В отличие от обрадованной Киби, девушка с каштановыми волосами была настроена враждебно.

— И тебе смешно, Киби? Или ты забыла, через что нам пришлось там пройти?

Киби тут же надулась.

— Мне и нотаций от Алтии хватило! А я ведь и правда рада была тебя видеть.

— Поняла я, давай лучше готовься.

Небрежно махнув рукой, девушка, Воплощение Соронди, широкими шагами направилась к центру пещеры.

Глядя ей вслед, Рю Ханбин кивнул.

«И впрямь, совершенно другое впечатление».

Соронди, которую он встретил «там», была истинным воплощением милосердной богини. Каждое её слово, каждый жест были преисполнены святости.

Эта же юная девушка походила на капризного подростка, вечно недовольного всем на свете.

«Вот, значит, в чём разница между богиней и её Воплощением».

Теперь он ясно понимал, что такое Воплощение. К примеру, что если бы сорокалетний Рю Ханбин потерял память и вернулся в сознание пятнадцатилетнего? И в сорок, и в пятнадцать лет Рю Ханбин оставался бы Рю Ханбином. Он не стал бы другим человеком. Но можно ли сказать, что сорокалетний Ханбин и пятнадцатилетний Ханбин — это одна и та же личность? Быть одним и тем же существом, но из-за ограниченных знаний и мудрости становиться совершенно другой личностью — вот что это означало.

Соронди возложила руку на огромный красный кристалл, лежавший на полу. Ядро парящего острова Авалта, в котором уже не осталось никакой силы.

— Ха-а… кто бы мог подумать, что мне придётся пойти на такое безумие.

С глубоким вздохом Богиня земли отрешилась от своего долга. Звёзды дрогнули. Мир содрогнулся, готовый вот-вот рухнуть.

— Опять эти фокусы?

Омпалос скривил губы.

— В первый раз это ещё могло удивить, но повторение уже не впечатляет.

Дрожь быстро прекратилась. Омпалос взвалил на себя непомерное бремя поддержания мира, от которого только что отреклась Соронди.

Из-за этого на Демона-бога обрушился колоссальный поток информации, требующий обработки, но…

— Для меня это даже не щекотно, не то что больно.

Зато Зенобия умирала в муках. «А-а-а-а-а-а-ак!» Кажется, её душа истёрлась до такой степени, что даже ад показался бы ей раем, но ему до этого не было никакого дела.

Не обращая ни малейшего внимания на беззвучные крики, Демон-бог оценивал ситуацию.

— Значит, уже половина богинь свалила на меня свои обязанности?

А если так пойдёт и дальше? Что, если все богини разом откажутся от своего долга?

Омпалос ухмыльнулся.

— Тогда мне останется лишь пасть на колени и вознести им благодарность.

Это всё равно что они добровольно преподнесут мне Латну на блюдечке. О чём ещё можно мечтать? Но и они не могли этого не понимать, а значит, на такое не пошли бы.

— В крайнем случае, от своего долга откажется ещё одна. Это их предел.

Но даже тогда «Зенобия Пустоты», собравшая девяносто девять и девять десятых процента Гайдлайна, с лёгкостью всё выдержит.

— Интересно лишь, почему они решили свалить с себя обязанности именно сейчас.

Алтия отреклась от своего долга, чтобы истощить божественную мудрость Омпалоса. Правда, безуспешно. Раз они повторили тот же трюк, зная об этом, значит, у них была другая цель.

— И что такого может сделать Богиня земли, на мгновение вернув себе Божественную силу?

Сколько он ни думал, ничего не приходило в голову. Сила вернётся лишь на краткий миг, да и то не в полной мере. Алтия смогла лишь на несколько секунд активировать священные реликвии богинь. Даже если Соронди откажется от своего долга, у неё нет способа навредить Демону-богу.

— Но они бы не стали делать что-то бессмысленное…

После мучительных раздумий Омпалос нашёл ответ.

— Похоже, они задумали дать этому Землянину ещё какой-то козырь.

