Месяц пролетел незаметно.

Мерлин получил зарплату, базовый оклад плюс бонусы, целых шесть золотых. Похоже, он очень хорошо побуждает девушек покупать напитки.

Мерлин и Марта немного сблизились и теперь он называет её сестрой. Не поймите неправильно, Мерлин вовсе не был заинтересован в хозяйке заведения. Просто Марта была его работодателем, и поддержание хороших отношений с ней было необходимо.

Честно говоря, Мерлин уже давно перерос тот возраст, когда красивая женщина могла заставить его потерять дар речи, а случайный взгляд вызывал румянец и фантазии.

Только не надо приписывать ему образ наивного юнца, это выглядело бы настолько неестественно, что сразу вызывало бы подозрения!

Поначалу Мерлин не догадывался, но сблизившись он обнаружил, что Марта на самом деле оказалась большой болтушкой. Практически в каждом её предложении упоминался муж, похоже она действительно его безгранично любила.

Муж Марты служит в Эдинбургском гарнизоне и по слухам, достиг уровня воина среднего ранга. В этой деревне он был местной знаменитостью. Изначально супруги вместе управляли этой таверной.

Теперь супруги жили раздельно: Марта в одиночку управляла таверной и вдобавок присматривала за маленьким проказником Генри.

Как-то раз Мерлин намекнул Марте, что в деревне о ней ходят сплетни, но она лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.

Мерлин был удивлён. Обычно женщины, услышав сплетни, приходят в ярость, но Марта отнеслась к этому с поразительным спокойствием. Неужели ей просто лень объясняться?

Во время дневных смен Мерлин часто видел, как похабные типы отпускают в адрес Марты непристойные шуточки, но Марта также просто улыбается и не отвечает, как будто она не слышит этого.

Мерлин заметил, что в этой деревне, несмотря на всю грубоватость, женщины всё же пользуются уважением. Местные мужики ограничиваются похабными шутками, но никогда не переходят грань. Возможно, благодаря этому порядку, хоть о Марте и ходят сплетни, никто так и не смог предъявить доказательств её «распутства».

Мерлин просто слушает деревенские сплетни и не воспринимает их всерьёз. Он ведь всё равно скоро уедет — зачем ему лишние хлопоты и ненужные проблемы?

Мерлин стал настоящей звездой таверны «Лунный свет» и любимцем всех деревенских женщин. Ходило столько слухов, что со стороны могло показаться, будто он переспал со всеми жительницами деревни.

На самом деле Мерлин ничего такого не делал — разве что мог подержать за ручку, поухаживать словесно, да и рассказывать свои истории, приукрашивая свои «подвиги».

Судя по его опыту, чтобы заставить этих женщин охотно расставаться с деньгами, нужно сначала заставить их влюбиться в себя.

Однако деревенские мужчины не верили в эту невинность. Они пристально следили за своими жёнами, стараясь не пускать их по вечерам в таверну «Лунный свет», и в душе молились, чтобы Мерлин поскорее убрался из деревни!

Мерлин был в полном недоумении — его репутация странным образом раскололась надвое: среди женщин его восхваляли до небес, тогда как мужчины клеймили как демона, развращающего их жён.

Однако Мерлин не придавал этому особого значения, он всего лишь путешественник и не собирался задерживаться в этой деревне. Скоро мужчины вздохнут с облегчением, а женщины с лёгкой грустью.

Для Мерлина флиртовать с женщинами было куда менее увлекательно, чем делать ставки на скачках — вот где настоящий кайф!

Не успел Мерлин получить зарплату, как сразу помчался в контору при скачках и поставил все шесть золотых на лошадь №13 в 62-м заезде, мечтая о том, как разбогатеет в один миг.

Он и на этот раз не оставил себе ни гроша, поэтому он вложил все в азартные игры, желая использовать свою удачу для того, чтобы изменить судьбу своей бедности.

Мерлин просто верил в рутину своего импульса, решающего все, и он был отравлен.

Он шагал обратно в таверну «Лунный свет», сжимая в дрожащих руках игровой билет за шесть золотых, с идиотской улыбкой на лице.

Безостановочно бормоча себе под нос, он и вправду выглядел безумцем:

— Хе-хе-хе!

— Шесть золотых на скачках! Всё, что нужно, чтобы победила тринадцатая!

— Может быть сделать ставку в десять тысяч раз! Я буду богатым с 60,000 золотых! Чёрт возьми, я уже дрожу от восторга…

??( ˊωˋ*)??