Киби подняла палец. В воздухе сгустилась угольно-чёрная энергия — та же могучая Аура, что и всегда.

— Это сила Воплощения.

Затем она коснулась рукой пола в Зале Звёзд. Воспоминания Зала хлынули в её разум. Бесчисленные собрания, что проходили здесь, и даже тот день, когда она вместе с Рю Ханбином и его спутниками доказывала свою верность Тёмной Церкви. «Чтение теней» тоже работало без сбоев.

— И это тоже сила Воплощения.

Но на этом всё и заканчивалось. Она пристально посмотрела на тень в углу Зала. Тьма этого мира, которая ещё мгновение назад ощущалась продолжением её самой, послушной рукам и ногам, теперь не отвечала, сколько бы воли она в неё ни вкладывала.

— …Моя божественная сила и впрямь подавлена.

Рю Ханбин нахмурился.

— Хочешь сказать, у тебя снова отобрали божественность?

— Не всю.

Тёмная божественная сила, украденная Зенобией, — её забрал Омпалос. Божественность, возвращённая от Холлиен, но запечатанная властью Демона-бога, — её тоже забрал Омпалос. Но тьма, отнятая у Гархана, по-прежнему принадлежала ей.

— Она просто подавлена.

Тёмная Кибриэль вновь оказалась заперта в теле Воплощения. Бремя пяти Богинь не уменьшилось, ведь тьма так и не пробудилась.

— По идее, всё должно было вернуться на круги своя, и мир вновь пошёл бы своим чередом...

Леонхарт вздохнул и произнёс:

— Ничего не изменилось.

Киби покачала головой.

— Нет, стало только хуже.

Последней целью Сильнейшей троицы был поиск Тёмного Воплощения. Омпалосу же на какую-то там Киби было наплевать. Ведь он уже получил то, чего хотел. Если тогда катастрофа была лишь отсрочена, то теперь началось истинное разрушение.

Эфир нетерпеливо спросила:

— И что нам теперь делать?

Киби не смогла ответить. Она и сама не знала. Она могла лишь догадываться, что будет дальше. Омпалос устранил вмешательство Шести Богинь, сверхсуществ, в дела этого мира. А значит, следующими...

— …будут смертные.

* * *

Войска Алендии, которым едва удалось оторваться от преследования объединённой армии Калдриса и Магического королевства и сбежать из крепости Филдракс, теперь оказались в самом сердце ада.

— Что это?!

— За что они на нас?

Они явились из ночного неба. Они походили на ангелов из легенд. Прекрасные лики, изящные светящиеся крылья, тела, полные сияния. И при этом — злобные, безжалостные и жестокие. Десятки тысяч ангелов обрушились на многотысячную армию. Крылатые создания спускались с небес и устраивали кровавую бойню.

У измотанных до предела воинов Алендии не осталось сил на ещё одно сражение. Под градом криков гибли бесчисленные солдаты. В агонии умирали бесчисленные рыцари.

— А-а-а-а!

Охваченный яростью рыцарь Алендии ринулся в атаку с Аурой. Синий Клинок Ауры глубоко вонзился в живот ангела.

— Сдохни, тварь!

Ангел улыбнулся. Улыбаясь, он оторвал рыцарю голову.

— Сэр Фелонта!

Разгневанный смертью подчинённого, сэр Лакрель применил Магию меча. Ослепительная вспышка сорвалась с его клинка и ударила в ангела. БА-БАХ! Ангела разнесло на куски. Воистину, мощь, достойная абсолютного мастера с уровнем выше сотого.

Но Лакрель не мог радоваться. Это был всего лишь один. Один из тысяч, нет, десятков тысяч ангелов.

«Кто они вообще такие? Приспешники Императора Грома и Архимага?»

Но что-то не сходилось. Дело было не только в том, что они выходили за рамки здравого смысла Латны. Чувствовалось какое-то более глубинное, фундаментальное искажение.

«Они словно… точь-в-точь как монстры из Иного мира, которых я встречал в Подземельях!»

«Что стало с Воплощением? А с Королём Меча?»

