Барьер Кибриэль, защищавший Священную реликвию Тьмы, имел двойную структуру. Первый рубеж — многочисленные ловушки на Снежных горах, окружавших Священный пик Генеросус, — испытывал тела и способности искателей. Преодолевая могучих монстров и магические западни, они должны были доказать, что являются избранными героями, достаточно сильными, чтобы нести волю Богини.

Второй рубеж, расположенный внутри самого Генеросуса, в Запечатанной области, проверял разум и волю искателей с помощью всевозможных иллюзий, искушений и ментальных атак. Ведь лишь тот, кто обладает непоколебимой верой, достоин правильно распорядиться могуществом Священной реликвии.

В данный момент отряд Ханбина находился как раз в этой внутренней, Запечатанной области. По идее, их должны были терзать всевозможные иллюзии. Однако спутники спокойно шли по коридору. Ни одна ментальная атака их не коснулась. Дело в том, что они уже достигли самого нижнего уровня. Виной тому был Огненный выдох Альмары, пробивший Запечатанную область насквозь. Провалившись прямиком на нижний ярус, они попросту миновали все испытания.

Глядя на огромную чёрную металлическую дверь перед собой, Киби растерянно пробормотала:

— Даже не знаю, радоваться этому или нет?

Поверхность двери, отливавшая изящным чёрным сиянием, была покрыта прекрасными узорами. Символы луны, звёзд и тьмы. Вся дверь источала едва уловимую энергию, и даже Рю Ханбин со своим притуплённым Восприятием инстинктивно понял, что это место — особенное. Сердце Запечатанной области и цель отряда Ханбина. Дверь, за которой покоилась Священная реликвия Тьмы и которую мог открыть лишь тот, кто получил Благословение Богини.

— Получается, благодаря тем типам мы срезали путь, — с недоумением покачала головой Киби.

Атис недовольно фыркнул:

— И в чём тут везение? Если бы не они, мы бы вообще в такую передрягу не попали.

— Что ж, невезение — тоже своего рода удача.

Леонхарт, молча следовавший за ними, окинул дверь взглядом и спросил:

— Вы ведь искали меня, чтобы я снял эту печать?

В тот же миг лицо Рю Ханбина окаменело. Киби и Атис замерли тоже.

«Чёрт!»

«Точно... как же мы...»

Они упустили из виду серьёзнейшую проблему. Снять эту печать мог лишь Благословенный третьей Богини — Леонхарт. И теперь он был совершенно свободен. Могущественный воин, не уступающий в силе Рю Ханбину, полностью восстановился и не был ничем скован. Заставить его силой открыть дверь, как планировалось изначально, больше не представлялось возможным. Но и снова вступить с ним в бой, чтобы подчинить, они не могли. Все трое были в плачевном состоянии. Благодаря Исцелению Леонхарта им удалось избежать худшего, но до полного восстановления было ещё далеко. В нынешнем состоянии один Леонхарт был сильнее, чем Рю Ханбин, Киби и Атис вместе взятые!

«Вот же...»

«Что теперь делать?»

Пока растерянный отряд обменивался паническими взглядами, Леонхарт, изучавший дверь, невозмутимо спросил:

— Так как это открыть?

— Ты собираешься снять печать? — удивлённо переспросила Киби.

— Да, собираюсь.

— Значит, теперь ты мне веришь?

Неужели он наконец уверился в том, что она — Воплощение Кибриэль?

В ответ на её полный надежды взгляд Леонхарт усмехнулся:

— Если бы это было так, я бы говорил с тобой иначе.

Ещё нет. Ещё рано делать выводы. Но чаша весов, несомненно, уже значительно склонилась в её сторону. Поэтому он даст ей шанс.

— Разве ты не говорила, что представишь доказательства, как только я сниму печать? Я лишь хочу увидеть эти доказательства.

А что, если всё это ложь? Если они всё это время обманывали его, лишь бы заполучить реликвию?

— Тогда я сам заберу Священную реликвию, отнесу её в Церковь и верну Богине.

Сейчас Леонхарт был сильнее их. Он вполне мог с ними справиться.

