Она рассказала обо всём. О Посягательстве на небеса, что совершила Сильнейшая троица. О том, как она, едва спасясь в теле Воплощения, встретила отряд Ханбина и отправилась на поиски Короля Мечей Баотольта. И о том, как после его смерти ей потребовался другой Благословлённый Богиней. Она поведала всё без утайки.

— Нынешние ночные бедствия — плоды их греха, — произнесла Киби с божественным величием в голосе. — Мой верный слуга, мне нужна твоя помощь.

Леонхарт сощурился.

— Хм-м?

Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять: он не верил ни единому её слову.

Любой может произнести пару высокопарных фраз с важным видом. Да тот же Леонхарт при желании мог бы выглядеть куда величественнее, чем эта черноволосая женщина.

К тому же и сама история звучала совершенно неправдоподобно.

— Если верить твоим словам, Сильнейшая троица восстала против Богини, чтобы продлить себе жизнь… Но ведь Император Грома, Архимаг и Преодолевшая Жизнь и Смерть — это герои, спасшие Латну, которых люди веками превозносили.

— И эти благородные люди совершили столь низкий поступок лишь из-за страха смерти? Отказались от великой чести, которую стяжали годами?

Леонхарт фыркнул. Даже рассказ о том, что Иномирянин носится по всему континенту, пытаясь спасти Латну, и то звучал бы правдоподобнее.

«И всё же проверить стоит». Леонхарт был уверен, что это невозможно, но раз уж она назвалась Богиней, ему, как слуге тьмы, следовало исполнить хотя бы свой минимальный долг.

— Так где же доказательства? Если она смеет называть себя Кибриэль и обвинять Сильнейшую троицу в предательстве, то должна предоставить веские доказательства.

Киби спросила:

— В этом особняке есть Камень Измерения?

Если да, то она могла бы продемонстрировать, что её уровень не поддаётся измерению. Это был традиционный способ доказать, что перед тобой Воплощение Богини.

Леонхарт покачал головой.

— Уже доказано, что Иномиряне научились это подделывать. Может, есть что-то другое?

— Есть. Но сейчас я не смогу это показать. Это станет возможно лишь после того, как они доберутся до Священного пика Генеросус, снимут печать и получат Сердце тьмы.

— Когда я обрету Сердце тьмы, ты увидишь доказательства, которых желаешь.

— Значит, вкратце история такова? Есть сейф, ключ от которого находится у меня. И когда я прошу доказать, что ты его владелица, ты отвечаешь: «Просто открой, там внутри моё имя написано»?

Всё тело Леонхарта окутала яростная Прана.

— Если уж врёшь, так ври получше, Иномирянка!

В крыле особняка Прелсис прогремел мощный взрыв.

БА-БАХ!

Вместе с оглушительным грохотом во все стороны полетели обломки. Из клубов дыма выскочили четыре тени. Это был отряд Ханбина.

Приземлившись, Рю Ханбин выхватил свой двуручный меч Гигант и с кислой миной произнёс:

— А я так и знал, что он не поверит.

Атис усмехнулся.

— Но попытаться поговорить стоило.

— Это задел на будущее, — добавила Эфир.

Вслед за ними появился и Леонхарт. Он спускался по воздуху, словно по ступеням, испепеляя Киби ледяным взглядом.

— Так значит, все беды этой ночи — заговор Иномирян. Хотите заполучить Священную реликвию тьмы и посеять ещё больший хаос.

Он, казалось, был уже твёрдо убеждён, что она — Иномирянка. И винить его было нельзя. Любой здравомыслящий житель Латны на его месте подумал бы то же самое.

— Жаль, мой слуга. Раз так, придётся принудить тебя к сотрудничеству.

Киби отступила на шаг и крикнула:

— Пеллад!

Рю Ханбин с Гигантом в руках шагнул вперёд. И высвободил всю Ауру своего тела.

— Х-ха!

Алый Клинок Ауры ярко проявился на лезвии Гиганта.

— Наследник Короля Мечей на стороне Иномирян? — с недоумением воскликнул Леонхарт. — Ты сошёл с ума или тебя обманули?

