– Алиса, мы всё же кое-какие друзья, верно? Одну ночь переночевать — не проблема? Я знаю, что беспокоить девушку так поздно — невежливо, но я человек порядочный, ничего тебе не сделаю.

Мерлин осмелился сказать так лишь потому, что "стиральная доска" его не интересовала, да и его двухсотлетний возраст сделал его невосприимчивым к большинству представительниц противоположного пола.

– Какие друзья?! Мерзко! Не лезь ко мне со своими выдумками! — Алиса уже почти не сдерживала желания применить силу. Хотя она не могла его победить, прогнать — не проблема.

– Разве ты ещё не поняла, как тебе повезло? Ты выжила под моим клинком! По моим правилам, все, кого я не зарубил — мои друзья~, — Мерлин сделал шаг вперёд.

– Не подходи! Хватит нести чушь, сдохни!

Алиса не выдержала, подняла длинную ногу и нанесла летящий удар.

В тот миг в мировосприятии Мерлина замедлилось. Алиса высоко подняла ногу, полотенце на её теле естественным образом взметнулось, и таинственная область между её стройных бёдер мелькнула смутно.

Священный свет! Тёмные пастыри! Мозаика! Наносите удары без остановки!

Мерлин широко раскрыл глаза, его лицо исказилось от ужаса, а во взгляде читалась сложная гамма чувств.

«Ах~ Господи!

Клянусь, я не специально подглядывал.

Хотя признаю, этот миг был усладой для души и тела.

Но, зная, что передо мной "стиральная доска", я тут же потерял всякий интерес.

Если в этом мире и есть нетронутый Эдем, то, думаю, он выглядит именно так...»

У Мерлина даже был шанс разыграть целый внутренний монолог, что вызывало лишь фейспалм. QE для мелкой волны.

– Плюх! — ступня Алисы сильно ударила Мерлина по лицу, отшвырнув его прочь.

– Не смей больше меня донимать! Хм~!

Алиса с ненавистью захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, сердце её бешено колотилось.

Её грудь вздымалась, видимо, она была неспокойна. Но, пнув Мерлина, она сейчас тихо ликовала.

«Боже! Я сделала это!

Я ударила Мерлина ногой?

Я, оказывается, пнула Великого Короля Демонов Первого Замка!

Какое облегчение! Сладостное чувство мести, хихи...»

На лице Алисы невольно расцвела улыбка — она была невероятно счастлива.

Она и вправду была немного глуповата: хоть и пнула его, но и сама была полностью обнажена перед Мерлином. Кто остался в проигрыше — было очевидно.

Алиса не хотела иметь с Мерлином ничего общего, поэтому, вполне удовлетворённая ударом, она, пока вода ещё не остыла, радостно направилась обратно в ванную, чтобы ещё немного понежиться.

[На улице.]

Мерлин потирал свой ноющий нос — его вторжение провалилось, и это было неловко.

«Не ожидал, что Алиса окажется такой несгибаемой упрямицей, неподдающейся ни на уговоры, ни на давление.»

Мерлин понял, что нужно придумать другой способ. В Рексеме у него не было знакомых — кого ещё он мог бы донимать, если не Алису?

Пока он стоял в раздумьях, к нему подошла пожилая дама в шёлковом платье, с маленькой сумочкой в руках. На лице — лёгкий макияж, седые волосы уложены в многочисленные локоны, возраст сделал кожу бледной, а губы, подкрашенные помадой, выделялись особенно ярко.

Мерлин, видавший виды, понял: такая внешность старушки, с налётом буржуазности, указывала либо на аристократку, либо на женщину, контролирующую ресурсы.

Дама подошла прямо к Мерлину и сразу спросила: – Кто вы такой? Что вы делаете у моего дома?

– Ваш дом? — Мерлин опешил.

– Это мой дом, но я сдаю его леди Алисе, — кивнула старушка.

Мерлин посмотрел на неё: «Так вот она, хозяйка.»

«Секундочку! Я знаю, как проникнуть внутрь, о-хо-хо-хо...»

– Кхм! — Мерлин слегка кашлянул и невозмутимо произнёс: – Я — муж Алисы.

