Наставления Леонхарта предназначались не только Рю Ханбину. Киби тоже не удалось избежать его железной хватки.

Великая Богиня тьмы стояла перед своим верным святым последователем с выражением ужаса на лице.

— Неужели и мне предстоит такое?

Она смотрела на Рю Ханбина, который валялся в углу тренировочной площадки, превратившись в отбивную. Невероятный монстр со стальным телом дошёл до такого состояния, что только и мог причитать: «Ой-ой-ой… больно… к маме хочу…». Как тут было не испугаться?

— Не беспокойтесь. С вами так не будет.

Но тон его голоса не внушал спокойствия.

— Звучит так, будто ты собираешься мучить меня каким-то другим способом.

Леонхарт, не убирая улыбки, медленно произнёс:

— Киби, вам нужно кое-что знать.

Он внимательно изучил не только Рю Ханбина, но и остальных членов группы. Он уже понял все их проблемы и пути их решения.

— На самом деле вы не Пользователь Ауры восьмидесятого уровня.

— А?

Киби отреагировала с недоумением.

— Хочешь сказать, мой уровень на самом деле ниже? Не думаю.

Это тело Воплощения было создано путём точного копирования родословной племени Вальтара, формирования подходящей плоти и «внедрения» соответствующего искусства владения мечом. В процессе создания уровень был тщательно проверен.

— Его точно измерили как восьмидесятый. До того, как я вселилась в это тело.

После становления Воплощением из-за особенностей божественной сущности её уровень стало невозможно измерить, но до этого — вполне.

— Ах, конечно, без учёта «начинки» такой уровень и получится.

Леонхарт покачал головой и цокнул языком.

— Я не говорю, что ваш уровень ниже. Как раз наоборот.

Воин с физическими способностями, запасом Ауры и мастерством Киби должен обладать как минимум сотым уровнем. Тем не менее в бою она показывала себя на уровне восьмидесятого.

— Это потому, что эта сила не была обретена вами лично.

Нынешняя Киби была, по сути, лишь сознанием, перенесённым в тело, которое создали, наполнили Аурой и куда «загрузили» техники. Если сравнивать с игрой, то она не развивала персонажа с первого уровня, а сразу создала высокоуровневого с помощью читов и теперь им управляет. Естественно, что её реальные навыки уступали навыкам полноценно развитого персонажа.

Поняв, в чём дело, Киби кивнула.

— Ясно. В игре уровень персонажа не меняется в зависимости от того, кто им управляет, но в Латне уровень — это приблизительная оценка реальных способностей. Значит, одних лишь физических характеристик тела без опыта недостаточно, и уровень измеряется как более низкий?

На этот раз Леонхарт сделал растерянное лицо. Игра? Персонаж?

— …Не понимаю, о чём вы, Киби.

— Ох, прости. Заговорила как с Ханбином. В общем, я поняла, что ты имеешь в виду.

Говоря языком Латны, нынешняя Киби была сродни затворнице-самоучке, которая тренировалась в одиночестве в четырёх стенах, почти не имея боевого опыта. К счастью, у Леонхарта был большой опыт в обучении таких «кабинетных бойцов».

— Среди изнеженных аристократов такие встречаются сплошь и рядом.

Поэтому и решение проблемы было куда проще, чем в случае с Рю Ханбином.

— Вам просто нужно провести со мной вольный спарринг.

Леонхарт сжал кулаки и широко улыбнулся.

— Вы научитесь отличать обманные движения от настоящих, получите опыт различных боевых ситуаций и на практике освоите применение вложенных в вас техник. Вы не станете сильнее, а лишь вернёте свою истинную силу, так что это не займёт много времени.

— А, вот оно что?

Киби с облегчением вздохнула, достала копьё и приняла боевую стойку. Похоже, ей не придётся выть и стенать, как Рю Ханбину.

В этот момент улыбка Леонхарта неуловимо изменилась.

— Проблема в том, что вполсилы здесь не сработает.

Внезапно от его тела хлынула невероятная жажда крови, нацеленная прямо в Киби. В одно мгновение та побледнела.

— Ай! Ч-что это такое?

В тот же миг Леонхарт бросился в атаку. На неё обрушился безжалостный шквал ударов руками и ногами.

— По-подожди!

В мгновение ока Киби уже бессвязно отбивалась от града ударов. Она не могла ни увернуться, ни заблокировать их.

— Полегче!

— Суть этой тренировки в том, что полегче нельзя!

