Леонхарт уверенно сказал встревоженной Киби:

— Эту проблему легко решить, если мы явим всем разум госпожи Эфир. Никто не усомнится.

— В этом нет никакой проблемы, — добавил он. — Разве подобное чудо возможно без могущества Богини? Если бы вы с самого начала раскрыли её личность, я бы и сам тотчас поверил.

Поэтому Киби первым делом поспешила развеять его заблуждение.

— Это не моих рук дело.

— Что?

— Она всегда была умной. Я ничего не делала, чтобы она поумнела.

— Что-о?

Все сотворённые существа несут в себе семена перемен и эволюции. Именно это Шесть Богинь и учитывали, создавая жизнь на континенте Латна. Эфир была лишь мутацией, рождённой из одного из этих семян естественных перемен.

— Так это была не способность Воплощения?

— Ага, ничего такого.

Но Леонхарт решил просто настаивать на своём.

— Даже я не усомнился. Что уж говорить об остальных.

— А что, если меня попросят привести другую виверну и наделить её разумом?

— Ответите, что это возможно лишь единожды. Вы ведь всё равно не смогли бы дважды явить доказательство со Священной реликвией Тьмы, не так ли?

Будь дело только в Эфир, подобные сомнения были бы оправданны. Но свидетельство Леонхарта меняло дело. К тому же они захватили Салтуса живьём, так что и он мог подтвердить личность Киби.

— Когда есть сразу три доказательства, для сомнений не останется места.

Леонхарт оказался прав. Папа и все жрецы как один преклонили колени.

— О достойная служения!

— Ваши святые последователи предстали перед вашим Воплощением.

Окинув всех взглядом, Киби легко шагнула вперёд.

— Мои верные святые последователи.

Её изящный голос опустился на головы святых последователей.

— Я открою вам правду о нынешнем положении дел на Латне. Таково послание Кибриэль.

Она в мельчайших подробностях поведала о грехах Сильнейшей троицы. К этому добавились и сведения, полученные от Гейба.

По сути, самоубийство Гейба было бессмысленной смертью. Ведь Киби владела способностью «Чтение теней», позволяющей считывать остаточные мысли. Его тело не исчезло, как у иномирян, так что она смогла извлечь достаточно сведений из останков. Благодаря этому она узнала, что Гейб намеренно оставил Короля Мечей умирать и что это было сделано по умыслу Сильнейшей троицы, включая Холлиен.

Как же ошеломлена была Киби, когда впервые узнала об этом! «Так это из-за этого ублюдка умер Баотольт?» Впервые ей было ни капли не жаль того, кто так бесславно погиб.

Она также раскрыла личности Рю Ханбина и Атиса. Леонхарт советовал скрыть, кто они, но его совет касался лишь широкой публики. Сокрытие правды от верхушки Церкви, такой как Папа и Святая, могло в будущем обернуться проблемами.

Разумеется, поначалу все были ошеломлены.

— Иномирянин?

— Д-дракон?

Однако замешательство быстро улеглось. Как и Леонхарт, все собравшиеся здесь были ядром Тёмной Церкви — по сути, руками и ногами самой Кибриэль. Раз уж они признали Киби Воплощением, не было причин сомневаться и в тех, кому доверяла она.

Более того, это лишь укрепило их веру в то, что Киби — Тёмное Воплощение.

— Воистину, это госпожа Кибриэль!

— Кто, как не всевышняя Богиня, мог заставить злобных иномирянина и дракона прозреть и узреть добро в этом мире?

Слушая это, Рю Ханбин и Атис почувствовали себя неловко. «Я и так не был особо плохим парнем». «И я тоже». Хоть в душе они и были недовольны, обстановка складывалась благоприятно, и оба решили промолчать.

Вскоре Киби завершила свой рассказ.

— Вот причина, по которой я сошла в этот мир в теле Воплощения… — обведя всех взглядом, торжественно произнесла она. — Мои святые последователи, поведайте миру об их грехах и утвердите на этой земле истинную волю Богини!

Прозвучал приказ Богини, которой они служили и поклонялись. Для последователей Кибриэль это был священный приказ, который невозможно было ослушаться.

Тем не менее, Кастало II и Святая Сермен не ответили сразу. Остальные верховные жрецы тоже молчали. Лицо Киби слегка напряглось.

— В чём дело? Что-то не так?

Святая Сермен выпрямилась.

— Прежде всего, я буду обращаться к вам как к Воплощению, а не как к самой Богине.

И серьёзным тоном продолжила:

— Тёмное Воплощение, Киби, это не так просто, как вы говорите. Мы должны тщательно всё обдумать, прежде чем объявлять миру об их грехах. Сильнейшая троица — правители этого мира. Если станет известно, что они завладели силой Богини, велика вероятность, что их власть лишь возрастёт.

Киби слушала верховных жрецов с явным несогласием на лице.

— Почему? Мы ведь должны утвердить истинную волю Богини. Неужели в это может вмешаться мирская власть?

Сермен спокойно ответила:

— Нельзя ожидать, что все будут судить праведно, согласно воле Богини. Разве не в этом заключается свободная воля, дарованная нам Шестью Богинями?

Киби была раздосадована.

— Да какая свободная воля, если Латна вот-вот погибнет!

Она не понимала. Какими бы сладкими ни были мирские богатства и слава, мир стоит на пороге гибели. Разве всеми этими благами не наслаждаются лишь живые?

— И всё равно найдутся те, кто встанет на сторону Сильнейшей троицы?

Сермен покачала головой.

