыли новую пачку риса и приготовили несколько готовых блюд. На вкус было неплохо; по сравнению с отчаянным подземельем, где из-за нехватки еды одного печенья хватало на два дня, это уже было райским блаженством.

Однако без свежих ингредиентов блюда всегда казались немного жирноватыми.

Все думали, что они достаточно осторожны, но никто не ожидал такой наглости со стороны программы.

Завтрак был сытным, и по сравнению с жирным обедом у многих аппетит был не очень.

Только двое игроков-мужчин, которые не были привередливыми в еде и быстро проголодались, начали есть, как только принесли еду.

Пока остальные участники еще медлили, они уже опустошили половину миски. Но на полпути обеда у обоих внезапно пошла пена изо рта, и они умерли!

Черт, они умерли! И здесь следует добавить слово «снова».

Остальные игроки быстро выплюнули то, что было у них во рту, а те, кто успел проглотить, немедленно вызвали рвоту. К счастью, они только начали есть, и после того, как выплюнули и прополоскали рот, подождали некоторое время и не обнаружили никаких отклонений.

Увидев, что тарелка перед Чжу Ян не тронута, она неспешно играла в телефоне, совершенно не обращая внимания на беспорядок на обеденном столе.

Кто-то спросил, подергивая губами: «Ты… ты уже знала?»

Чжу Ян подняла глаза от экрана телефона и бросила на них взгляд: «Хм? Не все отравились до смерти? Какая жалость».

Эй!!! Что эта девушка говорит?

Затем они вдруг вспомнили, что она говорила ранее: жаль, что эта программа воскрешает других только в том случае, если хотя бы один человек не умер. Неужели она прямо намекала, что если бы все умерли, ей одной было бы легче выйти из этой ситуации?

Затем они услышали, как Чжу Ян презрительно усмехнулась: «Я уже говорила вам, что источник яда неизвестен, но вы все равно осмелились съесть его? Вы полагаетесь на то, что сколько бы раз вы ни умирали, я могу вас воскресить, и поэтому можете просто беззаботно развлекаться?»

Игроки не могли поднять головы. Нет, этот сценарий был другим.

Даже в отчаянной ситуации выживания игра не оставила бы их без выхода. Это была ситуация, когда даже упакованная еда оказалась заражена.

Ах да, теперь за инстансом заведовала программа. Действительно, цель игры заключалась в том, чтобы сделать их сильнее, а цель программы — исключительно в том, чтобы убить их.

Они были наивны, полагая, что при наличии ограничений правил смертельная ловушка не может быть установлена, и что противник не зайдет слишком далеко. Но это также было основано на инерции игрового мышления.

На самом деле так реагировало большинство людей; они и так были достаточно осторожны.

Затем они услышали, как Чжу Ян продолжал ругать их: «Теперь вы знаете, как оправдываться, да? Вы что, все перевоплощенные голодные призраки? Неужели вы не можете найти кого-нибудь, чтобы сначала проверить яд?»

Кого бы они нашли для тестирования?

Эта мысль только-только мелькнула у них в голове, как телевизор автоматически включился —

«Привет! Я — всеобщий друг, клоун Дэвид... Почему, почему вы все так на меня смотрите?»

Это был первый раз, когда Клоун с самого начала своего появления оказался под пристальным взглядом игроков, что заставило его почувствовать желание убежать.

Увидев его, игроки были подавлены и полностью убеждены. Неудивительно, что их отругали!

Действительно, даже если жители Города были НПЦ и не могли выступать в роли испытателей яда, этот Клоун мог, верно? Почему они не были более осторожными?

Некоторые из них посмотрели на два трупа на столе: «Вздох~~, они зря погибли».

Клоун чувствовал себя очень некомфортно в этой атмосфере и недовольно сказал: «Привет! Вы меня слушаете?»

«Потому что завтра будет замечательный цирк, сегодняшнее развлечение началось раньше. Удивлены? Неожиданно?»

Едва он закончил говорить, как увидел, что к нему подходит Чжу Ян, улыбаясь: «О, это хорошо. Уходи сегодня с работы пораньше, уладь дела со своим скупым боссом, а завтра я отведу тебя в цирк».

«Я нашел тебе новую работу, тебе даже не нужно менять образ. Я видел там клоуна, у него голова не такая большая, как у тебя, и его узнаваемость не такая высокая. Ты точно будешь популярен, когда пойдешь туда».

«Ну как, удивлен? Неожиданно?»

Клоун был похож на курицу, которой наступили на шею, его дрожащий палец указывал на Чжу Яна.

Но Чжу Ян смотрел на него с доброй улыбкой: «Хм? Что такое? Ошеломлен от радости?»

«Уф!» Не в силах сопротивляться, Клоун с обидой произнес: «Большое спасибо!»

Босс, когда ты избавишься от этой суки? Я больше не выдерживаю этого давления.

