Вампир.

Это один из самых известных представителей нежити, которого также называют Королём ночи.

Настоящий монстр, обладающий рядом особых способностей, которые позволяют ему в одиночку сражаться с целой армией. Хотя я всё ещё лишь низший вампир, я обладаю значительной силой. Человека, обладающего такими же физическими характеристиками, как у меня, вероятно, назвали бы героем.

Я приземлился на четвереньки. Я чувствовал, что несколько пар глаз смотрят на меня.

Ветер ласкал мои щёки, а запах земли, травы и добычи щекотал мой нос. Упиваясь сильным желанием разрушать в сочетании с ощущением непобедимости, я облизнул губы.

Я вижу их. Лунный свет был очень слабым, но я отчётливо различал чёрных зверей, притаившихся в высокой траве и следящих за мной.

Однако то же самое относится и к ним. Они спокойно наблюдали за мной, внезапно плюхнувшейся на землю. Неподвижно и спокойно.

Их было десять. Они были в два раза больше ночных волков, которых Господь сохранил.

Я никогда не был слишком самоуверенным, но я не думал, что проиграю.

Я не обладаю никакими особыми способностями вампира.

Разница между младшим вампиром и вампиром заключается в том, что младший вампир обладает телосложением вампира, но не обладает особыми способностями, присущими последнему.

Как следует из названия, он действительно слабее вампира. Однако меня это вполне устраивало.

У меня была нечеловеческая сила и невероятно мощные регенеративные способности, а также тело, которое не знает, что такое усталость или боль.

Все Рыцари Смерти, включая Луфри, носят оружие из священного серебра, которое смертельно опасно для тёмных сил.

Даже в прочитанных мной историях Рыцари Смерти всегда были вооружены таким оружием. Они используют слабости тёмных сил, находят силу в численности и стремятся затянуть битву до восхода солнца.

Другими словами, даже Рыцари Смерти, наделённые огромным количеством положительной энергии, могут оказаться в затруднительном положении, если не будут целиться в слабые места нежити, прошедшей несколько стадий эволюции.

Рыцари Смерти объединятся и будут неустанно преследовать меня. Некроманты — угроза человечеству. Остатки Лорда сказали, что лишь немногие люди способны победить меня в этом мире.

Я почувствовал, как рука Сенри, обнимавшая меня за шею, ослабила хватку. Я коснулся её руки, чтобы остановить.

“Не опускайся. Это должно быть легко”.

У меня нет боевых навыков. Однако монстру они и не нужны.

Кровь Сенри со вчерашнего вечера бурлит во мне.

Всё, что мне было нужно, — это контроль. Точно так же, как можно обуздать дикую лошадь, мне нужно что-то, что остановит мой разум, который ведёт за собой моё тело. Иначе я стану монстром, как вампиры из сказок.

Мне пришлось приложить все усилия, чтобы подавить инстинкты и не выпустить когти. Я достал Кровавого Правителя.

Это был расчётливый ход с моей стороны. Если не брать в расчёт тот факт, что я хотел заработать с ней больше очков, Сенри опытен в бою. Я хотел показать ей свой стиль боя всего один раз.

Я охотился в основном в одиночку в лесу, и обычно всё заканчивалось одним ударом. Так что это первый раз, когда кто-то видит, как я сражаюсь вблизи.

Я успокаиваю своё сердце и кошусь в сторону зверей. Может быть, они хотят предупредить меня, потому что сделали шаг вперёд. Однако они уступают мне в уродстве.

Убей. Я убью этих тварей и докажу, что я безобиден. И… Я заставлю её рассказать мне об их слабостях. Я заставлю её рассказать мне, что мне нужно делать, когда за мной придут Рыцари Смерти или охотники на вампиров.

Чёрные твари бросаются на меня. Их якобы быстрые движения кажутся замедленными из-за моей превосходной остроты зрения.

Я меняю стойку и замахиваюсь мачете. Тёмное тяжёлое мачете легко перерубает передние лапы и отрубает голову.

Ощущение, когда лезвие рассекает плоть, пробуждает во мне монстра и отражается в виде несравненного блаженства. Я загоняю его в самые дальние уголки своего разума и останавливаюсь.

Я пинаю зверя, который прыгает на меня сбоку. Ощущение, что я сильно ударила кого-то, проходит по моей ноге, когда зверь взвизгивает, несколько раз переворачивается и падает без сил.

Его когти располосовали мне ногу, но к тому времени, как я снова оказался на земле, она полностью зажила.

Мне не нужно останавливаться, чтобы перевести дыхание. Я сразу же бросился на зверя, который был ближе всего ко мне. В холодных глазах зверя мелькнул страх. Я изо всех сил взмахнул мачете у него над головой. Зверь безвольно упал.