— Так что хорошенько подумайте, — произнёс он с ледяным выражением лица, высвобождая толику своей Праны. Жуткая жажда крови заполнила пространство.

— Если это обман, ваша судьба будет незавидной!

Киби широко улыбнулась.

— Давай уже, открывай. Видишь символ луны в центре? Просто положи на него руку.

Ладонь Благословенного коснулась лунного символа. Запечатанная дверь отворилась. Из проёма вырвалась кромешная тьма.

Фаааааат!

В то же мгновение всё вокруг изменилось. Их взору предстала тьма за гранью тьмы, наполненная бесчисленными солнцами, лунами и звёздами, — бескрайняя вселенная. Мягкий, умиротворяющий мрак, что был темнее всего сущего и в то же время сиял ярче любого света.

Оглядываясь по сторонам, Атис задрожал:

— Ох, что это за странное место?

Они стояли посреди необъятного космоса. Всё вокруг было настолько огромным и безграничным, что человеческий разум не мог этого постичь.

Рю Ханбин, хоть и пытался сохранять спокойствие, тоже заметно побледнел:

— Ого, а вот это уже серьёзно...

— Всем успокоиться, — успокаивающе сказала Киби и двинулась вперёд.

В центре пространства виднелось огромное кольцо света. Чем ярче свет, тем глубже тьма. И это кольцо света заключало в себе самую совершенную бездну. Священная реликвия Богини тьмы, Кибриэль. Эссенция священной ночи.

Словно притягиваемая неведомой силой, Киби продолжала идти. Она приближалась к бездне, и бездна приближалась к ней. С каждым шагом мрак и она всё сильнее резонировали друг с другом. Пространство задрожало и завибрировало. Тьма, обрёвшая истинную владычицу, воспела гимн радости.

Аааааааа...

Воплощение протянуло руку. Тьма опустилась в её ладонь. С лёгкостью забрав реликвию, Киби обернулась и торжественным голосом позвала Ханбина:

— Подойди, избранный Богиней Апостол Тьмы.

— А? Я?

Рю Ханбин смущённо и неловко подошёл ближе.

Воздев тьму на вытянутых руках, Киби продолжила тем же тоном:

— Прими же это, ибо это — Эссенция священной ночи, воля и миссия, чтобы явить волю Богини на этой земле.

— ...Обязательно говорить так пафосно?

— Будь ты жителем Латны, ты бы так не думал.

Вся атмосфера была разрушена. Киби метнула на него раздражённый взгляд. Хотя, с другой стороны, требовать от землянина благоговения перед богиней Латны и впрямь было смешно.

— Вообще-то, здесь ты должен был пройти последнее испытание, но... — отбросив всякую торжественность, она принялась тыкать пальцами в разные участки бездны. — Времени нет, так что давай сразу к делу.

Видя, как усердно она что-то настраивает, Ханбин усмехнулся. Это было похоже не на таинство, а на то, как кто-то копается в смартфоне. Впрочем, он был не так уж далёк от истины, ведь она как раз отключала последнее испытание.

Через мгновение она протянула ему реликвию:

— Держи.

Рю Ханбин молча принял её. Тьма на мгновение всколыхнулась и естественным образом впиталась в него через ладонь. А затем полностью исчезла.

Ханбин моргнул:

— И это всё? Кажется, ничего не изменилось.

Киби хитро улыбнулась:

— Я бы так не сказала.

И в этот момент...

— А?

Ханбин широко распахнул глаза.

Некая могучая сила бурлила в его теле.

— О-о-о?

Из него вырвался гигантский столб пламени. Столп пламени взметнулся от одного края тьмы до другого, излучая ослепительный свет.

— А-а-а! Что это такое?!

Невероятная мощь! Невообразимая энергия, о которой он и помыслить не мог, окутала всё его тело и хлынула бурным потоком! Извергая во все стороны алую Ауру, могучий воин издал яростный рёв.

— А-а-а-а-а!

Леонхарт молча наблюдал за всем происходящим. Он не вмешался ни когда Киби подошла к реликвии, ни когда она взяла её и передала Рю Ханбину. Он просто не посмел бы. Ведь теперь всё стало предельно ясно.

