По дороге Шера очень увлеклась общению с Кребскрем и с помощью печений полностью приручила её. Теперь ужасающаяся род людской владыка зла целиком убеждена, что переродилась с предназначением пожрать всё печенье на свете.

У Рэм практически не было сил идти, поэтому Алисия решилась ей помочь. Эдельгард шла рядом с ними и обменивалась с девушкой-рыцарем взглядами. Пара из эльфийки и владыки зла впереди всех, и Йорхот, тихо пылающий от гнева, позади всего отряда.

— Рэм… Ты готова принять подобный расклад? — спросила Алисия.

— Не уверена… По крайне мере, не сейчас. Весь мой род страдал от Кребскрем, и жил ради её смерти… Но она не собирается никого убивать, значит и сражаться незачем. Если это действительно так…

— Постой… Что-то приближается! — Алисия задрала голову наверх.

На фоне луны появилась что-то крупное, напоминающее сову. Вероятно, это исчадие, что направлялось сюда. Очевидно, почувствовал воскрешение Короля Демонов. Приземлившись перед группой, существо приняло человекоподобную форму и поклонилось.

— Примите мои поздравления о воскрешении, Ваше Темнейшество! — по блеску в его тёмных глазах легко прочитать возбуждение и радость, которую он испытывал, но не позволял себе выказать.

— А ты ещё кто? — с отсутствующим выражением спросила Кребскрем, в то время как почти вся группа напряглась. Излучаемая исчадием сила внушала страх.

— Я Йороу, что служит вам ещё с позапрошлой реинкарнации. Всем сердцем ждал, когда вы воскреснете. Позвольте отпраздновать этот момент подношением, достойным вашего величия! Я вырежу всех…

Договорить он не успел. Ударом кулака Йорхот отправил исчадие на десяток метров вперёд. Неожиданный ход событий заставил всех прийти в шок. Демон не стал сдерживаться, выпустил облик и проявил ауру, что Кребскрем пришлось выпустить собственную, дабы защитить спутников.

— Вот она, мясная груша, на которой я выбью свой гнев! — Йорхот расхохотался и бросился в бой.

— Что происходит? Зачем он напал на Йороу? — непонимающе оглядываясь, спросила Кребскрем.

— Мы нарушили контракт. В обмен на свои услуги он потребовал, чтобы я дала лично ему убить тебя. — ответила Рэм.

— Ты нарушила контракт с Королём Демонов, потому что беспокоилась за мою жизнь? — Кребскрем в удивлении стала таращиться на пантерианку. Она собиралась уже ответить…

— Слабак! — рёв Йорхота разнёсся по всей долине, затем Йороу ударился об землю неподалёку от группы.

Шестиглазый практически мгновенно появился рядом и завязался короткий бой, в котором исчадие едва держалось в обороне, прежде чем отправиться в полёт от удара ноги. Находясь в воздухе, он развернул свои крылья и использовал магию, чтобы атаковать противника. Но прежде чем она успела зародиться – исчезла по щелчку пальцев демона.

— Какого чёрта! — исчадие пришло в ужас.

— Дрянной кусок перьев и мяса! — моментально оказавшись в воздухе, Йорхот вбил противника в землю, оторвал оба крыла и со всей силы пнул его, вновь отправив в недолгий полёт. Йороу приземлился неподалёку от группы. Благодаря своей регенерации он смог вернуть отсутствующую плоть.

— Какая ужасающаяся сила. Неужто… Не может быть! Два Короля Демонов?! — Йороу пришёл в шок от собственной догадки.

— Я только разогрелся, а ты уже чуть не сдох. Посмеешь быть таким слабым — я заставлю тебя пройти через страдания, о которых в этом мире и не слышали! — Йорхот улыбнулся до ушей, затем вновь бросился в бой.

Йороу едва смог уйти от атаки, но вскоре белокожий демон развернулся и ударил ногой. Исчадие выставило руки и приняло мощный удар, раздробивший кости. Едва регенерация принялась за работу, как Йорхот атаковал вновь, штурмуя кулаками корпус противника.

