Здесь были не только Ханбин и его спутники. Выделялись две куда более примечательные вещи.

Труп божественного зверя Крузмерга. И рядом с ним — могила Короля Мечей.

Любое из этих событий могло бы потрясти весь Латна до основания. Но, казалось, этих людей они ничуть не интересовали.

Глядя на среброволосую девушку, стоявшую рядом с черноволосой красавицей, Альмара внезапно спросила Артура:

— Это и есть Воплощение Богини?

Глядя на черноволосую красавицу, стоявшую рядом со среброволосой девушкой, Артур кивнул:

— Несомненно. Раса: Богиня, уровень: неизвестен.

Салтус радостно пробормотал:

— Наше предположение оказалось верным. Она и вправду Тёмное Воплощение.

Произошло серьёзное недоразумение, но никто из них этого не осознавал. Как, впрочем, и группа Ханбина.

— Преследователи Императора Грома, — пробормотал Атис.

Догадаться, кто они, было нетрудно. Раз они смогли определить расу и уровень, то наверняка были иномирянами, к тому же они в открытую произнесли «Воплощение Богини».

Рю Ханбин по привычке проверил уровни противников. И помрачнел.

Увидев его мрачное лицо, Киби тихо спросила:

— Какие у них уровни?

— Девяносто девятый, девяносто восьмой, девяносто девятый.

— Чёрт…

Лица Атиса и Эфир тоже окаменели. Эти иномиряне оказались куда более высокоуровневыми, чем можно было вообразить.

Единственным проблеском надежды было то, что сопровождавшие их мужчина и женщина обладали сравнительно низкими уровнями. Но это было лишь «сравнительно».

Платиновая блондинка была Магом восемьдесят второго уровня, а мужчина рядом с ней — Духовным практиком семьдесят девятого. Даже эти, казалось бы, более слабые противники были ровней Киби. А для Атиса и Эфир, которые едва перешагнули семидесятый уровень, они и вовсе были непосильными врагами.

Крепче сжав посох, Атис горько усмехнулся:

— Не то чтобы у нас был выбор… Похоже, вся надежда на Ханбина?

Эфир, обнажая парные клинки, тоже обиженно пробормотала:

— Да почему, как бы усердно мы ни повышали уровень, нам вечно попадаются враги ещё сильнее?

Платиновая блондинка, Альмара, подала знак Артуру.

— Воплощение взять живым. Остальных убить.

Артур выхватил из ножен на поясе длинный меч.

— Разумеется, так и поступлю.

Джейсон и Ресиль тоже шагнули вперёд, их глаза сверкали. На лицах обоих читалось предвкушение грядущей резни.

Они то и дело облизывались, глядя на Атиса и Эфир.

— Оба выше семидесятого уровня. Приятное вознаграждение будет весьма щедрым.

— А вон тот…

Переведя взгляд на Рю Ханбина, оба на мгновение застыли с недоумевающими лицами.

— Что? А у него почему такой уровень?

— …Пятый?

Внимание противников на миг рассеялось. Рю Ханбин не упустил этой возможности.

— Ха!

С громким выкриком он ринулся вперёд. Одновременно он нанёс размашистый удар алым Клинком Ауры.

— Рубящий удар!

Его целью была женщина-Маг по имени Ресиль. Устрашающий удар устремился к ней.

— Ай!

Вскрикнув от ужаса, Ресиль сотворила заклинание.

— Скачок!

Заклинание ближнего перемещения, Скачок, перенесло её на десять метров в сторону. Промахнувшийся Рубящий удар Ханбина врезался в пол Подземелья.

С оглушительным рёвом квартал содрогнулся, словно от землетрясения. Лица иномирян на миг напряглись.

— Что за?..

— Да он не так-то прост!

Разумеется, никто из них и не думал, что он на самом деле пятого уровня. Он ведь прямо сейчас орудует Клинком Ауры! Но он оказался куда сильнее, чем они ожидали!

Едва увернувшись, Ресиль, обливаясь холодным потом, уставилась на Рю Ханбина.

— Ну и вспыльчивый, прямо как Воин Вальтара…

Удар был невероятно мощным, но замах оказался слишком долгим. Благодаря этому она успела увернуться.

Артур и Джейсон, окружив Рю Ханбина, начали источать жажду убийства.

— Как и ожидалось от родича Короля Мечей, навыки у тебя есть, а вот опыта недостаёт.

— Какой смысл во внезапной атаке, когда мы на тебя во все глаза смотрим?

