Прибытие в Фалтру прошло достаточно спокойно. Однако в городе висела странная атмосфера. И не успели Рэм, Шера и Йорхот до гостиницы дойти, как их тут же нашла бледная Алисия и поторопилась увести в ближайший переулок.

— Что происходит? — Шера пришла в сильное недоумение от подобной спешки.

— Я только что вернулась из столицы и есть обстоятельства, которые вынудили так поступить. — Ответила девушка-рыцарь.

— В чём дело, Алисия? — Спросила Рэм.

— В Фалтру прибыл святой рыцарь Садлер. — Сообщила она, судорожно оглядываясь назад и тщательно проверяя маршрут.

— Он чем-то опасен? — Поинтересовалась Шера.

— Его уровень… Думаю, выше сотни. И у него очень предвзятое отношение ко всему, что даже отчасти может принадлежать к силам зла.

Словно по команде, все три девушки посмотрели на белокожего Йорхота, исписанного чёрными линиями. Его не очень удовлетворяло подобное «внимание», поэтому вскоре они отвернулись.

— Ты по этой причине так торопишься? — Нахмурилась Рэм, представив проблемы, если встреча Садлера и Йорхота всё же произойдёт.

— До него доходили слухи о белокожем демоне в Фалтре, но он убедился в них лишь недавно. Кто-то предоставил неоспоримые доказательства о существовании Йорхота, поэтому Садлер примчался ветром с целью найти его и уничтожить.

— Раньше я могла бы усомниться, но теперь… — Рэм вновь взглянула на Йорхота, — Вряд ли есть хоть кто-то, способный его одолеть.

— Я не сомневаюсь, что его сила неоспорима и уникальна, но… Сила Садлера также ужасна.

Алисия немного заговорилась и беспечно прошла поворот. Беспредельный страх сковал её, когда в конце переулка она увидела отряд святых рыцарей во главе с молодым, улыбчивым блондином с двумя клинками за спиной.

— А я вас искал, леди Кристелла! — Заявил он, вовсю разглядывая Йорхота позади.

Девушка-рыцарь скрипнула зубами от безысходности. Никакая отговорка уже не сработает. Чтобы причислить Йорхота к злу, достаточно просто одного взгляда.

— Полагаю, это ваши спутники… Разрешите представиться. Я — Святой рыцарь Садлер, служащий Церкви в нашей столице. Могу я узнать также и ваши имена?

— Ты явно любопытный малыш. — Ухмыльнулся белокожий, — Имя «Йорхот» тебе о чём-нибудь говорит?

— Даже более чем. — Улыбнулся он, затем строго взглянул на Алисию, — То, что ты находишься в близких отношениях с этим воплощением бедствия, я проигнорировать не могу.

— Воплощением бедствия? Это подконтрольный мне фамильяр, что плохого в том, что Алисия помогает мне — его хозяйке? — Выступила вперёд Рэм.

— Так ты хозяйка этого демона? Значит, ты больше всех заслуживаешь кару Божью, за то, что призвала в мир чудовище. — Алисия испугалась, когда заметила, что глаза Садлера начинают светиться золотом.

Только Рэм хотела ему что-то возразить, как ужасающая и невидимая сила сжала её шею и склонила к земле. Шера и Алисия запаниковали, не зная, что делать. Пантерианка едва могла вздохнуть.

— На всё Божий промысел! Эту силу мне даровали как человеку великой веры!

— Скучно. — Йорхот щёлкнул пальцем, и со звоном разбитого стекла неизвестная сила оказалась развеяна, дав Рэм возможность отдышаться. Садлер пришёл в замешательство, — Эй, малыш, ты больше всех сейчас своего обожаемого оскорбил, выставив такую дешёвую магию как его силу.

— Посмел усомниться в словах святого рыцаря? — Судя по лицу, Садлер начинал выходить из себя. Алисия и Шера пытались привести Рэм в чувство. — Не веруешь в его величие? Тебя, ничтожного, следует покарать!

