Плащ Холлиен засветился синим светом и заблестел, словно металл. Рю Ханбин прищурился. ‘Всё-таки она это использует’.

У Ханбина уже вошло в привычку перед боем проверять магические инструменты противника. И об этом сияющем плаще, доспехе Преодолевшей Жизнь и Смерть, он тоже знал заранее.

「Плащ Сияния Голубой Луны (Артефакт)

Накладывает на владельца умение Доспех Ауры Ур. 125, Сияние Голубой Луны. Автоматически применяется повторно при разрушении Сияния Голубой Луны. Действует до принудительной отмены.

Требования: Ур. 130. Использований в день: 19/20.」

Достойно Преодолевшей Жизнь и Смерть, мощь её магического инструмента была невероятна. Он полностью покрывал главную слабость Магов и Заклинателей духов.

Ханбин цокнул языком. — Хотелось закончить до того, как она его использует, но, видимо, так просто всё не пройдёт.

К счастью, кроме этого плаща, других магических инструментов у неё, похоже, не было. Даже кольца для Скачка, которое носили все, на ней не было.

Вряд ли у королевы целой страны нет на это денег… ‘Просто не видит в этом особой нужды’.

На самом деле, для бойца уровня Сильнейшей троицы большинство магических инструментов были бесполезны. Магический инструмент, охваченный слишком мощной волной энергии, мог быть уничтожен в момент активации.

Холлиен и сама носила с собой кучу разных магических инструментов примерно до 130-го уровня, но теперь, перевалив за 150-й, она считала большинство из них бесполезными. Поэтому, кроме действительно нужного Плаща Сияния Голубой Луны, она остальными пренебрегала.

‘И всё же нельзя терять бдительность — она может прятать что-то ещё под одеждой’.

Как бы то ни было, ситуация была неплохой. Тот факт, что она активировала Сияние Голубой Луны, означал, что Три духовных меча Рю Ханбина представляли для неё серьёзную угрозу. Это было равносильно тому, что враг сам подтвердил: его клинок может её достать!

Сохраняя напряжение, Ханбин снова оттолкнулся от земли. — Ха-а-ат!

* * *

Стоя в Крепости Тысячи Превращений, Холлиен продолжала творить духовные искусства. — Восстаньте, слуги Алтии!

Светлые воины поднялись, сжимая в руках копья и мечи. Они без малейшего колебания начали оборонительный бой ради своей госпожи.

Под их защитой сильнейшая заклинательница духов на земле сложила ручные печати. — Духовное сияние: Испепеляющий лунный свет!

Сокрушительный световой шквал обрушился, словно ливень. Но Рю Ханбин и его спутники не собирались сдаваться так просто. Все они, едва уворачиваясь от ударов, мчались по стенам крепости.

Эфир, взмахнув парными клинками, крикнула: — Я позабочусь о мелочи!

Она уже успела вернуться в человеческий облик и быстро надеть доспехи. Говорила что-то о тайной технике, и впрямь, скорость, с которой она переоделась, была чудовищной.

Каждый раз, когда её магический меч проходил сквозь них, светлые воины рассыпались на частицы и исчезали. — Кра-а-а! — Кха-а!

С другой стороны Леонхарт во главе с Главами священных рыцарей целились Холлиен в спину. Раз уж она спустилась на землю, они снова могли присоединиться к совместной атаке. Они оставили барьер на Атиса и Киби и начали методично атаковать и отступать.

В суматохе боя вновь представился шанс. Железная оборона Холлиен на мгновение пошатнулась. ‘Чёрт!’

Рю Ханбин не упустил этой возможности. — Духовный раскол!

Багровая волна сокрушила Крепость Тысячи Превращений, пробила Духовный щит и достигла самой Холлиен. Ба-бах!

В последний момент активировалось Сияние Голубой Луны, защитив её. Холлиен застонала. — Кх…!

Она едва сумела защититься, но от удара её концентрация неизбежно пошатнулась. Из-за этого и контратака запоздала на мгновение.

— Уникальное духовное искусство: Рассеивающийся разрыв заката! Гигантский огненный столб ударил в землю.

Это было то самое Уникальное духовное искусство Преодолевшей Жизнь и Смерть, от которого он едва увернулся с помощью Эфир. Но на этот раз Рю Ханбин смог уклониться самостоятельно.

Она опоздала с атакой, и, что важнее… — Сила уже не та, что прежде?

