Из-за пополнения в команде они теперь снимали две комнаты и к своему облегчению, Шера покинула комнату с Йорхотом, оставив его наедине с Рэм. Впрочем, мало что от этого изменилось. Попытки понять мысли демона всегда приводили в тупик.

Временами Рэм задавалась вопросом, почему столь могущественный, он продолжает ей подчиняться, если даже в такой ситуации должен быть способен найти выход из положения. Это очень настораживало, и Рэм задавалась вопросом, в чем же состоит подвох.

— Меня раздражает, что ты постоянно пялишь на меня! — Со злостью прорычал Йорхот.

Рэм ничего не ответила. За такое время она уже привыкла к его поведению. Послышалась флейта. Рэм эта мелодия показалась красивой, но Йорхот не оценил её и медленно встал с места. Дверь отворилась и явила всем эльфа в зелёных одеждах. Он также продолжал играть и не заметил, как Йорхот подобрался к нему, схватил за горло и закинул в комнату.

— Ты чего творишь, жалкий чел... — Едва эльф хотел что-то сказать, как осёкся, когда встретился взглядом с Йорхотом.

— Что это ты замолчал? Договаривай же, будет повод убить! — Играючи произнёс Йорхот.

— Я же запретила тебе убивать! — Резко встряла Рэм, нахмурив брови.

— Последнее тебе послышалось. — Оправдался демон, глядя куда-то в потолок.

Эльф выглядел довольно жалко, но учитывая, что его жизнь сейчас была на руках какой-то незнакомой ему девочки-пантерианки, то его можно было понять. Взглянув повнимательнее, Рэм нашла некоторые внешние сходства с Шерой.

— Насколько мне известно, Шера Эл Гринвуд стала авантюристом и путешествует с небезызвестной в Фалтре Рэм Галлеу и неким белокожим демоном в их подчинении... Полагаю, это вы?

— Очевидно. Чего ты хочешь?

— Извините за грубость, для начала должен представиться. Я — старший брат Шеры, Киера Эл Гринвуд, первый принц Эльфийского Королевства Гринвуд. Я пришёл за сестрой, чтобы вернуть её домой.

— Прости, принц Киера. Шеры здесь нет. — Ответила ему Рэм. И не стыдно ей врать, когда Шера находится буквально в соседней комнате.

— Вот значит как... — Киера вдруг перевёл взгляд на Йорхота... И пожалел, поэтому быстро отвернулся, — Не можешь ли ты подсказать, где она?

— Не могу. Она покинула нас без предупреждения.

— Если будет какая-либо информация — дай мне знать. Вас ведь теперь ничего между собой не связывает, и ты ей ничем не обязана, верно? — Киера спросил с улыбкой, но встретил молчание, и быстро попрощавшись, покинул здание.

— Ты совершенно не умеешь врать, девчушка! — Подметил Йорхот, ухмыляясь.

— Думаешь, он ещё придёт? — Спросила Рэм, поглядывая в окно.

— Думать — дело не моё! Я просто оружие в девичьих руках, не более, — Отмахнулся Йорхот и больше ничего не говорил, оставив Рэм в размышлениях.

В сегодняшнюю ночь Рэм решила поговорить с Шерой. Призывательница отворила дверь и тихо вошла в комнату. Эльфийка стояла, купаясь в лунном свете, и смотрела в открытое окно, пока Алисия мирно спала.

— Не спится? — От неожиданности Шера вздрогнула и обернулась. Рэм смотрела на неё с улыбкой, отчего эльфийка и сама улыбнулась, — Ночной ветер плохо скажется на здоровье.

— Я сейчас закрою! — Заторопилась Шера.

— Не утруждайся. — Шера вопросительно посмотрела на Рэм, — я собиралась поговорить с тобой.

Шера заметно напряглась. Видимо, догадывалась, о чем пойдёт речь. Учитывая эльфийские чувства, она не могла не заметить её присутствие. Странно лишь, что сам Киера не заметил её... Или сделал вид, что не заметил?

