Огромный воин из племени Вальтара обрушил на врага свой Клинок Ауры. Со столкновением их атак вспыхивали волны света, безжалостно круша всё вокруг.

Бум! Бам! Тра-та-та-бах!

А напротив него по полю боя носился избранник третьей Богини.

— Да поразит тьма Кибриэль моих врагов!

Он без устали складывал Ручные печати, творя Духовное искусство и нанося удары кулаками.

Столкновение невообразимых сил порождало всё новые и новые разрушения. Из-за них крепость графа Брешира в реальном времени превращалась в руины. Их уровни были настолько высоки, что даже отголоски битвы несли чудовищные разрушения. Каждый взмах меча раскалывал землю, а каждый удар кулака, казалось, пробивал небеса. Пламя, молнии и ураганный ветер неистово бушевали вокруг. Небо и земля содрогались под нескончаемые, безжалостные раскаты грома.

Гр-р-рохот!

Взирая на эту адскую картину, Эплен отчётливо осознал одну вещь. Когда сражаются чудовища с трёхзначными уровнями, ни в коем случае нельзя пытаться взять их в кольцо.

«А-а-а?!»

В такой мясорубке его ни в чём не повинных солдат попросту сметёт случайной атакой.

Он во всю глотку заорал:

— В-всем отступить! Отступайте!

Впрочем, в его приказе не было особой нужды. Рыцари и солдаты уже и сами, спасая свои шкуры, отбежали на безопасное расстояние.

— Боже мой…

— Что это за сила?

— Какого же уровня нужно достичь, чтобы творить такое?

Все, позабыв и про кольцо окружения, и про всё на свете, спасали собственные жизни. Строго говоря, это было нарушением приказа, но Эплен не винил их. Ведь он и сам сбежал из кольца, чтобы спасти свою шкуру.

Спрятавшись за обрушившейся каменной стеной, Эплен наблюдал за битвой и дрожал. «Поистине невероятно».

Хотя он и был Магическим мечником восьмидесятого уровня, у него и в мыслях не было вмешиваться в эту схватку. «Даже тот рыжий Маг, что кажется слабейшим из них, похоже, по меньшей мере на десять уровней выше меня». «А если судить по силе воина Вальтара и Кулачного заклинателя духов, то стоит лишь подойти поближе — и тебя тут же прикончит случайным ударом!» Что за чудовища. Эплен и регулярная армия Королевства Фей никогда бы не смогли с ними справиться. «Если бы не Иномиряне печати Актарун, я бы здесь и кости сложил». В то же время он чувствовал и облегчение.

«Эти фанатики невероятно сильны. Возможно, даже Иномиряне печати Актарун не смогут их одолеть. Но это не страшно. Всё равно этих Иномирян не жалко, сколько бы их ни погибло. А к тому времени и враги выдохнутся!» Противников было всего пятеро. В отличие от других Глав священных рыцарей из Святого Карателя, они даже не привели с собой подчинённых. Поистине самонадеянный поступок. Конечно, они могли себе позволить такую надменность, но это всё равно было глупо. «Когда они выдохнутся, у них не останется союзников, способных прийти на помощь, не так ли? Можно будет добить полумёртвых врагов и присвоить всю славу себе! Глупцы!»

Эплен был уверен.

«Нужно лишь тянуть время, и победа будет за нами!»

Синий Клинок Ауры устремился к Рю Ханбину по диагонали.

— Умри, выродок из Вальтара!

А со спины в жизненно важные точки метил зловещий блеск другого клинка.

— Это месть за то, что сделал тот старик-монстр!

Между атаками спереди и сзади на него обрушивались бесчисленные приёмы магии меча. Два Магических мечника раз за разом атаковали и отступали, изматывая Рю Ханбина, а мощные заклинания преграждали ему все пути. Стоило ему выдохнуться, как свет Духовного искусства восстанавливал его силы и Выносливость.

— Восстань в свете Алтии!

Командная работа шестерых Иномирян была поистине безупречной. Словно отлаженный механизм, они действовали без единого изъяна, непрерывно нападая на Рю Ханбина.

— Ху-у-у… — переводя дыхание, Ханбин сосредоточился.

