Уникальное духовное искусство, Преодоление Жизни и Смерти. Холлиен создала это искусство уже после того, как её прозвали одной из Сильнейшей четвёрки. Люди, трепеща перед её невероятной силой, даровали ей прозвище Преодолевшая Жизнь и Смерть, ибо она превзошла саму смерть.

И тогда Холлиен подумала:

«Раз уж меня прозвали Преодолевшей Жизнь и Смерть, нужно создать тайную технику, достойную этого имени. И назову-ка я её „Преодоление Жизни и Смерти“!»

Можно сказать, телега оказалась впереди лошади. После этого она долго и усердно трудилась над ней, заручившись помощью Короля Мечей Баотольта, Императора Грома Гархана и Архимага Зенобии. И в конце концов ей удалось сотворить чудо: проникнуть в поток мироздания, вырваться из реальности и достичь состояния небытия.

Вот только вышло не совсем так, как она ожидала. Изначально она хотела создать неуязвимую защиту, позволяющую постоянно переключаться между бытием и небытием. Однако когда техника была завершена, оказалось, что это невозможно. Стоило ей вернуться из небытия в реальность, и на этом всё заканчивалось. Снова уйти в небытие было нельзя. Поток мироздания уже был нарушен, и проникнуть в него снова не получалось. Повторно использовать технику можно было, лишь отдалившись как минимум на сто километров. Или же приходилось ждать не менее трёх дней, пока искажённый поток мира не вернётся в исходное состояние.

Другими словами, Преодоление Жизни и Смерти нельзя было использовать дважды за одну битву.

— Поэтому это моя последняя, самая тайная техника. Используешь её один раз — и всё.

С горькой усмешкой Холлиен посмотрела на Киби.

— Никогда бы не подумала, что меня загонят в такой угол…

Но раз уж до этого дошло, их сила больше не имела значения. Ни один сокрушительный удар, ни один запредельный барьер. Ведь нельзя навредить тому, чего не существует.

На Холлиен обрушился шквал безжалостных атак. Три духовных меча плясали в воздухе, Копьё Чёрного Мрака рассекало пустоту, а за ними последовала череда ударов Ауры и Магии меча. Девять огненных драконов Деа Экс Апокалипсис продолжали извергать безжалостные волны энергии. И всё же на Холлиен не появилось ни единой царапины.

Она с горькой усмешкой покачала головой.

— Я же говорила. Это бесполезно.

Рю Ханбин, дрожа от злости, пробормотал:

— Проклятье, я ведь уже сталкивался с подобным!

Та таинственная тень, которую он встретил в пограничье. Неизвестно, призрак это был или нет, но ситуация очень походила на ту, с Тёмным духом, на которого не действовала ни одна атака.

«В таком случае!»

Нужно действовать как и тогда: спровоцировать её на атаку и контратаковать в тот же миг. Ханбин вышел вперёд и громко крикнул:

— Отлично! Нападай! Попробуй убить нас всех!

Холлиен покачала головой.

— К сожалению, в этом состоянии я тоже не могу атаковать.

Она тихо улыбнулась, глядя на парящий в воздухе барьер, Деа Экс Апокалипсис.

— Но вот покинуть это место мне ничто не помешает.

Вот почему она с самого начала не обращала внимания на ловушку Святого Карателя. Даже если бы здесь был сам Король Мечей Баотольт, она была уверена, что сможет по меньшей мере сбежать.

Рю Ханбин побледнел.

«Уж лучше бы она атаковала!»

Если она вот так просто выйдет за пределы барьера, у них не останется никаких вариантов. Сильнейшая заклинательница духов на земле, которую они с таким трудом заперли, полностью восстановит свои силы!

Надо её остановить. Но как? Все козыри уже были на столе. Других средств не осталось. Хотя нет, оставалось ещё одно. Навык Абсолюта из Гайдлайна, которым удалось одолеть даже Уту Ксалика, одного из Трёх Божественных Зверей Калтана. Единственный под небесами.

«Но он…»

Киби, взглянув на навык Единственный под небесами, сказала:

— Невероятная способность. Теперь я понимаю, зачем Демон-бог добавил её в Гайдлайн. Несомненно, для убийства богинь.

