“Тебе это не нужно”.

Небо казалось пустым, если не считать мерцающих звёзд. Сегодня новолуние, а также день, когда тёмные силы наиболее слабы.

После того случая мы больше не встречали людей, и наше путешествие протекало гладко. Мы должны были добраться до города через несколько дней, так как шли по протоптанной тропе.

Когда мы доберёмся до города, будет трудно проводить какие-либо практические занятия. В конце концов, я не могу демонстрировать свои вампирские способности на людях.

Рядом с оазисом. Мы сидели у костра, и я попросил Сенри научить меня её боевым приёмам. Она некоторое время внимательно рассматривала мою просьбу, прежде чем ответить.

Я невольно нахмурился, глядя на неё, и она занервничала, поспешив объясниться.

— Не пойми меня неправильно… дело не в том, что я не хочу тебя учить. Просто мы… слишком разные. Человеческие техники применимы только к людям. Тебе это не обязательно пригодится.

— ...но... мы выглядим одинаково. Разве применение техник не будет таким же?

— Ну, может быть, пока что. Но скоро это изменится.

В ее глазах было мрачное выражение.

Её улыбка довольно милая, но, как ни странно, её мрачное выражение лица тоже было довольно привлекательным.

«Мы, Рыцари Смерти, учимся двигаться и контролировать дыхание. Во-первых, нас обучают приёмам парирования и уклонения. Потому что мы не можем позволить себе получить удар от могущественного вампира».

Я понимаю ... В этом действительно есть смысл.

Моя сила увеличивается с количеством негативной энергии, которая, в свою очередь, увеличивается по мере того, как я поглощаю кровь. Рост человеческого тела ограничен.

Наши тела могут казаться похожими, но если это действительно так, то разница в наших физических способностях существует. Хотя эти навыки и не являются полностью бесполезными, они имеют низкий приоритет. Когда раны заживают за секунду, получить удар не составит большого труда.

«Наши физические способности можно усилить с помощью благословения, но эта сила истощаема. В отличие от силы вампира. Будь то выносливость или физические способности, мы, Рыцари Смерти, всегда в невыгодном положении».

— Мне так не показалось. Невилл и Лафрай выглядели невероятно сильными.

— ...Как я уже говорил, мы всегда стремимся завершить всё быстро. Мы действуем на опережение и наносим удар первыми, мы никогда не сражаемся в лоб.

Это почти то же самое, что я представлял себе в качестве различий между вампирами и Рыцарями Смерти.

В сказках они всегда выслеживали чудовищ. Это никогда не было честным и открытым сражением, как дуэль.

Я понимаю, что боевые приёмы Сенри мне не подойдут.

Однако для меня этого недостаточно, чтобы не узнать о них.

«Настоящий вампир сражается как зверь. Им не руководят человеческие принципы. Я уверен, что ты поймёшь, что я имею в виду… когда превратишься в вампира».

Высказавшись, Сенри аккуратно стряхнула пыль со своей одежды и встала на ноги.

Её высокая стройная фигура, облачённая в белую одежду, хорошо сочеталась с серебристыми волосами, а серебряный меч, небрежно висящий на бедре, делал её похожей на рыцаря из легенд.

Она не высокая и не худая, но даже в потрёпанном виде после долгого путешествия в ней чувствовалась грациозность.

Она была достаточно соблазнительной, чтобы мне захотелось вонзить клыки в её шею прямо сейчас.

Сенри изящно вынула меч из ножен. Это был прекрасный меч из священного серебра. На первый взгляд он может показаться декоративным, но я лично видел, как она им владела и отправляла многих чудовищ в ад.

Она направила на меня меч и заговорила с другой стороны меча.

— Тем не менее… я ненадолго стану твоим напарником по тренировкам. Твои опасения небезосновательны. Если ты узнаешь, как сражаются Рыцари Смерти, то твои шансы на выживание действительно возрастут.

Я бы не ожидал от неё меньшего. Кажется, она прочитала мои мысли.