— Это было фантастически. Радость, которую испытываешь, обладая сильным телом, дополняет удовлетворение от исполнения моих жестоких желаний.

Я остановился на мгновение, снова сосредоточился на Сенри, которая всё ещё лежала у меня на спине, и взял себя в руки.

Это было немного не похоже на жажду крови, но всё равно опасное ощущение. Я почувствовал непреодолимое желание насытиться Сенри.

Я сознавал, что качаюсь над пропастью.

Естественно, приятно действовать так, как диктуют твои эмоции. Однако это не поможет мне выжить.

Я почувствовал, как несколько ног ударили по земле в слепой зоне позади меня. Должно быть, осталось пять зверей. И они, похоже, не собирались отступать.

Это были шаги зверей, которые хотели отомстить за своих павших собратьев, поглотив убившего их демона. И они были готовы к прыжку.

Обычные дикие животные, возможно, убежали бы, потеряв троих из своей стаи. Однако, судя по их боевому духу, они, похоже, относятся к монстроподобным существам.

Если они хотят моей смерти, то я должен ответить им тем же.

Я развернулся, чтобы защитить Сенри с линии огня.

Для меня было практически невозможно проиграть. Единственное, о чём мне нужно было беспокоиться, — это не упиться удовольствием от убийства и не испачкать одежду.

Я могу трижды взмахнуть своим мачете за то время, которое требуется зверю, чтобы один раз полоснуть меня.

Будь то закалённое, массивное тело, которым наделила их природа, или их мех и кости, ничто из этого не представляет угрозы для моего тела, которое стало сильнее благодаря крови Сенри и этому проклятию. Мне даже не нужно думать о плане сражения.

Я отрубил ему голову, разрубив череп, и когтями левой руки разорвал плоть на части. Я играл со зверями, которые быстро окружили меня, двигаясь даже быстрее их и без труда убивая их.

Кровь, брызнувшая из их тел, доставила мне неописуемое удовольствие.

Я думаю… возможно, мне не придётся спрашивать у Сенри об их слабостях.

Когда эта мысль промелькнула у меня в голове, Сенри воскликнул:

“Конец!!”

“?!”

Я совершенно расслабился. Я совершенно этого не осознавал. Я намеревался сохранять самообладание, но, возможно, в итоге потерял контроль над собой.

Свет ослепил мои глаза. Это была пылающая стрела.

Со всех сторон к нам летели бесчисленные яркие пылающие стрелы, разбрасывая огненные искры.

Это была атакующая магия. Они двигались невероятно быстро… и я не смог бы вовремя увернуться от них.

Все они явно целились в меня. Я быстро сбросил Сенри со спины и швырнул её на землю.

Почти вскоре после этого множество пылающих стрел пронзили все мое тело.

Я не почувствовал никакой боли. Свет стал ярче и ослепил меня.

Пламя лизнуло мое тело, и удар отбросил меня назад.

Вся моя жизнь до этого момента промелькивает у меня перед глазами.

Прошлая жизнь, в которой я был прикован к постели. Спасение от злого проклятия. Дни, когда я был марионеткой Господа, мой бунт и сокрушительное поражение.

Сделка с Ру, битва между Рыцарями Смерти и Лордом. Могила, которую я вырыл для Ру. Разговор, который я тогда имел с Сенри. Время, когда от меня осталась только голова, после чего я напился её крови.

Мир затих, и вскоре его поглотила тьма.

Я в замешательстве моргнула. Рассеянно я проверила состояние своего тела.

Боли не было. Я не чувствую жара. Моя одежда была опалена, и повсюду виднелись дыры, из-за которых я был обнажён.

Я провёл пальцем по тому месту, где были дырки. Никакой боли. Никаких ран.

“Конец!..”

“Ах да, конечно"… вампиры - это...

Это было запоздалое откровение. Какой же я дурак.

Тело вампира очень устойчиво ко всем видам магии.

Бесчисленные пылающие стрелы, которые должны были убить меня, лишь отбросили меня на несколько шагов назад. Похоже, эти летающие фонарики заставили меня прийти к неверному выводу...

Сенри подбежал к нему.

В её глазах читалось беспокойство. Похоже, все стрелы попали в меня, потому что Сенри выглядела невредимой.

Слава богу ....

“Я в порядке, ни царапины...”

Я обернулся в ту сторону, откуда летели стрелы.

Прежде чем я успел это осознать, нас окружили около десяти силуэтов. Судя по тому, что они были легко вооружены, это, должно быть, те самые стражники, которых я заметил раньше.

Двое из них были мужчинами, которые размахивали посохами. Должно быть, это они выпустили в меня горящие стрелы. Однако теперь они выглядели растерянными.

Магия была очень мощной. Ну, поскольку я не пострадал, я не знаю точно, насколько она была мощной, но осмелюсь предположить, что она могла бы превратить тех чёрных тварей в пыль.

