— Леонхарта похитили, и они продолжают двигаться на север?

Получив сообщение от Гейба, Холлиен склонила голову набок. Если двигаться оттуда строго на север, они доберутся до горного хребта Келеб, что на самом севере Латны.

«На хребте Келеб находится священный пик Генеросус. А что же есть на самом Генеросусе?» Порывшись в памяти, она усмехнулась.

— Ясно. Тёмная священная реликвия, значит?

Леонхарт Кател Прелсис — Благословенный третьей Богини. Замысел Воплощения был ей совершенно ясен.

— Похоже, Кибриэль и впрямь осталась ни с чем. Раз уж решила отыскать этот древний хлам из далёкого прошлого.

На самом деле Тёмная священная реликвия не была такой уж бесполезной вещью, чтобы называть её хламом. Если бы Король Мечей завладел священной реликвией Кибриэль, то даже Сильнейшая троица была бы разбита в пух и прах, не успев и пальцем шевельнуть. «Но Баотольт мёртв». В нынешней Латне не было никого, кто мог бы угрожать Сильнейшей троице, даже заполучив Тёмную священную реликвию. Даже если бы реликвия досталась Леонхарту прямо сейчас, ему было бы трудно справиться хотя бы с одной Преодолевшей Жизнь и Смерть, не говоря уже о Сильнейшей троице. Настолько подавляющей была сила этих Абсолютов.

Впрочем, Холлиен понимала, почему Кибриэль пошла на такой шаг. «Другого выбора у неё, видимо, не было». Как бы то ни было, теперь она точно знала, куда направится Тёмное Воплощение. Раз цель известна, оставалось лишь прибыть туда заранее и ждать.

Проблема заключалась в том, что лично отправиться туда Холлиен не позволяло время. Чтобы добраться из Королевства Фей, расположенного в центре континента, до крайнего севера Латны, даже на самом быстром летучем драконе или грифоне уйдёт не меньше трёх-четырёх дней. И это если лететь без остановок круглые сутки. В обычном режиме путь займёт добрую неделю.

— Далековато забрались.

К счастью, она уже предоставила Гейбу достаточные силы. Целых шесть иномирян с 90-го по 100-й уровень. К ним присоединились два Древних дракона, да и сам Гейб был Заклинателем духов 99-го уровня. «Этого должно хватить, чтобы без проблем захватить Воплощение живьём».

С помощью магического видеосообщения она изящно отдала приказ:

— Разберитесь с ними там.

Гейб по ту сторону изображения почтительно склонил голову.

— Да, госпожа Холлиен.

* * *

После первой стычки отряд преследователей из Тёмной Церкви больше не следовал за группой Ханбина.

— Должно быть, они поняли, что им нужно подкрепление.

Киби оказалась права. В бою с преследователями Рю Ханбин продемонстрировал подавляющую силу. Стало ясно, что он одолел Леонхарта в честном поединке, а не с помощью уловок. Поэтому Тёмная Церковь, несомненно, осознала необходимость собрать более мощные силы. А на это неизбежно требовалось время. Ведь им придётся собирать воинов со всего континента.

— Так что о Тёмной Церкви пока можно не беспокоиться. К тому времени, как они соберут все силы и снова пустятся в погоню, мы уже добудем реликвию и разрешим это недоразумение. Конечно, если реликвию добыть не удастся, ситуация станет очень серьёзной.

На следующий день группа Ханбина благополучно прибыла в деревню Роин, расположенную у подножия горного хребта Келеб. И тут их повозка окончательно сломалась. Осмотрев днище, Эфир покачала головой.

— Эх, ось сломалась.

Атис криво усмехнулся.

— Мы гнали её без отдыха. Чудо, что она вообще до сих пор держалась.

В любом случае, дальше повозка бы не проехала. Поручив ремонт местному умелому плотнику, отряд начал готовиться к восхождению. Поскольку они забрались далеко на север, ветер, несмотря на осень, был ледяным. Погода стояла прохладная, а вершины хребта и вовсе были покрыты снегом.

Глядя на вечные снега, Ханбин содрогнулся.

— Ох, и холодно же там, наверное.

Атис цокнул языком.

— Если уж тебе так кажется, то что говорить о нас?