К счастью, Чжу Ян не стал больше его донимать, и Клоун, полный обид, объявил правила на сегодня.

Он явно был там, чтобы создавать проблемы, но выглядел таким слабым, жалким и беспомощным, даже более унылым, чем два трупа на обеденном столе.

«Как вы видите, практически вся еда теперь непригодна к употреблению. За исключением бутилированной воды, все было заражено неизвестным ядом, что действительно разбивает сердце».

Он сделал преувеличенный жест, а затем внезапно воскликнул: «Но все в порядке! Каждый может принимать задания с экрана телевизора. Программа будет выделять соответствующую еду в зависимости от выполнения заданий».

«Если хотите наесться досыта, выполняйте больше заданий!»

Один из игроков презрительно фыркнул: «Это всего на один день, разве мы можем умереть с голоду?»

Клоун только что сказал, что завтра он собирается в цирк, а это означало, что программа не сможет удерживать их слишком долго, иначе там ничего не будет организовано.

Клоун сказал, как будто он этого ожидал: «Тс-с-с! Когда люди голодны, время всегда тянется дольше».

«Трудные времена всегда кажутся длинными. Иногда проходит всего минута, а кажется, что прошел целый час».

Выражения лиц всех изменились. Они поняли его намек: они могут остаться в вилле на один день, и снаружи время будет течь нормально, но внутри виллы все может быть не так.

По крайней мере, их восприятие будет растянуто, что сделает так называемый один день бессмысленным. Возможно, если бы не верхний предел правил, программа могла бы заставить их пережить целую жизнь за один день.

В глазах Чжу Ян мелькнул огонек. Эта способность была в чем-то похожа на то, как она надолго заперла Томи в иллюзии, заставив ее почувствовать, будто она прожила целую жизнь и состарилась.

Однако её способность ещё не была сильной; она могла сделать это только тогда, когда психическое состояние Томи было потрясено и она находилась в оцепенении.

Эта проклятая программа была гораздо мощнее, чем она. Чжу Ян не сомневалась, что она может заставить игроков по-настоящему испытать ощущение растянутости времени.

Увидев, что все поняли, Клоун с облегчением хлопнул в ладоши и сказал: «Именно так, время здесь течет в соотношении 1:100 по сравнению с внешним миром. Это значит, что вы пробудете здесь сто дней!»

«Конечно, на этот раз вы действительно можете по своему усмотрению принимать или отклонять задания, предлагаемые нашей программой. Но сможет ли кто-нибудь из вас прожить сто дней без еды?»

Клоун весело рассмеялся. Разве они не полагались на обильные запасы ранее? Посмотрим, какая у них теперь уверенность.

Беспокойство отразилось на лицах игроков —

Физические данные игроков были укреплены, поэтому их пределы выживания не сравнимы с обычными людьми. Однако они не были бессмертными культиваторами, способными обходиться без еды. Сто дней — это определенно превышало их пределы.

Как и следовало ожидать, программа не стала терять времени и сразу же устроила беспорядки.

Клоун сказал с преувеличенным пафосом: «На самом деле, в этой вилле еда есть, и даже не мало».

«Насколько нам известно, здесь обитает существо весом в двести фунтов. Его мясо нежное и вкусное. Хотя ассортимент немного ограничен, оно определенно поможет вам продержаться некоторое время».

«Итак, первая миссия — найти этот запас провизии».

Клоун поднял палец: «Во время ваших поисков мы будем давать подсказку каждые два часа, пока вы его не найдете».

«Подсказка первая: этот аварийный запас находится в руках некой Игрока-женщины».

Чжу Ян только рассмеялась. Каждый раз, когда она думала, что эта программа довела её гнев до предела, ей удавалось обновить её понимание.

Что касается отвратительных людей, то Чжу Ян считала, что у этой программы мало соперников.

Но она уже считала эту штуку мертвой. Зачем злиться на мертвеца?

В этот момент игроки, услышав подсказку Клоуна, уже начали обсуждать: «Двухсотфунтовое животное? В руках у игрока-женщины?»

Пока они говорили, взгляды всех обратились к Чжу Ян. Игроки не были дураками.

Позавчера, после ужина, Чжу Ян принесла в свою комнату такую большую миску с кузнечиками и различными закусками. Сначала они думали, что у нее просто хороший аппетит.

Теперь, когда программа раскрыла это, они, естественно, все поняли. Так у нее был питомец.

Они не считали, что в том, что Чжу Ян скрывала это, было что-то плохое. У каждого игрока был свой козырь, спасающий жизнь, и даже в отношениях сотрудничества не было правила раскрывать все, если это не было абсолютно необходимо. Это, конечно, было понятно.

Просто программа хотела использовать голод, чтобы заставить Чжу Ян отдать своего питомца на съедение? Это было слишком коварно.