Йороу принял на себя шквал ударов и попытался ударить демона, но его попытку легко отклонили в сторону, сломали ногу и швырнули, как котёнка на десяток метров вдаль. Шестиглазый появился вновь, но к тому моменту регенерация уже восстановила тело исчадия и вызвав крылья, он смог уклониться от атак белокожего. В воздухе он имел преимущество даже перед противником уровня Йорхота.

На десяток секунд воцарила тишина. Йорхот стоял и ухмылялся, в то время как изрядно уставший Йороу пытался оценить свои шансы на побег. Он не видел никакой победы над монстром перед собой.

— Ваше Темнейшество, Эдельгард! Если нападём втроём, то сможем убить его! — рявкнул Йороу.

— А надо? Я не хочу никого убивать! — заявила Кребскрем.

— Ваше Темнейшество, разве не понимаете? Его существование угрожает вашей власти! Конкурентов необходимо устранять! — пытался убедить её Йороу.

— Довольно, Йороу. Исчадия не должны идти против воли Владыки. — твёрдо заявила Эдельгард. — Владыка также не желает смерти людям. Учти и это. — от этих слов в недоумении Йороу развернул голову под неестественным углом.

— Как это понимать? Владыка — Властелин зла, а зло — то, что губит человечество. Иначе говоря… Нынешний владыка должен пройти реинкарнацию вно…

— Эй, закончил болтать, совёнок? — Йорхот появился из-за спины и вбил Йороу ногой в землю. — Я ещё не закончил!

Следующие несколько минут битва продолжилась в одностороннем порядке. Йороу имел большой опыт битв и старался привыкнуть к ритму белокожего демона, но всякий раз, как он начинал успешно уклоняться, Йорхот менял стиль боя и вновь превращал схватку в избиение.

— Жалко наблюдать за потугами такого ничтожества. — Йорхот, казалось, выложил весь гнев, теперь сидел на поверженном Йороу и поливал грязью в течение ещё некоторого времени.

— Он в самом деле страшен. — пробормотала Рэм.

— Он показал далеко не всё. — заявила Кребскрем.

— Хочешь сказать, это не всё, чем он владеет?! — Рэм глазами-блюдцами уставилась на неё.

— За весь бой он ни разу не использовал магию, и у Йорхота так много маны, что только я сильнее, ведь мана у меня рвётся бесконечно!

Хоть Кребскрем и с позитивом посмотрела на это, пантерианка побледнела от осознания того, насколько Йорхот в самом деле страшен. Она признала, что практически никто в мире не сможет победить этого демона, но вот реально увидеть такой уровень силы и понять, что это ещё не максимум — совершенно иное.

— Послушай, Крем… Если вдруг вы сразитесь, кто из вас выиграет? — аккуратно задала вопрос Рэм.

— Не знаю… — Кребскрем ненадолго задумалась, — маны у меня гораздо больше, но в остальном мы с ним одинаковы.

Пока Рэм с Кребскрем переговаривались, Йороу выудил момент и пожертвовав рукой, высвободился из-под демона. Сосредоточив всю свою энергию на регенерации, он восстановился, раскрыл крылья и улетел прочь. Йорхот не слишком расстроился, только злобно фыркнул и вернулся к отряду.

— Как странно… — пробормотала Эдельгард.

— Ты о чем? — спросила Рэм.

— Йороу глава фракции. Не может быть, чтобы пришёл один.

— Один? Так с ним было ещё много кого! — весело сообщила Кребскрем.

— Чего?! — все были удивлены, — Так почему они не пришли на помощь?

— Пока мы шли, он их убил. — властительница исчадий указала пальцем на Йорхота. — В любом случае, ради моей защиты ты решилась пойти против кого-то, равного мне. Достойна моей похвалы! — с довольным видом она повернулась уже к Рэм.

— Неправильно! Не так нужно благодарить! — тут же ворвалась Шера, возмущаясь на высокомерное поведение Кребскрем.

— Вот как… Как странно — узнавать о других расах… Тогда, спасибо тебе!

— …в самом деле, странно. — пробормотала Рэм, слегка улыбнувшись.