Я тоже поднялся на ноги. Я не был рождён с крепким телосложением, но после эволюции стал почти в два раза больше Сенри. Моя рука потянулась к мачете на поясе, но я замешкался. Увидев это, Сенри улыбнулся.

— Давай. Я не против. Не сдерживайся. Бей меня изо всех сил. Ты не можешь причинить мне вред в таком состоянии. Это просто… тренировка. Я не буду использовать навыки, высвобождающие положительную энергию.

Похоже, между нами по-прежнему большая разница в силе. Полагаю, мне не стоит беспокоиться, раз она дала мне добро, увидев, как я дерусь.

Я обнажил тяжёлую Кровавую Правительницу и принял её стойку.

Витающий в воздухе привкус неминуемой битвы разжег во мне огонь.

Дайте-ка подумать. У меня нечеловеческая сила. Я, наверное, мог бы расколоть камень надвое, если бы приложил все усилия.

Я не могу представить, что это может выдержать человек, но, полагаю, всё будет в порядке, если я ограничу свою силу на случай, если что-то произойдёт… Я думаю. Моя рука, вероятно, сломается, если я остановлю удар на полной мощности, но я могу исцеляться, так что это не должно стать проблемой.

Сенри спокойно стоял перед монстром с чёрным мачете в руках, которое, казалось, могло поглотить сам свет.

Я расширил свою позицию и сосредоточился на ней.

“Поехали, я иду!”

“Иди на меня!”

Я должен сначала ... проверить ее.

Я рванулся вперёд, отталкиваясь от земли, и нанёс ей диагональный удар снизу вверх.

Сенри упомянула, что они уклоняются от атак и отражают их. Тогда всё, что мне нужно сделать, — это вложить в атаку достаточно сил, чтобы она не смогла уклониться.

Она сильная. Гораздо сильнее меня, но мне кажется, что она не воспринимает меня всерьёз.

Их мощная сила благословения — вот что делает Рыцарей Смерти грозными. Я до сих пор не придумал, как справиться с их атаками, высвобождающими позитивную энергию, но с остальным я должен справиться.

Может быть, она не хотела причинить мне боль, потому что Сенри не надела свой защитный щит благословения.

Сенри просто сделала шаг назад, чтобы уклониться от мачете, рассекающего воздух. Удар был довольно быстрым, но она полностью… предугадала мой ход. Так что ей даже не нужно было парировать атаку такой силы.

Я быстро вернул мачете на прежнее место, восхищаясь ею, а Сенри окликнула меня почти с упрёком.

“Конец"… Я помню, как говорил тебе использовать всю свою силу.

“Э-э-э... а-а-а... хмм”

— Я понимаю, что ты добр ко мне. Однако во всём этом нет смысла, если ты будешь сдерживаться.

Ты так говоришь ... И все же ты не раскрываешь весь свой потенциал.

Мы используем настоящее оружие для тренировок. Если каким-то чудом я убью Сенри, как я буду жить дальше?

Она права в том, что я не вложил все силы в эту атаку.

Я помню, как впервые по приказу Господина охотился на зверей в лесу. Если я захочу, то смогу взмахнуть мачете с такой силой, что оторву себе руки. Даже крепкое тело вампира не выдержит такого удара. Если бы человек отразил этот удар своим мечом, то мог бы быть разрубит пополам вместе с оружием.

Видя, что я колеблюсь, Сенри глубоко вздохнула.

Пока я стоял в замешательстве, Сенри осторожно опустила воротник, обнажив бледную шею.

— ...Хорошо. Конец... если ты победишь меня, я позволю тебе выпить мою кровь.

“?!”

Мой взгляд был прикован к ее бледной, почти полупрозрачной шее.

Обычно слабое сердцебиение стало сильнее. Дыхание участилось, а жар в голове усилился.

Я никогда не кусал её за шею с того первого раза в лесу. Это было всего один раз.

Было довольно приятно пить из её пальца. Однако ничто не сравнится с ощущением, когда я зарываюсь лицом в её шею и пью её кровь прямо из источника. Ощущение, когда её волосы касаются моего лица, когда её мягкая плоть касается моих губ, — всё это прочно запечатлелось в моей памяти.

