Прежде, чем Шера успела что-то сказать, рядом с Йорхотом и Киерой появилась сабля и ударила в шею принцу эльфов. Демон дёрнул рукой и не дал попасть по своему заложнику.

— Не вмешивайтесь, пока я говорю! У меня ещё есть что обсудить с… — Йорхот вдруг взглянул на Киеру, — Вот черт…

В руке осталась одна только голова, с застывшей гримасой отчаяния. Шера пронзительно закричала и без сил упала на колени. Четыре глаза Йорхота закатились, и он вздохнул.

— Так переживать из-за дохлого придурка? Ну да, смертные и вправду безнадёжны… Эй, червяки! Мне этот цветовод-побратим ещё живой нужен был!

— А вот мне не с рук, если бы остался в живых. — Перед демоном внезапно появилась армия рыцарей и главный виновник с саблей в руках.

— Гарфорд?! — Удивились и Алисия, и Рэм.

— Тогда лови.

Йорхот кинул тому голову Киеры под ноги. Что особенно не восхитило городского лорда. Он стал приближаться.

— Как вы понимаете, это война. Она началась, когда Киера вступил сюда вместе с войском. И на войне смерть — обычное явление… Обыскать округу, добить всех выживших и взять принцессу эльфов в заложники. Всех, кто собирается помешать — рубите на месте!

— А ты не промах, червяк! — Ухмыльнулся демон, — В волю дал мне побушевать, а затем пришёл забирать лакомые кусочки. Хоть и не люблю такое, но похвалу ты заслужил. Можешь гордиться этим до самой смерти.

Гарфорд улыбнулся и затем поднял ладонь. Йорхот нахмурился и сложил руки на груди в ожидании. Вдруг он оказался заключён в светящуюся зелёным сферу. Из любопытства демон дотронулся до него и молнии ударили в руку.

— Это ритуальное заклинание для поимки крупных зверей. Даже ты его с лёгкостью не развеешь! — Сказал Гарфорд, у которого улыбка всё не сходила с лица. Возможно, крайне уверен в собственном успехе.

— Даже интересно, сколько ты времени и сил потратил на подобную клоунаду. — Рассмеялся Йорхот.

— Лорд Гарфорд! — Рядом появилась Алисия, — Я требую объяснений, что всё это значит?

— Я выполняю свой долг лорда Фалтры, — Ответил он спокойно, — Защищаю людей и караю тех, кто посягнул на жизни граждан.

— Для чего убивать тех, кто уже сдался?!

— Я не видел, чтобы они поднимали белый флаг. Или же единственный рыцарь желает оспорить решение армии?

— Я лично остановлю это! — Алисия обнажила клинок.

— И что ты собираешься делать мечом без клинка? — Гарфорд вновь улыбнулся.

Алисия оказалась в замешательстве, когда лезвие её меча оказалось аккуратно разрезано ближе к гарде. Йорхот похлопал, глядя из-за барьера.

— Что сейчас произошло?! — Выпучила глаза Рэм.

— Что могу сказать… Ты быстрый, с твоим возрастом, возможно, это и в постели происходит. — Йорхот вновь засмеялся. Гарфорд уже выглядел не таким улыбчивым, как пару секунд назад.

— Возвращайся в столицу и докладывай в любом форме. — Сказал Гарфорд, глядя на обессилевшую от шока Алисию, — Только Его Величество предпочтёт слушать сильного.

— Может уже начнёшь что-нибудь делать? — Спросил Йорхот.

— Перестань уже болтать, демон! Ты даже выйти из-за барьера не можешь, заткнись и признай своё поражение… Приступить к операции! Принцессу  схватить, кто мешает — казнить!

Йорхот вздохнул и сжал кулак. Вокруг него заплясали красно-чёрные молнии, после чего он ударил по барьеру. Он рассыпался на бесчисленные осколки, постепенно растворявшиеся в воздухе. Гарфорд выпучил глаза и отскочил назад.

— Ну давайте, подходите! Казните меня, раз мешаю!

Йорхот поманил всех пальцем. Рыцари за спиной городского лорда задрожали. Как солдаты, не раз сталкивавшиеся со смертью, они чувствовали исходящую от демона ауру. Жуткую и давящую, что сердце начинает сжиматься.

— Удивительно, что ты сумел рассеять барьер… — Пробормотал Гарфорд, выглядя обеспокоенным, затем он обнажил свою саблю, — Я сражусь с ним, до тех пор, никому не подходить, если жизнь дорога!

— Дал в одиночку сразиться с эльфами, а затем напал сам. Да ты тот ещё подлец! — Улыбнулся во все зубы Йорхот.