Бить нужно было так, словно хочешь убить. По крайней мере, так это должно было ощущаться для Киби.

— Прошу прощения за эту жажду крови! — безжалостно ответил он, не прекращая сыпать ударами. На словах просил прощения, а на деле выглядел так, будто твёрдо решил её прикончить.

Бум! Бам! Бах-бах-бах!

На теле черноволосой красавицы появлялось всё больше синяков и ушибов.

— Я вообще-то Богиня! Слышишь? Богиня! Кибриэль! Та, которой ты поклоняешься!

От невыносимой боли она выпалила первое, что пришло в голову, но…

— Кибриэль будет довольна!

…это не возымело ни малейшего эффекта.

— Держитесь! Воплощение, Киби!

В глубине гор, на тренировочной площадке, без умолку разносились отчаянные вопли Богини.

— А-а-а-а-а!

В одном углу площадки, весь в крови, стонал здоровенный мускулистый воин. — У-у-ух…

В другом, сплошь покрытая синяками, безвольной тряпкой лежала черноволосая красавица. — Хны-ы-ы…

Таков был плачевный вид Рю Ханбина и Киби после сегодняшней тренировки.

С Рю Ханбином-то ладно, но избить до такого состояния женщину, да ещё и красавицу… Насколько же ледяным должно быть хладнокровие, чтобы на такое пойти? И это при том, что она была Воплощением Богини, которой он поклонялся!

Неудивительно, что наблюдавшая за этой сценой Эфир была охвачена ужасом.

— И-и-и…

С кислой миной она предстала перед Леонхартом. Она хотела стать сильнее и была готова учиться, но даже представить не могла, какие суровые испытания её ждут.

Однако, к её удивлению, Леонхарт был с Эфир совсем не строг. Он лишь дал ей несколько советов по управлению Форсом и боевым техникам. В остальном же он просто позволил ей заниматься самостоятельно.

— Хорошо получается. Продолжай в том же духе.

— …И это всё?

— Тебе, Эфир, моя помощь почти не требуется.

Прирождённый гений, которая ни разу не ленилась и усердно отдавалась тренировкам. Ей хватало пары советов, чтобы тут же исправить недостатки и самостоятельно найти верный путь. Упрекнуть её было совершенно не в чем. Вероятно, она бы и без Леонхарта прекрасно развивалась.

Леонхарт погладил подбородок и довольно улыбнулся.

— После обучения этих двух нытиков заниматься с тобой — одно удовольствие.

Конечно, двое «нытиков» были недовольны.

— Как-то несправедливо, а, Киби? Почему у неё такие лёгкие тренировки?

— Говорят же, потому что она гений. Разве может жить спокойно тот, кто не гений?

— Погоди, но ведь твоё тело тоже создано искусственно. Почему ты не добавила в Воплощение такую гениальность?

— Да потому что тогда в этом не было нужды!

Киби проворчала, что как только вернёт свою божественную силу, она первым делом создаст и подготовит себе тело Воплощения с наилучшими характеристиками.

Почувствовав на себе их взгляды, Эфир невольно вздрогнула.

«Ох, почему-то спину свербит».

Атис, в отличие от остальных, тренировался в одиночестве.

— Чему я, Заклинатель духов, могу научить Мага?

Леонхарт много изучал Ауру и Форс, но в Мане не разбирался совершенно. Естественно, и советовать ему было нечего.

Зато Тёмная Церковь оказала Атису всестороннюю поддержку. Хотя их хранилища и уступали Синкерзу, цитадели Гильдии Магов, в архивах Тёмной Церкви тоже имелось множество разнообразных магических книг. Атис получил свободный доступ к библиотеке и смог систематизировать все изученные им ранее заклинания.

Также он в больших количествах закупил и освоил различные высокоуровневые магические Свитки. Обычно количество таких Свитков было ограничено, и простой Охотник, сколько бы денег у него ни было, не смог бы их так легко достать. Но когда за дело бралась Церковь, их получение становилось пустяковой задачей.

Для него, вынужденного всю жизнь скрываться и скитаться, это была немыслимая роскошь. Словно сухая ткань впитывает воду, Атис поглощал магические знания и мудрость.

— Всё-таки здорово, когда у тебя мощная поддержка.

То же самое касалось и остальных. Их кормили, предоставляли кров, заботились обо всех нуждах — им оставалось лишь полностью сосредоточиться на тренировках. Вся группа развивала свои навыки с поразительной скоростью.

