Алендия, Калдрис и Магическое королевство Рун. Элитные войска Трёх Великих Держав были уничтожены.

Великий Лабиринт Калтан, Лес Ледяного Пламени Хисран, Тауэр-Маунтин Руферус и Парящий остров Авалта. Печати Четырёх Запретных Зон пали.

Но и это было не всё.

Падение парящего острова вызвало поистине гигантское цунами, которое не могло ограничиться одним лишь Серавальтой. Под удар попало всё побережье, прилегающее к Средиземному морю Метис. Большинство портовых городов Трёх Великих Держав были сметены водой.

Все осознали.

Демон-бог Омпалос вторгся в этот мир.

В хаосе и ужасе люди молились и молились.

О, Богиня. Всевидящая и досточтимая. Что же нам делать? Что же нам делать? Что же нам делать…

— Я не знаю… — Киби закрыла лицо руками.

Она могла предположить, как поступит Омпалос. Но даже представить не могла, как на это ответить.

— Совсем не знаю… — Будущее скрылось во тьме. Густой мрак, который не могла пронзить даже Богиня тьмы, окутал судьбу мира.

Мозолистая, широкая ладонь легла ей на плечо.

— Киби.

Она подняла голову и посмотрела на обладателя руки.

— Ханбин?

Рю Ханбин, с Гигантом за спиной, тихо заговорил:

— Пора действовать.

— Куда? — Какими бы сильными они ни были, отряд Ханбина был немногочис. Они даже не знали, с чего начать.

— Да, этого и я не знаю. — Ханбин охотно признал этот факт.

— Но давай сначала начнём действовать. Мы ведь сможем спасти хотя бы тех, до кого сумеем дотянуться?

— А как же те, до кого мы не дотянемся? — Леонхарт, Эфир и Атис подошли к Киби.

— Мы знаем. Пока мы спасаем одного, сотни других погибают.

— Но то, что мы не можем спасти всех, не означает, что не нужно спасать никого, верно?

— В любом случае, это лучше, чем сидеть сложа руки.

Рю Ханбин помог Киби подняться, взяв её за руку, и заставил себя улыбнуться.

— Если уж нам суждено терзаться сомнениями, давай делать это, спасая ещё хоть кого-то.

Монстры из Иного мира, вырвавшиеся из Четырёх Запретных Зон, пронеслись по центральной части континента. В их движениях не было цели. Они просто ползли, бежали и летели, подчиняясь инстинктам и сея смерть.

Однако у Апостолов и Ангелов Демона-бога была чёткая цель.

Три Великие Державы были сильнейшими и самыми влиятельными странами на Латне. Уничтожив их регулярные армии, они сломили их военную мощь. Теперь пришло время сломить их власть.

Столица королевства Калдрис, Медис-Рата.

Город, отправивший на поле боя даже последние резервы, был совершенно беззащитен. Ангелы Демона-бога, заполнившие небо, терзали столицу. Стены рушились, солдаты умирали, а горожане, не зная, куда бежать, просто неслись вперёд, спасая свои жизни.

Королевский дворец не стал исключением.

Северный Дворец регента давно пал, и вся резиденция была охвачена пламенем.

В густом дыму кричали рыцари королевской гвардии:

— Защищать ценой жизни!

— Мы должны сопроводить Его Величество короля!

— Пока жив король, Калдрис возродится!

Рыцари, окружив юношу, бежали сквозь пламя. Солдаты выстраивались в боевой порядок, чтобы сразиться с преследующими их Ангелами.

— Да здравствует Калдрис!

— Вечная слава Тысячелетнему королевству!

Эта картина безграничной преданности стране, готовности без колебаний отдать жизнь, была поистине прекрасна. И, как и большинство прекрасных вещей, она была крайне редка.

Большинство солдат давно побросали королевскую семью и бежали.

Горстка из нескольких десятков воинов не могла даже задержать Ангелов.

Отчаянные крики разрывали слух.

— А-а-а-а-а!

— А-а-ах!

Юноша обернулся с исказившимся от слёз лицом.

— Со… солдаты…

Рыцари подтолкнули его в спину.

— Не оглядывайтесь, Ваше Величество!