— Ни при каких условиях я не пойду с ним. Ни за что! — Категорично ответила эльфийка.

— Я догадывалась, что ты так скажешь. На вопрос, где ты, я ответила, что ты покинула нашу группу. Вроде бы он поверил. На удивление, он показался мне порядочным. — Сообщила ей Рэм и посмотрела в окно.

— Я не знаю, стоит ли ему верить... Но домой я не вернусь! Я это решила ещё тогда, когда сбежала. — Твёрдо заявила Шера, заработав ещё больше одобрения в глазах Рэм.

— В таком случае, что ты будешь делать? Всё также придётся прятаться от любых глаз Королевства Гринвуд.

— Я бы хотела и дальше путешествовать... А пределом мечтаний было бы открыть кафе!

— Кафе?

— Да... Представь, как мы вместе будем пить кофе, завтракать. Столько разных идей! Я буду хозяйкой, ты — официанткой... А... — Вспомнив ещё кое-кого, Шера тут же запнулась и стала дрожать.

— Шера, насколько же ты боишься Йорхота?

— Просто... Рэм, мои глаза способны видеть ауру. Я не смогла сразу разглядеть его, но когда увидела... — Эльфийка вдруг затряслась ещё сильнее, — Это было ужасно, просто ужасно! Ничего подобного я никогда не видела! Такого просто не бывает!

— Шера, успокойся. — Рэм вдруг схватила скатывающуюся в истерику Шеру и та вроде как смогла прийти в себя, — Йорхот — необходимое средство для достижения цели. Моя ноша невероятно тяжела. Настолько, что каждый день хочется просто сдаться и прекратить борьбу. Но... Я не могу позволить себе сделать этого. Я достигну своей цели.

После таких слов и нечего было сказать что-то ещё. Поэтому некоторое время девушки просто задумчиво смотрели в окно, после чего Рэм вернулась в комнату и удивилась тому, что недавно сама же сказала.

— А я и не думала, что во мне столько всего... — Прошептала она в темноту.

— Как минимум, в тебе Король Демонов. Этого уже достаточно, чтобы удивиться простому человеку! — Послышался ответ. Из тьмы комнаты на Рэм смотрели шесть кровавых глаз. От такого и спать может расхотеться…

— То есть, тебя это никак не беспокоит? Ведь первым в бой с Кребскрем пойдёшь именно ты.

— Наплевать! Я не считаю, что Кребскрем меня убьёт, хотя нет, я уверен в этом.

— Король Демонов имеет достаточно сил, чтобы положить конец нашему миру. Может ты и кажешься страшнее, но правда ли, что сильнее?

— А ты доживи до этого момента, тогда и узнаешь! — Ухмыльнулся Йорхот, после чего кровавые глаза отвернулись от Рэм.

Днём она ушла вместе с Алисией, ничего не сказав Йорхоту. Шеру она привела в комнату, чтобы приглядывала за фамильяром. Что в общем-то, она и делает, забившись от него так далеко, как только могла.

Сам же демон со спокойный и сосредоточенным выражением лица что-то вырисовывал на холсте. Ни одно существо на свете не могло бы предугадать, что у Йорхота может быть на уме. И вскоре по округе раздалась мелодия флейты.

— Бездарная магия, — Пробормотал Йорхот и продолжил рисовать.

— Послушай, Йорхот, я должна кое-что сказать…

— Чего?

Он обернулся и встретился со взглядом Шеры. Она выглядело немного не так, как обычно. Взгляд совсем безвольный, искра затухла и оставила лишь куклу, подчиняющуюся чужим прихотям.

— Понимаешь… Я поеду назад в Гринвуд!

— Побыстрее уже. Не хочу тебя видеть.

Шера собрала свои вещи и вышла. Вскоре из кареты её вышел встречать тот самый эльф, который приходил ранее. Вполне ожидаемо. Он бы ни за что не поступился своим желаниям, даже готов ввязать эльфов войну из-за своей похотливой мании к сестре.

— До чего же жалкие червяки… Осталось дождаться девчушки, и план придёт в движение! — Йорхот улыбнулся, взмахнув кистью.

