Я чувствую, что наши отношения немного изменились.

Хотя я всё ещё не могу ослабить бдительность, это стало хорошей переменой. Она начала шутить и делиться со мной своими знаниями. Мы также тренируемся вместе. Если бы всё это было уловкой, я бы перестал доверять людям. Пока я строго следую прямым путём, я уверен, что она продолжит оставаться рядом со мной.

За время нашего путешествия я понял несколько вещей.

Цикл жажды крови и количество крови, которое мне нужно было поглощать. Моя реакция на разницу в силе между Рыцарем Смерти и мной и мои слабости. Моя жажда насилия и способы её утолить.

Это вещи, которые мне нужно знать, чтобы выжить в этом мире.

Сенри разбирался в вопросах, связанных с Рыцарями Смерти, и в способах убийства вампиров, но не знал, как вампир может дольше прожить в этом мире. Я постепенно начал понимать себя, шаг за шагом.

Кроме того, я начал понимать Сенри. Она может казаться слишком серьёзной, но она также улыбается и шутит. Она кажется упрямой, но при этом гибкой. Она добрая, но при этом широко мыслит. И у неё есть свои слабости. Не говоря уже о том, что иногда она меня соблазняет.

Она очень сложный человек. Однако её положение в обществе, сила, знания и благородное происхождение делают её идеальной спутницей в путешествии.

Возможно, мне очень повезло, что именно Сенри послали избавиться от лорда. Мне нужно как можно лучше воспользоваться этим везением. Пока она ещё рядом со мной, мне нужно решить, что делать дальше.

И таким образом, без каких-либо дальнейших происшествий мы благополучно добрались до города.

Это был город среднего размера, очень похожий на Энджи. Внешние стены были не слишком высокими, неподалёку протекала река, и даже на закате у ворот было многолюдно.

У торговцев, которые приезжали на лошадях и в повозках, проверяли товары. Путешественникам, если они не вызывали подозрений, разрешалось проезжать. Даже в Энгее вам не нужны никакие документы, чтобы попасть в город. Внешняя стена, вероятно, служит скорее для защиты от диких зверей.

Что ж, у меня действительно есть бумаги, которые Господь приготовил для меня…

Пока мы стояли в очереди, ожидая своей очереди, Сенри прошептала мне:

“Энд, смотри под ноги...”

“…”

За воротами была небольшая канава. По ней медленно стекала вода.

Очевидно, это была мера, принятая против вампиров. Если бы она окружала весь город, то даже настоящий вампир не смог бы превратиться в летучую мышь и попытаться проникнуть в город.

Если бы я неосторожно наступил в него, то потерял бы все силы и рухнул на землю.

Такие вещи пугают меня. Несомненно, меня бы поймали, если бы Сенри не предупредил меня.

В этом мире, невидимом для человеческого глаза, повсюду расставлены ловушки для нежити.

Однако я должен быть в состоянии преодолеть такую небольшую канаву, если буду готов.

“Это обычное дело?”

— Да. В больших городах за ним хорошо ухаживают. В Энджи тоже был такой… но, может быть, он сломался, и вода не текла.

Энджи находится недалеко от базы Лорда. Если бы Лорд действительно намеревался взять под контроль моё тело, то было бы не слишком странно, если бы он принял меры против контрмер вампиров.

Помимо проточной воды, у вампиров есть ещё несколько слабых мест. Мне нужно быть осторожным…

Привратник, вооружённый копьём, со скучающим видом смотрел на проходящих через ворота путников. Я думаю, он проверяет, нет ли у путников, пересекающих реку, странного поведения.

Сенри непринуждённо подошла ближе и пожала мне руку. Я пожал её слегка холодные пальцы в ответ.

Итак, я пересёк реку на одном дыхании и добрался до города Чемезерра.

☠☠ ☠

Мы шли по улицам города в сумерках и быстро нашли место, где можно было остановиться. Комнаты были приемлемыми, за исключением того, что шторы были слишком тонкими.

Мы сняли два одноместных номера и собрались в моем номере, чтобы обсудить будущие стратегии.

Глаза Сенри выглядели такими же холодными, как всегда.

— Есть вероятность, что в таком большом городе за нами могут прийти. Нам нужно быстро уходить.

“Это можно сказать о любом месте”.

“... Конец ... Ты… в плохом настроении?”

— …немного. Но не волнуйтесь. Я понимаю, что нужно делать.

Джемесерра был примерно такого же размера, как Энджи.

Население и суета в городе тоже казались похожими. Было только одно, что отличало его от Энджи.

Вероятно, из-за близости большой реки в городе было несколько акведуков, протянувшихся вдоль него.

Я мог бы перешагнуть через канаву, но не смог бы самостоятельно перейти длинный мост.

Это было бы возможно, если бы я преодолел себя, но я бы долго не мог стоять на ногах и рисковал бы разоблачить себя.