Она просила меня не мучиться от жажды, но её кровь слишком ценна. Полагаю, её организм тоже не вырабатывает кровь так быстро. Учитывая усталость от долгого путешествия, я не мог просить её пить мою кровь, когда мне захочется.

“ Это... это абсурдное предложение...

Мы просто тренируемся. В ответ на мои слова Сенри многозначительно провела пальцем по своей шее. Это был завораживающий жест.

— Ты ведь этого хочешь, не так ли? Вампиры, независимо от возраста, предпочитают пить кровь из шеи. Поймав добычу, они прижимают её к земле и не торопятся, чтобы высосать кровь. Конец… твои глаза покраснели.

Какое замечательное предложение. Конечно, у меня красные глаза. Если бы у меня был выбор, я бы, естественно, вонзил клыки ей в шею.

Даже при самых благоприятных обстоятельствах ни один вампир не устоит перед искушением, если ему предложат самую лучшую добычу.

Я облизнул губы. Я чувствую, что она держит меня в своих руках, и это заставляет меня крепче сжимать мачете.

Не слишком ли Сенри смотрит на меня свысока?

Я сосредоточился, сделал глубокий вдох и успокоился.

— Только не говори мне, что ты привыкла к этому чувству?

Сенри просто улыбнулся моей провокации.

“Может быть. Конец, подойди ко мне”.

Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты соблазнил кого-то столь безобидного, как я.

Я прижму тебя к земле, укушу за шею и не спеша наслажусь вкусом твоей крови.

Я позволил жажде крови взять верх над моим телом, сильно ударил ногой по земле и бросился на Сенри со скоростью пушечного ядра.

☠☠ ☠

Она быстрая. Нет. Я полагаю, что это скорее мастерство, чем скорость.

Мачете, которым я взмахнул изо всех сил, встретило лишь воздух. Сенри прямо передо мной. Она на таком расстоянии, что я мог бы коснуться ее, вытянув руку, но ни одна из моих атак не достигает ее.

— Ты сильный… как и положено вампиру… я давно не сражался.

Её шёпот резал мне слух. Сладкий запах, исходящий от её волос, щекотал мой нос. Он побуждал меня напасть на неё.

Я позволил своим желаниям управлять моими движениями, но мне казалось, что я борюсь с иллюзией.

Она почти не двигалась, но изящно ускользала от меня. На мгновение мне показалось, что она танцует.

Разница слишком велика. Так что это «Рыцарь Смерти» второго сорта. Хотя я издалека наблюдал за битвой между ней и Лордом, столкнувшись лицом к лицу с её силой, я осознал вес этого титула.

Я не терял надежды. Это только раззадорило меня.

Глаза Сенри следили за движениями опасного мачете, которое я едва контролирую.

Она у меня в пределах досягаемости. И все же я просто не могу до нее дотянуться.

Я помню, как Лорд упомянул, что нежить должна быть как минимум вампиром, чтобы сражаться с Рыцарем Смерти.

Вампиры обладают сильными особыми способностями.

Они могут превращаться в волков, летучих мышей или даже в туман. Я не знаю всех подробностей, но мне действительно не хватает сил.

Я не совсем уверен, что у меня лучше физические способности и выносливость, учитывая, как со мной обращаются.

Иногда я слышал отчётливые звуки. Это было звучание моего мачете, сталкивающегося с мечом Сенри.

Однако никакой другой реакции не последовало. Два оружия соприкоснулись лишь на мгновение. Полагаю, в этот момент она отразила мою атаку. Какой ужасающий навык!

Желание уничтожить подсказывало мне, что нужно вложить больше сил в свои атаки. Шептало, что я должен растоптать её.

Я не стал её слушать и отступил на шаг. Даже если я продолжу в том же духе, ни одна из моих атак не попадёт в неё. Она по-прежнему полностью контролирует ситуацию.

Подумайте. Единственное, чего у меня нет, чего нет у обычного вампира, — это способность в какой-то степени контролировать жажду крови.

Глаза Сенри широко раскрылись. Я мгновенно принял решение.

