— Начинаю, — пробормотала голубоволосая девушка. Богиня Ветра отстранилась от своих мирских обязанностей.

Однако мир не содрогнулся в ответ: не бушевали штормы, не происходило никаких иных катаклизмов. Омпалос предвидел это и, словно только того и ждал, тут же принял её обязанности на себя.

— Не могла бы ты прекратить крушить Латну? Этот драгоценный мир скоро станет моим. Ворча, Демон-бог смерил Преллю гневным взглядом.

Так Богиня Ветра на краткий миг вернула себе силы. «Неизвестно, что она задумала, нужно быть начеку». Стоило вспомнить, что сбросило с небес Воплощение Соронди, и осторожность уже не казалась излишней.

Девушка подняла руку над головой. Подул ветер, и в воздухе возникли шесть маленьких сфер. Омпалос нахмурился.

Так вот в чём дело — это были Священные реликвии Богинь, которыми владели спутники Воплощения. Она вернула их себе. То же произошло и со Священными реликвиями Света и Тьмы, которыми владел сам Рю Ханбин.

«И зачем они ей?» Если забрать их сейчас, ни Ханбин, ни его спутники не станут слабее. Это всего лишь пустые оболочки, лишённые всякой силы. «От них ведь нет никакого толку?»

Все шесть сфер разом устремились к Рю Ханбину и вонзились в широкое лезвие Гиганта.

— Готово, — снова пробормотала Преллю и кивнула Киби. Тёмный портал снова открылся.

— Я ухожу. С этими словами голубоволосая девушка шагнула во тьму и тотчас же исчезла.

Вот так. Просто взяла и ушла…

— Какая немногословная особа, — ошарашенно пробормотал Омпалос. — Так что же она всё-таки сделала? Раз уж явилась так многозначительно, должна была хоть что-то показать, разве нет?

В этот миг Рю Ханбин холодно усмехнулся.

— Прости, я солгал. Его Гигант запылал алым. — Мой козырь в рукаве… Да, использую его именно я.

Шесть сфер, вонзённых в лезвие меча, воссияли. Священный свет заструился по рукам и ногам Рю Ханбина.

Богиня Света, Алтия. Богиня Земли, Соронди. Богиня Ветра, Преллю. Это была Божественная сила трёх из Шести Богинь, правящих Латнеой.

Сила богов, недоступная Смертным, но Сосуд для Божественной силы мог принять её без остатка.

Поднялся яростный вихрь, и волосы Ханбина дико затрепетали. Невероятная мощь исходила от всего его тела. Омпалос тоже понял, что происходит.

«Ясно, Священные реликвии послужили своего рода катализатором». Шесть Священных реликвий, хранящих Благословение Богини. Сила, что таилась в них, не была Божественной силой как таковой. Это была лишь сила Смертных, проявленная при помощи Божественной силы — одной из Четырёх великих сил Латны. Однако теперь, когда равновесие в мире настолько нарушено, через реликвии вполне можно было передать и саму Божественную силу.

«Но ведь это бесполезно?»

И действительно… Священный свет тут же с шипением угас. Едва обретённая Божественная сила трёх Богинь была подавлена, и Рю Ханбин снова стал простым Смертным, пусть и обладающим этой силой. Он оказался в том же положении, что и Гархан, Зенобия и Холлиен в прошлом. Божественная сила была внутри, но оказалась полностью запечатана.

「Раса: Человек. Мечник Ур. 7」

Демон-бог ошарашенно спросил:

— И чего ты пытался добиться? Неужели не знал, что так и будет?

— Это ещё не конец. Рю Ханбин резко ударил Гигантом по пустоте. — Единственный под небесами!

Слегка отступив, Омпалос недоумевал. Ничего не изменилось.

— Похоже, не сработало?

— Ага, знаю, — усмехнулся Ханбин, опуская меч. — Это было направлено не на тебя. В тот же миг священный свет вновь заструился по его телу. — Я применил его к себе.

Единственный под небесами, способность Омпалоса, подавляла Божественную силу. Из-за неё Божественная сила Латны оказалась подавлена. Но не вся. Сам Омпалос мог без проблем использовать собственную Божественную силу. Из этого факта следовал один вывод. Единственный под небесами не действует на самого пользователя. Что же произойдёт, если столкнутся две одинаковые способности? Если подавленную Божественную силу вновь подавить своим собственным Единственный под небесами? В таком случае, ту часть Божественной силы, которую ты подавил сам, можно использовать по своей воле!

