Иссиня-чёрная Сфера Ауры пронзила ночное небо и взорвалась. И на этом всё. Ничего не произошло. Зенобия недоуменно моргнула.

— Чего они добиваются?

— Это не я, — с улыбкой ответила Киби, указывая за спину. — Я всего лишь подала сигнал.

В тот же миг из центра опустевшей горной деревни вырвался исполинский столб света.

Ку-у-у-у-у!

Гархан был ошеломлён. Это была энергия праны, по меньшей мере, сто двадцатого Уровня. «Неужели в Латне ещё остались настолько могущественные Заклинатели духов?»

Столб Духовного искусства пронзил ночное небо и ударил прямо в завесу тьмы.

Дз-з-з-зынь!

Луна и звёзды исчезли. В небесах возникла гигантская трещина. Земля и небо содрогнулись, и из разлома полился искажённый сумеречный свет. Вскоре разлом разверзся, словно пасть. Бездна извергла из себя ад.

Рыцари Калдриса и Магического королевства, державшие оцепление, побледнели.

— О боги!

— Эти твари!

От края до края горизонта из разлома хлынули бесчисленные монстры из иного мира.

— Кха-а-а-а!

— Ка-а-а-а!

Сотни? Тысячи? Нет, их были десятки тысяч. Их было так много, что они, казалось, вот-вот поглотят и землю, и небо. Вся Долина заполнилась блеском бесчисленных глаз. Жажда убийства, подобно знойному мареву, расползлась от края до края.

Лицо Зенобии стало холодным как лёд.

— …Ночная аномалия!

Это было подобно гигантскому цунами, неодолимой волне. Десятки тысяч монстров, хлынувших из тёмного разлома, в мгновение ока захлестнули Долину Дерю. Для тех, кто ненавидел всё живое в Латне, не существовало разницы между союзником и врагом. Десятки Древних драконов и тысяча элитных воинов — все они были лишь целями для атаки.

— Кха-а-а-а!

Под натиском орды монстров тщательно выстроенное оцепление мгновенно рухнуло.

Тысяча отборных воинов Калдриса и Магического королевства отчаянно рубили мечами, издавая вопли ужаса.

— А-а-а-а!

— Ч-что это такое?!

— Почему они здесь?

С Древними драконами дела обстояли не лучше. Монстров из иного мира было слишком много. Враги были повсюду.

— Вот же…!

— Проклятые твари!

Сотни монстров беспрерывно набрасывались на десятки Древних драконов. Вспышки Огненного выдоха взмывали в небо одна за другой, и повсюду разносился грохот разрушения.

Ба-бах! Ба-ба-бах!

В центре охваченной хаосом Долины находились отряд Ханбина, Император Грома, Архимаг и Манакирас. Монстры не разбирали, где свои, а где чужие, и, разумеется, атаковали и их. Издав дикий рёв, двуногий монстр, похожий на вертигра, набросился, выставив вперёд когти.

— Кх-а-а-а!

Его целью была спина огромного мускулистого воина с гигантским мечом.

— Хмф!

С презрительной усмешкой алый Клинок Ауры рассёк монстра надвое. Но и этого было мало — он одним махом разрубил ещё двадцать тварей поблизости!

— Кья-а-а-ак!

Воздух наполнился оглушительными воплями, брызгами крови и кусками плоти. Вслед за этим последовали контратаки Леонхарта и Эфир. Копья Духовного искусства и молнии Магии меча беспрестанно сверкали, превращая всё в радиусе нескольких метров в кровавое месиво.

Император Грома, Архимаг и Манакирас действовали схожим образом.

— Стиль магического меча: Взрывная Молния!

С раскатом грома окружающие монстры были охвачены синими разрядами молний и мгновенно обратились в пепел.

Зачистив окрестности, Гархан коротко охарактеризовал происходящее:

— …Ну и бардак.

Уровень монстров, появившихся из-за Ночной аномалии, был примерно от восьмидесятого до девяностого. Для отряда Ханбина, Императора Грома, Архимага и Манакирас они не представляли серьёзной угрозы. Но вот для их подчинённых…

— Ха… ха-ха-ха… — Гархан усмехнулся, словно не веря в происходящее. — Нас провели по полной.

Приходилось признать: в такой ситуации численное преимущество не имело никакого значения. Каждый будет занят спасением собственной шкуры.

— Что вы наделали? Даже во время Ночной аномалии не появляется столько монстров.

