Леонхарт вскинул правую руку к небу.

— О свет Алтии, исцели своих детей!

Исцеляющий свет духовного искусства накрыл поле сияющим покровом. Под низвергающимся водопадом света павшие воины один за другим начали подниматься. Раны на их телах постепенно затягивались, а в жилы возвращалась сила. Страх отступил, уступая место отваге.

— Э-это!..

— Это господин Леонхарт!

Умирающие солдаты вновь вставали на ноги. Монстры растерянно засуетились.

Но на этом духовные искусства Леонхарта не закончились. Складывая одну ручную печать за другой, он продолжал творить заклинания.

— Да защитит ваши тела покровительство Кибриэль!

Лёгкая тьма окутала доспехи рыцарей и солдат. Так покровительство тьмы увеличило их Защиту.

— Да пребудет пламя Есен на ваших клинках!

Клинки и копья воинов охватило яростное пламя. Теперь их оружие могло ранить даже тех монстров, чей уровень был несоизмеримо выше.

Воодушевлённые рыцари и солдаты ринулись в атаку на вражеские полчища.

— А-а-а!

— Грязные твари!

— Всех перебьём!

Ход битвы переломился. Под натиском немногочисленной армии людей строй превосходящих числом монстров начал рушиться. Такова была мощь, которую давала поддержка могущественного заклинателя духов в тылу.

— Что ж, самый срочный пожар мы потушили?

Поддержав союзные войска, Леонхарт сжал кулаки. Большинство заклинателей духов на его месте отступили бы, чтобы сосредоточиться на управлении боем в пользу союзников. Но Леонхарт был другим. Он был тем, кто сражается в авангарде, тем, кто ведёт за собой.

— Активация, Змей Уроборос!

Артефакт, что он носил, Плащ Уробороса, разделился на несколько змееподобных полос и окутал всё его тело. Полы плаща, ставшие твёрже стали, плотно обвили его руки, ноги, торс и даже шею, не оставив ни единого зазора.

В этом облачении он сложил ручные печати.

— Тело из Эктоплазмы!

Полупрозрачная энергия потекла по его конечностям. Исцеляющая и оберегающая сила, Прана, преобразовывалась в колоссальную физическую Силу и Защиту. Это была боевая форма Леонхарта — сражающегося заклинателя духов.

— Ха-а!

Леонхарт ринулся вперёд. Чёрная тень одним махом преодолела десятки метров и врезалась в ряды монстров.

БА-БАХ!

От одного удара с наскока четыре монстра разлетелись на кровавые ошмётки. Ошеломлённые твари взревели и бросились в контратаку.

— Кра-а-а!

Огромный огр обрушил на него свою массивную дубину. Сделав шаг вперёд и уйдя с линии атаки, Леонхарт отвёл удар в сторону. А затем нанёс прямой удар, похожий на длинный апперкот!

— Ночь — священные владения госпожи Кибриэль!

От удара голова огра взорвалась. Мгновенная смерть.

Остальные твари тоже ринулись к Леонхарту. Со всех сторон на него обрушился град ударов — когти, мечи и дубины.

— А-а-а!

— Ка-а!

Леонхарт не отступил. Напротив, он шире расставил ноги, занимая более устойчивую позицию.

В таком положении он рванулся к несущемуся на него орку, схватил его за руку и бросил через себя!

— Как смеют грязные иномировые монстры осквернять ночную тьму!

Брошенный орк врезался в своих сородичей, и те взвыли от боли.

— Акх!

— Угх!

Леонхарт снова бросился в атаку. Он наносил один прямой удар кулаком за другим, бил ногами под разными углами и яростно кричал:

— Именем Шести Богинь, я покараю вас!

Словно порыв ураганного ветра, он носился среди монстров. Каждый раз, когда на них обрушивался шторм его ударов, во все стороны летели клочья плоти и брызги крови.

— Да уж, хоть он и мой дядя… — наблюдавший за этим зрелищем Маркус цокнул языком. — …но он и впрямь уникальный человек.

