Полоса света взметнулась в ночное небо.

Красавица с синими волосами в роскошном платье, расправив сияющие крылья из духовной энергии, стремительно неслась над полем боя, осыпая всё вокруг светом.

Ханбин изумлённо разинул рот.

— Ого, высокоуровневые заклинатели духов могут вот так просто летать?

Впрочем, чего ещё ожидать от сто пятьдесят пятого уровня. Наверняка она способна на что угодно.

Он поинтересовался у Леонхарта, умеет ли тот летать, на что получил ответ:

— Я и не знал, что такое духовное искусство вообще существует.

Похоже, это было уникальное духовное искусство, доступное только Холлиен.

Узнать, что враг способен летать — уже большое достижение.

Рю Ханбин повернулся к среброволосой девочке и серьёзно сказал:

— Похоже, нам с тобой придётся отдельно потренироваться в полётах на Эфир.

Разумеется, он говорил не о какой-то возмутительной пошлости, а о тренировках полёта на ней как на виверне.

Эфир всё поняла правильно и решительно сжала кулаки.

— В последнее время я мало практиковалась в полётах. Нужно будет заняться этим дополнительно.

Как бы то ни было, Преодолевшая Жизнь и Смерть лично вышла на поле боя.

Леонхарт вздохнул с облегчением.

— Какое счастье. Теперь у нас будет больше времени на разведку.

* * *

Вспышка света в мгновение ока пересекла сияющую цитадель.

Увидев Холлиен, воины Алендии разразились восторженными криками:

— О! Это же королева!

— Сама Эльфийская королева вступила в бой!

Никто не беспокоился о том, что столь знатная особа, королева целой страны, лично ринулась в битву.

Хотя слава Леонхарта как боевого заклинателя духов была велика, на самом деле Холлиен, если бы захотела, могла с лёгкостью сражаться в одиночку.

Просто до сих пор в этом не было особой нужды.

Все с надеждой следили за удаляющейся фигурой Холлиен, летевшей над равниной.

Разве это не шанс хоть мельком увидеть истинную силу Преодолевшей Жизнь и Смерть, о которой слагали легенды?

— Ура-а-а!

— Уничтожьте их всех!

Оставив позади приветственные крики солдат, Холлиен продолжала лететь.

Достигнув точки прямо над скоплением монстров, она начала медленно снижаться.

Когда расстояние сократилось, Гайдлайн стал выводить информацию об уровнях врагов.

「Раса: Великий орк. Ур. 65」

「Раса: Тролль-химера. Ур. 68」

「Раса: Малая мантикора. Ур. 73」

「Раса: Архиящер. Ур. 71」

В отличие от Гайдлайна иномирян, её версия не отображала дополнительных сведений о расах. Власть Демона-бога, которой она завладела, не была получена напрямую от Омпалоса. Она лишь скопировала функцию, стерев влияние Демона-бога, поэтому её система не содержала такого разнообразия навыков и дополнительной информации, как оригинал.

Поэтому, когда Холлиен проверяла свой собственный статус, она видела следующее:

「Холлиен Страус Алендия: Заклинатель духов Ур. 155

Имеющиеся навыки: Невозможно проверить」

Все её духовные искусства были освоены самостоятельно, а не получены в виде навыков от Гайдлайна. Следовательно, даже если она поднимет свой уровень, то не получит дополнительных навыков, как иномиряне.

«Да они мне и не нужны».

Изначально Сильнейшая троица охотилась за способностями иномирян лишь по одной причине.

Власть «Поглощения».

Всё остальное было лишь побочным продуктом, который можно было иметь, а можно и не иметь.

Раз уж она получила эту способность, то стоило её проверить, но причин для сожалений не было.

Кружа в воздухе, Холлиен спокойно осматривала орду монстров.

Заметив её, монстры издали яростный рёв.

— Кха-а-а-а!

Тут же по всей равнине замелькали вспышки света. Взметнулись языки пламени, небо то и дело озаряли молнии и всполохи. Это была массированная атака со всех сторон, нацеленная на Холлиен.

Однако перехватить противника, находящегося более чем в двадцати метрах над землёй, — задача не из лёгких.

— Хмф!

Усмехнувшись, Холлиен слегка подняла правую руку.

Возникший световой занавес с лёгкостью отразил все атаки.

Она пристально посмотрела на ближайшую Малую мантикору.