Я улыбнулся и сильно топнул ногой по земле.

Вот и все. Это то, что может сделать только вампир.

Земля задрожала. Её стойка была нарушена. Я не упустил эту возможность и изо всех сил взмахнул мачете по диагонали вниз.

В воздухе раздался пронзительный металлический звон. Я впервые почувствовал сильный удар по своим рукам.

Мои глаза расширились от неожиданной сцены, разворачивающейся передо мной.

Сенри отразила мою атаку, положив обе руки на свой меч. Несмотря на то, что я использовал всю свою силу вампира, два клинка столкнулись.

Наши взгляды встретились поверх скрещенных клинков. Я продолжал давить на мачете, пристально глядя на Сенри, когда она произнесла:

— Энд… ты… сильный. Я был застигнут врасплох.

“Разве ты не говорил, что вампиры, как правило, сильнее?”

— Сейчас я использую силу благословения, чтобы улучшить свои физические способности.

Сейчас ...? Это значит, что она не знала до сих пор?

Ну и ладно, кому какое дело. Я и представить себе не мог, что проиграю Сенри в чистой грубой силе.

“Какая разница”.

— Ты пользуешься одной рукой, а я — обеими.

Услышав это, я почти рефлекторно попытался схватить Сенри свободной левой рукой. Как будто она этого ожидала, она внезапно отскочила назад и оказалась на расстоянии нескольких метров от меня.

Мачете перестало сопротивляться, и я полетел по воздуху. Сенри спокойно наблюдала за происходящим.

Сенри даже не запыхалась Если бы это был настоящий бой, я бы умер сотню раз.

Какой ужасный позор! Чтобы выплеснуть свой гнев, мне нужно выпить её кровь, как бы то ни было.

Я не могу называть себя вампиром, если не воспользуюсь тем, что мне предложили.

Я уверен, что пристально смотрел на нее.

Однако она встретила мой взгляд без страха, вложила меч в ножны и склонила голову набок.

“Хочешь поиграть в пятнашки?”

“Конечно!!”

Я отбросил мачете в сторону и оттолкнулся от земли. Моё тело взлетело в воздух, как пушечное ядро.

Однако Сенри уже была в нескольких метрах впереди меня. Её скорость казалась невероятной даже мне, обладавшему нечеловеческими физическими способностями.

Присмотревшись, я почувствовал силу благословения на обеих её ногах. Я вижу… значит, можно усилить способности только одной части тела.

Вероятно, они экономили энергию, контролируя ее применение.

Тем не менее, я должен быть сильнее в выносливости. Сенри сама так сказала.

Я вытянул руки вперёд, пытаясь поймать её, и погнался за ней, как зверь. Сенри почти бесшумно ускользнула.

Я забыл обо всем, гоняясь за ней по оазису.

Ветер обдувал мои щёки. Зверь, пришедший промочить горло, взвизгнул. Но как бы я ни старался, я не мог сократить расстояние между нами.

Теперь мы соревнуемся в скорости… чёрт возьми, если бы сегодня не было новолуния, я мог бы увеличить скорость ещё больше.

Сенри упомянула, что у неё будет меньше выносливости, но она не подавала никаких признаков замедления. Я прищурился и понял, что она на самом деле не бежит. Её плавные движения едва ли требовали от неё усилий.

Я уверен, что это создаёт нагрузку на её организм. Я не чувствую усталости и не дышу, так что у меня никогда не закончится дыхание. Но, несмотря ни на что, Сенри выглядела прекрасно.

Я понятия не имею, как она это делала, но мне интересно, не связано ли это снова с силой благословения.

Она пообещала, что не будет высвобождать никакую позитивную энергию. Как долго она сможет продолжать использовать этот навык?

Хотя я не чувствую усталости, у меня есть ограничение по времени. Рассвет. Также есть вероятность, что у меня закончится сила, которую я получаю из крови Сенри.

Так не пойдет. Я не могу победить ее обычными средствами.

Я подпрыгнул на несколько метров в воздух. Я тяжело приземлился и побежал на четвереньках.