Лицо Холлиен исказилось ещё сильнее. ‘Проклятье, всё дело в этом чёртовом барьере’.

По мере накопления мощи Деа Экс Апокалипсис эффективность её духовных искусств всё больше снижалась.

‘Глупый Уту Ксалик! Какого чёрта Божественный зверь вроде тебя позволил этим ничтожествам себя убить?’

Конечно, сколько ни ругайся, барьер от этого не исчезнет. Холлиен определённо слабела.

Тем не менее, Рю Ханбин не терял бдительности. ‘У неё наверняка есть козырь в рукаве’.

Конечно, лучшим исходом было бы покончить с ней до того, как она этот козырь разыграет. — Продолжаем давить!

Окутав тело Боевым духом, Рю Ханбин продолжал обрушивать на неё удары меча. Магический меч Эфир рубил воинов, кулаки Леонхарта крушили крепость, а пятеро Глав священных рыцарей непрерывно теснили её. Не торопясь и не рискуя, они спокойно и методично чередовали атаки и уклонения. А Атис и Киби поддерживали их с тыла, управляя барьером.

Холлиен слегка прикусила нижнюю губу. Скорость разрушения стен крепости начала превышать скорость их создания. Падающих светлых воинов становилось больше, чем восстающих.

Она приняла решение. ‘Нужно действовать, пока не стало слишком поздно’.

Это был приём, которого она старалась избегать из-за огромного расхода Праны, но в такой ситуации выбора не оставалось. Она начала произносить заклинание, складывая сложные ручные печати. — Клыки света, шерсть тьмы, очи пламени, слёзы яда…

Одновременно с этим из всего её тела хлынула взрывная волна синей духовной энергии. — Властью Шести Богинь я призываю демона жадности!

Лица Ханбина и его спутников разом посуровели. Поистине невероятное количество Праны концентрировалось в одной точке. — Не может быть! У неё ещё оставалось столько сил? — Даже внутри барьера? — Вот же чудовище!

Это нужно остановить любой ценой. Все с побледневшими лицами бросились в атаку.

Но сила решившейся на крайние меры Холлиен была нешуточной. ГРА-А-АХ! Взрывная волна накрыла всех. Эфир и пятерых Глав священных рыцарей разом отбросило в сторону. — Кхак! — Угх!

Давление было настолько огромным, что даже Рю Ханбин и Леонхарт на мгновение застыли на месте. Воспользовавшись этим моментом, Холлиен завершила своё духовное искусство. — Уникальное духовное искусство: Пожиратель миров!

Четыре мощные лапы ступили на землю. Блестящая чёрная шерсть источала могучую духовную энергию. Обнажились клыки, острые как лезвия, а в красных глазах сверкало безумие.

Огромный волк ростом более тридцати метров издал протяжный вой, обращённый к небу. Яростный рёв сотряс всё ущелье. А-у-у-у-у-у!

Как и предполагал Ханбин, у Холлиен действительно был козырь в рукаве. Как ни крути, заклинатель духов сильнее всего, когда у него есть кем помыкать. Это и был величайший и сильнейший призыв Преодолевшей Жизнь и Смерть!

— Вперёд, духовный зверь Фенрир! Сожри их всех, чтобы и костей не осталось!

В тот момент, когда Холлиен с торжествующим видом выкрикнула это, её лицо вдруг приняло странное выражение. Почему-то лица её врагов выглядели… странно. Точнее, у среброволосой девушки и рыжего мага.

— А?.. — Это же…

На их лицах не было ни удивления, ни страха. Но и спокойствия или облегчения тоже не было.

Холлиен была в замешательстве. ‘Почему они так себя ведут? Почему, глядя на этого духовного зверя запредельной мощи, у них такие неоднозначные выражения лиц?’

Рю Ханбин, глядя на огромного волка перед собой, широко улыбнулся. Это была поистине солнечная улыбка. — Ух ты, вот это псина!

Холлиен недоумевала. ‘Кто он вообще такой?’ Ей было очень, очень любопытно. ‘Где и как он жил, чтобы так резко измениться?’

И не она одна задавалась этим вопросом. Киби и пятеро Глав священных рыцарей испытывали схожее недоумение, глядя на Рю Ханбина, который разразился диким хохотом при виде духовного зверя Фенрира. — У-ха-ха-ха!