— Прекращай со своим святым придурком. Мне от него ни тепло, ни холодно. У меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы слушать твои религиозные бредни. — Йорхот потянулся с таким видом, будто его происходящее вообще никак не волнует.

— Ты лишь глупец, что не верит в божественный промысел. Жалей о своих словах, будучи обращённым в камень! — Глаза Садлера вновь засияли золотом.

Возможно, что-то и должно было произойти, но один щелчок вновь всё предотвратил. Садлер пришёл выглядел куда отчаяннее, чем когда-либо.

— Как же так… Моя сила, данная богом…

— Раз уж ты так хочешь сразиться… То пожалуйста!

Йорхот мгновенно оказался возле святого рыцаря и ударил в грудь так, что стальной нагрудник смялся, а сам Садлер отлетел на несколько метров. Пока остальные его товарищи не пришли в себя, демон также атаковал и их.

Но одного удара определённо мало. Поняв, что «его сила» бесполезна, Садлер обнажил оружие и бросился на демона со спины. Возможно, будь это кто-либо другой, всё бы сработало. Но мечи даже не успели коснуться спины Йорхота, как рассыпались металлической стружкой.

— Что за…

Йорхот произвёл разворот и удар ногой. Садлер врезался глубоко в стену дома. Используя свои силы, демон одними прикосновениями превращал нагрудники в пыль, а затем кулаками ломал кости сражающимся рыцарям.

— Я даже не удивлена… — Пробормотала Рэм.

— Всё слишком очевидно. Йорхота невозможно убить. — Судя по всему, отношение Шеры к нему изменилось. Теперь она не боится так, что паникует от одного факта его существования.

Лишь только когда все святые рыцари оказались не способны сражаться, демон остановился и внимательно оглядел каждого. Чутьё подсказывало, что в будущем их жизни ещё пригодятся.

— Вы и вправду невероятны… — Пробормотала Алисия, невольно приблизившись к нему.

— Пошла вон, воняешь! — Рявкнул он.

Слова Йорхота, как и всегда, имеют высокий психологический урон для окружающих людей. Девушка-рыцарь постаралась совладать с собой и вновь обратилась к демону.

— Вы уверены, что их стоит оставлять вот так?

— Считаешь, что убить их лучше? А я и не против! Но все вопросы к девчушке. Пока она сама не скажет, я никого не убью.

— Разве как верного фамильяра, вас не беспокоит возможность, что они могут однажды напасть на вашу хозяйку?

Йорхот оказался доволен своими действиями. По началу в течение первых дней он старался задавить их страхом и в каждом удобном случае демонстрировал подавляющую силу. К сожалению, девчушка оказалась крепка духом. Поэтому он и выбрал образ послушного фамильяра, что в некоторой степени развязало ему руки.

— Хватит нести бред! Тебя когда-нибудь волновала угроза от муравья? Нет? Тогда иди к чёрту со своими советами!

— Я поняла вас, простите. — Алисия отступила и оказалась слегка подавлена.

Йорхота раздражался в её присутствии из-за кошмарного запаха. Как будто зашёл в комнату после совокупления между исчадием и человеком. Демон наизусть знал запах людей, но вскоре запомнил и запах исчадий. И по странной причине, поверх человеческого у Алисии чувствовались исчадиева благовония.

Вывода следовало только два. Или она имеет родство с исчадиями, или же проводит с ними много времени. В обоих вариантах это предполагает предательство. Йорхот подметил это ещё давно, но решил промолчать. Ему стало интересно, что придумала эта вонючка.

После случая со святыми рыцарями происшествий не случалось. Команда, что задумала воскресить Короля Демонов Кребскрема и дать Йорхоту сразить его, спокойно ожидала оставшиеся дни. И накануне последнего, Рэм решила собрать Шеру и Йорхота для обсуждения важного вопроса.

— С чего это фамильяр участвует в вашем дерьме?

