Алиса и Мерлин разошлись, так и не придя к согласию.

И без того её бесила сама мысль о нём, а теперь он ещё и просит помочь устроиться авантюристом?! «Да ни за что! Можешь хоть треснуть!»

Вернувшись в комнату, она швырнулась на кровать, уставившись в стену.

В голове вновь и вновь всплывало его мерзкое хихикающее лицо. Она так стиснула зубы, что аж зазвенело в ушах.

В этот раз она полностью провалилась — не только не решила проблему с долгами, но и...

...да ещё и провалила задание по поимке "шотландского альфонса-дармоеда".

Поймать Мерлина? Да она и близко не смогла бы его одолеть! Скорее всего, её саму бы скрутили и отлупили.

Две недели подготовки — коту под хвост. Ни гроша не заработано, зато напоролась на главного врага своей жизни.

Алиса уставилась в потолок с выражением "жизнь кончена". Сердце ныло от мысли о потерянных мифриловых доспехах...

Но что она могла поделать с этим исчадием ада?

Убить? — Слишком слаба.

Уговорить? — Шансов кот наплакал.

Да и позиция Мерлина была кристально ясна:

"Мне как с гуся вода — хоть облей кипятком! Не отдам ни гроша, хоть тресни! Хотите драться? Да пожалуйста — всё равно мне нет равных!"

Алиса окончательно пала духом. Раз уж с долгами не разобраться, оставалось лишь бежать подальше от этого исчадия ада. «Завтра же уеду!»

Девичья интуиция шептала: "Близость к Мерлину — верный путь к катастрофе."

– Боже, неужели Ты не слышал ни одной моей молитвы?

– Зачем столкнул меня с этим подонком?

– Этот самовлюблённый урод...

– Да сдохни ты уже, и желательно — в дерьме!

◆

На следующий день.

Небо затянуло чёрными, тяжёлыми тучами, словно свинцовая пелена. Душный воздух предвещал скорый дождь.

Марта хлопотала над приготовлением обеда, а маленький Генри скучающе барабанил ложкой по тарелке. «Скорее бы поесть и смыться на улицу!»

Мерлин, обычно разделявший с ними трапезу, сегодня заперся в отдельной комнате, мастерски вытягивая деньги из очередной клиентки.

Алиса первой спустилась вниз. Она планировала закупить припасов для путешествия, чтобы уже вечером убраться подальше от деревни на своём ослике — подальше от Мерлина.

Увидев её, маленький Генри вспыхнул от восторга, словно увидел настоящую героиню.

– Старшая сестра!

Его голос выдернул Алису из мрачных мыслей. Она механически улыбнулась и помахала рукой.

– Сестрёнка, а ты куда собралась? — Генри тут же прилип к ней, глаза горят любопытством.

— Я иду кое-что купить, — ответила Алиса мягким тоном.

– А когда ты научишь меня мечу? — Генри засиял от нетерпения. Вчерашний ледяной стиль фехтования казался ему верхом крутизны.

— Я же говорила — сначала подрасти! Пей больше молока, — она потрепала мальчика по голове.

– Точно-точно~.. — Генри сделал драматически-разочарованное лицо, уже планируя выпить ведро молока во что бы то ни стало. – Вот почему ты мастер! У тебя даже подход особенный! Не то что у дяди Мерлина — его "техника быстрого разреза" такой отстой, что даже учиться не хочется!

На лице Алисы мелькнуло странное выражение. «Этот глупыш даже не понимает, каким невероятным навыкам мог бы научиться...»

– Не буду тебе мешать, сестрёнка! Пойду есть! — Генри весело припустил к своему стулу.

Алиса взглянула на дымящийся суп и вдруг озарилась мыслью.

– Мерлин... он обычно ест с вами?

– Ага! — мальчик кивнул с полным ртом.

– А где его тарелка? — прищурилась Алиса.

– Вот э-эта... — Генри постучал ложкой по краю противоположной миски.

– Дааа… — На лице Алисы расцвела коварная ухмылка.

Она украдкой достала из-за спины маленький чёрный мешочек — внутри лежали жёлтые бобы кротонии, которые она всегда носила для "экстренных случаев".

– Сестрёнка… а что ты задумала? — Генри настороженно покосился на мешочек. "Чую, ничего хорошего…"

_ Тссс… — Она приложила палец к губам, а её взгляд стал ледяно-угрожающим. – Малыш, что бы ты ни увидел — это наш секрет. Даже Мерлину ни слова. Просто… безобидная шалость~

– Д-да… — Мальчик закивал так, что щёки затряслись, впервые испугавшись "доброй" сестрички.

Алиса развязала мешочек и высыпала в суп Мерлина все до единого зловеще-жёлтые бобы.

Генри, не раз подшучивавший с этими бобами над друзьями, застыл в ужасе. «Это же... ДОЗА НА УБИЙСТВО! Старшая сестра явно планирует не шалость, а настоящее преступление!»

Лицо Алисы исказилось в пугающей гримасе. Казалось, демоническая сущность наконец вырвалась наружу — и это был куда больший монстр, чем сам Мерлин.

"Проклятый Мерлин!

Пусть сдохнет в собственных испражнениях!

О-хо-хо-хо~"

(￣y▽￣)~*