И до самых пор, пока пантерианка не вернулась, он терпеливо отрисовывал пейзажи на холсте… Первым на лице девушки возникло недоумение. Окинув быстрым взглядом комнату, она стала прожигать Йорхота. Алисия, стоящая возле прохода, начала чувствовать себя неспокойно.

— Опять пялишься, девчушка? Так и хочешь, чтобы глаза вырвал!

— Где Шера? — Проигнорировав угрозы, спросила Рэм.

— Ушла.

— Что значит «ушла»?

— То и значит. Ушла вместе с цветоводом-побратимом.

Возможно, это просто заигралось воображение, но в комнате будто холоднее стало. Рэм сейчас выглядело свирепо, и гнев выражался на Йорхота. От этой картины он только захохотал, как безумный.

— Чего хохочешь? Почему ты её не остановил?

— Разве мне кто-то приказывал это? — Ухмыльнулся демон.

— Ты, отродье! — Рэм бросилась к нему и схватила за воротник, отчего Йорхот засмеялся лишь сильнее.

— Рэм, хватит! — Алисия ворвалась в комнату и оттащила взбешённую пантерианку.

Прошло несколько минут, прежде чем та смогла успокоиться. Но взгляд, полный смеси злобы и презрения, по-прежнему прожигал демона.

— Мы будем спасать Шеру. И ты нам поможешь! — Сказала она.

— А что ты сделаешь, если откажу? — Продолжил улыбаться Йорхот, — Слабость вашей магии подчинения в том, что власть поделена на двоих. И чтобы подавить мою волю, требуются приказ от двоих. И так как ты одна… Ты больше не можешь меня контролировать!

От осознания этого Рэм сильно побледнела. Ужасы от последствий потери контроля над Йорхотом так и проносились перед глазами, заставляя её сердце через раз пропускать удары. Однако… Он подошёл к ней и ласково погладил по подбородку.

— Но так уж и быть, я помогу тебе. С условиями!

— Чего ты хочешь?

— Во-первых, свободу передвижения. Я не сбегу и не буду никого убивать, если это не сулит мне угрозы. Во-вторых, когда твой королёк всё же появится, я хочу убить его лично.

— И это всё? Неужели никакого подвоха? — Удивилась Рэм.

— Не трать время. Идём убивать! — Йорхот почувствовал осуждающий взгляд Рэм, — Я хотел сказать «спасать», оговорился.

— Я пойду с вами. — Заявила до этого молчавшая Алисия. Рэм с одобрением посмотрела на её решительность.

— Плевать. Ты, как и девчушка, бесполезны! А, кстати… Раз уж идём войной, нужно снять кое-какой запрет, верно? — Йорхот с безумной улыбкой посмотрел на Рэм. Ничего не оставалось… Шеру требовалось вернуть, даже если придётся прибегнуть к такой силе.

Где-то глубоко в лесу, полном толстый и высоких деревьев, в тканевой палатке скрывалось двое. Шера Эл Гринвуд, привязанная к дереву, к ветвям которого и прицеплена палатка. И Киера Эл Гринвуд, прислонившийся к другой стороне дерева и продолжавший играть на флейте.

— Ты можешь не сопротивляться, сестра. Это бесполезно. Ты и сама знаешь, что флейта — сокровище нашего народа, благодаря которой я окутал тебя чарами. Кажется, тому демону было ужасно больно слышать, что хозяйка его бросает… Как забавно!

— Ошибаешься… Йорхот — совершенно не обычный демон. Ему плевать на меня, да и на Рэм. Будь я где-то ещё, кроме этого места, то только счастлива от того, что не придётся испытывать страх из-за него!

— А это интересно… Ты ответишь на все мои вопросы. — Последние слова Киера были сродни заклинанию, которое он наложил на Шеру.

— Да. Спрашивай, брат.

— Йорхот… Что это за демон?

— Я не знаю.

— Чего… Расскажи, что знаешь.

— Он называет себя Королём Разрушения. Безумный, кровожадный, жуткий и невообразимо сильный. Нет никого, кто мог бы его остановить.