— Мне интересно и твоё мнение тоже, Йорхот. — Ответила Рэм, — Я хочу лишь спросить… Что думаете о том, чтобы рассказать Алисии?

— Рассказать о чём? — Похлопала глазами Шера.

— Не тупи, цветодод. О воскрешении королька!

— А почему бы и нет? Алисия ведь — хороший человек. Она поймёт! — Ответила эльфийка, улыбаясь.

— Возражаю! — Заявил Йорхот, обратив на себя внимание Рэм и Шеры, ожидавших объяснения, — Вонючка — королевский рыцарь, как думаешь, сможет ли она закрыть глаза на воскрешение королька при своих обязанностях?

— Я это понимаю. Но… Даже так, я хочу верить в Алисию. Она ведь теперь тоже — наша дорогая подруга! — Ответила Рэм, жалостливо смотря.

— Ну и к чему тогда сопли? Зачем вообще спрашиваешь, если уже всё решила, девчушка?! — Заорал Йорхот в раздражении, — Тащи сюда и рассказывай, раз оно тебе надо.

Как Йорхот и ожидал, всё оказалось куда проще. Алисия легко вошла в положение и далее началась сладкая сопледрама-сцена. Всё словно идёт по задуманному плану, но вряд ли оно учитывает то, что демон подозревает о чём-то, а если и да, то его постараются переманить на сторону Кребскрем. Также имеется вероятность, что в Башне Метеоров ожидает ловушка, но вряд ли она навредит Йорхоту, а если уж убьёт одну из призывательниц — так и вовсе замечательно.

Прибыли они на место без приключений. Йорхот даже не почувствовал слежки, что сильно удивляло и в то же время настораживало. «Это может представлять собой часть плана» — подобная мысль сумела успокоить демона.

То самое место, где недавно призвали его самого. Под светом полной луны, оно производило намного более загадочное впечатление, на вершине восьмиугольной башни, что в устремлении небеса сужалась, начиная с основания.

— Наконец пришли.

Эдельгард уже ожидала здесь, крепко держа копьё. Рэм и Шера слегка занервничали, Алисия тоже. Или, она хотела убедить в том, что нервничает. Йорхоту не так сложно заметить быстрые переглядывания заговорщиков. Это объясняет и то, почему Эдельгард молчит по поводу присутствия, внимание, королевского рыцаря — на церемонии воскрешения Короля Демонов.

Йорхот также догадался об одной важной детали. Почему он не чувствовал слежки по дороге, почему в плане участвует одна только Эдельгард и Алисия. Воскрешение Кребскрем придумали именно эти двое. Информацией о его носителе обладали только они и ни с кем не поделились. Возможно, хотят забрать все почести от Короля Демонов для себя.

Судя по тому, как Эдельгард с опаской осматривалась по сторонам, мысли Йорхота оказались верны. Вопрос лишь в том, что нужно самой Алисии? Люди обращаются к силам тьмы в нескольких случаях. Из корысти, или же фанатизма. Учитывая положение королевского рыцаря и фаворитки короля, первое многого не даст, остаётся второе. Йорхоту стало ещё интереснее, что в конце-концов выйдет.

— Что-то не так? — Рэм заметила беспокойство исчадия.

— Фракции Баала ритуал не нравится. Их цель — уничтожение сосуда Короля Демонов и моментальное возрождение.

Рэм вздрогнула от подобных новостей. Она подозревала, что исчадия будут вынашивать планы о её смерти, но когда об этом говорят при тебе… К тому же упомянули фракцию – упорядоченную структуру. Не похоже на исчадий.

— Они идиоты. Думают, что всё живое нужно уничтожить. Это глупо. — Выразила своё мнение Эдельгард.

— Почему они не нападают на места, где нет барьера, как в Фалтре? — Спросила Алисия.

— Фракция Баала действует по настроению. Так они говорят. На самом деле они напуганы. Исчадия слабы без Короля Демонов, из-за слабости они не хотят сражаться, боятся поражения. Есть и фракция Йороу.