– М-м? — Хозяйка замерла в явном изумлении. – Леди Алиса замужем? А в прошлом месяце она ещё была одна...

– Мы... Мы полюбили друг друга с первого взгляда и быстро поженились, — соврал Мерлин, сначала установив связь с Алисой.

– Вот как? Но леди Алиса — плоска как доска, у неё скверный характер, она не мила и очень скупа. Удивительно, что кто-то мог влюбиться в неё с первого взгляда, — хозяйка вывалила все недостатки Алисы без остатка.

«Да-да-да! Верно!

Оказывается, у других такое же мнение!

Посмотрите на все её недостатки, а она ещё и ходит с высоко поднятым носом!»

Мерлин яростно закивал, и обида от пинка немного поутихла.

– Вы выглядите как порядочный человек. То, что вы женились на леди Алисе, должно быть настоящей жертвой с вашей стороны... — в глазах хозяйки появилась нотка сочувствия.

Мерлину было приятно, он был невероятно рад. – Ничего, ради мира в Британии. Если не я пойду в ад, то кто же?

– В такие молодые годы — и уже такое самопожертвование! Наша нация, над которой никогда не заходит солнце, однажды воспрянет среди народов мира, — похоже, хозяйка была ещё и радикально настроенной патриоткой.

Мерлин неловко улыбнулся, думая: «Прости, сестрёнка, я старше тебя.»

– Но почему же вы стоите на улице? — с недоумением спросила хозяйка.

– Ну... — Мерлин почесал затылок и смущённо произнёс: – Мы поссорились с Алисой, она разозлилась и не пускает меня домой.

– Правда? У леди Алисы и вправду скверный характер, вам, должно быть, несладко, — хозяйка покачала головой и сказала с видом бывалого человека: – Ссоры между супругами — дело обычное, без них и брак не брак. Но чтобы выгонять вас — это уже перебор.

– Верно! Эта женщина совсем обнаглела! — Мерлин тут же поддакнул.

– Раз уж я здесь, я помогу вам помириться, — Хозяйка решила вмешаться.

– Огромное вам спасибо... — Мерлин только этого и ждал, чтобы использовать ситуацию. В душе он ликовал:

«Хи-хи-хи!

Алиса, готовься!

Встречай свою хозяйку!»

В доме.

Алиса только что погрузилась в ванну и издала довольный звук, как вдруг случилось нечто досадное.

{Дзинь-дон! Дзинь-дон! Дзинь-дон! Дзинь-дон!}

Алиса мгновенно нахмурила изящные брови, резко вскочила на ноги, подняв брызги во все стороны.

Она сжала кулаки и взревела в ярости:

«Мерлин! Ах ты тварь! Не доводи меня до крайности!»

Алиса даже не вытерлась, накинула полотенце и вышла из ванной.

В комнате она схватила свой тонкий меч, явно намереваясь сразиться с Мерлином не на жизнь, а на смерть.

В ярости она подбежала к двери, угрожающе размахивая клинком, и тут же выпалила:

– Ты уже закончил?! Посмотри на себя, как ты выгляди... Ай!!!

Не успев договорить, Алиса проглотила слова, а её лицо исказилось от потрясения.

Перед ней стоял Мерлин с многозначительной ухмылкой, а перед ним — хозяйка, которая была на голову ниже и смотрела на Алису ледяным взглядом.

Мерлин чувствовал, будто он, укрывшись за спиной хозяйки, обрушивал на Алису шквал психических атак, а она ничего не могла с этим поделать.

– Х-хозяйка... добрый вечер... Давно не виделись, ха... — Алиса быстро сменила выражение лица, хотя её улыбка была хуже, чем плач. В душе она уже проклинала Мерлина вдоль и поперёк — он её сейчас погубит!

– Алиса... — хозяйка сделала паузу и строгим тоном произнесла: – В договоре аренды чётко указано: запрещается использовать в доме мечи и другое оружие. Ваши действия явно нарушают дух договора. Я не хочу сдавать дом клиенту, который так беспечно всё разрушает.

П.П: Алиса: X﹏X