— Остановить Ночную аномалию невозможно, — тихо ответила Киби. — Как и заделать уже возникший разлом. Но… — Она была Воплощением Кибриэль и обладала частицей мудрости великой Богини тьмы. — …оказалось, его можно разорвать ещё сильнее.

Они разведали окрестности Крепости Филдракс и нашли место, где завеса тьмы была слабее всего. Выбор пал на Долину Дерю. Там они тщательно разместили всевозможные магические устройства. Не для того, чтобы возвести особый магический Барьер.

— Мы прекрасно знаем, что в Латне нет способа одолеть настолько превосходящие силы.

Зато он есть за пределами Латны.

— Раз уж невозможно создать условия для честного поединка… — перехватив копьё, холодно проговорила падшее Воплощение богини, — то почему бы просто не призвать третью сторону и не превратить всё в хаос?

Их напряжённый разговор то и дело прерывали атаки монстров из иного мира.

— Вы с ума сошли? — с раздражённым криком Зенобия взмахнула посохом, и во все стороны ударила волна испепеляющего пламени.

Ква-ква-ква-ква!

Отряд Ханбина выстоял, а вот окружающие монстры были сметены подчистую.

— Ты в своём уме, Кибриэль? Как ты, Богиня тьмы, могла такое сотворить?

Зенобия и представить себе не могла подобного по одной простой причине.

— Вместо того чтобы защищать свою вотчину — тьму, ты разорвала её ещё сильнее? Натравила монстров из иного мира на тот, что должна оберегать?

Это походило на воровство с громким криком «Держи вора!», но её чувства были понятны. Подобное деяние никак не вязалось с образом богини-защитницы Латны.

Разлом не просто появился — его намеренно расширили изнутри Латны. Никто не знал, сколько ещё монстров из иного мира хлынет через эту брешь. Сколько крови прольётся, если эти твари расползутся по всей Латне?

— Ты собираешься пожертвовать сотнями тысяч своих подданных, лишь бы вернуть себе силу?

Киби указала в сторону опустевшей деревни.

— Поэтому тот господин поначалу тоже был против.

Сквозь толпу монстров к ним приближался старик. Это был тощий, морщинистый старец лет семидесяти на вид, с лицом, усыпанным старческими пятнами.

— Прочь с дороги, твари! — Он мчался верхом на призванном духе волка, отбрасывая всех монстров на своём пути Барьером Духовного искусства.

Барьер был настолько мощным, что монстры не могли даже приблизиться к старику. Он не наносил им вреда, но и сам старик оставался невредим. Казалось, это была техника, предназначенная исключительно для защиты.

Увидев его, Гархан нахмурился.

— Этот старик…

Именно он стал тем спусковым крючком, что вызвал Ночную аномалию.

— Платер Кабейн?

И в самом деле, его Уровень тоже был выше ста двадцатого. Просто он всё это время вёл затворнический образ жизни и совершенно выпал из поля зрения.

Присоединившись к отряду Ханбина, Платер слегка кивнул.

— Давно не виделись, господа.

Зенобия нахмурилась.

— Ты, ученик Холлиен, предаёшь свою наставницу?

— Меня послала сама наставница.

— Вот как.

Она горько усмехнулась.

Взгляд Платера был ледяным. Это был взгляд человека, знающего правду.

Поддерживая Барьер Духовного искусства, чтобы сдержать натиск монстров, старик продолжил:

— Признаюсь, поначалу я и сам был потрясён. Житель Латны и вообразить бы такого не смог.

— И всё же ты совершил это безумие, с последствиями которого не справиться?

На сарказм Зенобии Платер ответил тем же тоном:

— А кто сказал, что с ними не справиться?

— Это уже за гранью того, с чем может совладать смертный! Чтобы всё это исправить, нужно как минимум сошествие самой богини…!

Воскликнув, она вдруг поняла, что упустила из виду.

Что произойдёт, если они здесь проиграют? Украденная Божественная сила тьмы вернётся к своей истинной хозяйке, и Киби снова станет Кибриэль. Пошатнувшееся равновесие мира восстановится, и завеса тьмы вновь будет оберегать ночь своим Благословением. Более того, все монстры из иного мира, что уже вырвались на свободу, будут уничтожены властью богини. Ведь Богиня тьмы вернёт себе свою силу. Разве не для того, чтобы избежать этого, Омпалос и вторгается через Подземелья — пространства из иного мира?