«Ах...»

Он понял, почему Киби была так уверена в себе, почему утверждала, что сможет всё доказать, стоит лишь снять печать. Соприкоснувшись со Священной реликвией Кибриэль, Воплощение в полной мере явило свою суть. И он, Глава священных рыцарей Тьмы, отчётливо ощутил эту истину. Видя всё это, отрицать её божественную природу было невозможно.

— Сомнений нет... Воистину, это сама Кибриэль...

Охваченный трепетом и благоговением, он приблизился к Киби и, опустившись на колени, почтительно произнёс:

— О достойнейшая, ваш верный последователь предстал перед вашим Воплощением.

Киби усмехнулась:

— Только сейчас? Не поздновато ли спохватился?

С улыбкой на лице Леонхарт ответил:

— Вы же сами учили нас не торопиться с выводами.

Несмотря на всю почтительность, он держался довольно раскованно. Видимо, он не был сильно удивлён. Он уже предполагал подобный исход. Ему лишь требовалось последнее подтверждение. Но восторг его был неподдельным.

— Я и представить не мог, что в моё время мне выпадет честь лицезреть Воплощение Богини.

— Не думаю, что этому стоит так радоваться. Разве это не означает, что ты живёшь в смутные времена?

Глядя на склонившего голову Леонхарта, Киби криво улыбнулась. В мирные времена у Богини не было бы причин нисходить в мир в виде Воплощения. И даровать смертным Священную реликвию тоже не было бы нужды.

Леонхарт склонил голову ещё ниже:

— Быть наделённым судьбой преодолеть смуту — вот истинная честь.

В этот момент...

Сияющий алый столб света начал постепенно угасать. Вместе с ним исчезала и раскинувшаяся вокруг вселенная. Запредельное пространство растворилось, и на его месте вновь проявился обычный каменный зал. Сила реликвии иссякла, и они вернулись в реальный мир.

Стоя посреди зала, Рю Ханбин с измученным видом проговорил:

— Ух, во мне столько Ауры, что я даже не знаю, смогу ли с ней совладать... кх!

Внезапно он пошатнулся и рухнул на одно колено. Его раны ещё не зажили до конца. Неудивительно, что ослабленное тело не выдержало внезапного притока огромного количества энергии.

— Вот же!

Леонхарт быстро подбежал к нему и применил Исцеление:

— Прости меня. Прошу, прости мою излишнюю осторожность.

Могучая сила Духовного искусства начала стремительно затягивать раны Ханбина. Как-никак, он был Заклинателем духов сто двенадцатого уровня. Захоти он, мог бы исцелить все их раны полностью. Но он оказал лишь первую помощь на тот случай, если придётся снова их усмирять.

Спустя несколько минут Рю Ханбин был в полном порядке. Осматривая бесследно исчезнувшие раны, он восхищённо цокнул языком:

— Да уж, высокоуровневый Заклинатель духов — это вещь.

Киби и Атис тоже получили лишь первую помощь. Леонхарт быстро применил Исцеление и к ним, промолвив:

— Да восславлю я вас вашей же силой. Тьма Кибриэль, снизойди на длань мою, даруй покой и умиротворение.

Теперь все были в полной боевой готовности.

Леонхарт вновь преклонил колено перед Киби:

— Приказывайте, моя госпожа. Ваш верный слуга готов повиноваться.

— Во-первых, я не Богиня Кибриэль, а её Воплощение, Киби. Ты ведь это понимаешь?

Лорд-храмовник не мог не знать разницы между Богиней и её Воплощением.

— В таком случае, я буду оказывать почести Воплощению, а не Богине, — тут же сменил тон Леонхарт. — Что прикажете, Киби?

— Для начала нужно спасти одного нашего ценного союзника.

Словно только этого и ждал, Леонхарт сжал кулаки:

— Я помогу вам всеми силами.

Благословенный третьей Богини, один из трёх сильнейших Заклинателей духов континента, наконец, перешёл на её сторону.

Киби удовлетворённо улыбнулась.