Шансов на победу никогда не бывает много. Особенно в таком отчаянном положении, когда они загнаны в угол. Вполне понятно, что они в отчаянии цепляются за любую возможность хоть немного повысить свои призрачные шансы.

— Что ж, хорошо.

Развалившись на Нефритовом троне, он неторопливо пробормотал:

— Давайте, попробуйте.

Теперь уже неважно, какие трюки они выкинут.

— Я ко всему готов.

* * *

Разумеется, богини тоже прекрасно понимали. Что в нынешней ситуации, даже вернув на миг Божественную силу, они не обладают оружием, способным навредить Демону-богу.

— Да, у нас его точно нет.

Вливая свою власть в кристалл, Соронди холодно усмехнулась.

— Но, Омпалос, оно есть у тебя.

Красный кристалл взмыл в воздух. Система левитации Демона-бога, пронизывающая всю Авалту, вновь заработала под действием силы богини.

— Пробудись, могущество Кальтеры!

Вместе со священным словом во все стороны хлынул красный свет. Пещера, в которой стояли Рю Ханбин, Киби и Соронди, яростно затряслась.

Гро-о-охот!

Средиземное море Метис, расположенное в центре суперконтинента Латна. Его бескрайние воды пришли в движение. Повсюду закручивались водовороты, бурлили свирепые течения. Над пульсирующей морской гладью начала подниматься земля. Четыре с половиной километра с востока на запад, семь с половиной — с севера на юг. Огромный массив суши, общую массу которого невозможно было даже представить, взмывал в небо. Тучи разрывались на части, вокруг неистово бушевали ураганы и смерчи.

Гу-у-у-у-у!

Осколок мёртвого мира, что Омпалос внедрил в Латну. Парящий остров Авалта вновь пробудился под действием власти богини.

В центре продолжавшего подъём гигантского острова Соронди, закрыв глаза, обливалась холодным потом. Единственный под небесами стремительно поглощал её. Времени, чтобы использовать свою силу, оставалось всего несколько секунд. А значит, нужно было успеть нанести последний удар.

— Переместись…

Богиня земли сдвинула землю.

— Осквернённая земля лжи.

Парящий остров, взмывший в небеса над Средиземным морем Метис. Внезапно исчез.

Сработала сила системы пространственного перемещения Омпалоса, с помощью которой он и вонзил Авалту в Латну. И тут же остров появился в другом месте. В сорока километрах над Долиной Дерю, что на границе Алендии и Калдриса.

Огромный остров парил на немыслимой высоте, почти в стратосфере.

— Фух…

Соронди выдохнула. Наконец, Единственный под небесами полностью подавил её Божественную силу. Власть Демона-бога, активированная на мгновение, вновь умолкла.

— Получилось…

Вся сила, что поддерживала парящий остров, исчезла. И что же теперь будет?

Киби горько усмехнулась.

— Упадёт, а что ему ещё остаётся?

Гравитация вцепилась в Авалту. Земля начала падать. Прямо на сияющий золотой дворец, занимавший всю Долину Дерю.

Подняв голову к небу, Омпалос ошеломлённо пробормотал:

— …Ах ты ж, чёрт?

И тут же его лицо исказилось.

— Эти спятившие богини!

Исполинская глыба, несколько километров в диаметре, падала с головокружительной высоты в сорок километров. Что случится, если она столкнётся с Латнеой?

Во-первых, вся поверхность будет сметена, ударная волна достигнет ядра планеты, что вызовет чудовищные землетрясения и извержения вулканов. Уже одного этого хватит, чтобы половина живых существ на Латне погибла.

Но и это ещё не всё. Поднявшаяся после взрыва пыль заслонит солнце, и на сотни лет наступит ужасающая зима. Это убьёт и вторую половину оставшихся в живых.

Одним этим ударом можно начисто истребить всю жизнь на Латне!

— Да как богиня, которая должна защищать свой мир, может сбрасывать на него такую гигантскую бомбу?

Демон-бог взорвался от негодования.

— Эй! Даже я до такого не доходил!