Духовный зверь в обличье гигантского волка безжалостно атаковал. Он изрыгал Огненный выдох, превосходящий пламя Древнего дракона, набрасывался с ужасающими клыками и беспрестанно наносил удары когтями. И всё же он ничего не мог поделать с одним маленьким человеком.

— Знаешь, я… Он рубил, рубил и снова рубил.

— В чём-чём… Он бил, бил и снова бил.

— …а вот на собаках я собаку съел! Он врывался в ближний бой, нанося рубящий удар снизу, и отступал, нанося удар сверху. И каждый раз брызгала духовная кровь.

— Эй-я! С боевым кличем Ханбин непрерывно наносил рубящие удары.

Его движения были плавными, точными, отточенными — и даже по-своему прекрасными. Каждый удар меча был выверен, каждый шаг — оптимален, каждое движение — исполнено с непревзойдённым мастерством.

Холлиен изо всех сил осыпала зверя благословениями и исцеляла его, но атаки Рю Ханбина были намного яростнее её поддержки.

Атис цокнул языком. — Ц-ц-ц, из всех монстров на свете…

Эфир тоже покачала головой: — Надо же было призвать именно гигантского волка.

Кра-а-а-а! Под рёв волка, в котором смешались ярость и боль, Леонхарт вздохнул. — Ха-а, так этот парень не то чтобы хорошо драконов убивает.

Когда он сражался с Древним драконом Альмарой, я думал, что он просто очень опытен. Даже удивлялся, не занимался ли он всю жизнь только охотой на драконов. ‘Дело было не в опыте…'

На самом деле, даже та битва, по сравнению с тем, что Рю Ханбин вытворял сейчас, была верхом неуклюжести и грубости!

Последние двадцать два года он сражался исключительно с монстрами типа Магён. И какими бы разнообразными ни были формы Магёнов, в основе своей они всё равно оставались псами. В деталях неизбежно возникали несоответствия. А у Рю Ханбина не было достаточно тонкого боевого чутья, чтобы эти несоответствия исправлять. Поэтому до сих пор все его бои были не слишком точными.

Но с этим противником всё было иначе. — Духовный разрез! Это был тот, на кого он привык нападать. — Духовный раскол! Это был тот, кого он привык убивать. — Духовный укол!

Кросс Импакт, активированный на основе Трёх духовных мечей, расколол небо и землю. Раздался громогласный крик: — Сдохни, собака!

* * *

Духовный зверь Фенрир рухнул на колени. Кх-х-х-х… Изрыгая Эктоплазму, он закашлялся и начал медленно исчезать.

Холлиен молчала. Какой ничтожный результат. И какие серьёзные последствия. Теперь у неё не осталось и четверти Праны. Она вложила огромное количество Праны в своё сильнейшее духовное искусство, но это обернулось для неё роковой ошибкой.

Свежо улыбаясь, Рю Ханбин обернулся к Холлиен. — Ну что, все козыри закончились?

С боевым кличем багровый воин ринулся вперёд. Алый всполох, наполненный Боевым духом, устремился к ней по неотвратимой траектории. Глядя на несущийся на неё рубящий удар, она крепко зажмурилась. Она потратила слишком много Праны на призыв Фенрира. В таком состоянии у неё не было сил отразить этот удар.

‘Чёрт…’ Унижение охватило всё её тело. ‘Подумать только, что меня загонят в такой угол…’

С чувством полного отчаяния она применила своё последнее духовное искусство. — Уникальное духовное искусство: Преодоление Жизни и Смерти! Вспышка света пронзила Холлиен.

Прогремел мощный взрыв. Гро-хо-хо-хот!

И… — Что это такое?

Ханбин в ужасе широко раскрыл глаза. В поле его зрения стояла невредимая Холлиен. Её полупрозрачная фигура, без всякой защиты.

Эфир и Главы священных рыцарей, обладавшие острым Восприятием, разинули рты. — Что произошло? — Что за трюк?

Киби, осознав происходящее, в ужасе пробормотала: — Боже мой, так это можно было сделать с помощью духовного искусства?

Все это чувствовали. Холлиен больше не существовало. Лишь её иллюзия отражалась на завесе мира.

— Да, это и есть Преодоление Жизни и Смерти… — с горечью промолвила Холлиен, глядя на свою полупрозрачную фигуру. — Моё последнее Уникальное духовное искусство, что позволяет пересекать грань между существованием и небытием.