«Спокойно…»

Не теряя из виду ни одного из многочисленных противников, он смотрел не на того, кто был прямо перед ним, а на общую картину боя. «Сначала нужно понять течение битвы». Это был метод борьбы с Иномирянами печати Актарун, которому Рю Ханбин обучился с помощью Леонхарта. Он заключался в искусстве внезапной атаки, нацеленной на брешь в концентрации противника — приём, который он с большим успехом применил на Священном пике Генеросус. Конечно, шансов на то, что закалённые десятилетиями боёв воины сами допустят ошибку, было мало. Будь они настолько небрежны, их бы давно убили, и до таких уровней они бы не дожили. Значит, брешь придётся создать силой. А для этого необходимо сперва понять течение битвы!

— Кх! Кха! — продолжая сдерживать их натиск, Ханбин наблюдал и выжидал. Мелких ран на его теле становилось всё больше. Внезапно в его глазах вспыхнул зловещий огонёк.

«Хорошо, в общих чертах я понял!»

Он не до конца разгадал их тактику, но и этого было достаточно. Недостающее можно восполнить сокрушительной силой!

— Та-а-а-а!

Пламя Ауры взорвалось с чудовищной мощью. От этого устрашающего напора Иномиряне вздрогнули и замерли.

— Ха!

— Что это?

— Он что-то задумал!

Направив на насторожившихся Иномирян свой меч Гигант…

«Силу, способную сокрушить горы, я заключаю в горчичное зерно!»

Необъятная Аура вышла из-под контроля и неистово взбушевалась. Огромная, вышедшая из-под контроля мощь бесконечно сжималась и уплотнялась в одной точке. А затем — мощнейший взрыв.

Кха-а-а-а-бум!

Поток невообразимой разрушительной силы, подчиняясь воле Рю Ханбина, хлынул вперёд, подобно могучей реке.

— Боевой дух Валтаран!

Иномиряне были в замешательстве. Это была поистине колоссальная энергия. Всплеск Ауры был настолько мощным, что его ощутили даже они, привыкшие полагаться на Гайдлайн. Поэтому они были начеку и до предела обострили все чувства, но…

Кха-бум!

Она внезапно взорвалась сама по себе?

— Самоуничтожение?

— Он что, дурак?

И в этот миг сквозь клубы дыма вновь показался мускулистый воин, чьё тело стало багровым. И дело было не только в струящейся по нему крови. До ужаса сжатая, сверхплотная Аура сияла тёмно-красным светом!

— Ай, как же больно, чёрт возьми… — пробормотал Рю Ханбин, свирепо глядя перед собой.

В тот же миг всех Иномирян охватило одно-единственное чувство. Всепоглощающее чувство, будто сама абсолютная смерть расправила крылья и опустилась на них!

— Кха!

— Ч-что ты сделал?

Ханбин оттолкнулся от земли. Его почти двухметровое тело, лёгкое, словно пёрышко, взмыло в воздух и плавно понеслось вперёд, подобно ветру. И в мгновение ока он оказался за спиной у противника. Его скорость была несравнима с прежней.

Тёмно-красный Клинок Ауры устремился к Петру.

— Ха! — вскрикнув от ужаса, Пётр поспешно отступил. Было очевидно: попробуй он заблокировать эту чудовищную силу, и его просто разрубят на куски.

Проблема была в том, что из-за этого их отточенная, как лезвие, тактика мгновенно развалилась.

«Вот она, брешь!»

Он не собирался упускать возможность, которую создал с таким трудом. С торжествующей улыбкой Рю Ханбин ринулся в атаку.

— Та-а-а-а!

Сжимая клинок из сжатой до предела Ауры, он оставлял в воздухе длинный шлейф из крови и энергии.

— Рубящий удар!

Красная вспышка нацелилась на пояс Магического мечника-Иномирянина. И на этот раз тот не выдержал. С оглушительным треском тело противника распалось на две части. А затем исчезло в воздухе.

— Ме-Месрат!

— Боже, с одного удара?

Рю Ханбин продолжал прорываться сквозь ряды растерянных Иномирян. Его Гигант нацелился на Заклинателя духов в тылу. Иномиряне, как обычно, двинулись, чтобы защитить Ричардсона.

«Ой!»

«П-прочь!»

Их траектории в воздухе пересеклись. Их было шестеро, а стало пятеро, и отточенное взаимодействие дало сбой. Конечно, это была лишь незначительная заминка, и на её исправление потребовалось бы всего несколько секунд, но…

— Сокрушительный удар Ауры!

Рю Ханбин не дал им даже этого краткого мгновения.

«Я освоил этот приём, выслушивая все придирки Леонхарта! Неужели я удовольствуюсь убийством всего одного?!»