— А чем они отличаются? Исчадия ведь так похожи. — Вбросила Шера что-то глупое… Но в то же время пищу, достойную размышлений.

— Йороу очень старое исчадие, жил задолго до предыдущего Короля Демонов. Кажется сильным, но не уверена. Никогда в бою не видела. Апатичный… Вялый… Нет, он говорил, что умеренная фракция.

— Чтобы такое у исчадий… Звучит как абсурд. А в какой ты фракции? — Поинтересовалась Рэм.

— Неправильно. Нет фракций. Эдельгард — это Эдельгард.

— Ты сама по себе, значит? Как изгой? — Заинтересовался Йорхот.

Знание о исчадиях могут помочь в будущем, поэтому он позволит разговору течь своим чередом. Информация представляет из себя могучую силу и способна превзойти грубую силу даже самого Йорхота.

— Скиталец, как называют среди людей. Эдельгард слушала жреца Короля Демонов. Его полное воскрешение — правильно. Так думает Эдельгард.

— Вот значит как… — Йорхот ухмыльнулся.

— Приступайте. — Резко оборвала она разговор, — Магический круг есть, напитайте душу Короля Демонов магической силой.

— Тогда это должен сделать тот, кто обладает наибольшим количеством маны. — Заявила Алисия, и все сразу же посмотрели на Йорхота.

— Я его напитаю, и королёк воскреснет, правильно?

— Верно. Должен… Так жрец сказал.

— Да ты сама надёжность!

— Сделаем это. — Не поколебавшись, заявила Рэм.

Йорхот не слишком удивился. Она всю жизнь прожила с этим бременем, весом угрозы для всего мира на хрупких плечах. Она выбрала не ту жизнь, где стала бы скрываться от всех. Она решила сражаться. И всё же, щепотка сомнения в такой ситуации лишь придаст ещё больше решимости.

— Я в любой момент могу разодрать исчадие в клочья и забрать тебя отсюда, если не захочешь рисковать с такой размазнёй забывчивой.

— Нет… Я решила. Даже ценой собственной жизни, я хочу, чтобы ты уничтожил Кребскрема. Я не верю исчадиям, я верю тебе, Йорхот.

Забавная ситуация. Йорхот, что лишний раз готов нагрубить, оскорбить, кого-нибудь убить или превратить в пыль — оказался существом, которому пантерианка доверила судьбу целого мира. Какая всё-таки наивная девчушка…

— С этим проблем не возникнет! — Уверил её Йорхот, улыбаясь в мыслях. Её смерть будет очень кстати.

— Ложись туда.

Эдельгард указала на алтарь, куда Рэм и легла. Вокруг него красовались различные письмена и линии. Удивительно, как исчадие при своей несобранности смогла организовать что-то такое. Возможно, она умнее, чем кажется.

— Никаких иных инструментов? — Спросил Йорхот у исчадия, подойдя к лежащей пантерианке.

— Магическая формация, усиливающая магическую силу — сделана. — Ответила Эдельгард.

— Он бесполезен. — Йорхот щёлкнул пальцами и магический круг рассеялся, — Усиление магии через формулы в зоне могут привести к тому, что её контроль упадёт, как и возможность провести это без прикосновения. Видимо, вы вообще ничего не смыслите в магии.

Обычно маги для концентрации используют разные позиции, поддерживающие жесты и заклинания, что помогают сосредоточиться на чем-либо. Но наблюдение за магическими потоками демону вроде него представляет из себя несложную задачу.

— Проблема начинается здесь.

Концентрация предполагает избавление от раздражителей. В медитации это помогает быстрее и в больших объёмах восстанавливать магические силы, а в случае с чтением магических путей всё становится сложнее. Люди ограничили себя методом прикосновения для быстрого достижения глубоких манипуляций, но ограничивающего потенциал.