— Сейчас нужно покинуть это место!

— Нельзя допустить, чтобы их жертва была напрасной!

Юноша, нынешний король королевства Калдрис, Тепес Холл Калдрис, продолжал бежать. Он бежал и бежал, без умолку спрашивая:

— Что с господином Регентом? Что вообще творится в мире!

Один из Ангелов спустился с небес. Это был золотой Ангел, облачённый в серебряные доспехи.

— О, сильные. — Катилон Света взмахнул золотым мечом.

— Упокойтесь с миром в милосердии нашего Господа.

Всего десяти секунд хватило, чтобы вся охрана короля превратилась в кровавое месиво.

Стоя посреди лужи крови, Тепес Холл Калдрис приготовился к смерти.

Но Катилон не стал его убивать.

Он лишь равнодушно убрал меч и снова расправил крылья.

— Убей и меня, чудовище! — взвизгнул юный король. — Чем жить марионеточным королём и обрекать свой народ на страдания, я с честью приму смерть!

Катилон приподнял бровь и с удивлением спросил:

— …Ты был королём?

Лицо Тепеса застыло. Неужели он даже не знал, что перед ним король?

Ангел в доспехах медленно покачал головой.

— Ты всего лишь дитя.

В этот миг юный король понял. Для этого ангела Демона-бога благородная кровь, великие деяния предков, светская власть над целой страной — всё это не имело никакого значения.

— Выживай сам или умри сам.

Для него Тепес был просто мальчиком первого уровня.

— Слабые не заслуживают чести умереть от нашей руки.

Столица Магического королевства Рун, Тасмарал.

Её постигла та же участь, что и Калдрис.

Белая башня, оплот Гильдии Магов Синкерз, окрасилась кровью и стала красной.

Возвышавшаяся в центре столицы Башня для аудиенций, Канонас, была сломлена у основания, и её обломки, включая трон, разлетелись по крышам королевского города.

Под предводительством Неасели Ветра десятки тысяч Ангелов устроили настоящий ад.

Всё это в мельчайших подробностях транслировалось на светящемся экране.

Наблюдая за мучительным падением своего королевства, Зенобия нахмурилась.

— …Неужели нужно было заходить так далеко?

Это был не протест против жестокости, уносящей бесчисленные жизни.

— Я по-прежнему их королева. Если бы я сама вышла к ним, все бы добровольно преклонили колени.

Этот вопрос мучил её уже давно. Когда союзные силы Калдриса и Магического королевства были уничтожены, появись Зенобия, никакого сопротивления бы не было.

Но она не смела и рта раскрыть. Сильные мира сего не любят, когда кто-то ставит под сомнение их действия. Будучи сама сильной, она это прекрасно знала.

Однако, к её удивлению, Омпалос, казалось, радовался каждый раз, когда у Зенобии возникали вопросы. Может, тогда можно задать и этот?

— Они могли бы стать вашими превосходными солдатами. Неужели это было необходимо?

Это неэффективная трата силы. Зачем обнажать меч, когда можно заставить преклонить колени без боя?

— Это необходимо. — Омпалос кивнул.

— Я не жду, что они будут сражаться за меня. Тех, кто готов это делать, у меня и так достаточно.

— …Тогда вы желаете их крови и слёз?

— Я не жестокий бог. Если бы в этом не было нужды, я бы так не поступал. — Он пожал плечами. — Но чтобы съесть мясо, нужно убить животное, разделать его, отделить шкуру и кости от мышц, не так ли?

Палец бога указал на умирающих на экране сильных воинов Латны.

— Они — шкура и кости.

Шкура жёсткая, а кости твёрдые. Их трудно есть.

Затем его палец переместился на убегающих мирных жителей.

— А вот мышцы и жир очень вкусны, если их поджарить.

Беспомощные. Низкоуровневые. Те, кто по-настоящему поддерживает мир людей, в отличие от тех, кто умеет только сражаться.

— Значит, шкура и кости выбрасываются?

— Не обязательно. — Шкуру можно разрезать и сшить, а кости — обточить и придать им полезную форму. Те, кто умирает сейчас, — лишь побочные продукты этого процесса.