«Так, проведём-ка эксперимент?»

Даже ручные печати не понадобились.

Одной лишь силой воли она активировала духовное искусство, создав гигантский молочно-белый клинок.

— Клинок из Эктоплазмы!

Лезвие пронзило туловище Малой мантикоры. Всё произошло в мгновение ока, так что монстр не то что уклониться — даже осознать ничего не успел. Раздался взрыв, и во все стороны брызнули кровь и ошмётки плоти монстра.

*Грохот!*

Гайдлайн вывел сообщение:

「Уничтожена Малая мантикора 73 Ур. Получено 8 834 200 очков опыта.」

「Текущие очки опыта: 813 742 500/438 290 845 700」

— Теперь очки опыта начисляются.

Сколько бы она ни смотрела на эти цифры, они казались ей абсурдными. За убийство монстра семьдесят третьего уровня она получила восемь миллионов восемьсот тысяч очков опыта, а для следующего уровня требовалось четыреста тридцать миллиардов?

Холлиен цокнула языком.

— Да я быстрее стану сильнее, просто тренируясь.

Возможно, для кого-то восемь миллионов восемьсот тысяч покажутся огромным числом.

Но что, если взглянуть на это иначе?

«А теперь попробуйте накопить сорок три миллиона, исправно откладывая по восемьсот восемьдесят монет».

…Сколько же на это уйдёт времени?

Никакого энтузиазма это не вызывало.

Конечно, всё дело было в том, что уровень монстров перед ней был слишком низким. Если бы она уничтожала монстров своего уровня, то и опыта получила бы больше, и уровень рос бы быстрее.

Однако Холлиен не интересовала прокачка уровня таким способом. Она не видела смысла в уровне, полученном подобным образом. В отличие от иномирян, она не получала новых навыков. В лучшем случае немного подрастут базовые характеристики…

«И какую пользу это принесёт в обретении силы?»

Вот какие характеристики показывал её Гайдлайн:

「Холлиен Страус Алендия: Заклинатель духов Ур. 155

Имеющиеся навыки: Невозможно проверить

Прана 1780, Духовная сила 1760, Концентрация 1280, Мышление 1310, Сила духа 1480, Понимание 1780.」

В отличие от Воинов или Магических мечников, у Заклинателей духов и Магов Сила и Выносливость не сильно отличались от показателей обычных людей. Поэтому у них росли характеристики ментального типа, отвечающие за управление Маной и Праной. То есть, так было в случае иномирян, обладавших Гайдлайном.

— Да и как вообще такое метафизическое явление, как «человеческий дух», можно было так чётко оцифровать? Это же просто взято с потолка.

Изначально понятие уровня в Латне было лишь приблизительным показателем, который гласил: «Этот человек обладает таким-то уровнем физических способностей, таким-то уровнем тренировки техник и таким-то боевым опытом, следовательно, его сила примерно такова».

Жители Латны доверяли Камням Измерения лишь потому, что те никогда не ломались и довольно точно показывали приблизительную силу, но они не слепо верили в само понятие уровня. Если проводить аналогию с Землёй, это было что-то вроде разряда в боевых искусствах. Хотя, конечно, куда точнее, но ни в коем случае не абсолютно.

Проявления истинной силы гораздо многообразнее. Есть люди слабые, но быстрые; есть медлительные, но сильные и стойкие; есть и те, кто силён и проворен, но не овладел боевыми техниками должным образом. И после этого кто-то будет утверждать, что если у одного человека показатели ниже, чем у другого, то он слабее, просто потому что так решили оцифрованные характеристики?

«Полный бред».

Действительно, хотя уровни Зенобии и Гархана были ниже, чем у Холлиен, это вовсе не гарантировало ей победу в поединке один на один.

«Нет, пожалуй, у Зенобии с её самым низким уровнем шансов на победу будет даже больше».

Бой — вещь сложная, и на его исход влияет множество переменных, таких как самочувствие в конкретный день или сиюминутная оценка ситуации. Из-за огромных чисел в очках опыта разрыв может показаться колоссальным, но на уровне Сильнейшей троицы это была разница не толще бумажного листа.

Однако иномиряне слепо верили в эти уровни и характеристики, словно это был абсолютный стандарт. С их точки зрения, иного выбора не было.