Этот микромагический мир очень сложен и структурен. Заклинание существует в его пространстве, источник которого может быть погружён настолько глубоко, где даже мудрейший маг среди местных людей не достанет.

В случае с Рэм… Всё окружение представляло из себя бескрайнюю черноту, без какого-либо намёка на существование зародыша Короля Демонов. Только Йорхот мог ощутить его присутствие явно, так как оба обладали схожей сущностью.

Продолжая свой путь, он ориентировался на собственное восприятие, которое указывало ему дорогу. Масса, обладающая колоссальной силой, наконец показалась перед глазами Йорхота.

— Вот мы и встретились, королёк, пора вылезать!

И в этот момент он начал вливать магическую силу. Но всё казалось куда сложнее. Магия Йорхота по своей сути особенна, поэтому ему приходится выпускать её в изначальном виде, увеличивая свои затраты в несколько раз. Рэм тоже оказалось нелегко, ей приходилось терпеть боль от насильного вливания чужеродной силы, а также внезапно встрепенувшейся тёмной магии возрождающегося властелина тьмы.

Учитывая плотность и запас магии белокожего, он вскоре «накормил» ею Кребскрема и от тела пантерианки отделилась плотная субстанция, обрисовывающая большого демонического монстра. На этом Йорхот закончил и огляделся.

Эдельгард от радости обезумела и воздавала мольбы к воскресшему господину, Алисия и Шера оказались парализованы происходящим, а Рэм бледная, как смерть и пропотевшая от напряжения лежала без сознания.

— Кажется, скоро будет мой выход! — Прошептал Йорхот на ухо пантерианке, отчего она пришла в себя.

— Йорхот… Прошу, победи.

— Вздумала сомневаться, девчушка? После победы жду решения вопроса о моём освобождении.

Шера наконец отошла от шока и подбежала к алтарю, несмотря на происходящий вокруг кошмар. Воскрешение Кребскрема также повлекло за собой и бурю, тёмные тучи сгустились над башней, а молнии гремели каждую секунду.

— Может закончишь уже цирк и покажешься? — Улыбнулся до самих ушей Йорхот, сверкнув шестью глазами.

Зловещая иллюзорная форма, ростом примерно в три метра и обладающая радужными крыльями, засмеялась и спустилась с неба на край башни, стремительно уменьшаясь.

— Вы, презренные, что зло пробудили ото сна? — Послышался молодой женский голос Кребскрем.

Йорхот нахмурился от представшей картины. Типичная для Короля Демонов мощь исходила от маленькой девочки, одетая в странное платье с открытыми плечами и животом, а также двумя хвостиками на голове. Из черт исчадия заметны разве что аметистовые глаза, два рога и хвост ящерицы.

— Король Демонов! Какое счастье наблюдать ваше воскрешение!

— Как тебя зовут? — Спросила Король Демонов, как будто намерено не обращала внимания на Йорхота.

— Эдельгард…

— Понятно. Ты заслужила награду, раз поспособствовала моему воскрешению.

Пока Эдельгард пускала слёзы благодарности, Йорхот всё ещё сканировал взглядом представшую девчонку. Сомнения всё ещё бурили затылок. Не сказать, что он особо принципный по отношению к внешнему виду, или привязан к клише, просто ожидания сильно завысили.

— Возможно, я постарел и теперь вижу плохо… Но ты королёк? Аура та же, но по лицу никогда не скажу, что это ты.

— Вообще-то, я и есть Король Демонов Кребскрем! Но почему я чувствую в тебе сущность, как у меня? Ты тоже Король Демонов? Разве я не одна в этом мире?

— Возникли неполадки. Я Йорхот. Я тебя возродил, я тебя и убью! Кажется, так говорили в одной книжке, которую я читал много-много лет назад.

— Раз так… То я сделаю это первой! Убью тебя самым жестоким способом!

Оба выпустили свою ауру. Настолько мощная, плотная и ужасающая, что все окружающие рисковали умереть в их присутствии. Пройди так ещё некоторое время, это и случилось бы. Но…

— Какой там самый жестокий способ… Блин, надо вспомнить, срочно вспомнить!