— Это называется стратегией. Хотя, демону вроде тебя этого не понять. Ты воплощение стихийного бедствия, и иначе, кроме как сражаться с ослабленным тобой, у меня не оказалось бы шанса на победу. — Ответил Гарфорд, вставая в боевую позицию.

— Ты забавный! Не в том смысле, что у тебя есть мечты на победу, а в том, что с цветоводами я потратил достаточно сил. Такие червяки меня веселят больше всех! — Йорхот хрустнул шеей и размял костяшки на кулаках.

На какое-то время повисло молчание. Алисия, Рэм и Шера стояли вдалеке и даже не знали, чего ожидать. Йорхот оказался силён без сомнений, но это Гарфорд — герой прошлой войны с Королём Демонов. Со свежими силами он атаковал ослабевшего.

Любой человек со здравым смыслом готов сказать, что преимущество за городским лордом. Только вот Йорхот всякий раз доказывал, что такие законы к нему неприменимы. Его сила попросту находится за гранью человеческого понимания.

Они сократили дистанцию и сошлись в бою. За ними оказалось очень тяжело уследить, потому что скорости обоих на много голов превосходили всех присутствующих. Йорхот был неизменен, он с головой шёл в ближний бой и аккуратно уклонялся от всех колющих атак Гарфорда.

В свою очередь, он использовал все свои силы, чтобы не проиграть демону. По тактике видно, что он собирал информацию и прекрасно знает, насколько разрушительна физическая сила Йорхота. Он и сам мог это чувствовать, когда очередной раз уходил от мощного удара в голову, воздух рядом с лицом разрывался на части и на некоторое время оглушал и давал ощутимые пощёчины.

Йорхот внезапно изменил систему атак и хлопнул перед лицом Гарфорда. Мгновение шока парализовали его, и демон с разворота ударил ногой. Городской лорд отлетел на десяток метров, запачкав безупречно белый мундир.

— Весьма занятно. Из ранга червя ты поднялся в насекомое, что похвально. Ты показал себя немного лучше, чем исчадие с копьём. — Смеялся демон, глядя на сплевывающего кровь противника.

Это был только один удар, но неимоверной физической силы. Гарфорд с его высоким уровнем достаточно прочный, чтобы не умереть от этого, но повреждения могли сильно повлиять на бой.

— За последние тридцать лет ты первый, кто так ранил меня… — Пробормотал Гарфорд, глядя на потешающегося демона.

— Хватит своих пафосных речей, нападай уже!

И вновь они сошлись. Гарфорд теперь казался ещё более осторожным и держал достаточную дистанцию, чтобы пронзить горло врага и не дать ему дотянуться ни рукой, ни ногой. Он следил за каждым движением конечностей.

Йорхоту стало сильно некомфортно. Чтобы стало веселее, он двигался со скоростью Гарфорда. Сейчас он стал ещё более медленным и демону пришлось сдерживаться ещё больше. Но сам городской лорд держался молодцом. Не давал никаких шансов на атаку и следил за руками и ногами на случай уловки.

Но это оказалась очередная ошибка. Йорхот нашёл момент, когда Гарфорд стал опускать клинок и рывком сблизился. Ни руки, ни ноги не шли в атаку. Противник оказался растерян. И в то же мгновение весь мир в глазах потух.

Йорхот ударил головой, отчего Гарфорд моментально вырубился. Атака оказалась крайне сложной, чтобы случайно не сломать череп. Это не входило в планы. Взяв того за шею, демон швырнул противника к рыцарям.

— Как проснётся, скажете, если начнёт брыкаться — я разрушу всё, что ему принадлежит, а потом убью.

Йорхот даже не стал проверять, как те в панике визгнули и убежали прочь. Сейчас на него в шоке взирали невольные спутники. Рэм подошла к демону. Взгляд казался более добрым, чем раньше.

— Я была уверена в твоей силе после победы над гидрой. Но теперь ты победил самого Гарфорда… Теперь у меня нет никаких сомнений — ты сможешь сразиться с Королём Демонов. — Сказала девочка-кошка.

— Неправильно, девчушка! Не «смогу сразиться», а «уничтожу его». — Поправил Йорхот.

— В любом случае, спасибо, Йорхот. И ещё… Тебе стоит поговорить с Шерой.

Оба обернулись. Эльфийка с пустым лицом стояла над обезглавленным телом брата. Йорхот посмотрел на Рэм, как на идиотку.

— Я хоть и демон, но у меня есть здравый смысл! Я оторвал голову её брата, хвалиться перед ней не собираюсь. Я даже не по своей воле её оторвал, это ещё обиднее! Так что иди к чёрту, это не моя забота — за болячки молиться.