Вопросы Лакреля так и остались без ответа. Потому что в тот же миг его живот пронзил золотой клинок.

— Кх… кха-а-а!

Застонав, Лакрель широко распахнул глаза. Владелец золотого меча, тот, кто принёс ему смерть, был ангелом в серебряных доспехах с раскинутыми золотыми крыльями.

— Покойся с миром, о сильный воин Латны.

Услышав голос твари, Лакрель содрогнулся. Он ничего не почувствовал. До самого момента смерти он даже не осознал, что его атаковали. Насколько же подавляющей должна быть разница в силе, чтобы такое стало возможным?

— Кх-х-х…

Свет покинул глаза Лакреля. Ангел в серебряных доспехах вытащил золотой меч. Сильнейший Магический мечник Алендии рухнул на землю бездыханным телом.

— Сэр Лакрель!

Потрясённая Сабин Асиль яростно ринулась вперёд, взмахнув Клинком Ауры.

— О Алтия, даруй мне своё Благословение!

Мощный удар, сопровождаемый молитвой.

Ангел в доспехах, Катилон Света, произнёс серьёзным голосом:

— Этот мир исполнен лишь…

Золотой рубящий удар столкнулся с Клинком Ауры. Он рассёк Ауру, расколол меч, разбил доспехи и достиг плоти под ними.

— …Благословением нашего господина, Омпалоса.

Голова Сабин Асиль отделилась от тела. Капли алой крови застыли в воздухе.

— Даже госпожа Сабин?

Сейра рухнула на колени. Смерть пировала повсюду. Отступать было некуда. Она не знала, что делать.

Раондель взревел:

— Сейра, очнись!

— Г-господин Раондель?

Оба были так потрясены, что, кажется, вернулись к прежней манере речи.

Раондель толкнул Сейру в спину.

— Ты чего застыла? Бежать надо!

— Д-да, вы правы… Нужно скомандовать солдатам отступать…

— Какое к чёрту командовать! Всё кончено! Просто беги! И не оглядывайся!

Иногда трусость малодушного человека оказывается полезнее мудрости праведника. Подгоняемая его словами, Сейра побежала. Лезли и Раондель поспешно последовали за ней.

Над головами беглецов разнёсся голос ангела. Голос, исполненный нежнейшей заботы, произносил бесконечно жестокие слова:

— Драгоценные жизни Латны. Каждая из них бесценна, словно самоцвет. С благодарностью примите их души.

* * *

В то же самое время окровавленные крылья взмахнули и над объединённой армией Калдриса и Магического королевства, что праздновала победу над войсками Алендии. Тело командира 4-го корпуса, Дракса, согнулось пополам. Командир 5-го корпуса, Блайт, был разрублен надвое от макушки до пят. Голова командира 11-го корпуса, Черасуса, разлетелась на куски. Командиры корпусов, самые защищённые военачальники, гибли так просто. Что уж говорить об участи обычных рыцарей и солдат.

— А-а-а-а-ак!

— Угх-х-х!

Бесчисленные жизни обрывались в потоках крови и слёз. Конечно, люди не умирали безропотно. Движимые волей к жизни, они отчаянно разили копьями и рубили мечами. Иногда им удавалось пронзить ангелов. Они отсекали им конечности и головы. Но те умирали с улыбкой.

Когда безмолвную улыбку заливала золотая кровь, другие смеющиеся ангелы шагали прямо по телам павших товарищей, продолжая наступление. Они не заботились о собственной безопасности. Даже когда умирал другой ангел, когда копья и мечи вспарывали животы и наружу вываливались внутренности, когда окровавленные перья разлетались во все стороны, они лишь продолжали улыбаться. С безмятежными улыбками на лицах они снова и снова повторяли одно-единственное действие — резню.

Верховный главнокомандующий Калдриса, Тонитрус, издал стон.

— О-о-о-о…

Кровь складывалась в горы, а плоть текла реками. И это не было обманом зрения. Слишком много крови может вздыматься горами, и слишком много плоти — течь, словно река.

— А-а?!

К нему устремились десятки ангелов. И в тот миг, когда жестокие клинки и копья были готовы разорвать Тонитруса на части…

— Ха-а-а-ат!