Их, конечно, могло быть больше, но ни один из них не был окутан положительной энергией, как Рыцари Смерти. Это были обычные наёмники.

Простые наёмники, которых не учили сражаться с вампирами. Учитывая, что они дрожали от страха и не могли сдвинуться с места, они не представляли особой угрозы. Они явно уступали Луфри, Невиллу и, конечно же, Сенри.

Единственное, что меня беспокоит, — это то, что, несмотря на мои превосходные чувства, я настолько погрузился в охоту, что не заметил их приближения.

Чудовищные инстинкты, которые не были удовлетворены после охоты на зверей, постоянно подталкивали меня к убийству людей, стоявших передо мной.

“Конец...”

Голос Сенри дрожал. Однако ей не стоило беспокоиться.

Я изобразил на лице улыбку и обратился к окружающим нас людям.

— Подожди! Извини, если ты неправильно меня понял. Но я тоже человек!

“Что?..”

Я не могу винить их за то, что они приняли упреждающие меры после того, как обнаружили, что одно существо убивает всех зверей в тёмном месте.

Я бы хотел, чтобы они позвали меня, но есть много монстров, похожих на людей.

Что ж, учитывая, что мы оба не пострадали, я буду великодушен и прощу их. Я должен их простить. Я не должен поддаваться своим инстинктам.

Может быть, я ... действительно хороший человек? Просто шучу.

Эта мысль заставила меня рассмеяться.

— Ха-ха-ха. Простите, но мы спешим. Тогда мы улетаем.

“А-а-а!..”

Было бы неплохо, если бы мы могли всё обсудить и заставить их возместить причинённый ущерб, но, к сожалению, я — нежить.

Если мы будем слишком долго разговаривать, я могу проговориться и выдать себя. Я собрал немного драгоценных металлов в руинах особняка лорда, так что у меня не должно возникнуть проблем с получением местной валюты.

Я не стал дожидаться их ответа, быстро схватил Сенри и помчался прочь на полной скорости.

Я не почувствовал, что кто-то из них напал на нас, но я был очень взволнован.

Атакующая магия на меня не действует. Я совсем забыл об этом.

Вампиры обладают высокой устойчивостью ко всем видам магии. На них не действует ни магия контроля разума, ни боевая магия.

Более того, сопротивление, похоже, намного сильнее, чем я себе представлял. Эта новость, безусловно, хорошая новость для меня, который ставит выживание превыше всего.

Наступательная магия, которой владеют маги, сама по себе является своего рода оружием. По сравнению с мечником, площадь поражения и сила атаки мага намного выше.

Маги считаются элитой и пользуются уважением в любой стране. Во время войны военная мощь армии может сильно варьироваться в зависимости от количества и силы магов, входящих в её состав.

Тот факт, что магия на меня не действует, действительно многое меняет.

Я не могу отрицать вероятность того, что напавшие на меня маги были просто слабыми, поэтому я пока не могу ослабить бдительность, но мне кажется, что список потенциальных врагов внезапно сократился.

Если магия действительно не действует на меня, это открывает больше возможностей для самозащиты в критической ситуации.

Я рад, что наткнулся на эту разработку на данном этапе.

В мгновение ока я оказался вне зоны их досягаемости. Я продолжал бежать на полной скорости и, когда убедился, что окончательно оторвался от них, опустил Сенри на землю.

Сенри немного покачнулась, но быстро взяла себя в руки и посмотрела на меня.

Она провела рукой по дырам в моей одежде, которые прожгли горящие стрелы.

“Конец... Ты в порядке?”

— Всё в порядке. Я совсем не пострадал. Я тоже не стал мстить. Сенри, магия нападения не действует на вампиров!

— …Я знаю. Но лишь отчасти, они не полностью защищены от этого…

Я могу стать сильнее. Предстоит ещё много работы, но результаты неплохие.

Я настолько силён, хотя меня никто не обучал боевым искусствам. Я могу стать ещё сильнее, если Сенри научит меня.

Верно. Возможно, я даже смогу использовать магию. Я — сосуд, в который Лорд решил перенести свою душу. Я не могу представить, что он, будучи магом, выбрал бы сосуд, не обладающий природной склонностью к магии.

В прошлой жизни я даже не мечтал об этом. Но если я стану способен использовать магию переноса душ, как Лорд, то мои шансы на выживание значительно возрастут.

Пока я стояла, воодушевлённая этой мыслью, Сенри раздражённо вздохнул.

☠☠ ☠

Я дал им достаточно времени. Эпе стоял у окна и, прищурившись, смотрел на город, залитый солнечным светом.

Суета и шум экипажей, снующих туда-сюда. Люди ведут мирную жизнь в этом месте. И это место должны защищать Рыцари Смерти.