Йорхот повернулся и пошёл неизвестно куда. Рэм не беспокоилась, убежит он, или устроит хаос. Она верила в то, что демон будет соблюдать заключенный договор. Девушка подошла к Шере.

— Иначе и быть не могло, верно? — Начала она разговор первой, пока Рэм колебалась, подбирая слова, — Я ничего не понимаю в политике, но брат… Ведь плохо поступил. Я его ненавидела! Но теперь его нет, и я свободна, но только… — Шера повернулась к Рэм, полная слёз, — Почему это так больно?!

Йорхот наблюдал за происходящей сценой издалека. Вопрос Шеры засел в голове демона в том числе. Он прожил довольно долго, сея хаос и разрушения, что даже стал забывать собственное прошлое, имея лишь некоторые отголоски, не образующие связи между собой.

Глубокие эмоции, близость, товарищество — всё это настолько чуждое, что всякий раз демон фыркал и отворачивался, прежде чем научился использовать в своих целях. Сломать Шеру, чтобы дать вырасти над собой, был одним из необходимых ему пунктов. Приняв смерть брата как должное и не затаив ненависти к демону, она психически станет крепче и будет охотнее идти на сотрудничество.

Демон улыбнулся своим мыслям и выждал достаточно, пока все не успокоятся. После этого они вернулись в Фалтру. Алисия покинула их сразу же и отправилась в столицу, чтобы доложить королю о произошедшем. Какое-то время Шера ходила призраком, но Рэм всеми силами старалась и смогла привести девушку в себя.

В этой ситуации Йорхот предпочёл тихо наблюдать со стороны. Вмешательство здесь ни к чему. Он крайне жадный со смертей, крови и разрушений, или в отношении зазнавшихся червяков. Но долгая жизнь научила его использовать голову и получать намного больше, чем при слепом уничтожении.

Благодаря полученной от Рэм свободы, он передал письмо к Сильвии с просьбой о встрече. И не только… Шера и Рэм ушли, пообещав вернуться к вечеру. Времени лучше не было.

В дверь комнаты постучали. Внутрь вошла девушка-кролик. Выглядела она крайне озадаченной. И прежде, чем она что-либо сказала, в дверь снова постучали и внутрь вошла глава гильдии магов. Обе удивлённо посмотрели друг на друга, заметь на улыбающегося демона.

— Объяснишь, зачем вызвал нас? — Спросила Сильвия.

— Волшебница, я уже однажды говорил, что помогу сразить королька. Ради этого девчушка согласилась на условие, что я получу свободу в передвижении.

— Хорошо… Но зачем тебе мы? — Спросила уже Сэлес.

— Одна птичка нашептала, что в городе встал рабский караван. Представьте меня их главному!

— Хочешь больше узнать о магии подчинения? Думаешь, сумеешь высвободиться? — Забеспокоилась Сэлес.

— Если такой кошмар никто не будет контролировать, ты будешь не хуже Короля Демонов! — Подтвердила Сильвия.

— Представьте себе ситуацию, в которой враги будут использовать неизвестные мне тонкости магии против меня же. Девчушка с цветоводом ни за что не задумаются над тем, что я могу быть повержен через них.

— Говоришь так, будто мы не сможем стать врагами. — Нахмурилась Сильвия.

— Разумеется, нет. Вы слабачки, поэтому я не беспокоюсь! — Ухмыльнулся Йорхот, чем вызвал небольшую злость у девушки-кролика и волшебницы.

Отказать этому демону и остаться в живых кажется чем-то нереальным. Их уведомили о том, что Йорхот следует договору и не тронет никого, кто не станет угрожать жизни, но до сих пор он показывал себя ужасающим существом, поэтому простые условия на словах казались ненадёжными.

Они прошли с Йорхотом на площадь Фалтры, где стоял большой красный шатёр. Внутри царила удивительная атмосфера. Множество девушек-рабов с похожими ошейниками, выглядели довольными, даже счастливыми. Это казалось странным.

— Не похоже на рабство, о котором я знаю. — Пробормотал демон и заметил, как из тени появилась девушка с малиновыми волосами и развратном наряде.

— Добро пожаловать в «Возлюбленного путника!» Удивительные к нам пожаловали гости, глава гильдии авантюристов и гильдии магов, а также… — Та пригляделась к ещё одному существу, — Мы не принимаем рабов-мужчин, тем более, что выглядят страшнее исчадий.

— Кажется, ты тут главная? — Спросил Йорхот.

— Всё верно. Я управляющая, зовут Медиос.

