Мерлин стоял за спиной хозяйки с наглой ухмылкой, явно насмехаясь над Алисой.

«Ну что, не получается теперь буянить перед хозяйкой?»

В сердце Алисы шевельнулась обида, и она не понимала, почему хозяйка оказалась на стороне Мерлина.

Хотя Алиса и жаждала выругать Мерлина, перед хозяйкой нужно было сохранять приличия.

– Я... я не размахивала мечом, я просто... занималась спортом~

Алиса улыбалась, как цветочек. Только что свирепая, как голодный волк, она в мгновение ока превратилась в послушного ягнёнка.

– Заниматься спортом — это одно, но выбегать с мечом — совсем другое. Я уж подумала, что леди Алиса собирается напасть, — строго сказала хозяйка.

– Верно! Что за безобразие?! Размахивать мечом в чужом доме — как это выглядит?! Немедленно убери клинок! — Мерлин поддержал её, говоря с напором, словно хозяин дома.

– Что ты несешь, мерзавец?! Как ты смеешь кричать на меня...

Алисе претило, как Мерлин пользуется чужим влиянием, и она занесла меч, чтобы выплеснуть ярость, но хозяйка тут же остановила её:

– Леди Алиса, прошу следить за вашими действиями...

– ...Простите, я немного не сдержалась, ха... — ярость мгновенно исчезла с лица Алисы, сменившись вежливой улыбкой.

Мерлин внутренне ликовал. Ему нравилось, как Алиса злилась до белого каления, но ничего не могла с ним поделать.

– Леди Алиса, хоть я и посторонний человек, но не могу не сказать вам: вы недавно поженились, повсюду возникают мелкие размолвки, поэтому нужно взаимно уступать и понимать друг друга. Не стоит постоянно ссориться — это вредит отношениям, — наставительно произнесла хозяйка.

Мерлин едва сдерживал смех. Хозяйка подала ему отличный пас — похоже, жильё у Алисы ему обеспечено!

– Э-эй?! Замужество? Какое замужество? — Алиса остолбенела, в голове у неё роились одни вопросы.

– Не нужно притворяться. Я понимаю, что вы злитесь, но разве не слишком выгонять собственного мужа? Да ещё и хвататься за меч — это ведь не шутки. Супружеские размолвки следует решать переговорами, применение силы — явно плохой вариант, — серьёзно сказала хозяйка.

– Нет, я не имею с этим типом ничего общего! — Алиса скрежетала зубами, с ненавистью глядя на Мерлина. Что этот мерзавец наговорил хозяйке?!

– М-м? — Хозяйка с удивлением посмотрела на Мерлина.

– Алиса, к чему эти крайности? Я уже извинился, хватит сердиться. Зачем твердить, что мы не женаты — это же слова сгоряча? — Мерлин поспешно исправил ситуацию, сделав всё необъяснимым.

Хозяйка мгновенно поняла ситуацию: оказывается, Алиса говорила сгоряча.

– Верно, леди Алиса, брак — это святое. Не стоит так легко от него отрекаться. Я вижу, ваш муж тоже очень любит вас. Раз он искренне извинился, позвольте этой неприятности кануть в лету.

– Нет же! Мы враги! Совсем не в таких отношениях! — с обидой объясняла Алиса, затем гневно уставилась на Мерлина и, размахивая тонким мечом, собралась идти до конца: – Мерзавец! Как ты смеешь порочить мою репутацию!

– Леди Алиса, если вы будете продолжать в том же духе, боюсь, я не смогу дальше сдавать вам свой дом. Похоже, вы не в состоянии контролировать свои эмоции, и я беспокоюсь, что в один прекрасный день вы в порыве гнева просто разрушите мой дом... — увидев, что Алиса занесла меч с явным намерением навредить, хозяйка помрачнела.

Мерлин за спиной сиял от счастья. «Вот Алиса и попала! Не пустишь меня — сама останется без крыши над головой. Гениально~»

– К-как бы я могла... Я обычно не обнажаю меч дома... — Улыбка Алисы была хуже плача, внутри она кипела от несправедливости.

– Тогда не могли бы вы успокоиться и опустить меч? — предложила хозяйка.

– ......... — Алису трясло от ярости, в душе она уже уничтожила Мерлина, но под давлением хозяйки была вынуждена опустить клинок.

Дом был довольно хорош: близко к гильдии, полный набор удобств, разумная цена — второго такого в Рексеме было не найти. Алиса не хотела всё портить.

– Леди Алиса, я надеюсь, вы сможете сдержаться. В конце концов, брак — дело двоих. Взаимное понимание поможет разрешить любые противоречия, — уговаривала хозяйка.

Хозяйка повернулась к Мерлину: – И вы, пожалуйста, возвращайтесь. Если вас выгоняют среди ночи, соседи будут смеяться.

– Спасибо вам. Не думал, что наши личные дела побеспокоят вас, прошу прощения, — с этими словами Мерлин с видом победителя вошёл в дом и, чтобы довести спектакль до конца, обнял Алису за талию: – Дорогая, не сердись на меня, давай жить вместе счастливо!

Алиса внутри закипала от ярости, её серебристые зубы были стиснуты так, что был слышен скрежет. Она чувствовала жар ладони Мерлина даже через полотенце.

Её лицо побагровело от гнева и унижения, и она бросила на Мерлина убийственный взгляд.

– ... Что это за взгляд? — По лбу Мерлина скатилась капля холодного пота.

Алиса, вне себя, незаметно ткнула его локтем в грудь, заставив отступить.

Мерлин отшатнулся на два шага, потирая грудь, внутри слегка негодуя.

– Кхм! — Хозяйка проигнорировала их скрытую борьбу и вмешалась: – Леди Алиса, если возможно, пожалуйста, оплатите аренду за этот месяц.

– А, да, конечно, я сейчас принесу деньги... — Алиса с трудом выдавила улыбку. Хорошо, что мечник Смит и его жена дали мне немного денег — как раз хватит на аренду.

После того как Алиса ушла, Мерлин с облегчением вздохнул. «Похоже, отныне я могу здесь жить на всём готовом, да ещё и бесплатно... Как же мне повезло...»

– Молодой человек, я дам вам запасной ключ. — Хозяйка протянула Мерлину запасной ключ от дома.

– Вы это... — Мерлин смотрел на ключ, не понимая смысла.

– У леди Алисы всё ещё скверный характер. Если вас снова выгонят, вы сможете использовать этот ключ, чтобы попасть внутрь, — Хозяйка добродушно улыбнулась.

– Вы... и вправду очень добрая... — Мерлин испытывал смешанные чувства. Раз уж мне отдали ключ, значит, разрешают жить здесь когда угодно?

– Хотя у леди Алисы непростой нрав, она хорошая девушка. Девушке одной жить очень непросто, и я искренне рада, что она вышла замуж, — В голосе хозяйки прозвучала нота теплоты, и она продолжила: — Когда я впервые увидела, как она, вся в поту, тащила чемодан по Рексему в поисках жилья, это было поистине жалкое зрелище. Это напомнило мне мою молодость: самостоятельная борьба, тяжёлая работа... И лишь встреча со спутником жизни принесла настоящее счастье.

– ......... — Мерлин с удивлением оглянулся, думая:

«Этот дом Алисы...

Неужели ей и вправду так нелегко жилось?

Звучит как история, полная слёз и страданий.

Неужели это я был неправ?»

(´･ω･`)?