Даже в такой ситуации он, похоже, и не думал, что Рю Ханбин тоже может лгать. Уж слишком тот походил на воина из племени Вальтара.

Как бы то ни было, наследника Короля Мечей нельзя было недооценивать. Леонхарт напрягся и раскинул руки в стороны.

— Активация! Змей Уробороса!

Полы его чёрного плаща разорвались на десятки полос и окутали его.

Рю Ханбин сощурился.

«Это?..»

「Плащ Уробороса (Артефакт)」

「Особая способность: Полы плаща разделяются, окутывая владельца и обеспечивая одновременно эластичность резины и прочность стали.」

「Условие использования: Ур. 99. Использований в день: 9/10.」

Одновременно он сложил ручные печати, завершая духовное искусство.

— Тело из Эктоплазмы!

Могущественная Прана многократно усилила его физические способности. На всём огромном континенте Латна не было никого, кроме Леонхарта, кто владел бы столь эффективным духовным искусством для усиления тела.

— Злобная Иномирянка, посмевшая назваться именем Кибриэль… — Леонхарт сжал кулаки, принимая боевую стойку. — Я заставлю тебя горько пожалеть о своём богохульстве!

Направив на него Гигант, Рю Ханбин впился в Леонхарта взглядом.

«Кстати говоря, я впервые сражаюсь один на один с Заклинателем духов». Опыт боёв с ними у него был, и немалый. Но все они выступали в роли поддержки в команде. Вот так, лицом к лицу, он ещё не бился.

«Как он будет сражаться?»

Заметив изучающий взгляд Ханбина, Леонхарт удивлённо хмыкнул.

— Ждёшь, когда я нападу? А ты трусливее, чем кажешься.

И тут же ринулся в атаку.

— Тогда я начну!

Оттолкнувшись от земли, он в мгновение ока сократил дистанцию. Вращаясь в воздухе, он обрушил удар пяткой на голову Ханбина!

«Быстрый!»

Рю Ханбин вскинул Клинок Ауры. Леонхарт сам подставлял ногу под лезвие. Но в последнее мгновение он развернулся в воздухе, отводя удар. А затем другой ногой ударил по плоскости Клинка Ауры.

ГУ-У-УМ!

Ударная волна отбросила их обоих на шаг назад. Приземлившись, Леонхарт холодно усмехнулся.

— Реакция неплохая.

Рю Ханбин перехватил меч и шагнул вперёд.

«Да и когда это я подстраивался под противника?»

Пока не столкнёшься с проблемой, не найдёшь и решения.

«Сперва ввяжемся в бой, а там посмотрим!»

С боевым кличем Ханбин взмахнул мечом. Это был длинный рубящий удар сверху вниз.

Леонхарт ловко увернулся и снова попытался перейти в ближний бой. Он ворвался в зону досягаемости Рю Ханбина и нанёс серию из трёх ударов: прямой, боковой и с разворота!

— Ха! Та! Та-а!

Вместо того чтобы отступить, Ханбин шагнул навстречу. Алая Аура, окутывавшая лезвие Гиганта, перетекла и на рукоять.

ТАНГ! ТАНГ! ТАНГ!

Окутав рукоять Аурой, он отразил все три удара. Использование рукояти было одним из ключевых элементов искусства владения мечом.

А затем — контратака!

— Ха!

Рю Ханбин обрушил на Леонхарта серию ударов по верхнему и среднему уровням, тесня его. Но ни один удар не достиг цели. Леонхарт двигался с невероятной ловкостью, ускользая от всех атак, словно угорь.

Ханбин мысленно цокнул языком.

«И всё-таки он быстрый». Однако и противнику он не позволял нанести ответный удар. У Леонхарта была одна серьёзная проблема.

«Зато радиус атаки у него слишком мал». Противник дрался голыми руками, в то время как он сам был крупнее, вооружён огромным мечом, да ещё и использовал Клинок Ауры, длину которого можно было менять. В дальности атаки его преимущество было подавляющим.

«С таким раскладом я смогу одолеть его без особого труда». Чтобы понять, насколько он заблуждался, хватило нескольких секунд.

Отступая, Леонхарт тут же применил духовное искусство.

— Копьё из Эктоплазмы!