Кребскрем перестала испускать ауру, Йорхот в недоумении сделал тоже самое. Происходящее сейчас казалось ему странным. Король Демонов, которого все так боялись, сейчас с глупым лицом пытался вспомнить, как жестоко убить противника. Абсурд.

— Ты чего, королёк? Забыла, как сражаться? — Йорхот прищурился, глядя на Кребскрем.

— Да нет! Король Демонов обладает большими знаниями! Для сражения много ума не нужно, просто сожгу здесь всё!

— Правда нельзя?

Йорхот в ступор пришёл от реакции Кребскрем. Он вообще не понимал, что за сюрреалистичный бред происходит перед глазами. Он не атаковал не из желания дать фору… За свою долгую жизнь подобная ситуация выбила из колеи до того, что он не мог собрать мысли в единую кучу.

— Король Демонов, как вы можете внемлить их словам?! — Вскрикнула в удивлении Эдельгард.

— Но ведь если говорят «нельзя», то значит «нельзя?» — Железная логика, выданная со стороны Кребскрем, выглядела бы хорошо, не будь она Королём Демонов, ярчайшим представителем сил зла.

— Король Демонов обязан погрузить мир в хаос! — Продолжала доносить Эдельгард суть самого звания «Короля Демонов»

— Да… Кажется, помню что-то такое.

— Мне плевать, просто убью тебя! — Йорхот собирался броситься на всей скорости…

— Подождите! — Приказ, слетевший с уст пантерианки, остановил демона, — Я давно искала ответ на вопрос, почему вы это делаете. В чём причина?! — Кажется, Рэм увидела в ситуации какой-то шанс и стала действовать.

— Кажется, была какая-то причина, только вот…

— Какая разница, была причина, или нет. Она существует для уничтожения вас, так что просто дай мне её…

— Если это не твоё желание — то больше не убивай никого! — Рэм с мольбой обратилась к Кребскрем, игнорируя ещё одного присутствующего демона с очень нехорошим настроением.

Шера обратилась с тем же посылом. Алисия, как и Эдельгард, пребывали в шоке и даже слова сказать не могли. Йорхот чувствовал, как злость внутри накипает. И не только от того, что не дали кого-то убить, а от срыва договорённости.

— Ну… Раз причину вспомнить не могу, то никаких проблем. Никого не стану убивать! — Заявила Кребскрем с довольным видом.

В этот момент челюсть Эдельгард ударилась об пол башни. Ей потребуется время, чтобы отойти от шока. Алисия вскоре начала выражать словесное недоумение по поводу происходящего, но после заткнулась сама.

— Хотя… Если ты говоришь, что хочешь убить меня, то мне стоит сделать тоже самое? — Кребскрем вдруг посмотрела на Йорхота. Видимо, ей требовалось сохранить достоинство.

— Вот это уже лучше. Давай…

— Он не будет нападать на тебя! Он не убьет тебя! Он не хочет сражаться с тобой! До тех пор, пока никого не убиваешь, то в дальнейшем так и будет! — Перебив Йорхота, в унисон крикнули Шера и Рэм.

Вероятно, они слишком хорошо знакомы с характером демона, чтобы не знать, что он ответит на возможность с кем-то сразиться. Задумчивый вид Кребскрем который раз заставляет Йорхота чувствовать себя странно.

— Да это невозможно! Эдельгард, тебя это устраивает?! — Вдруг ни с того, ни с сего, Алисия обратилась к исчадию по имени.

Шера и Рэм оказались сосредоточены на укрощении Кребскрем, поэтому произошедшую сцену заметил лишь Йорхот. И судя по смирению на лице Эдельгард, она ничего против не имеет. Даже её убить не получится. Йорхот от злости топнул, но слегка перестарался. В скором темпе вся команда покинула башню, что начала обрушаться.