Внутри падающей Авалты, в пещере. Рю Ханбин, Киби и Соронди парили в воздухе. Внутри свободно падающего острова наступила невесомость.

— Теперь я понимаю, почему она назвала это безумием…

Ханбин цокнул языком. Было очевидно, что Омпалос возьмёт бремя на себя. Так что просто отречься от долга — это ещё не безумие. А вот это — настоящее безумие!

«А богини-то, оказывается, те ещё сорвиголовы».

Киби взмахнула рукой в воздухе. Вновь открылся пространственный портал, ведущий в Тёмное Святилище.

— Ну, а я возвращаюсь.

Шагнув в него, Соронди бросила напоследок:

— Пожалуйста, хоть в этот раз сделай всё как надо!

— Да извиняюсь я, извиняюсь! Вот же…

В пещере снова остались только Рю Ханбин и Киби.

Впереди их ждало ужасное столкновение. Нужно было защитить себя. Они оба быстро высвободили Ауру. Щит Ауры, Защита Ауры, Доспех Ауры, Ограда Ауры… Окутав своё тело всеми возможными защитными техниками, Ханбин спросил:

— Думаешь, этого хватит, чтобы выдержать?

Киби покачала головой.

— Это уже не от нас зависит, верно?

Даже Рю Ханбин не имел шансов выжить, если Авалта врежется в Латну. Обливаясь холодным потом, она продолжила:

— Всё зависит от того, на что способен Омпалос.

Сброс сверхмассивного кинетического снаряда с орбиты. Этот метод и самому Омпалосу приходил в голову. Защита богинь была настолько сильна, что пробить её иначе было почти невозможно.

Конечно, он лишь подумал об этом и тут же отказался от этой идеи. Разбойник нападает на амбар, чтобы завладеть зерном. Но какой смысл сжигать этот амбар дотла?

Сейчас происходило то же самое. Сумасшедший владелец амбара пытался сжечь всё своё зерно. В такой ситуации разбойнику не оставалось ничего, кроме как изо всех сил тушить пожар.

Омпалос высвободил всю свою Божественную силу. — А-а-а-а-а! Власть бога излилась из драгоценных башен, стоявших по четырём сторонам света. Алмазная Башня испустила белую вспышку. Рубиновая Башня взорвалась алыми молниями. Изумрудная Башня извергла потоки сочной зелени. Из Сапфировой башни ударило синее сияние.

— Защитный Барьер, максимальная мощность!

Весь Пространственный Дворец залило золотым светом. Защитный барьер Демона-бога, покрывавший всю территорию, сгустился в одной точке высоко в небе, принимая форму щита. Это был божественный щит, что спасёт этот мир, Латну, от конца света.

Наконец, прорвав облака, в поле зрения каждого попал исполинский остров, отвесно падающий вниз.

Грохот пронёсся от одного края небес до другого.

Го-о-о-о-о…

На миг битва замерла. И Апостолы с Ангелами Демона-бога, и группа Воплощений с Освободительной армией Латны — все в ужасе наблюдали за этим зрелищем.

Что, если Омпалос не сможет это остановить? Погибнут все. Не только те, кто был здесь, — умрёт вся жизнь на Латне!

Наконец, Авалта столкнулась со щитом света.

Гро-о-о-о-ом!

Земля обрушилась на Пространственный Дворец. Защитный барьер с лёгкостью разорвало, и взметнулась безжалостная тепловая волна. А затем она вновь собралась в одной точке и устремилась в небо.

Омпалос закричал.

— А-а-а-а-а!

Разрушение — и его поглощение.

Крик Зенобии стал ещё громче. «А-а-а-а-а-а!»

Разрушение — и его поглощение.

Столкновение двух невероятно могущественных сил.

В этот миг и враги, и союзники — все как один желали одного. Держись, Омпалос! От хозяев этого мира! Защити нашу драгоценную Латну!

Изливая безграничную Божественную силу, Демон-бог скрипел зубами.

— Что за фарс, чёрт побери!