— Интересно… Но да ладно. Он всё равно не придёт. Поэтому, стоит лучше заняться тем, что я хорошо позабочусь о твоём теле… — Киера похотливо облизнулся, оглядывая тело Шеры. Лишь только вытянув руки, он чуть не упал на землю. Потому что всю округу потрясли серии взрывов вдалеке.

— Черт, опять какие-то проблемы. И в самый ненужный момент! — Киера пнул горшок и оттуда вывалился синеватый комок слизи.

— Что это?! — От происходящего Шера пришла в себя и теперь наблюдала за тем, как склизкая масса облепляет её, постепенно забираясь выше.

— Всего лишь слизняк. Но не волнуйся. Он питается… Лишь нитями! — Киера довольно ухмыльнулся, сев на табурет.

— Зачем тебе это?!

— Что за глупый вопрос? Я готовлю тебя в зачатию ребёнка!

Он с противным хихиканьем наблюдал за тем, как слизняк скользил по всему её телу, словно гигантский язык, заставляя время от времени брыкаться и стонать от прикосновений к чувствительным местам.

Раз за разом она кричала, насколько мерзкое чувство слизь доставляет, как это ужасно и противно. Но это забавляло Киеру лишь ещё больше. Он даже достал бутылку вина и попивал, наблюдая за разворачивающимся представлением, пока одежда начинала исчезать.

— Я ненавижу тебя. — Пронзительный взгляд Шеры, полный ненависти и презрения, застал Киеру врасплох. Она хотела вновь выкрикнуть это, но эльф грубо схватил её за лицо.

— Заткнись и не беси. А то убью раньше, чем завалю.

— Да я лучше умру, чем пройду через это!

Киера цикнул и отпустил девушку.

— Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

Казалось, осталось ещё немного, и воля будет сломлена. Ткани практически не осталось. Киера выглядит довольным, а Шера чувствует своё полное бессилие в объятиях склизкой твари.

Но до этого всего было существо, которое защищало её. Пусть и ужасное, кровожадное и безумное, но обладающее силой, которой нет равных никому. И в этом мире нет никого, кто мог бы испугать, подкупить или соблазнить, склонить и подчинить. Им могли распоряжаться только Рэм и она сама.

— Король Разрушения, уничтожь здесь всё!

Палатку, всё её убранство и опутывающего Шеру слизняка разорвала на части ужасающая сила. Киера застыл в недоумении, прежде чем повернуться. Белокожий демон с множеством чёрных полос теле, широкая пасть от уха до уха, полная острых зубов и четыре красных глаза, взирающих на него с безумием и жаждой смерти.

— Как давно я не слышал такие приятные слова!

Киера собирался как-то отреагировать. Усмехнуться, разозлиться, напасть… Но не мог ничего. Тело словно парализовало. Он ещё не понимал, что происходит. Но затем пришло осознание. Это был ужас перед стоящим здесь существом.

Демон прошёл мимо него, не обратив никакого внимания и подошёл к Шере. На ней уже практически не было никакой одежды, как и сил в теле. Он разрушил цепи и Шера упала ему в руки.

— Прервал, цветовод-побратим? Сегодня не твой день, смирись.

Вскоре прибежали Алисия и Рэм, принимая её почти бессознательную и укрывая тканью. Киера, кажется, вышел из ступора.

— Ворвались в лагерь принца… Да вы идиоты! И чем стража занимается, что не заметила их?! Стража, сюда! — Крикнул эльф, пятясь назад.

— Кажется, ты ещё ничего не видел, верно? — Киера совсем не заметил, как Йорхот возник прямо перед ним с ужасающей улыбкой от уха до уха, — Оглянись вокруг.

Ранее прекрасный лес теперь был искорежен и низведён к равнине. Бесчисленные трупы лежали по всему лагерю. Разорванные в клочья, переломанные как куклы, с застывшими гримасами ужаса и боли. Некоторые из них ещё не погибли и бессознательно тянули руки к принцу эльфов, шепча его имя в надежде получить защиту.