Хоть они и купили тёплую одежду, вроде меховых накидок, вид суровой заснеженной горы отбивал всякое желание делать первый шаг. С некоторой надеждой Ханбин спросил Эфир:

— Может, на этот раз всё-таки полетим?

Он знал, что выносливости Эфир не хватит, чтобы нести всех четверых без передышки. Но разве нельзя лететь с остановками? Даже так они бы значительно сэкономили время.

— А, думаю, так я смогу.

Но когда Эфир уже готова была согласиться, её остановила Киби:

— Долететь до подножия — это нормально, но на сам Генеросус так не попасть.

Она объяснила:

— Вокруг Генеросуса всегда бушуют сильные ветры. Там толком не сможет лететь не то что виверна, но даже дракон.

— Ветер же не может дуть круглые сутки без перерыва? Можно подождать, пока он стихнет…

— Дует круглые сутки, — отрезала Киби в ответ на возражение Ханбина.

— Откуда вы знаете? — с удивлением спросила Эфир.

— Потому что это я так устроила.

В конце концов, это было не природное явление, а своего рода барьер, созданный Тёмной Кибриэль. — Нельзя же позволять кому попало приближаться к священной реликвии.

И всё же было облегчением, что им не придётся идти пешком через весь этот огромный горный хребет. Обернувшись к Леонхарту, Ханбин пожал плечами.

— Простите, но придётся вам ещё немного пройтись с нами.

— Разве у меня есть выбор? — с кривой усмешкой ответил Леонхарт, поднимаясь на ноги. Хотя всё его тело было опутано цепями, конечности не были скованы. Эти цепи предназначались лишь для того, чтобы запечатать его Прану, а двигаться он мог свободно. Просто из-за огромного количества его Праны пришлось намотать так много цепей.

Сделав шаг, Леонхарт вздохнул.

— Честно говоря, это уже перебор. Это я ещё могу так ходить, а обычный Заклинатель духов даже встать бы не смог.

— Будь ты обычным Заклинателем духов, в этом бы и не было нужды, — усмехнулся Рю Ханбин и посмотрел на Эфир. — Тогда выдвигаемся.

* * *

Трёхметровый ледяной гигант с рёвом, сотрясающим землю, бросился вперёд. Это был Страж священного пика Генеросус, Ледяной голем. Бум! Бум! Бум! Бум! Рука толщиной с балку обрушилась с небес. Но Ханбин не стал уворачиваться.

— Ха! — с коротким выкриком он, наоборот, нанёс встречный апперкот! Бам! С оглушительным грохотом рука Ледяного голема разлетелась на куски, и во все стороны брызнули серебристые частицы. Несмотря на многократную разницу в массе, удар Рю Ханбина пробил противника насквозь.

— Ничего особенного! — смело воскликнув, Ханбин ринулся вперёд и взмахнул Гигантом. Одним ударом толстый магический лёд раскололся надвое, и Ледяной голем развалился на две части.

В другой стороне Эфир демонстрировала своё великолепное искусство магии меча. — Стиль магического меча: Огненный Дождь! Взмахивая парными клинками, она наносила серию точных колющих ударов по всему телу Ледяного голема. Мощный жар, исходящий от мечей, раз за разом пронзал толстый лёд. Кра-крах!

Несмотря на это, Ледяной голем продолжал двигаться как ни в чём не бывало. Он был настолько огромен, что несколько дыр в теле не могли вывести его из строя. Но Эфир не была разочарована. Этого было достаточно. — Лёд, в котором появились трещины, всегда легко разбить!

Сменив стойку, она применила следующую технику. — Стиль магического меча: Рёв Грома! Мощный удар, наполненный энергией молнии, обрушился на голову Ледяного голема. Исполинское тело голема с треском покрылось трещинами и разлетелось на куски.

В другом месте Атис сражался одновременно с двумя големами. Направив посох на ноги несущихся на него врагов, он сотворил заклинание. — Растите и леденейте, Ледяные Путы! Из земли вырвались небольшие ледяные столбы и впились в лодыжки Ледяных големов. Поскольку те и так источали холод, даже простое заклинание льда оказалось на удивление эффективным. Столбы и ноги големов слились в единое целое, намертво пригвоздив их к земле.