Иномиряне накапливают очки опыта, чтобы повысить уровень, а с каждым уровнем равномерно растут их характеристики и навыки. К тому же, само повышение уровня происходит в бою, так что и опыт они накапливают примерно одинаково. В этих цифрах нет никаких погрешностей. Поскольку все находятся в равных условиях, тот, у кого уровень выше, неизбежно превосходит того, у кого он ниже, во всех отношениях.

Но для жителей Латны, которые развивали свои навыки благодаря собственному таланту и усилиям, это была лишь бессмысленная игра в цифры.

Окинув взглядом толпу монстров, Холлиен пробормотала:

— Как бы то ни было, теперь я убедилась, что за личное убийство опыт начисляется… Значит, дело было не в том, что уровень монстров слишком низок.

— Тогда почему в прошлый раз?

Она с недоумением пошевелила пальцами.

— Что ж, придётся убить ещё парочку.

Красавица с синими волосами, развевая подол своего платья, элегантно парила в ночном небе. Лёгким движением руки она обрушивала на землю безжалостный шквал ударов.

— Клинок из Эктоплазмы!

Десятки молочно-белых клинков устремились вниз.

Раздавались взрывы и предсмертные вопли монстров.

— Кха-а-ак!

— Кья-а-ак!

И каждый раз Гайдлайн исправно выводил сообщения.

「Уничтожен Великий орк 68 Ур. Получено 4 381 900 очков опыта.」

「Текущие очки опыта: 818 124 400/438 290 845 700」

「Уничтожен Тролль-химера 74 Ур. Получено 9 382 400 очков опыта.」

「Текущие очки опыта: 827 506 800/438 290 845 700」

「Уничтожен Архиящер 78 Ур. Получено 17 162 500 очков опыта.」

「Текущие очки опыта: 844 669 300/438 290 845 700」

— Раздражает. Не буду обращать внимания.

Как только Холлиен перестала об этом думать, окно с сообщениями сместилось в угол её поля зрения.

Сообщения Гайдлайна появлялись и исчезали в зависимости от воли пользователя. Эта функция была просто необходима. Ведь если посреди напряжённого боя перед глазами вдруг возникнет сияющий экран, можно потерять концентрацию и поплатиться жизнью.

«Мне нужно лишь знать, начисляется опыт или нет. Зачем вообще следить за этими цифрами?».

Она продолжала испытывать на монстрах различные духовные искусства. Она атаковала их напрямую, призывала гиганта из Эктоплазмы, чтобы тот убивал вместо неё, и даже подчиняла их разум, заставляя сражаться друг с другом. За всё это очки опыта исправно начислялись.

Они не поступили лишь один раз — когда она наложила вспомогательное духовное искусство на армию Алендии.

«Почему? Каков критерий, в конце концов?»

Поразмыслив, Холлиен пришла к выводу:

— А, да какая разница.

Ей это уже наскучило. Всю жизнь Холлиен прожила как королева могущественного государства. Более того, родившись гением, она осваивала духовные искусства слишком легко. Честно говоря, терпением она не отличалась. И она сама прекрасно это осознавала.

«И моя Концентрация — тысяча двести восемьдесят? По какому вообще принципу это определяется?»

Холлиен усмехнулась. Гайдлайн определённо не заслуживал доверия.

Хотя, в каком-то смысле, она всё понимала. Эти характеристики, скорее всего, были лишь приблизительными понятиями, привязанными к показателям, имеющим отношение к бою.

«Наверное, это относится только к концентрации при активации духовного искусства».

По сути, Камни Измерения в Латне работали по схожему принципу. Охотники для красного словца рассуждали о «силе души», но на самом деле измерялись только боевые аспекты. Если бы речь действительно шла о силе души, разве человек с сильным характером, но совершенно не разбирающийся в битвах, получил бы высокий уровень?

Не стоило обманываться такими словами, как «сила духа» или «концентрация».

— Что ж, с утомительными экспериментами покончено…

Плавно кружа в воздухе, Холлиен начала складывать ручные печати. Она вышла на поле боя не только для того, чтобы проверить власть Демона-бога. Эта битва должна была доказать, что Преодолевшая Жизнь и Смерть не имеет никакого отношения к Ночной аномалии. Так что ей в любом случае пришлось бы вмешаться лично. Нужно было продемонстрировать свою силу так, чтобы это запечатлелось в сознании каждого.

— …Ну что ж, пора браться за дело всерьёз?