Я достаточно долго ждал, пока Энд, в котором ещё оставалось что-то человеческое, уступит жажде крови чудовища.

Я дал Сенри достаточно времени, чтобы она передумала. Однако она до сих пор не вернулась.

— Ваше время вышло… Сенри. Я не знаю, как он это сделал… но как ты посмел, Энд!

Его тон казался спокойным, но в глубине его глаз можно было заметить опасный блеск.

Сенри Силвис обладает редким талантом Рыцаря Смерти.

Даже Эпе, одна из сильнейших Рыцарей Смерти, посчитала бы большим достижением для Сенри, что она достигла первого класса в свои семнадцать лет.

Если бы Эпе был ровесником Сенри, он, возможно, завидовал бы её ослепительному таланту. Она наверняка со временем превзойдёт его в силе.

Рыцарей Смерти немного. Её нужно вернуть любой ценой. Ещё не слишком поздно, шанс есть.

Даже после всего, что произошло, Эпе не допускала мысли, что Сенри могла уже погибнуть. Для Рыцарей Смерти, которые овладевают искусством манипулирования положительной энергией, иметь вокруг себя защитный щит — это вторая натура. Эпе не думала, что Энд сможет преодолеть этот барьер.

Однако, если Сенри безнадёжно под его чарами, то я должен подарить ей безболезненную смерть. Это будет моим последним актом милосердия как её хозяина.

Все ученики третьего класса выглядели острыми.

Они больше не выглядят измождёнными, как сразу после взлёта Сенри. Они в лучшем состоянии.

Рыцари Смерти привыкли к катастрофам. Они не позволяют личным чувствам мешать их долгу. Даже Невилл, на которого больше всего повлияла пропажа Сенри, уже полностью оправился.

Возможно, он уловил перемену в Эпе, потому что Невилл подошёл, чтобы быстро подтвердить это.

“Учитель"… мы идем за ними, верно?”

— ...Невилл, как ты думаешь... ты мог бы сразиться с Сенри? Есть вероятность, что нам придётся это сделать.

“... Это...”

Выражение лица Невилла изменилось, и он замолчал.

Рыцари третьего класса уступают рыцарям второго класса почти во всём. Помимо всего прочего, Сенри обладает невероятно большим количеством благословений даже среди рыцарей второго класса.

Сила благословения или позитивная энергия — основа Рыцаря Смерти. Она используется для очищения от тёмных сил, а также для укрепления их тел. Иногда её можно преобразовать и использовать как разрушительную силу. Не говоря уже о том, что её можно использовать для увеличения радиуса обнаружения.

Эта абсолютная величина — один из величайших талантов Рыцарей Смерти. Очищение, которое является одной из их сильных сторон, не подействует на Сенри, поскольку она человек.

Между рыцарями первого и второго класса огромная разница в силе, как и между рыцарями второго и третьего класса.

“Но если это ты, хозяин...”

“ Да. Но… есть кое-кто более подходящий.

Лафри моргнул, услышав спокойные слова своего хозяина.

Эпе всё ещё не отказалась от идеи спасти Сенри. Она ни за что не бросит её, когда противник — всего лишь низший вампир.

Она — драгоценный талант, способный положить конец чему-то высшему, например, Дракуле, который мог бы терроризировать мир, или даже Королю нежити.

Энд держит её в оковах. Тогда всё, что нам нужно сделать, — это уничтожить его.

Убить его просто. Но если бы они загнали его в угол и убили, как обычно, это испортило бы их отношения с Сенри.

Если это так, то кто-то, кто не является одним из нас, должен убить его.

Это правда, что Энд — особый вид нежити, но на его нынешнем уровне есть множество людей, способных его убить.

“ Я ждал. Вы можете входить.

Дверь открылась. Невилл нахмурился, увидев вошедшего в комнату человека. Глаза Лафри расширились, а лицо Тельмы помрачнело.

Тот, кто появился в поле зрения, был огромным мужчиной в чёрном плаще, голова которого была глубоко опущена в капюшон.

Его руки были забинтованы, и почти вся кожа была закрыта. На нём был широкий кожаный пояс, на котором висел меч в коричневых ножнах.

Огромный серебряный крест покачивался у него на шее, что только усиливало его странность.

Его сопровождала чёрная собака, достаточно большая, чтобы на ней мог ездить человек. Её умные золотистые глаза смотрели на Рыцарей Смерти и тихо рычали.

Мужчина выглядел зловеще, как нежить. Если этот мужчина действительно был человеком, то есть только одно возможное объяснение.

— Охотник на вампиров… вы, должно быть, шутите, Мастер. Вы пытаетесь натравить одного подонка на другого?

Мужчина в чёрном пальто усмехнулся, увидев, как Невилл подавил раздражение.