Даже я сам удивился своему поведению. Мои вампирские инстинкты требовали этого.

Логично предположить, что на четвереньках моя скорость должна была снизиться. Однако, как ни странно, я приближался к Сенри. Она обернулась и удивлённо остановилась.

Неужели она признала поражение? Я бросился вперёд, ударяя ногами по земле, пытаясь прижать Сенри к земле, но она взмыла в воздух.

“...А?”

Это метафора. Она действительно взлетела в небо. Не так, как я взмыл в воздух, но она действительно левитировала.

Сила благословения собралась у неё за спиной, превратившись в пару ярких крыльев… всё возможно, да.

“Это возможно?!”

«Высвобождение положительной энергии означает превращение силы благословения в разрушительную силу. ‘Крылья Света’ не требуют от меня этого».

Как ... несправедливо. Как это не высвобождает энергию?

Пока я сердито смотрел на неё, сверху до меня донёсся голос Сенри.

“ Настоящие вампиры тоже умеют летать.

Чёрт. Она не хочет, чтобы я так сильно её ласкал? Что в этом плохого, если ей от этого хорошо?

Тем не менее, я всё ещё не сдаюсь. Я не могу превращаться в летучую мышь, поэтому пока не могу летать.

В отчаянии я подбежал к ней и спрыгнул на землю.

Я взмыл в воздух, и Сенри оказалась почти в пределах моей досягаемости. Но какими бы выдающимися ни были мои физические способности, я всё равно не могу двигаться в воздухе так, как можно было бы ожидать.

Когда я бросился к Сенри, которая была от меня на волосок, она прикрыла рот рукой и заговорила, словно в ужасе.

“Вау"… ты действительно так сильно хочешь моей крови?”

“... Я все еще могу продолжать. Еще немного”.

Сенри спикировала сверху. Двигаясь с огромной скоростью, она приземлилась так сильно, что земля задрожала.

Похоже, эти крылья света способны на большее, чем просто летать.

Однако она, должно быть, потратила много сил. При ближайшем рассмотрении казалось, что крылья горят и излучают энергию. Не говоря уже о том, что если бы это не отнимало много сил, она могла бы легко использовать их, чтобы долететь до ближайшего города.

Притянутый силой тяжести, я тяжело приземлился на колени.

Сенри уже близко. Ещё один шаг, и я смогу до неё добраться. Я встал на четвереньки и бросился к Сенри.

“Ах, конец?!”

Внезапно я потерял все свои силы.

Вода окутала моё тело. Тогда я понял, что Сенри стоял над поверхностью оазиса.

Я поспешил выбраться из воды. Однако моё тело было слабым, как в прошлой жизни перед тем, как я заболел.

Я наконец поднялся на ноги и увидел, как Сенри вздыхает с облегчением.

“Пожалуйста, успокойся”.

“ Сен-ри... Это довольно несправедливо.

Проточная вода — одна из слабостей вампиров. Мне не сказали, что это будет частью тренировки.

У меня с самого начала не было шансов на победу. Это несправедливо. Она должна предложить свою шею в качестве наказания.

Не беспокойтесь. Я возьму только немного крови ...

Пока я излагал свои возражения, хотя и чувствовал себя неуверенно на ногах, Сенри безжалостно произнёс:

— Да. Рыцари Смерти… не играют честно.

“Но это же...”

Я потерял все силы и плюхнулся обратно в воду.

Это правда, что я потерял самообладание. Возможно, это идеальный способ успокоиться, но…

Я погружался в воду, как камень, когда Сенри подошёл ближе и посмотрел на меня.

Как бы мне ни хотелось схватить её за лодыжку и сказать: «Попалась», моё тело не слушалось.

Я посмотрел на неё с негодованием, а Сенри приняла серьёзный вид.

«На этом тренировка заканчивается. Закончилась… позволь мне кое-что тебе сказать. Если ты когда-нибудь столкнёшься с Рыцарями Смерти, не думай о том, чтобы сражаться, а просто беги так быстро, как только можешь. Не стесняйся убегать, даже если меня поймают».