Так прошёл месяц.

Он стоял с Гигантом за спиной, свободно опустив руки. Выровняв дыхание, он начал поднимать Ауру.

— Фу-у-у-у…

Его тело окутало алое пламя. Это был уже не тот яростный огонь, что раньше. Теперь это была спокойно колышущаяся, устойчивая Аура пламени.

«Хорошо, кажется, теперь получится».

Боли больше не было. Вся Аура текла плавно, словно великое море. Он чувствовал, что вся энергия в его теле находится под полным контролем. Теперь он был уверен: вся Аура, полученная от Священной реликвии Тьмы, стала его собственной.

«Если так…»

Ханбин схватил Гигант и принял стойку. Он обрёл «силу, способную сокрушить горы». Настало время перейти к следующему этапу.

— Ха-а-а-ат!

С боевым кличем он сконцентрировал всю Ауру в одной точке. И вот он достиг предела. Невероятно огромный объём Ауры, выйдя за грань, начал сжиматься сам по себе. Это была уже не просто концентрация воли Ханбина. Сила, способная сокрушить горы, заключается в горчичное зерно!

«Полу… получается!»

Энергия, устремлённая в одну точку, наконец достигла грани коллапса. А затем сама взорвалась, превратившись в великую мощь. Управлять этой силой и высвобождать её — в этом и заключалась Техника Короля Мечей Баотольта!

— Боевой дух Валтаран!

И в этот момент.

К-КА-БУ-У-УМ!

Раздался оглушительный взрыв, и тело Рю Ханбина разорвало на части.

Отчаянный вопль разнёсся по всему склону горы.

— А-А-А-А-А-АК!

Рю Ханбин очнулся через полдня.

— О, живой.

Леонхарт с облегчением убрал руку с его груди.

— Я применил сильнейшее Исцеление, но полностью вылечить не вышло. Остаточная Аура в твоём теле слишком мощная.

Ханбин простонал.

— У-у-ухх…

Мучительная боль пронзала всё тело. Ему было трудно даже пошевелиться.

— …Техника… не сработала?

Киби ответила с неопределённым выражением на лице:

— Не то чтобы не сработала…

Судя по остаточным мыслям в Гиганте, это и был обычный метод тренировки Боевого духа Валтаран.

Ханбин в ужасе переспросил:

— Погодите! То есть этой технике изначально нужно обучаться, калеча себя вот так?

— Поэтому я и говорила, что освоить её может не каждый.

— Но я же не знал, что всё будет вот так!

Теперь, испытав это на себе, он понял, почему не каждый мог овладеть этой техникой. Действительно, не обладай кто-то столь же могучим телом, как Баотольт или Рю Ханбин, от одного такого взрыва он бы тут же отправился на тот свет.

— Но всё равно, это же слишком безрассудно! Что за дичь этот Король Мечей придумал под видом секретной техники?!

По логике, любая достойная техника меча должна начинаться с простого и общедоступного, а её вершины должны быть уделом мастеров. Секретная техника Короля Мечей шла вразрез с этой логикой. Она была основана на принципе «кто сможет, тот сможет».

— У племени Вальтара всегда был такой склад ума… — криво усмехнулась Киби.

Ханбин заскрипел зубами.

— Проклятые Вальтара…

Леонхарт поторопил его:

— Давай, избавься от остаточной Ауры, чтобы я мог закончить Исцеление.

Поскольку Рю Ханбин, по сути, ранил себя своей же Аурой, он мог контролировать её остатки и рассеять их.

Послушавшись, Ханбин убрал Ауру из всех ран. Леонхарт завершил Исцеление, и вскоре все травмы и боль исчезли.

— Фух, вот теперь полегчало.

Ханбин с облегчением вздохнул и поднялся.

Но радоваться было рано. Леонхарт подтолкнул его в спину.

— А теперь иди и продолжай тренировку.

— Прямо сейчас?

— А в чём проблема? Теперь ты знаешь, что это не смертельно, так что можешь не волноваться.

Было подтверждено: пока он не умирает на месте, Леонхарт может его полностью исцелить.

— Айщ!

Скрипя зубами, Ханбин снова взял Гигант и направился на тренировочную площадку.

И вскоре.

К-КА-БУ-У-УМ!

Под ясным небом разнёсся тот же, что и полдня назад, отчаянный вопль, сопровождаемый взрывом.

— А-А-А-А-А-АК!