Глядя на троих иномирян, что его окружили, Рю Ханбин был внутренне доволен.

«Попались».

Рубящий удар, который он только что нанёс, не был внезапной атакой. Это было представление.

Их было больше. И уровни у них, за исключением самого Рю Ханбина, были несравненно выше. В общей свалке Атису и Эфир жизнь никто не гарантировал. Поэтому он выступил первым. Хоть ситуация и не располагала к внезапной атаке, он, зная, что промахнётся, вложил всю свою силу в Клинок Ауры. Если бы удалось сразить хоть одного — прекрасно, но даже в случае неудачи он смог бы доказать им, что он — грозный противник. И, как он и задумал, всё внимание врагов было приковано к нему.

Артур и Ресиль спросили с недоумением:

— Как ты скрываешь свой уровень? Не слышал, чтобы Воины Вальтара обладали такой способностью.

— Это сила Воплощения?

Ханбин не ответил. Вместо этого он бросил взгляд на платиновую блондинку и тёмно-каштанового юношу, стоявших поодаль.

Они по-прежнему не вступали в бой, лишь внимательно наблюдая за Киби, Атисом и Эфир.

«Эти двое не двигаются? Судя по всему, они не Земляне…»

Только что платиновая блондинка специально попросила иномирянина по имени Артур подтвердить, действительно ли перед ними Воплощение Богини. Это означало, что она не могла проверять уровни противников с помощью Гайдлайна. Весьма вероятно, что и тёмно-каштановый юноша тоже не был иномирянином.

Судя по их поведению и разговорам, они разделились на две группы. Трое, не скрывавшие своей принадлежности к иномирянам, и двое, мужчина и женщина, наблюдавшие со стороны.

«Если бы тот тёмно-каштавый парень тоже был иномирянином, ей бы не пришлось просить подтверждения у того, с кем она, похоже, не так уж и близка».

В любом случае, казалось, что эти двое не собираются вступать в бой. Впрочем, их уровни и не позволили бы им это сделать.

«Значит, сейчас мои враги — только эти трое!»

Рю Ханбин высвободил свою Ауру.

— Усиление Ауры!

Высвобожденная Аура алым пламенем окутала его мускулистое тело.

— Уоооо!

Его бронзовые мускулы вздулись, преобразуя колоссальную силу в разрушительную мощь. Аура, окутавшая всё его тело, алой вспышкой обрушилась на врага.

— Та-а-ат!

Артур поспешно выставил блок своей Аурой. Фиолетовый отсвет его меча столкнулся с огромным клинком Рю Ханбина, породив волну света.

Колени Артура подогнулись. Он уступал противнику в силе.

— Кх!

Это было поразительно. Он сильнее меня, Мечника девяносто девятого уровня?

— Ублюдок, так какой у тебя настоящий уровень?

Он поспешно применил Удар Ауры. Десяток сгустков Ауры, словно пушечные ядра, со всех сторон устремились к Ханбину.

Ханбин не стал уворачиваться. Вместо этого он выставил вперёд правую руку. Теперь он тоже мог использовать эту технику!

— Удар Ауры!

Десятки сгустков Ауры столкнулись друг с другом, вызвав цепную реакцию взрывов. Сквозь густой дым последовало духовное искусство Джейсона.

— Да пребудет с вами благословение Алтии!

Тусклый свет окутал Артура и Ресиль. Это было защитное духовное искусство — Доспех Белого Света.

Вслед за этим Ресиль применила магию.

— Получай! Взрыв Протуберанца!

В тот же миг Артур запустил лезвие Ауры.

— Сокрушительный удар Ауры!

Иссиня-чёрный огненный шар метил Рю Ханбину слева, а фиолетовый разрушительный удар — справа. Это была почти одновременная атака.

Рю Ханбин первым делом укрепил своё тело.

— Доспех Ауры!

Он принял Взрыв Протуберанца, летевший в спину. И, использовав силу взрыва для ускорения, бросился на стоявшего перед ним Артура!

Глаза Артура расширились. На этот раз он не успел среагировать.

Алый Клинок Ауры чисто прошёл по его плечу.

— Кха!

Кровь хлынула, закипела в воздухе и испарилась. Не будь на нём защитного искусства Джейсона, этот мощный удар лишил бы его руки.

Схватившись за плечо, Артур попятился.

«С-силён».

Но и Рю Ханбин не остался невредим. Такова была цена за то, что он принял на себя магию Ресиль.