Закончив разговоры на месте, группа отправилась в город. Но уже недалеко от переправы Ульг с Эдельгард пришлось разойтись. Так как Йорхот – фамильяр Рэм, чьё присутствие пусть и вынужденно, но признали влиятельные личности города, то Эдельгард никоим образом не смогла бы пройти.

В качестве аргумента выступало то, что Йорхот фамильяр, подконтрольный Рэм Галлеу. Этому имелось множество доказательств. Кребскрем ещё могла замаскироваться под человека, если спрятать её рога и хвост. Эдельгард без доспехов и оказалось достаточно симпатичной, но имела бросающиеся в глаза черты рептилии. Опознать в ней исчадие не составит труда. И пусть белокожий демон даже страшнее исчадий, с этим давно смирились.

Схватка с Йороу, кажется, вышла намного более шумной. Встревоженные стражники задавали много вопросов. Рэм убедила их в том, что Йорхот сражался с монстрами неподалёку. Проверять прибывших они не стали, и даже миниатюрную фигуру в мантии с подозрительной внешностью не тронули. То ли причина в благодарности шестиглазому за их спасение, то ли перед страхом перед подавляющей силой. Скорее всего, загадка останется не решённой.

Не считая этого, присутствие Алисии — королевского рыцаря, также внушало доверие. Кребскрем выражала недовольство, что ей приходится ходить в таком виде. Шера манипулировала её настроением с помощью печенек.

— Есть небольшая загвоздка, касаемое Кребскрем. Если кто услышит, как произносим это имя — возникнет проблема.

— Оно и понятно, имя Короля Демонов широко известно… — заключила Рэм, — Вполне возможно, что в движение придёт и Церковь. А за ними и святые рыцари.

— Как насчёт того, чтобы звать её «Крем»? — предложила Шера, подняв руку.

— Хорошая идея. Будет проще, если не уйдём далеко от настоящего. — кивнула Рэм. Три девушки посмотрели на Кребскрем в ожидании ответа.

— Если это ради печенья… То неважно, как вы меня зовёте, дозволяю!

За разговорами о разном группа постепенно прибыла к воротам города. Крем заразилась от Шеры любовью к глупым песням и всю дорогу до гостиницы они исполняли мотив про печенья. И в самом помещении возникла ситуация, требующего внимания Рэм.

— Крем, где ты хочешь лечь спать?

Спросила пантерианка, будучи в той комнате, где она проживает вместе с Йорхотом. Шера пусть и привыкла к его существованию, но побывав в комнате с Алисией, никогда бы не согласилась поменяться с Рэм местами.

Шере вопрос показался глупым. Кровать на самом деле достаточно большая, чтобы уместить и Йорхота, и Рэм, и Крем, каждая из которых не готова похвастаться большими габаритами. Во всех смыслах.

— Она ведь Король Де… — Рэм вдруг посмотрела на Йорхота, сидевшего на стуле перед мольбертом, — Честно говоря, я в замешательстве. Он ведь тоже спит здесь.

— В самом деле? — удивилась Крем и посмотрела на Йорхота.

В разговоре она проявляла сильный интерес к белокожей персоне. Она впервые видит кого-то равного себе, от того постоянно пыталась что-то узнать о нём. Пусть попытка заговорить оказалась неудачной, но Короля Демонов этого мира подобное никоим образом не смутило.

— Привязанность к роскоши говорит о ограниченности. Нет разницы между одной вещью и другой, если функции они обеспечивают одинаково.

Йорхот за своим увлечением, как правило, становится наиболее спокойным, а потому ответил без криков и ругани. Вопрос оказался спорный, ведь для привыкшего к роскоши мягкой кровати, соломенная подушка покажется жестоким испытанием. Хоть утверждение в отношении кровати и оказалось неправильным для других, спорить с ним никто не стал. Только себе во вред.

— И правда! Кровать не имеет значения! — вскрикнула Крем, как будто на неё снизошло озарение, — Принесите мне печенья!

В душе самой Рэм, кажется, происходила суровая борьба. Шера ни за что не согласится лечь с Йорхотом, а Алисия с Крем. Оставить кого-то вне комнаты, или без кровати не выйдет. Остаётся лишь вариант: Йорхот, Крем и Рэм. Разделить ложе с бывшим врагом, которого планировала уничтожить и потратила года на подготовку.