— Ха-а-а-а-а! — Боевой клич Ханбина стал ещё громче.

Подавленная им Божественная сила Богинь, её сияющий священный свет, разгорелась ещё яростнее. Глядя на это, Омпалос цокнул языком.

— Чёрт, какой же я был глупец… Это был тот самый способ противодействия Единственный под небесами, что открыла Зенобия. Именно им и воспользовался Бронзовая Земля, Ишклапим.

«Я сам его использую, но мне и в голову не приходило, что им может воспользоваться кто-то другой». Дело дрянь. Что делать в таком случае, он и сам не знал.

Ква-ква-ква-ква-кванг!

Чрезмерно сгустившаяся энергия обратилась в разрушительную бурю, что обрушилась на всё вокруг. С лица Омпалоса исчезла улыбка. Информация о противнике в Гайдлайне полностью изменилась.

「Раса: Полубог, Ур. Неизвестен」

Крепче сжав Меч Утреннего Мира, Демон-бог напрягся.

— Это будет нелегко…

Ощущая Божественную силу, текущую по всему телу, Рю Ханбин с облегчением выдохнул. «И всё-таки хорошо, что я заранее это продумал». У Омпалоса была одна привычка. За его легкомысленной манерой это было легко упустить, но на самом деле он ненавидел рисковать и ценил лишь верный результат. Поэтому, сталкиваясь с чем-то неизвестным, он предпочитал отступить и сперва разобраться в ситуации.

«Хотя, конечно, падение Авальты тоже сильно на это повлияло». Благодаря этому удалось выиграть время.

Через Киби позвать Преллю, с помощью Преллю вставить Священные реликвии в Гигант, через реликвии получить Божественную силу, а на подавленную силу наложить Единственный под небесами… Честно говоря, всё это слишком долго! Кто в здравом уме будет стоять и ждать?

Поэтому и понадобился спектакль. Он постоянно выводил врага из равновесия, заставляя его готовиться к худшему.

— Приготовления окончены! — Рю Ханбин вскинул Гигант над головой. Алые молнии разлетелись во все стороны. — Грозовая Аура!

Скользя по разрядам, он в мгновение ока сократил дистанцию. Гигант непрерывно извергал пламя.

— Что ж, посмотрим, насколько ты стал сильнее! — Омпалос ответил ударом Меча Утреннего Мира.

Клинки столкнулись в воздухе. В тот же миг Ханбин оттолкнулся от молнии, совершив трёхмерный манёвр, и с разворота обрушил Гигант на врага.

— Стиль Императора Грома, форма третья: Между рубящим и колющим ударом! — Причудливый рубящий удар проскользнул в брешь, оставленную Мечом Утреннего Мира.

Косой замах, переходящий в диагональный выпад — поистине странная атака, которую нельзя было назвать ни рубящим, ни колющим ударом.

«Это ещё что?» Атака, выходящая за рамки всех канонов фехтования. В зависимости от реакции противника, она могла стать как рубящим, так и колющим ударом.

«Справиться можно, но связываться с таким стилем не хочется». Отведя Меч Утреннего Мира, Демон-бог перешёл в оборону. Ледяное священное сияние хлынуло из его световых крыльев.

Па-а-а-ат! Внезапно Ханбин развернул меч и выставил вперёд обе руки. Он использовал широкое лезвие Гиганта как щит!

— Стиль Ханбина: Полная защита!

Ква-а-а-анг! Алый вихрь взметнулся, отражая священный свет Демона-бога. Это был уникальный защитный приём, который придумал Рю Ханбин, доработала Эфир, усовершенствовал Леонхарт, а затем дополнительно модифицировал Гархан.

«Столько людей приложили к нему руку, что даже неловко называть его своим именем».

Снова перейдя в наступление, Рю Ханбин обернулся алой вспышкой. Оставляя красные следы между разрядами молний, он обрушивал на Омпалоса один рубящий удар за другим.

— Стиль Короля Мечей, форма пятая: Сначала руби, потом смотри!

Под градом атак Омпалос прибег к магии.

— Хм! — Усмехнувшись, он взмахнул левой рукой. Бесчисленные магические круги извергли бесчисленные заклинания.

Ква-ква-ква-ква-ква!

«Раньше я так не мог…» — Фигура Ханбина внезапно исчезла. — «…но теперь могу использовать то, чему научился!»