Когда она обратила всё внимание на демона, то за мгновение побелела, а всё тело стало бесконтрольно дрожать. В конце концов, она не выдержала и упала на землю. Сэлес заклинанием усыпила её, когда та собиралась вскрикнуть.

— Что ты с ней сделал?

— Взглянул в честные и большие глаза.

— Ну да, стоило ли сомневаться…

Кроме главного пространства, в шатре за ширмами были и отдельные комнаты. Туда они и отнесли Медиос, прежде чем дать ей прийти в себя. Сейчас она стала куда спокойнее.

— Где вы нашли такое… Чудовище? — Обратилась Медиос к Сэлес и Сильвии.

— Да так, произошёл один инцидент… Мы бы хотели больше узнать по магии подчинения. О различных тонкостях, которыми можно воспользоваться, чтобы кто-то вмешался в её действие.

— Вы правильно делаете… Ему ни за что нельзя выходить на свободу! — Кивнула Медиос, косясь на демона, которого попросили встать подальше.

— Что же вы такого увидели? — Спросила Сильвия.

— Я обладаю даром видеть потоки магических сил… Но он отличается от всего существующего здесь. Его сущность пропитана страданиями бесчисленных существ и катастрофическими разрушениями. Я попросту не могу представить, как такое может существовать… Столько злобы и жажды уничтожения всего сущего во всём мире не соберёшь!

— Хорошо, но что по поводу магии подчинения? Есть ли какие-то секреты?

— Честно говоря… Каких-то особых секретов нет. Эта магия связывает наложившего заклинателя и жертву узами, которые попросту не разорвать. Снять чары сможет лишь сам заклинатель. Слабостей, кроме самого заклинателя, здесь нет.

Йорхот узнал то, что хотел и распрощался с Сильвией и Сэлес. Всё то время, пока сидел ночами без присмотра, он изучал магию подчинения, применённую к себе. Магические потоки крайне запутанные, будто множество нитей в тёмной и пыльной комнате.

Он пытался использовать силу и разрушить их, но вскоре они восстанавливаются. Можно было повторить тоже самое, если найти первую линию, от которой растут все остальные. Но это требует большого количества времени и не факт, что всё сработает. Йорхот решил слишком сильно об этом не задумываться.

На следующий день Шера и Рэм попросили Йорхота помочь им с тренировками. Демон даже не знал, что и сказать на этот счёт. Они были намного слабее Эмиля, которого он играючи раскидал по городу.

Атаковать их Йорхот не способен, Рэм не могла такое позволить никогда. Иначе демон воспользовался этим и легко высвободился. Поэтому всё, что делал — уклонялся и использовал местность.

Рэм атаковала его железными когтями, призвав фамильяров. Шера издалека использовала лук. Проблема заключалась лишь в разнице сил. Он был достаточно быстр, чтобы убить их сотню раз перед тем, как уклониться от стрелы, нападения двух фамильяров и Рэм одновременно.

— Что такое, неужели устали? — Усмехнулся демон, глядя на утомлённых девушек, не имеющих сил даже встать.

— Всякий раз напоминай мне о сегодняшнем дне, если посчитаю, что Йорхот недостаточно силён… — Пробормотала Рэм, глядя на Шеру.

— Ты права… Больше никаких сомнений.

— Вы воняете даже хуже, чем Алисия. Пока не помоетесь — даже подходить не вздумайте.

Слова Йорхота заставили обеих девушек окаменеть. Иногда становилось непонятно, кто из них раб. Во всяком случае, они настолько сильно вспотели, что и в самом деле стоило заняться этим вопросом.

— Неподалёку есть река, может искупаемся там? — Предложила Шера.

Девушки отправились к ней. Йорхот не изъявил желания присоединиться. По виду казался чем-то озадачен. Поэтому сбросили всю одежду на берегу и вошли в воду. Рэм недовольным взглядом наблюдала за веселящейся Шерой.

— Жирная эльфийка… — Тихо пробормотала она, косясь то на свою, то на её грудь.

— А что имел ввиду Йорхот, когда говорил, что Алисия воняет? — Вдруг спросила Шера, — Он и в первую встречу что-то такое ей сказал.

— Не знаю. Его сложно понять. — Ответила Рэм. — Именно то, что не могу, меня и беспокоит…

В реку вдруг кто-то ворвался с большой скоростью, подняв фонтан брызг. Но затем кто-то ещё более быстрый приземлился рядом, уже создав маленькое цунами, которое чуть не снесло двух девушек.

— Вот мы снова и встретились! — Услышали они довольный голос Йорхота.

Он схватил за руку и держал над водой смуглую девушку с серебристыми волосами. Казалось, что она очень напугана.