Говорят, что вампиры теряют большую часть своих способностей, если не все, когда находятся над водой. Потеря особых способностей была бы вполне естественной, но они также теряют всю свою силу и, вероятно, способность к регенерации. Хотя в моём случае я не обладаю никакими особыми способностями вампира, я не смог бы использовать способности, которые приобрёл, будучи гулем, такие как «Острые когти» и «Острые клыки». Я был бы настолько ослаблен, что даже обычный человек смог бы легко меня убить.

Конечно, я мог бы пересечь любой мост вместе с Сенри, но в такой ситуации я был бы не более чем обузой.

— Не жалейте меня. Я прекрасно понимаю, что я беглец. Я просто эгоист. Я просто хотел посмотреть достопримечательности, прогуляться по городу и, может быть, попробовать местную еду. Я никогда раньше этого не делал.

Глаза Сенри расширились. Не нужно так на меня смотреть, я прекрасно понимаю, что это очень детское желание.

Даже когда я ходил с Ру, мне не удавалось осмотреть город. В своей прошлой жизни я не мог ходить с десяти лет. Я почти никогда не гулял по городу один и не пробовал еду в местных лавках.

Так что, возможно, я немного обнадежился, но, похоже, мне будет гораздо сложнее жить в месте, населённом людьми, чем я ожидал.

Говорят, что большинство вампиров предпочитают селиться не в городах людей, а в руинах старых замков или подземных лабиринтах.

Я считал, что это почти животное поведение, но теперь я понимаю. Если все человеческие поселения так жестоки по отношению к вампирам, то в этом есть смысл.

Что ещё хуже, шторы были слишком тонкими. Скорее всего, солнечный свет проникал бы в комнату, даже если бы я их хорошо задернул.

Это значит, что даже при редкой возможности поспать на кровати я всё равно не могу на ней спать. Мне приходится прятаться от дневного света в шкафу в комнате.

Что ж, хотя моё тело не будет сильно болеть, если я посплю в шкафу, я всё равно жалею, что мне приходится это делать.

Сенри вздохнула, и ее глаза были добрыми, когда она посмотрела на меня.

— Скажи мне, если тебе что-нибудь нужно, я это для тебя достану.

Я кое-чего хочу. Этого много. Мне нужна новая одежда. Я хочу хорошо поесть и выпить крови Сенри.

Кроме того, мы не можем купить ничего, что увеличило бы наш груз, и мы скоро уедем отсюда.

— ...книги по магии, если вы сможете их найти. Что касается денег, мы можем обменять золото и серебро, которые я забрал из поместья лорда.

“Какого рода магия?”

— Любую. О, что-нибудь, что поможет нам в бегах.

Может быть, я на что-нибудь наткнусь. В прошлой жизни я не читал книг по магии, как можно было бы ожидать, а те, что были в поместье лорда, были слишком сложными, чтобы в них разобраться.

Сенри на мгновение задумалась, услышав мою расплывчатую просьбу, а затем кивнула.

— …Понял. Тогда я буду действовать по своему усмотрению. Что-нибудь ещё?

— ...Я знаю, что не имею права говорить это, но будь осторожен. Я уверен, что люди охотятся и за тобой, а не только за мной.

Сенри на мгновение опешила от моего предостережения, но вскоре улыбнулась мне.

☠☠ ☠

Усадьба, сгоревшая дотла, от которой не осталось ничего, кроме пепла. Силуэты человека и животного упали на простую могилу неподалёку.

Один из них принадлежал мужчине в расцвете сил, одетому в длинный тёмный плащ. Это был крупный мужчина с головой, глубоко ушедшей в капюшон плаща, и тремя длинными мечами.

От него пахло кровью. Его внешний вид придавал ему странный устрашающий вид.

“Альба...?”

“…”

Другой силуэт принадлежал чёрной собаке. Она была не менее двух метров в длину и метр в высоту.

С блестящей шерстью и сильными, гибкими конечностями, он обладал красотой, присущей только животным. У него были острые золотистые глаза, и в них определённо читался ум.

Собака по кличке Альба обнюхала могилу своей большой мордой, затем подняла голову и устремила взгляд вглубь леса.

— Итак… они решили покинуть лес… как я и ожидал. Я вижу, что они не настолько глупы, чтобы пытаться противостоять Разрушителю.

“…”

Альба посмотрел на своего хозяина так, словно полностью понял его размышления.

Мужчина посмотрел на свою собаку и широко улыбнулся.

— Да, ты права. Они бы не пошли в Энжи. Однако им понадобились бы припасы. Единственный путь, по которому они могли пойти после того, как вышли из леса, вёл бы их в Цемесерру. Но этот город не очень дружелюбен к вампирам… ах, не волнуйся, Альба. Меньший вампир, потерявший своего хозяина, и наивный Рыцарь Смерти, который ещё ребёнок, не должны стать проблемой. Думаю, мы должны хотя бы немного поработать… это стоит компенсации.

Его мрачные чёрные глаза вглядывались в темноту, а его громкий голос эхом разносился по пустому лесу.

И мужчина со своей собакой бесшумно растворились в темноте.