Обездвижив их, Атис нанёс сокрушительный удар. — Всепожирающее высшее пламя, Зажигающий Взрыв! Луч жара ударил прямо в Ледяных големов. Они не разлетелись на куски мгновенно, но от высокой температуры начали медленно таять. Обычно они бы, конечно, увернулись, но сейчас оба были обездвижены. В конце концов, подтаявшие големы рассыпались на осколки. Грохот! На первый взгляд, использовать магию льда против ледяных созданий казалось глупостью, но при правильном подходе это могло быть очень полезно.

Киби тоже, взмахивая копьём, без труда справлялась с одним из големов. — Та-а-ат! Окутанная чёрной Аурой, она наносила колющие удары, отступала, атаковала с разворота и обманывала противника, методично кромсая голема. Она резала и резала его, а затем нанесла мощный завершающий удар! — Всплеск Ауры! Огромный ледяной гигант мгновенно раскололся на две части.

Хотя на фоне Рю Ханбина её часто недооценивали, она всё же была Пользователем Ауры 80-го уровня.

Так группа Ханбина успешно отбивалась от всё новых и новых волн Ледяных големов. Наблюдая за этим, Леонхарт вздохнул. «Чёрт, я же сказал, что не сбегу». В данный момент он был привязан к стволу большого дерева, как собака. Это была понятная мера предосторожности на случай, если он попытается сбежать, но если немного подумать, то Леонхарт был не в том положении, чтобы покидать группу Ханбина. Они уже углубились в священный пик Генеросус. Здесь отовсюду постоянно появлялись сильные монстры, вроде этих Ледяных големов. А у Леонхарта из-за магического инструмента была запечатана вся Прана. «Я ведь теперь почти как обычный человек, так какой мне смысл отсюда бежать?»

Точнее говоря, не совсем обычный. Даже без Праны, лишь за счёт физической силы и навыков рукопашного боя, Леонхарт был сильнее любого Воина 20-го уровня. «Но если я встречу Ледяного голема, меня всё равно забьют до смерти». В нынешней ситуации у него не было шансов выжить в одиночку. Сейчас безопаснее было держаться рядом с ними.

«Кстати говоря…» Продолжая наблюдать за боем группы Ханбина, Леонхарт вдруг цокнул языком. «Кто бы мог подумать, что эта девушка — не человек». Вернувшись в облик виверны, Эфир доставила всю группу (Леонхарта, к слову, она несла в пасти) к подножию Генеросуса. Лишь добравшись до зоны, где сильный ветер делал полёт невозможным, они начали восхождение пешком. Именно тогда Леонхарт и понял, что Эфир не была человеком. Более того, это была не какая-то неизвестная виверна. Чёрная виверна с серебристой гривой — это же «тот самый монстр»! Убийца королевской семьи Королевства Эксрад и истребитель тёмной Инквизиции иномирян. Это был настоящий шок.

«Если бы это был дракон, ещё ладно, но как виверна может обладать таким интеллектом?» То, что виверна могла превращаться в человека, уже было удивительно, но она демонстрировала интеллект, неотличимый от человеческого, и даже мастерски владела сложным искусством магии меча. Это было так же невероятно, как если бы обезьяна заговорила на человеческом языке и овладела боевыми искусствами.

Как набожный последователь Тьмы, Леонхарт мог прийти лишь к одному выводу. «Это, должно быть, сила госпожи Кибриэль». Такая виверна не могла появиться естественным путём. Но Кибриэль была создательницей всей Расы Драконов. Если её Воплощение вмешалось и пересоздало эту виверну, то всё становится на свои места.

«Может, она действительно Тёмное Воплощение…» Глядя на Киби, Леонхарт пытался успокоить бешено колотящееся сердце. Если бы она представила в качестве доказательства эту среброгривую виверну, он бы тут же поверил, что она и есть Воплощение. Так почему же она не показала такое веское доказательство? Это ведь было куда убедительнее, чем неизвестный уровень. Именно из-за этого он до сих пор не мог обрести уверенность.

Тем временем появившиеся Ледяные големы превратились в хорошо измельчённую ледяную крошку. Переводя дыхание, Атис осмотрелся по сторонам.

— Фух, кажется, всех уложили?

Закинув Гигант за спину, Рю Ханбин бодро воскликнул:

— Тогда продолжаем подъём!