— Я не это имею в виду. Прошу прощения за дерзость, но осмелюсь спросить.

Её взгляд похолодел.

— Что случится с Латной, если эти еретики станут новыми богами и богинями?

Киби решительно ответила:

— Это невозможно. Смертным такое не дозволено.

— Но они-то утверждают, что это возможно. Потому я и спрашиваю.

Вслед за ней задал вопрос и Папа Кастало II:

— А если «предположить», что это возможно, что тогда произойдёт?

Киби моргнула. Что станет с Латной, если это возможно? Да ничего не станет.

— …Наверное, ничего особенного не случится?

Божество тьмы обретёт своё место, так что ничего не изменится. Мир просто продолжит существовать как прежде.

Святая Сермен кивнула, словно ожидала такого ответа.

— Пожалуй, так. Вот во что верят последователи Сильнейшей троицы.

Лишь тогда Киби поняла, в чём проблема. Люди — существа, которые видят лишь то, что хотят видеть, и слышат лишь то, что хотят слышать. Если они всецело доверяют Сильнейшей троице, им нет нужды верить в гибель мира. А значит, у них нет причин не предавать Богиню.

К тому же, судя по воспоминаниям Гейба, Сильнейшая троица пообещала своим последователям особую награду. Когда они обретут божественность, их верные слуги тоже получат благословение новых богов и богинь.

— Для глупцов это, должно быть, весьма соблазнительное предложение.

Лицо Киби становилось всё мрачнее.

— Хм…

Тем временем Рю Ханбин, наблюдавший за всем со стороны, в душе удивлялся. «Вот оно что. Я-то думал, почему здешнее представление о богах так похоже на земное и в то же время отличается… Теперь, кажется, я понял причину». На Земле богов считают абсолютными и всемогущими существами. Всё потому, что они — лишь идея, и невозможно узнать, существуют ли они на самом деле.

На континенте Латна же никто не сомневается в существовании Шести Богинь. Они определённо реальны. Может, поэтому? Они, без сомнения, существа высшего, трансцендентного порядка, но их не считают абсолютными и всемогущими, как на Земле.

«Это напоминает средневековую Землю, где правитель и божество — одно лицо». Конечно, здесь их положение всё же более прочное. Ведь богини, несомненно, обладают божественной силой. Можно сказать, нечто среднее между обожествлённым монархом и настоящим богом? Такое вот было ощущение.

«Забавно. Выходит, если боги существуют на самом деле, к ним и не относятся как к богам?» Хотя, строго говоря, правильнее будет сказать, что именно так «относятся к богам на континенте Латна».

Киби смущённо спросила у Кастало II:

— Тогда что же нам делать? Значит ли это, что мы не можем их наказать?

Папа решительно покачал головой.

— Вовсе нет. Наказать Сильнейшую троицу было необходимо — это не подлежало сомнению. Выбора не было. Вопрос стоял лишь в средствах и способах. Чтобы покарать их, мы должны следовать путям человеческим.

Тёмная Церковь, приняв Тёмное Воплощение, немедленно начала готовиться к противостоянию с Сильнейшей троицей. Само собой, такая подготовка не делается за один день. Нужно было составить тщательный план и собрать достаточно сил. Благодаря этому у группы Ханбина появилось несколько месяцев.

И Леонхарт не собирался тратить это время впустую.

— Для начала, Рю Ханбин, нужно отточить твоё мастерство.

— Я и сам об этом думал.

Ему отчаянно нужно было время, чтобы совладать с Аурой, резко возросшей под действием Священной реликвии Тьмы. К тому же, необходимо было в совершенстве овладеть искусством меча Короля Мечей. Теперь, когда за его спиной стояла Церковь, он мог рассчитывать на полную поддержку.

— Хорошо бы найти наставника, который научил бы меня управляться с Аурой. До сих пор я был практически самоучкой.

Эфир, конечно, была хорошей наставницей, но она — Магический мечник. Форс и Аура, хоть и схожи в общих принципах, в деталях кардинально различаются. В плане боевых искусств, где используется тело, проблем не было, но научить тонкостям управления Аурой Эфир не могла — здесь её возможности были ограничены.

— Об этом не беспокойся, у меня есть кое-что на примете. А ещё… — самонадеянно заявил Леонхарт, повернувшись к Киби. — Киби, вам тоже нужно стать сильнее.

— А? Мне?

Киби моргнула. В глубине души она полагала, что и так достаточно сильна.

Леонхарт цокнул языком.

— В наше время с таким уровнем сложновато быть Воплощением. Пользователь Ауры 80-го уровня несколько сотен лет назад считался абсолютным авторитетом, но в наши дни с таким уровнем и показаться стыдно.

Глаза Леонхарта хищно заблестели.

— Не волнуйтесь. У меня большой опыт в обучении учеников, хе-хе-хе.

Киби вздрогнула и попятилась.

— Т-твой взгляд пугает… «И насколько же суровые тренировки он ей готовит, раз у него такое лицо?»

— Я вообще-то Кибриэль! Богиня, которой ты служишь!

— Но вы же Воплощение. — Похоже, он и не думал давать ей поблажек.

Пылающий взор Леонхарта теперь обратился к Атису и Эфир.

— Разумеется, вас это тоже касается. Те, кто должен служить Воплощению Богини, не могут быть такими слабыми… ц-ц.

Двое из Расы Драконов невольно покрылись холодным потом.

— Конечно, я не откажусь от возможности стать сильнее, но…

— Почему-то у меня дурное предчувствие…