— Когда Кибриэль возродится, Ночная аномалия закончится! И никакие последствия разгребать не придётся!

Верно. На первый взгляд, это кажется безрассудным, но на самом деле план вполне логичен. Остаётся лишь одно…

— Наказать грешников, совершивших Посягательство на небеса, и вернуть мир в его прежнее состояние!

Иссиня-чёрная Аура окутала тело Киби. В тот же миг отряд Ханбина ринулся вперёд. Клич рыжего гиганта, мчавшегося в авангарде, громом раскатился среди тысяч монстров.

— Я вас всех размажу!

* * *

Изначально план Леонхарта был таков. Сильнейший в отряде, Рю Ханбин, должен был сразиться с Императором Грома Гарханом. Следом за ним шли сам Леонхарт и Киби — им предстоял бой с Архимагом Зенобией, в то время как Эфир и Атис должны были сдерживать Манакирас — Древнего дракона сто сорокового Уровня, чья личность на тот момент оставалась загадкой.

По правде говоря, с точки зрения стратегии расстановка была не самой удачной. Киби, как Воплощение богини, создавшей Расу Драконов, могла проявить всю свою силу в бою против них. В этом смысле ей было бы выгоднее сражаться с Древним драконом сто сорокового Уровня. Проблема была в её безопасности. Случись что с Тёмным Воплощением — и всё было бы кончено. Заклинатель духов, способный исцелять и поддерживать, непременно должен был находиться в одной команде с Киби. Однако чтобы хотя бы сдержать Зенобию, Леонхарту было необходимо сражаться именно с ней. Поэтому, несмотря на тактическое несоответствие, им пришлось пойти на такой шаг.

— Но теперь всё изменилось!

Источая иссиня-чёрную Ауру, Киби преградила путь Манакирас. Тут же тощий старик сложил Ручные печати и встал у неё за спиной.

— Я поддержу вас, госпожа Воплощение!

Теперь с ними был Заклинатель духов сто двадцать первого Уровня — Платер Кабейн. Глава Гильдии Заклинателей духов, равный по силе Леонхарту, а в аспектах Исцеления и поддержки — даже превосходящий его!

Манакирас высоко задрала голову.

— Какое-то Ложное Воплощение!

Среди бушующего моря монстров взревела чёрный Древний дракон.

— По приказу великой Королевы магии я уничтожу вас!

«Сэру Платеру можно доверять».

Обретя уверенность, Леонхарт бросился к Зенобии. Эфир и Атис тут же последовали за ним. Ей преградил путь светловолосый юноша, закутанный в Плащ Уробороса. Среброволосая красавица в лёгких доспехах заняла позицию слева, а рыжеволосый волшебник зашёл с тыла, создавая кольцо окружения.

От них разошлась мощная волна, сметающая всех монстров вокруг.

Ква-а-а-а-а!

Конечно, этого было недостаточно, чтобы навредить сильнейшему Магу на земле. Среди кровавых брызг вновь показалась прекрасная темнокожая блондинка, окутанная Щитом.

«Так мы сковали и Архимага», — мысленно воскликнул Леонхарт, глядя на Зенобию. — «Я верю в тебя, Ханбин!»

Гигант, окутанный Аурой, проносился сквозь толпу монстров. Всё, чего он касался, взрывалось, разлетаясь кровавыми ошмётками.

Ба-бах! Ба-ба-бах!

Красная черта пролегла сквозь кишащую орду монстров, а на её конце вспыхнул ослепительный разряд молнии.

— Вертикальный удар!

Алый Клинок Ауры устремился прямо в мужчину средних лет, стоявшего в эпицентре грозового сияния. Внезапно правая рука мужчины исчезла, и навстречу вырвался разящий удар.

— Стиль магического меча: Клык Громового Дракона!

Мощная ударная волна прокатилась по Долине. Под оглушительный грохот Рю Ханбин и Гархан снова разорвали дистанцию. Казалось, ни один из них не получил серьёзных повреждений. Гархан цокнул языком, оглядываясь по сторонам. Отброшенные монстры из иного мира всё ещё выжидали удобного момента для нападения.

— Значит, мне придётся драться с этим парнем, ещё и отвлекаясь на этих тварей?

Тело Императора Грома окутала чудовищная жажда убийства.

— Чёрт, а я так не люблю грязные драки…