И с сожалением покачала головой.

— Но против Холлиен он бесполезен.

Когда Ханбин проверял уровень Холлиен, Киби, рискуя собой, тоже взглянула. Она хотела выяснить, в каком состоянии находится Тёмная божественность, похищенная Сильнейшей троицей.

— Холлиен не достигла Тёмной божественности. Она всё ещё простая смертная.

В силе Демона-бога, которой владела Сильнейшая троица, была крошечная брешь. Благодаря ей воля Кибриэль — Киби — смогла вырваться на свободу. И Холлиен до сих пор не смогла залатать эту брешь.

— Если бы она превзошла 170-й уровень, то, возможно, смогла бы сама достичь божественности, но очевидно, что ей это пока не удалось.

Это значит, что Преодолевшая Жизнь и Смерть достигла таких высот исключительно собственными силами. В отличие от Божественного зверя, её сила не состоит из божественности, так что даже если применить Единственный под небесами, сжигать будет попросту нечего.

— Зря потратишь кучу Ауры, и только.

Но Рю Ханбин, как всегда, не хотел сдаваться.

— А вдруг Благословение Богини исчезнет?

Киби решительно покачала головой.

— Благословение Богини — это сила, дарованная божественностью, а не сама божественность.

Латна — это тоже мир, благословлённый Шестью Богинями. Но это не значит, что Единственный под небесами может уничтожить целый мир. Более того, это уже было проверено.

— На Леонхарта ведь тоже не подействовало, верно?

— А, точно.

Слушавший их обладатель третьего Благословения Богини покрылся холодным потом.

— …Значит, если бы что-то пошло не так, я бы снова состарился?

— Даже если ты повысишь концентрацию Ауры и выполнишь условие, Благословение Богини не исчезнет. Это явления совершенно разного порядка, — тихо закончила Киби.

Киби была Тёмным Воплощением — иными словами, экспертом в вопросах божественности. Вероятность того, что она ошибалась, была ничтожно мала. Но раз уж до этого дошло…

«Придётся рискнуть!»

Всё равно других вариантов не было. Что он потеряет, если потратит ещё немного Ауры? Хуже уже всё равно не будет!

Рю Ханбин сжал в руке Гигант и сосредоточился. А затем активировал Навык Абсолюта.

— Единственный под небесами!

Невидимая сила на мгновение окутала всё вокруг и исчезла. Всё было как и в прошлый раз. Холлиен ничуть не изменилась.

「Раса: Нимфа. Заклинатель духов Ур. 155」

— Хм? Что это было?

Она лишь удивлённо склонила голову набок.

Но Ханбин не отчаялся.

«Ещё нет!»

Этого недостаточно, чтобы выполнить условие.

«Ещё нет!»

Нужна высокая концентрация Ауры.

Исполинский воин снова оттолкнулся от земли и опустил свой огромный меч.

— Ха-а-а!

Багровые вспышки пробежали по лезвию, обратившись в три луча света. Верная стойка, верный поток силы, верная серия ударов.

— Тройной Крестовой Удар, Кросс Импакт!

Та самая «идеальная» серия ударов, что уничтожила Божественного зверя 168-го уровня Уту Ксалика, обрушилась на призрачный силуэт Холлиен. Каньон содрогнулся, и алый свет вспыхнул, словно солнце.

И…

— И чего ты пытаешься добиться?

Холлиен вновь появилась из вспышки света и непонимающе пожала плечами.

Ханбин рухнул на колени. Из-за огромной затраты Ауры его Боевой дух начал иссякать.

— Проклятье…

Удача, как и ожидалось, не улыбнулась ему.

Холлиен окинула всех взглядом и спокойно произнесла:

— Вы сделали всё, что могли.

На её лице не было и тени обычного высокомерия — лишь спокойствие.

— Поразительно. Я искренне восхищена.

За спиной её призрачного силуэта раскинулись крылья из света. И она начала медленно подниматься в воздух. Не обращая внимания на атаки шести глав священных рыцарей, которые всё ещё не сдались, она взмыла под самый купол барьера. И беспрепятственно вылетела наружу. Её не существовало, а потому ничто не могло её остановить.