Ричардсон в спешке сотворил защитное Духовное искусство, но тщетно. Сила, заключённая в мече, была столь велика, что прорвала защиту, словно бумагу. Тело Заклинателя духов рассекло надвое, от макушки до пят.

Кха-бум!

Рю Ханбин продолжал наступление. Сначала — посеять хаос!

— Кх! Де-держите его!

Затем — воспользоваться смятением!

— Что? Когда он успел сюда переместиться?

Не давая им ни секунды, чтобы прийти в себя!

— А-а-а-а!

Напряжённая битва в одночасье перевернулась с ног на голову. Из шестерых Иномирян в живых остался лишь один.

— А-а-а…

Красная вспышка поглотила последнего противника, охваченного ужасом.

— Вертикальный удар!

В мгновение ока вырезав всех врагов, Рю Ханбин нахмурился и повернул голову. Его взгляд был направлен на других Иномирян, сражавшихся с группой Киби. «Так, теперь и их черёд!»

Багровый гигант взмахнул своим кровавым мечом. И с каждым взмахом один Иномирянин за другим падал замертво.

— Кха! Кхо-о!

— А-а-а-а!

Рю Ханбин без разбора атаковал не только противников Киби, но и тех, с кем сражался Леонхарт. Тела Иномирян одно за другим исчезали из мира Латна. Каждый взмах его Гиганта приносил мгновенную смерть.

Всё равно из-за Запрета их невозможно было взять в плен. Даже если бы и удалось их схватить, они бы всё равно покончили с собой. К тому же, Чтение теней Киби позволяло извлекать информацию из снаряжения противников, так что большой нужды в пленных не было. Да и в любом случае он не смог бы захватить их живыми. Он совершенно не мог контролировать свою силу.

«Кх! Слишком мощно!»

Всё из-за того, что энергия Боевого духа была чересчур велика. Ему едва удавалось сдерживать её поток. Боевой дух продолжал властвовать над ним, и о контроле силы не могло быть и речи.

Это было всё равно что пытаться ударить по яйцу, размахивая многокилограммовой штангой. И при этом тебе говорят: «Только не разбей яйцо, пусть на нём появится лишь трещинка». Разве такое возможно? Хрясь! Яйцо разбилось. Хрясь! Хрясь! И ещё одно. Отличие от настоящих яиц было лишь в том, что эти издавали отчаянные предсмертные вопли.

— А-а-а-а-а!

Наконец, десятый Иномирянин отправился на тот свет. Лишь тогда Рю Ханбин развеял Боевой дух и, тяжело дыша, остановился.

— Ха-а… ха-а…

Хотя ещё оставалось несколько врагов, он больше не мог продолжать.

«Всё… это предел».

Контроль над Боевым духом Валтаран требовал чудовищного умственного напряжения. Это всё равно что сражаться, размахивая мечом на узком мосту над пропастью. Одно неверное движение — и ты сорвёшься вниз, поэтому концентрация требовалась колоссальная.

«Надо же, как этому Королю Мечей удаётся сражаться в таком состоянии часами?» — вновь восхитившись его мастерством, он посмотрел на оставшихся Иномирян. Те уже полностью утратили боевой дух.

— Э-это же…

— Тот самый?.. Приём Короля Мечей…

— Значит, он и вправду скрывал Навык Ауры…

Оставшиеся четверо бросили оружие, сдаваясь в плен. И в тот же миг их стошнило кровью.

— Кха!

— Что это ещё такое?..

— Почему мы…

Глядя на то, как их тела исчезли, оставив после себя лишь одежду, Рю Ханбин почувствовал неладное. «Неужели они до сих пор не знают, что умрут, если сдадутся?» Что-то здесь не сходилось.

«Я могу понять, зачем накладывать Запрет, чтобы предотвратить предательство. Но не лучше ли было бы сразу сказать им, что сдача в плен равносильна смерти? Тогда они по крайней мере сражались бы до конца».

Пока озадаченный Ханбин размышлял об этом, до его ушей донёсся зычный голос:

— Всем в атаку! Атаковать!

Это кричал Эплен, всё это время прятавшийся в укрытии.

— Смотрите! Он выдохся до предела! Ему больше не повторить то, что он творил раньше! Мы точно сможем его убить!

Леонхарт криво усмехнулся.

— Забавно.

Рю Ханбин действительно больше не мог сражаться. Он был измотан, а его тело ломило от последствий использования стиля Валтаран. Но на поле боя был не только Ханбин.

— А мы, по-твоэму, чучела?