Теперь и в этих алых молниях была заключена Божественная сила. Он мог не просто скользить по ним или отталкиваться, но и мгновенно перемещаться в пространстве между разрядами. В одно мгновение оказавшись за спиной Омпалоса, Рю Ханбин обрушил на него удар меча, окутанного священным светом.

— Духовный раскол!

В тот же миг фигура Омпалоса исчезла. И появилась за спиной Ханбина. Отразив летящий Меч Утреннего Мира Духовным разрезом, Рю Ханбин кивнул.

«Ах, да. Точно». Он на мгновение забыл, что Омпалос тоже умеет перемещаться в пространстве. Ничего страшного. К этому он тоже подготовился «там».

Ханбин снова перескочил сквозь пространство между молниями. Омпалос снова исчез и появился. Мечи сталкивались, магия взрывалась, сотрясая саму атмосферу. С каждым ударом мир содрогался.

Бам! Бам! Ква-ква-бам!

Это был бой, в котором противники предвидели движения друг друга и наносили удары по самому их существованию. Поистине, битва богов. Бесконечный грохот разносился по всему Пространственному Дворцу.

Над потоками золотой лавы они сражались и сражались. Ни одна из сторон не уступала — бой шёл на равных. Прежний Рю Ханбин не мог бы и тягаться с Омпалосом. Хоть у него и были оружие и техники, способные навредить Демону-богу, разрыв в их силе был слишком велик. Но теперь всё было иначе. Он тоже обрёл Божественную силу Богинь. Невероятную мощь, равную половине всей силы Латны.

Омпалос же, в свою очередь, поддерживал существование более чем половины Латны. Алтия, Соронди и Преллю отстранились, а Божественная сила Кибриэль была разделена: одна треть у Демона-бога, а две трети запечатаны внутри Киби. Между тем, кто был свободен от бремени, и тем, кто взвалил на себя непосильную ношу, больше не было пропасти.

— …Богини хорошо подготовились. — Глядя на рвущегося в атаку Рю Ханбина, Демон-бог досадливо цокнул языком. — Если так пойдёт и дальше, мне его не одолеть.

Воистину, методы божественного рода Эос поразительны. Создать Сосуд для Божественной силы из чистого Смертного, а не сотворить его изначально таким, как Апостолы Демона-бога? Честно говоря, он до сих пор не понимал, как это возможно. Это вызывало восхищение.

Но…

— Ха-а-а-а-а! — С боевым кличем Рю Ханбин атаковал ещё яростнее.

И всё же Омпалос не отступал. Он спокойно и хладнокровно принимал удары, лишь обороняясь. На губах Демона-бога снова начала появляться улыбка.

— …Впрочем, и он ничего не сможет мне сделать.

Он был рождён богом и всегда жил как бог. Даже если сейчас их объём Божественной силы был схож, опыт был несоизмерим. По крайней мере, он не настолько слаб, чтобы уступить какому-то полубогу, только что обретшему силу. А пока он не уступает, победа за ним.

Ведь время по-прежнему шло!

Фаза 2, Небесная Сеть. Текущий прогресс: 91.1%

Ква-а-а-анг! От мощного удара оба отлетели назад. Восстановив равновесие, Ханбин попытался выровнять дыхание.

— Фу-у-у-ух…

Глядя на него, Омпалос широко улыбнулся.

— Как же ты ещё неопытен, полубог-недоучка.

Он на мгновение напрягся, но это была несерьёзная угроза.

— Да, неопытен, это правда. — К удивлению Омпалоса, Рю Ханбин охотно согласился. — Поэтому мне потребовалось время, чтобы привыкнуть. Всё-таки тренировка и реальный бой — разные вещи.

Бушующая Божественная сила начала очищаться. Она сгущалась и сгущалась, подчиняясь его воле, становясь единым клинком.

«Водой из сосуда… утоляю жажду…» В непроглядно-чёрных зрачках сверкнула синяя искра.

— Сошествие Бога Войны!

— Ч-что?

Над головой ошеломлённого Омпалоса обрушился багрово-чёрный свет. Это был уже не клинок Ауры, а клинок из самой Божественной силы.

Ква-а-а-анг! Колени Демона-бога, отразившего удар Мечом Утреннего Мира, подогнулись.

— Кха!

Вдавливая его в землю, Рю Ханбин хищно улыбнулся.

— А, вот теперь я начинаю приходить в себя.

「Раса: Бог. Ур. Неизвестен」