— К сожалению, я неумелый мастер и примитивный бог… — почесав в затылке, аватар Омпалоса смущённо улыбнулся. — У меня нет таланта, чтобы использовать всё без остатка, как богини этого мира.

Зенобия молчала.

Лишь спустя долгое время она со вздохом проговорила:

— …Это трудно понять.

— Полагаю, что так.

Глядя на творение божественного рода Эос, ставшее его вассалом, Демон-бог усмехнулся.

— Бесполезно пытаться мерить меня вашими мерками.

Ведь он не был их богом…

— Да и вообще, боги — не такие уж и великие существа.

Столица Королевства Фей Алендии, Арморика.

Это место атаковал Апостол Эктос Земли. Как и другие Апостолы Демона-бога, он привёл с собой десятки тысяч Ангелов и накрыл ими небо над Арморикой.

Ситуация была такой же, как в Калдрисе и Магическом королевстве: большая часть войск уже была отправлена на поле боя. У Алендии тоже не должно было хватить сил, чтобы отразить натиск Демона-бога.

Но сейчас Эктос Земли столкнулся с неожиданным сопротивлением.

Центральный дворец Алендии был залит кровью. Король фей Сольмель Сиаран Алендия в сопровождении рыцарей расы фей лихорадочно бежал.

— Ваше Величество! Сюда!

— Они наступа… А-а-а-а-а!

Рыцари, сражавшиеся с Ангелами, падали, истекая кровью.

Сольмель поспешно применил духовное искусство.

— Пламя Есена, очисти их раны!

В отличие от юного короля Калдриса, он был Заклинателем духов 35-го уровня — слабым по меркам Трёх Великих Держав, но довольно сильным для Латны.

— Ваше… Ваше Величество?

— В такое время вам нужно скорее спасаться…

— Я не собираюсь бросать вас, чтобы спастись самому! — отрезал Сольмель. — Наш род изначально не был королевским! С чего это я должен цепляться за жизнь ценой жизней сородичей?

Рыцари затрепетали от восхищения.

Проблема была в том, что Ангелов Демона-бога это ничуть не тронуло. Добыча, за которой они усердно гнались, вдруг сама остановилась. Для преследователей это была большая удача.

Под громкий шелест крыльев Ангелы окружили Сольмеля и его отряд. Подняв копья и мечи, они начали петь свой гимн.

— Да восславится наш Господь…

— Омпалос, имя, достойное благоговения…

Глаза Сольмеля яростно сверкнули.

— Знаю я! Уже тошнит от того, чьи вы шестёрки!

Ангелы ринулись в атаку. Стиснув зубы, рыцари бросились им навстречу. Исход был предрешён в одно мгновение. Повсюду брызнула кровь расы фей.

Сольмель закричал:

— Ну так убивайте! Чёрт!

И в этот самый миг.

КВА-А-А-АХ!

Всё озарила гигантская алая вспышка. Она пробила крышу, сокрушила колонны и разом смела всех машущих крыльями Ангелов.

— Кья-а-а-а-а!

С жуткими воплями Ангелы разлетелись на куски.

Сквозь вихрь разлетающихся перьев решительно шагнул мускулистый гигант. Под растрёпанными чёрными волосами зловеще блестели глаза.

Выжившие издали слабые радостные крики.

— Король Мечей Пеллад!

— Вы живы!

Рю Ханбин обернулся к Сольмелю и удивлённо приподнял бровь.

— Эй, Король фей. А вы, оказывается, тот ещё сквернослов?

Сольмель облегчённо вздохнул и улыбнулся в ответ.

— Наш народ вообще-то хорошо умеет притворяться скромниками.

Вспомнив Сейру, Ханбин криво усмехнулся.

— …А, понятно. Похоже на то.

Радость от спасения была недолгой. Лицо Короля фей снова стало серьёзным, и он быстро спросил:

— Что здесь происходит? Где Император Грома? А Архимаг?

— Слишком долго объяснять.

Рю Ханбин поудобнее перехватил Гигант. Затем он посмотрел в небо.

— А пока бегите. Если выживем, договорим позже.

Новая волна из бесчисленных Ангелов уже приближалась.