Игроки сразу же заявили: «Не волнуйтесь, это всего лишь несколько дней голода, верно? Разве живой человек задохнется от мочи? В худшем случае мы будем пить воду и найдем решение. Мы обязательно выберемся из этой ситуации».

Все кивнули, чувствуя, что эта проклятая программа сошла с ума. С одной стороны была программа, питающая к ним злые намерения, а с другой — сильный игрок, который ими руководил. Было очевидно, на чью сторону встать, не так ли?

Неужели она действительно считала их кучкой невежественных грубиянов? Вчера они были сбиты с толку из-за того, что в дело были вовлечены их близкие. На самом деле, имея возможность спокойно все обдумать, каждый знал, как взвесить все варианты.

Клоун наблюдал за группой, сплоченной и готовой вместе идти вперед или отступать, и злобно ухмыльнулся.

Понимают ли эти парни, что такое «сто дней»? Что будут делать люди, когда они будут очень голодны? Пока они не сошли с ума, все, что скажешь сейчас, бесполезно, и он не торопится.

А сможете ли вы противостоять голоду? Даже если сможете, есть способы заставить вас сломаться.

Например, когда ты ужасно голоден, из-за окна доносится запах еды; или когда тебе не хватает физических сил, появляется опасность. Нет нужды отнимать у них жизнь, ведь это было бы нарушением правил.

Но пока они чувствуют острый прилив постоянной опасности, они будут понимать, что должны поддерживать свою физическую силу. В этот момент они будут доведены до крайности голодом, и тогда для этого появится законное основание.

Эта по сути несопоставимая группа, которую едва удерживают вместе напористость и ум Чжу Яна, действительно распадется, и восстановить её будет уже невозможно.

Поэтому они не торопятся.

Однако, пока участники шоу не торопились, Чжу Ян принял тронутый вид: «Я действительно… Раньше я был так возмущен вами и говорил неосторожно, но вы решили поддержать меня. Я искренне не знаю, что сказать».

Все редко видели Чжу Яна таким вежливым, и на мгновение они почувствовали себя несколько польщенными, повторяя: «Вовсе нет, вовсе нет».

Чжу Ян, однако, сказал с праведным возмущением: «Вы так лояльны, я не могу просто заботиться о своих чувствах и позволить всем оказаться в бедственном положении».

«На этот раз действительно беспрецедентный кризис. Даже я не смогу прожить сто дней. В то время даже мельчайшая неприятность может привести к полному уничтожению, а это не так просто, как умереть и снова ожить».

«Поэтому я решил достать те двести катти запасных продуктов. Я только надеюсь, что, когда все будут есть, они вспомнят о его доброте и не забудут о его жертве, которая не была напрасной».

Все были так тронуты, что у них покраснели глаза; никто не остался равнодушным, и даже Клоун смотрел на Чжу Яна в оцепенении.

Неужели эта сучка за такое короткое время изменилась до неузнаваемости? Кто эта святая, стоящая перед ним?

Он помолчал, а затем почувствовал, что необходимо что-то сказать: «Неужели, неужели это так? Я не ожидал, что мисс Чжу Ян будет настолько великодушна. Это действительно трогательно».

«Хорошо, хорошо! Тогда позвольте мне пригласить мисс Чжу Ян представить свою…»

Не успел он произнести три слова «Маленький Желтый Цыпленок», как перед всеми внезапно появился толстяк весом в двести кат.

Это был мужчина ростом около 180 см, огромного телосложения, с трясущимся жиром по всему телу, весом не менее двухсот кат, в точности как описал Клоун.

Но, черт возьми, это был Босс Супермаркета!

Все Игроки-Женщины ошеломленно уставились на Босса Супермаркета, который был еще более озадачен, чем они.

В тот момент он самодовольно наблюдал за тем, как игроки-женщины лихорадочно покупали, думая, что сколько бы они ни купили, они все равно не смогут это съесть, просто отдавая ему деньги за ничего. Во всем Городе, с того момента, как прозвучало объявление, только вода в бутылках была нетоксичной.

Затем внезапно его зрение потемнело, и его затащили в неизвестное пространство. Как только он вошел, он увидел большого Маленького Желтого Цыпленка, играющего в игру на сопоставление.

«Неудивительно, что тебя не было, когда я выходила. Так ты был здесь», — сказала одна из игроков.

Затем Чжу Ян указал на босса и радостно сказал всем: «Не волнуйтесь, это как есть кузнечиков. Как только преодолеете этот психологический барьер, это будет пустяком».

«Дойдя до этого, я не думаю, что есть место для мягкосердечности, не так ли? Более двухсот катти едва хватит, чтобы прожить сто дней».

«Если действительно не хватит, разве он не там?» — Чжу Ян указала на Клоуна на экране телевизора.

Клоун так испугался, что несколько раз споткнулся и поплыл назад, зацепившись за провод.

«Если сложить их двоих, этого точно хватит».

Все игроки-женщины: «...»

Они поняли. Это был безжалостный человек.