На самом деле, не было ничего необычного в том, что слабые в ближнем бою маги или заклинатели духов изучали боевые искусства в качестве подспорья. В случае опасности нужно было уметь вырваться из окружения, чтобы снова использовать магию или духовные искусства. Поэтому маги, использующие посохи, изучали бой с шестом для тренировки выносливости и поддержки в бою. Заклинатели духов, которым нужно было складывать ручные печати, не могли держать в руках оружие, поэтому в основном осваивали рукопашный бой. Иногда даже встречались маги или заклинатели духов, чьи навыки превосходили умения рядовых воинов или мастеров боевых искусств. Ведь предрасположенность к Мане или Пране не означала отсутствия таланта к боевым искусствам. Конечно, речь шла лишь о «рядовом» уровне. Боевые искусства без поддержки Ауры или Форса имели чёткие пределы. Было бы абсурдом, если бы маг или заклинатель духов смог одолеть в рукопашной схватке пользователя Ауры или достигшего вершин мастерства магического мечника.

Однако порой в мире рождаются мастера, превосходящие всякое здравомыслие. Леонхарт был одним из таких мастеров.

— Где это видано, чтобы заклинатель духов отсиживался в тылу под защитой других?

Он желал сражаться в первых рядах, как никто другой. И в конце концов ему удалось объединить Прану с рукопашным боем, достигнув новых высот.

Первый в долгой истории Латны кулачный заклинатель духов. Это достижение сияло ярким светом в битвах с бесчисленными монстрами и Иномирянами и в итоге принесло Леонхарту честь быть избранным Благословением Богини в сравнительно молодом возрасте — ближе к сорока годам.

— Та-а-ат!

Складывая ручные печати обеими руками, Леонхарт продолжал нестись сквозь толпу монстров.

— Гнев Есен да пребудет в моих руках!

Его стальные кулаки объяло пламя. Огненными ударами он разил монстров со всех сторон. При каждом попадании пламя перекидывалось на врага. Это был неугасимый огонь духовного искусства.

— Бушующий поток Рамнианы да станет штормом!

Синие потоки энергии заструились по его ногам. Каждый его удар ногой заставлял жидкости в телах монстров вскипать, и те харкали кровью. Получившие удар твари бились в предсмертных конвульсиях, издавая истошные вопли.

— А-а-а-ак!

Огромный дракан преградил ему путь. Тварь раскрыла пасть, изрыгая пламя.

Ква-а-а-а!

Пригнувшись, Леонхарт перешёл в низкий выпад и атаковал нижнюю часть тела дракана. Он потянул его за подколенное сухожилие, вывернув коленный сустав и нарушив равновесие. Гигантский дракан рухнул на колени перед Леонхартом, который был ему лишь по пояс.

— Кха!

Глаза монстра оказались на одном уровне с его противником. И тот не упустил своего шанса. Он тут же поднырнул под плечо дракана и бросил его через себя. Конечно, с Защитой дракана простое падение на землю не нанесло бы ему серьёзного урона. Но это было неважно.

— Каменные пики Соронди, вздымитесь!

Одновременно с броском он активировал духовное искусство. Из земли вырвались десятки каменных шипов. И именно на них он швырнул своего врага!

— Кра-а-а-ак!

Десятки каменных шипов пронзили тело дракана, разбрызгивая кровь. Так Леонхарт одного за другим истреблял монстров.

Воодушевлённые его мощью, рыцари и солдаты тоже сражались отважно. Число монстров начало уменьшаться в геометрической прогрессии.

Оценив ситуацию, Леонхарт усмехнулся.

— Пожалуй, пора заканчивать!

С громким криком он сложил ручные печати. Движения его рук были намного длиннее и сложнее, чем обычно. Высокоуровневые заклинатели духов, достигшие сотого уровня, могли персонализировать свою Прану, создавая уникальные духовные искусства. У Леонхарта тоже было такое искусство.

— Барьер Алтии!

Это был Барьер Алтии — духовное искусство, которое заклинатели духов часто использовали, чтобы остановить приближение врага и контролировать поле боя. Низкоуровневые заклинатели могли создать лишь две-три световые стены длиной в несколько метров, но для высокоуровневых это был совершенно иной масштаб.