— Как узнал ты, что Эдельгард здесь? — Спросила она.

— От вас, исчадий, несёт так, что ноздри болеть начинают! Я твою слежку заметил уже давно.

Ответ Йорхота заставил окружающих снова упасть духом. Но Шера вдруг воспряла, когда оценила глазами неудачливого шпиона.

— Это же та, что напала на переправу с армией исчадий!

— Да, верно. Это червяк, который убежал с поля битвы. Я ведь предупреждал, что встретимся снова, да? — Улыбнулся до ушей Йорхот, — Лакомство обещает сегодня быть вкусным.

— Подожди! Эдельгард не хочет сражаться! — Взмолилось исчадие.

— А я и не говорил сражаться. Я просто тебя сожру! — Демон приготовился разорвать её горло.

— Давай выслушаем её, Йорхот. — Подошла Рэм.

Йорхот явно выразил своё недовольство, но отпустил Эдельгард. Та впилась взглядом в пантерианку, а точнее — в живот.

— Всё верно. Я не ошиблась. Душу Короля Демонов чувствую в ней.

— Рэм, о чём она? — Повернулась Шера и увидела выражение лица Рэм. Только слепой ни о чем не догадается, — Не хочется одной ничего не знать. Расскажешь?

Разумеется, Рэм больше не смогла держать это в секрете и рассказала всё, как есть. Йорхот услышал неизвестные до этого ему детали. Душа Короля Демонов передавалась у неё по наследству и именно в целях уничтожить его она решилась стать авантюристом.

Эдельгард тоже слушала, стоя на расстоянии. Она выглядела напряжённой из-за присутствия Йорхота, которого исчадие, однако, не волновало. Она старательно изучала его, но в тысячах воображаемых боях она не нашла и шанса на победу.

Сам же демон старательно делал вид, что не видит изливания чувств двух девушек, переместившихся на берег. Рэм также пошла на риск и доверилась ему лишь по причине, что он обещал убить Кребскрем. Как Йорхот знал о его присутствии, так и Кребскрем заметило его существование.

Он думал убить душу в зародыше. Однако, подробно изучив связь между Рэм и Кребскрем, он понял, что это умертвит обоих. А из-за магии подчинения он не способен навредить своим хозяйкам. Разумеется, Эдельгард уловила и это намерение.

— Думаешь, сможешь победить Короля Демонов? — Спросило исчадие.

— Да. Ради этого я и стараюсь. Но разве исчадия для меня не угроза? Почему ты не пытаешься меня убить?

— Из-за него. — Тыкнула пальцем Эдельгард на Йорхота, — И потому, что Король Демонов доволен этим не станет. Потому у Эдельгарж нет и мысли тебя убить.

— Если у тебя есть способ вытащить его — будет прекрасно! — Улыбнулся демон.

— Да, есть. — Ответила Эдельгард, — Обряд воскрешения для жизни не имеет угрозы и её не убьют. Вознесут как Мать Зла и будут почитать. Если не веришь Эдельгард, то расскажу об обряде. Выполните сами – исчадия не тронут.

— Как воскресим — убью вашего королька. — Ухмыльнулся Йорхот.

— Позволить этого не могу, но и воскресить без твоей помощи не выйдет. Эдельгард будет сражаться, как обряд закончится. — Заявило исчадие.

— Даже с пониманием, что тебя уничтожат? А ты верна! Думаю, королёк тебя слышал и доволен.

— Тремя днями позже, жду на Башне Метеора. Ритуал раскрою там.

— Замечательно! Как призовём, там и убьём! Чудно! — Обрадовался демон, чем Эдельгард и воспользовалась, чтобы как можно быстрее уйти подальше, но остановилась.

Неподалёку возникли нежелательные свидетели. Пятеро разбойников, большинство из которых – гномы. Грязные, с подозрительно довольными лицами глядели на Рэм с Шерой, и Эдельгард.

— Парни, да сегодня прекрасный улов!

— Эй, глядите какая эльфийка! Я бы день и ночь её пялил!

— Да и эта пантерианка ничего. За сколько можно продать?!

Они обсуждали и смеялись, пока взгляд не дошёл до Эдельгард… И в следующую минуту они полегли карающей руки исчадия. Девушка искусно владела копьём, поэтому быстро расправилась с каждым присутствующим и скрылась с глаз.

— Какая умница! — Усмехнулся Йорхот, цинично пнув один из трупов, — Если бы разнесли слухи, что мы общаемся с исчадиями — стали бы преследовать.

— Нам нужно вернуться в Фалтру. Как она и сказала, через три дня мы пойдём на Башню Метеора, откуда ты и появился, Йорхот. — Решила Рэм.