— Черт, торопился и не добил этих. — Киера только моргнул, как Йорхот с этими словами ногой раздавил головы выживших, отчего и без того шокированный эльф впал в истерику.

— Да что за черт вы тут устроили?! Это международный скандал! Войну захотели?!

— Война, говоришь? Какое прекрасное слово!

Киера не знал, что сказать. Он попросту не мог вести разговор с этим безумным демоном. Угрозы приводят его лишь в восторг. Совершенно не тот эффект.

— Нам нужна только Шера, которой ты бесчестно манипулировал. — Вызвалась на разговор Рэм, пока Йорхот ходил по лесу и продолжал давить головы оставшихся выживших. На её слова Киера лишь рассмеялся.

— А где доказательства, чертова кошка?!

— Доказательства не требуются. Я просто спрошу Шеру о том, что она действительно думает.

Киера постепенно возвращал себе самообладание. Он понимал, что скорее всего, они уже догадывались о том, как она послушалась его. Но даже так он искал возможности оправдаться.

— Мы уйдём, если остаться с тобой — истинная воля Шеры.

— Ну замечательно! Шера, скажи им, почему ты здесь! — Скорее в приказном, чем в вопросительном тоне, Киера обратился к сестре.

И только она собиралась что-то сказать. Как их прервали.

— Давайте для начала я кое-что сделаю. — Йорхот появился рядом с Шерой и щёлкнул пальцем. Показалось, будто разбили что-то стеклянное, как странное осознание вдруг отразилось на лице Шеры, — Теперь говори.

Некоторое время она не решалась. У Киеры выражение лица сменилось на свирепое. Он кричал, выдвигал Шере какие-то абсурдные требования и судя по всему, пытался воздействовать магией. Но она не работала. Йорхот разрушил её действие и продолжал это делать до тех пор, пока Шера не собралась с духом и не высказала мысли, обливаясь слезами.

— Я хочу быть свободна! И быть с Рэм… и Йорхотом!

Пока девушку, уже разрыдавшуюся в несколько ручьёв, успокаивали Алисия и Рэм, демон взглянул на Киеру и ощутил прилив радости. Его поражённое и отчаянное лицо, полное неверия, взбудоражило Йорхота.

— Это бред. Невозможно, не так всё должно быть! Такого просто быть не может, это непростительно! Какого черта всё идёт не по плану?! Как же раздражает, ничтожества, чертовы куски дерьма! Отбросы!

Он схватился за голову и стал осыпать проклятиями всех и вся, то и дело срываясь на визг. Алисия и Рэм даже не стали ничего говорить. Они настолько его презирали, что и обращаться к нему не собирались.

Киера в безумии бросился к какой-то валяющейся на земле шкатулке. Раскрыв её, он достал переливающийся радугой драгоценный камень размером в две ладони.

— Как же раздражает! Знаете ли, сокровища, что хранят эльфы достаточно могущественны, чтобы уничтожить весь мир! И видите ли, вы, ничтожества, и мир, которым я не могу наслаждаться, теперь должны сдохнуть!

— Нет, брат! Остановись! — Вскричала Шера, лишь завидев его, — Нельзя его призывать!

— Так это камень призыва фамильяра? — Прищурилась Рэм, чувствуя в своём сердце беспокойство, — насколько же он могущественный.

К удивлению как Киеры, так и других, раздался безумный смех. Йорхот изгибался во всевозможных углах, предаваясь веселью всем своим телом и душой. Внезапно выгнувшись назад, он пронзительно взглянул на Киеру и жутко улыбнулся.

— Так давай же, не заставляй меня ждать.

Эльф был шокирован даже больше остальных. Демона нисколько не пугала малейшая возможность быть уничтоженным. То ли высокомерие и глупость застилали его разум, то ли он силён настолько, что для него нет ни единой угрозы в этом мире. Но это не то, во что хочет верить Киера.

— Явись, Гидра Власти!

Драгоценный камень разбилась об землю и возникла гигантская воронка. Потоки ветра грозили сдуть всё вокруг. Лишь только Йорхот стоял неподвижно, смотрел на происходящее и смеялся.