«Будь на их месте Баотольт, я бы просто сбежала, но…»

Холлиен развеяла Преодоление Жизни и Смерти. И вновь вернулась в реальный мир. Она хладнокровно сложила ручные печати и нацелилась.

— Уникальное духовное искусство: Падающее солнце погибели.

И солнце рухнуло с небес. Пламя пожирало пламя. Деа Экс Апокалипсис, обладая могуществом, способным полностью подавить врагов внутри, был крайне уязвим для атак извне. В одно мгновение Великая Огненная Формация Погибели рухнула.

Гро-хо-хо-т!

Наблюдая за этим, все лишь издали стон.

— А-ах…

— Проклятье…

Холлиен устало посмотрела на них сверху вниз. Она выглядела измотанной. Да и на самом деле так и было. Но даже в таком состоянии она без сомнения оставалась Абсолютом этого мира.

— Я не стану вас убивать. Вы заслужили мою милость.

Вернувшая себе силы сильнейшая заклинательница духов на земле продолжила складывать печати. По четырём сторонам каньона взметнулись четыре звёздных столпа.

— Уникальное духовное искусство: Эхо рассыпающихся звёзд.

Бесчисленные разрушительные вспышки обрушились на группу Ханбина и шестерых глав священных рыцарей. Они уклонялись, блокировали, взмывали в воздух и даже использовали магические инструменты для Скачка, но…

— Кха-а!

— А-а-а-а!

Разрушительная мощь звёздного света была слишком велика. Радиус его действия — слишком большим. Духовное искусство Преодолевшей Жизни и Смерти, вырвавшейся из Деа Экс Апокалипсис, было поистине всепоглощающим. Все, окровавленные, валялись на земле. Невредимым остался лишь Атис, управлявший барьером снаружи.

— К чёрту милость!

В ярости он собрал всю свою Ману и начал беспорядочно палить заклинаниями. Он обрушил на неё все огненные заклинания, что знал, высвободил магию из Жезла Сбережения Заклинаний и активировал все имевшиеся при себе магические инструменты.

— Умри, чудовище!

Разумеется, это не дало никакого эффекта.

— Как же стыдно. Использовать Преодоление Жизни и Смерти против таких слабаков.

Это могло прозвучать как насмешка, но Холлиен говорила искренне. Словно взрослый, который в споре с ребёнком в итоге выхватил меч.

— Пади.

Она легко взмахнула рукой. Посох Атиса сломался, а его мантия вспыхнула огнём. Все магические инструменты и артефакты, что были на нём, разлетелись в стороны.

— А-а-а-а-а!

Глядя на разлетевшийся по земле хлам, Холлиен усмехнулась.

«Надо же, сколько барахла он с собой таскает».

Этого юного Мага она тоже решила не убивать.

«Всё равно Воплощение Кибриэль уже у меня в руках».

Холлиен уже было равнодушно повернулась к Киби, когда внезапно замерла. И пристально уставилась на один из упавших на землю предметов.

— А?

Холлиен моргнула и подняла небольшую шкатулку. Это была дешёвая Шкатулка для запечатывания демонов, какие продают в лавках магических инструментов. Слишком ничтожная вещь, чтобы заинтересовать великую Преодолевшую Жизнь и Смерть. И тем не менее она изумлённо открыла рот. На её лице было неподдельное изумление. Холлиен обернулась к Атису.

— Почему эта вещь у тебя?

Несмотря на боль, Атис был озадачен.

«…Что это такое?»

Это было так давно, и у него с собой было столько вещей, что он не сразу вспомнил.

Холлиен тут же раздавила шкатулку. Чёрный кристаллический осколок, хранившийся внутри, взмыл в воздух.

«А!»

Теперь он вспомнил. Это был тот самый таинственный предмет, выпавший из Иномирянина, с которым он сражался в торговом городе Хайтен сразу после того, как тот попал в Латну.

Перед глазами Холлиен возникло сообщение с информацией о чёрном кристаллическом осколке.