…группа воинов отбила всех ангелов и спасла его.

Это были Иномиряне из Актаруна. Глядя на тяжелораненого Тонитруса без сознания, мечник средних лет по имени Густав вздохнул с облегчением.

— Едва успели, ещё чуть-чуть — и он бы умер.

Иномиряне, цокая языками, заговорили:

— Что в осаде сидеть — ад, что наружу выбраться — тоже ад.

— Кстати, а эти ангелы вам никого не напоминают?

— Точно! Атмосфера та же, что и у тех ублюдков, которые приказали нам поймать здешнюю Богиню.

— Тогда почему они на нас нападают?

— Да кто разберёт, что тут вообще творится…

В отличие от растерянных жителей Латны, Иномиряне сохраняли относительное хладнокровие. Подобный ад им уже доводилось переживать в Актаруне.

Густав обернулся к ним и сказал:

— По крайней мере, одно ясно точно.

Схватив за шиворот бесчувственного Тонитруса, он прорычал:

— Если так пойдёт и дальше, мы все умрём.

Им не было никакого дела до жителей Латны. Умрут они или нет — им было всё равно. Однако была причина, по которой Иномиряне не могли просто сбежать. На них был наложен Запрет. Приказ Зенобии гласил: покончив с делами, вернуться в главный лагерь и ждать. Но при таком раскладе сам главный лагерь мог исчезнуть. Если главный лагерь исчезнет, Запрет активируется, и их жизни тоже оборвутся. Поэтому они и спасли Тонитруса.

— Слова всегда можно истолковать по-разному.

Что такое главный лагерь? Это место, где много солдат и которое велико по размерам? Обычно главным лагерем называют то место, где находится верховный главнокомандующий.

— А значит, пока мы держимся рядом с этим дядькой, Запрет не сработает!

Цель была достигнута, и больше им здесь делать было нечего. Иномиряне из Актаруна разом сорвались с места. Уклоняясь от атак ангелов, они на полной скорости начали покидать поле боя.

— Выжить любой ценой — вот наш путь!

Так объединённая армия Калдриса и Магического королевства была уничтожена. Лишь горстка выживших в панике разбегалась кто куда.

* * *

— Убито достаточно, и достаточно оставлено в живых.

Апостол Омпалоса, Тельбаран Тьмы, с удовлетворением наблюдал за этой картиной.

— Идите и возвестите миру.

Ангелы Демона-бога не стали преследовать беглецов. Они сосредоточились лишь на уничтожении огромной армии, что была перед ними. Для выживших была уготована своя роль.

— Истинный Владыка сошёл на эту землю, так восславьте же его и примите.

Нефритовый трон Демона-бога в Пространственном Дворце Омпалоса. Перед ним висел светящийся экран. На нём транслировалось изображение, связанное со зрением Апостолов Демона-бога.

— Изначально я сделал трёхмерное объёмное изображение, понимаешь? Но оказалось, что на объёмную картинку смотреть не так уж и удобно. Куда лучше, когда всё просто отображается на экране.

Пробормотав это, Омпалос пожал плечами.

— …Хотя ты всё равно вряд ли поймёшь, о чём я.

Стоявшая рядом Зенобия из Пустоты кивнула.

— Я понимаю.

— Понимаешь?

Омпалос удивлённо посмотрел на неё. Зенобия продолжила:

— Я по схожей причине уменьшила кривизну поверхности кристалла предвидения. Изображение, проецируемое на плоскую грань, воспринимать легче, чем объёмную картинку внутри кристалла. Важен не реализм, а точность передачи информации.

— Любопытно. Ты сохранила такие способности, даже став моим Апостолом?

С неподдельным интересом Омпалос окинул Зенобию взглядом с головы до ног. «Мои-то ребятки не способны поддержать такой разговор. Как и ожидалось от творения божественного рода Эос».

Как бы то ни было, на этом две крупнейшие группировки, в которых собрались все силы Трёх Великих Держав и высокоуровневые воины Латны, были уничтожены.

Он снова повернулся к экрану.

— Ну-ка, посмотрим, как там справляются остальные?