Вскоре из него появилось существо, внешне напоминающее дракона, с тем отличием, что не имела крыльев, но четыре длинных головы, а ростом предположительно, оказалась бы выше местных деревьев. Чешуйки напоминали крапинки разных цветов и переливались на солнце, отчего существо казалось более волшебным, чем грозным.

— Как же оно великолепно! Запретное чудище, что способно сгубить весь свет! — Киеру с довольством улыбаясь, оглядывал появившегося монстра.

У стоящих за Йорхотом Алисии, Шеры и Рэм на лицах нарисовался ужас. Как от громадных размеров, так и сочащейся из него силы. Тела девушек начали бесконтрольно дрожать, не в силах сопротивляться давлению.

— Так, — Йорхот прервал затянувшуюся, тревожную атмосферу, — Я её на куски разорву, никто не возражает?

Хоть он и спросил, но вряд ли кто-то был не согласен. В обычной ситуации вообще стоит другой вопрос задавать! Но так как это Йорхот, и каждый понимал, что это за демон, никто не стал в чем-то сомневаться. За исключением, Киеры.

— Глупый демон! Да у тебя никаких шансов! Гидра Власти, убей его!

Эльф отдал ей приказ, но в следующий момент едва уклонился от случайного удара хвостом, иначе бы умер. Йорхота позабавила это ситуация, но ничего говорить не стал. Он подождал, пока девушки отступят подальше, прежде чем что-то предпринимать. И в следующий момент…

Одним прыжком он оказался возле одной из голов гидры и ударил кулаком. Огромная мощь буквально взорвала её, оставив только кровь, да ошмётки плоти. Йорхот приземлился на землю и оценил удар. Но в следующее мгновение голова начала восстанавливаться с ужасающей скоростью.

— Вот оно как. Понятно. — Сделал для себя вердикт демон.

— Я ведь сказал, у тебя нет шансов, слабак! Сдохни уже, демон! — Кричал издалека Киера, чтобы не стать жертвой хвоста неконтролируемой гидры.

— Да заткнись ты! Пробный удар показал главное преимущество. Теперь надо бы найти слабости…

— Йорхот! — Крикнула издалека Шера, — Где-то в теле гидры должно быть ядро! Если разрушить его, она вернётся в кристалл!

— Дура, ты забыла главное! Ядро постоянно движется по телу и попасть по нему — нереально! Забудьте об этом, отребья и сдохните!

Гидра выстрелила из четырёх голов разными силами. Лед, песок, ветер и огонь обрушились на Йорхота и слившиеся друг с другом, силы породили мощный взрыв.

— Да, так и надо! Победа!

— Знаешь, это гораздо проще, чем вы думаете.

Происходивший хаос вокруг Йорхота мгновенно рассеялся, а сам он стоял невредимый с улыбкой. С улыбкой он сделал палец пистолетиком и направил на гидру. «Пам» и что-то внутри неё громко треснуло. Вскоре гидра пришла в неистовство. Неведомая сила захватила её, сжала огромное тело до предела и заключила в кристалл, который они видели до этого.

Киера упал на траву, беспомощно раскрыв рот и не осознавая произошедшего. Впрочем, как и другая сторона. В это же время Йорхот поднял кристалл с земли… И разломал его зубами.

— Как такое возможно… — Такие мысли вертелись в голове Алисии, Рэм и Шеры.

Чем больше они наблюдали, тем сильнее приходили к убеждению. Йорхот и впрямь способен в одиночку сразиться против Короля Демонов. Но его сила также приводит в ужас и появляется опасный, но резонный вопрос: А что, если такое чудовище вырвется из под контроля? Но прежде чем кто что-либо понял…

— Так что же теперь, уважаемый принц Киера?

Йорхот с ужасающей ухмылкой появился перед лицом отчаявшегося эльфа и поднял его с земли за волосы. Чтобы ни задумал этот демон, это никогда не бывает хорошим. И Шера решила его остановить.