Йорхот казался незаинтересованным происходящим, но всё это время он наблюдал за поведением присутствующих. И делал определённые выводы. Рэм до сих пор испытывала настороженность по отношению к Крем, а потому сегодняшний сон может оказаться для неё сложной задачей.

Из-за внезапного решения демон не смог воплотить идею, которая бы разрушила связывающую его возможности магию подчинения. Короли Демонов в любом из миров по сути, являются ходячей электростанцией магической энергии.

Ему был известен ритуал, который бы задал определённое направление рассеивающейся силе после смерти Кребскрема и таким образом, напитать заклинания подчинения до такой степени, что произойдёт перегрузка и всё попросту разрушиться. Магическая сила Йорхота не обладает такой возможностью, так как целиком сосредоточена на разрушении. Но этот эксперимент он уже попробовал и признал затратным, потому отложил до времени, пока не останется никаких вариантов.

Вместо этого у него родилась другая идея. Только требует она особых обстоятельств, при которых окажется невозможным иной исход кроме того, который он задумал. От всех мыслей он невольно улыбнулся. Шера слегка побледнела, затем нашла предлог и покинула комнату.

Ближе к ночи наступил ответственный момент. Когда Рэм придётся переступить через себя, свои труды, и труды прошлых поколений, стремившихся уничтожить Короля Демонов. Сегодня она собиралась провести ночь сразу с двумя из них. Разумеется, в самом безобидном из возможных вариантов.

Судя по всему, Йорхот даже не собирался отходить от своего увлечения. Слабый свет нисколько его не смущал. Вполне возможно, что и темнота ему не препятствует. Только вот Рэм волнует вовсе не это.

— Йорхот…

Демон к её удивлению, повернул голову незамедлительно. Обычно до него не достучаться. Рэм было немного неловко попросить об этом, тем более, в присутствии Крем непосредственно. И это, не считая призрачной гордости, как хозяйки перед фамильяром.

— Ни слова больше.

Йорхот без промедления закончил со своим делом и упал на середину кровати. Своеобразная граница, которая хоть немного успокоит Рэм. Так как белокожий находился под контролем и последнее время кажется сговорчивым, она не сомневалась в нём. А вот беспокойства по поводу Крем так и не улетучились. Существование кого-то её уровня на расстоянии пальца внушает безопасность. Крем вскоре тоже легла по другую сторону от Йорхота, и Рэм сумела заснуть быстрее, чем ожидалось.

— Теперь мы остались вдвоём, Йорхот. — открыла глаза и заявила Крем далеко не дружелюбным тоном, затем отошла к окну.

— Неужели ты так боишься меня, что не позволила себе заснуть следом? — ухмыльнулся он и встал следом за ней.

— Как Король Демонов, ты должен знать о нашем восприятии. Думал, не замечу, что помимо собственного, внутри тебя бьётся ещё семь сердец? — нахмурилась она.

— Как грустно. А я думал, ты просто глупышка и внимания не обратишь. — с грустным лицом произнёс Йорхот, явно притворяясь.

— Ты побывал в семи мирах до этого, раз обладаешь семью сердцами?

— Неверно. В мире, где я зародился как Король Демонов, изначально было семь Королей. Их я и съел.

— Стало быть, считаешь, что сможешь съесть и меня? — с вызовом взглянула на него Кребскрем.

— У тебя раздутое самомнение, малышка! Твоя смерть была развлечением, затем стала инструментом, но теперь этот вариант допустить не получится… К твоему большому счастью, я тебя не убью.

— Ты и вправду веришь, что сможешь победить? — Кребскрем едва сдерживалась, чтобы не выпустить угрожающую ауру.

— Верю? Смогу? Ты просто глупая. Это неизбежно. То, чего ты не сможешь изменить никоим образом, даже в миллионах различных вариантов и подходов. Единственное, что меня сдерживает — это! — Йорхот указал на свой ошейник, — Но ты не волнуйся! Моя свобода — лишь вопрос времени. Готовься к этому дню, я покажу тебе всё наглядно.