Яркий свет залил всё поле. Бесчисленные световые барьеры возникли между монстрами, разделяя их. Это был уже не просто барьер, а целый лабиринт из света, что запер в себе всё войско монстров.

— Кек?

— Крэк?

Пойманные в ловушку монстры в замешательстве принялись колотить по световым стенам. По всем канонам военной тактики, следовало бы ввести войска в лабиринт и уничтожить разрозненные группы врагов поодиночке. Но рыцари и солдаты не двигались. Они уже знали, что последует дальше.

— О, этот свет!

— Всё кончено!

Леонхарт нанёс последний удар.

— Уникальное духовное искусство: Кровавая роза!

Огромные стены лабиринта разом рухнули в стороны. Словно костяшки домино, световые барьеры один за другим обрушились на монстров, накрывая их. Раздавленные твари превратились в кровавое месиво.

— Кра-а-а-а-ак!

Рыцари Прелсис ошеломлённо пробормотали:

— Использовать защитный духовный барьер таким образом… На такое способен только он.

— Как человек с таким воинственным характером вообще стал заклинателем духов, ума не приложу…

Вскоре крики монстров стихли. Над бескрайним полем расцвела алая роза. Огромная кровавая роза, сложенная из бесчисленных трупов монстров.

— Фух…

Переводя дыхание, Леонхарт размял пальцы. И удовлетворённо улыбнулся.

— Поделом вам, грязные твари.

Со всех сторон грянули радостные возгласы.

— Ура!

— Да здравствует господин Леонхарт!

Киби объясняла:

— Даже если мы доберёмся до Генеросуса, то не сможем сразу забрать Сердце тьмы.

Священный пик Генеросус, где находилось Сердце тьмы, был запечатан мощным божественным барьером Кибриэль.

— Это вполне естественно. Нельзя позволить кому попало завладеть Священной реликвией. Лишь истинные герои, избранные Апостолами Богини, имели право получить реликвию.

Рю Ханбин спросил:

— Киби, но ведь ты и есть Богиня тьмы. Разве ты не можешь просто сама снять печать?

Она раздражённо ответила:

— Сколько раз повторять? Сейчас я не Богиня, а Воплощение!

В состоянии Воплощения у Киби не было сил снять даже собственный барьер. Впрочем, до недавнего времени это не казалось проблемой. Ведь Король Мечей Баотольт уже получил Благословение Богини.

— Конечно, строго говоря, его благословение было наградой за подвиги, а не знаком избрания в Апостолы, но…

Как бы то ни было, это было подлинное Благословение Богини, и оно соответствовало условиям снятия печати со Священного пика Генеросус. Поэтому до сих пор она легкомысленно полагала, что достаточно найти Баотольта, и он добудет Сердце тьмы.

— Но Король Мечей умер…

Ханбин понимающе кивнул.

— Значит, нужен другой Благословенный Богиней?

— Верно.

За всё время Благословение Богини даровалось трижды. Первыми тридцать три года назад Благословение Шести Богинь получила Сильнейшая четвёрка. Но они даже не рассматривались. Кроме Баотольта, трое остальных были врагами Кибриэль.

Второе Благословение Богини было даровано двадцать один год назад. Его получил магический мечник сто восьмого уровня, Какеллад, прославившийся уничтожением тридцати восьми подземелий в Четырёх Запретных Зонах и пленением сотен Иномирян.

Услышав это имя, Атис и Эфир тут же отреагировали.

— А, Магический мечник Бурных Вод, Какеллад?

— Он тоже не подойдёт.

Рю Ханбин удивлённо спросил:

— А? Почему?

Причина была донельзя проста.

— Он мёртв.

Именно Какеллад возглавлял отряд из двухсот высокоуровневых Охотников, сражавшихся с Божественным зверем Крузмергом. Это был настолько известный случай, что о нём знали даже такие жители глуши, как Атис и Эфир.

Таким образом, оставался лишь один вариант. Избранный девять лет назад Благословенный третьей Богини, первый в истории Латны кулачный заклинатель духов.

— Леонхарт Кател Прелсис.

Киби закончила:

— Он нам нужен. Он — единственный «ключ», способный открыть печать Генеросуса.