Три копья молочно-белого цвета пронзили воздух. Скорость была ужасающей.

Рю Ханбин взмахом Гиганта разбил их вдребезги.

КРАХ! КРАХ! КРАХ!

Не упуская момента, Леонхарт низко пригнулся, ворвался в его защиту и нанёс серию ударов кулаками. Каждый удар, наполненный Праной, нёс в себе сокрушительную мощь!

«Чёрт!»

Времени на контратаку не было. В ужасе Ханбин заблокировал удары плоскостью меча.

— Кх!

От удара его отбросило назад. Леонхарт тут же метнул в отступающего противника новые копья.

— Копьё из Эктоплазмы!

На этот раз Рю Ханбин не стал взмахивать мечом.

«Нельзя повторять ту же ошибку!»

Вместо этого он вытянул левую руку, выпуская Сферу Ауры.

— Удар Ауры!

Копья и сгусток энергии столкнулись в воздухе, вызвав мощный взрыв. Поскольку меч был наготове, Леонхарт не стал сближаться и разорвал дистанцию.

Переводя дыхание, Рю Ханбин исправил свою ошибку в суждениях.

«Нельзя считать его простым кулачным бойцом». Оказалось, что Леонхарт не был в невыгодном положении и на дальней дистанции. Если подумать, Заклинатели духов изначально специализировались на дальнем бое.

«...Он скорее похож на Магического мечника».

Глядя на Рю Ханбина, Леонхарт восхищённо произнёс:

— Тебе на вид не больше двадцати, а ты уже так силён. Не зря тебя называют наследником Короля Мечей. Поистине впечатляет.

И это восхищение тут же сменилось ещё большим гневом.

— И с такой силой ты творишь подобные глупости?

Он указал на Киби и сурово отчитал его:

— Очнись, юный воин Вальтара! Тебя обманывает эта коварная Иномирянка!

Рю Ханбин не стал оправдываться. Было очевидно, что любые слова сейчас бесполезны.

Его молчание разозлило Леонхарта ещё больше, и тот начал концентрировать силу.

— Так и не одумался!

За плечами Леонхарта возникло белое марево. Его Прана была настолько мощной, что стала видимой. Как и подобает Благословлённому Богиней. Из всех врагов, с которыми Ханбину доводилось встречаться, этот был на совершенно ином уровне.

«Это будет непросто…»

Ханбин мысленно выругался. Когда они только составляли план похищения, он считал шансы на успех довольно высокими. Рю Ханбин уже побеждал троих — Пользователя Ауры, мага и Заклинателя духов 98-го и 99-го уровней. Причём это была слаженная команда, работавшая как единый механизм.

«Хотя та победа далась мне нелегко». Леонхарт же, хоть и был выше уровнем, но он был один, и его предполагаемый уровень был где-то в районе 100–105. Ханбин не зря решил пойти на прямое столкновение. Он был уверен, что в худшем случае сможет без проблем отступить. Но когда дело дошло до драки, всё оказалось совсем не так, как он ожидал.

«Да у него сто двенадцатый уровень!»

Пока что Рю Ханбин справлялся с ним без особых проблем, но лишь потому, что противник тоже дрался не в полную силу. Видя, что Ханбин продолжает молчать, Леонхарт цокнул языком.

— Воины Вальтара, конечно, неразговорчивы, но ты, похоже, превзошёл их всех.

Он сжал кулаки и холодно процедил:

— Неважно. Достаточно просто тебя одолеть.

Разведка боем окончена. Пришло время биться в полную силу.

Леонхарт поднял обе руки, принимая стойку, и начал читать заклинание:

— Гнев Есена да пребудет в моих руках… Его правая рука вспыхнула пламенем.

— Дыхание Преллю да коснётся моих ладоней… В левой руке заплясали молнии.

— Слёзы Рамнианы, тлен Соронди да поддержат мои стопы. Ноги окутали потоки воды и энергии земли.

— Алтия и Кибриэль, защитите своего слугу!

Сила Шести Богинь наполнила его тело, засияв ослепительным светом. Став похожим на небесного полководца, Леонхарт взревел:

— А теперь я покажу всю свою мощь!