«Ай, зря я полез на рожон…»

Как и ожидалось от Мага девяносто девятого уровня, мощь её заклинаний была нешуточной. Вся спина была обожжена, а ударная волна сотрясла внутренние органы.

Но он не мог показать слабость перед врагами. Ханбин выпрямился, стараясь выглядеть невозмутимым.

Ресиль и Джейсон остолбенели, глядя на его непоколебимую, словно железная башня, фигуру.

— И ему хоть бы что? Он же принял мой удар в упор!

— Что за монстр…

Лицо Артура стало серьёзным.

— Придётся признать. Этот парень выше меня уровнем.

Фиолетовое пламя начало подниматься от его тела.

— …Но он не настолько силён, чтобы одолеть нас троих.

Артур, Ресиль и Джейсон окружили Рю Ханбина, выстроившись треугольником. Артур оттолкнулся от земли и бросился в атаку.

— Умри!

Он непрерывно размахивал Клинком Ауры, нанося выверенные и резкие удары.

— Восьмиударная Цепь!

Это был навык мечника девяносто пятого уровня, записанный в Гайдлайне.

— Как бы не так!

Ханбин тоже перешёл в контратаку. Его чёрный двуручный меч заплясал, исполняя танец света с длинным мечом Артура.

Последовало несколько столкновений. Внезапно длинный меч Артура, ударивший вниз, взметнулся вверх, словно отскочив. Фиолетовый отсвет меча нацелился в подбородок Рю Ханбина.

— Обратный обезглавливающий удар!

«Чёрт!»

На миг растерявшись, Ханбин развернулся и сделал длинный выпад своим мечом.

Вжух!

Каждый из них нанёс удар по уязвимому месту противника. Их атаки едва разминулись.

На груди Рю Ханбина и на щеке Артура остались неглубокие порезы, из которых сочилась кровь. Артур коснулся щеки и нахмурился.

— Увернуться от такого…

Лицо Ханбина тоже было напряжённым.

«Он отличается от того, что был в Хайтене».

Как и тот новичок-иномирянин из Города подземелий Хайтен, Артур тоже использовал навыки фехтования из Гайдлайна. Это означало, что он не овладел искусством меча телом, а просто освоил его, как в игре, где нажимаешь кнопку — и активируется навык.

«И всё же движения очень естественны».

Он не стал мастером, раз за разом повторяя одни и те же приёмы, как Рю Ханбин. По сравнению с его Колющим, Рубящим и Вертикальным ударами, в движениях Артура определённо чувствовалась некоторая неловкость. Скорее, он… привык к самому использованию навыков? Если говорить игровыми терминами, он в совершенстве овладел таймингом и последовательностью нажатия кнопок.

«Наверное, если заниматься чем-то несколько десятков лет, то станешь в этом мастером?»

Наступило короткое затишье. Ресиль, выжидавшая подходящего момента, подняла посох и сотворила заклинание.

— Обратная гравитация! Молот Бури! Цепная молния! Пламя Протуберанца!

Разнообразные заклинания обрушились на него одновременно.

Земля ушла из-под ног, и его тело слегка приподнялось. Пока его движения были скованы, в него полетел воздушный молот, цепи молний попытались опутать его, а огненные столбы яростно запылали.

— Проклятье!

Выругавшись, Рю Ханбин расшвырял удары во все стороны.

Раньше ему пришлось бы принимать всё на себя, но теперь он тоже мог использовать Ауру. Он мог разрушать магию Клинком Ауры.

Алые вспышки разлетелись во все стороны, вызывая взрывы. Воспользовавшись моментом, Ханбин вырвался из зоны действия Обратной гравитации.

И в этот миг.

— Прореха!

С торжествующей улыбкой Артур ринулся к груди Рю Ханбина.

И нанёс молниеносный удар.

— Драконоубийственный удар!

Стойка, перенос веса, управление Аурой, направление и передача силы. Всё было подчинено одной цели — нанести самый быстрый и мощный удар. Естественно. Гайдлайн сам выполнял за него идеальную атаку. Артуру оставалось лишь рассчитать время и дистанцию.

— Умри, чудовище!

Устрашающий удар Артура был нацелен в грудь Рю Ханбина.

В ужасе Ханбин резко отпрянул, но было уже поздно. Фиолетовый отсвет меча глубоко вонзился в его мощные грудные мышцы.

Вместе с брызнувшей кровью с плотно сжатых губ Рю Ханбина наконец сорвался стон.

— Кх!