Глава 85: Искусная игра

Пока я смотрел, как Сяо Лю постепенно исчезает на далёкой улице, во мне закипало разочарование. Я быстро отправил сообщение Чжан Хуананю: «Ты что, смерти ищешь? Прекрати со мной связываться».

К моему удивлению, ответа от Чжан Хуананя не последовало, хотя он и прочитал моё сообщение.

Смирившись, я достал сигарету, которую припрятал ранее, и закурил.

Время шло, и моя тревога росла. Ждать кого-то, кто явно не собирался появляться, казалось пустой тратой времени.

Как раз когда я докуривал, я внезапно услышал, как открылась дверь машины. Сначала я подумал, что это вернулся Сяо Лю, но фигура проскользнула на заднее сиденье.

— Офицер Ли, надеюсь, у тебя всё хорошо.

Голос, безошибочный и леденящий, раздался у меня за спиной, и по спине пробежал холодок — это был Чжан Хуанань.

— Ты что, совсем с ума сошёл? Ты не знаешь, чья это машина?

Не обращая внимания, он выхватил у меня из руки окурок и глубоко затянулся.

— Чья машина? На ней же нет полицейского знака, так?

Увидев его беззаботное выражение в зеркале заднего вида, я разозлился ещё больше.

— И тебя нисколько не беспокоит, что я могу прямо сейчас отвезти тебя в участок?

Чжан Хуанань усмехнулся и откинулся назад с невыносимой ухмылкой.

— О, Ли, не притворяйся, что мы не из одного теста. Семь лет назад, когда ты надел на меня наручники, я дал тебе сто тысяч юаней на лечение Сюаньсюань. Ты-то должен понимать, что такое платить по счетам.

— Я давно вернул этот долг, — прорычал я, едва сдерживая разочарование, пока внутри меня бушевала война. Мне никогда не следовало связываться с этим паразитом. — Я предупреждал тебя сидеть тихо, но ты продолжаешь создавать проблемы… Мне следовало самому отвезти тебя в участок.

Чжан Хуанань с небрежной ухмылкой выбросил сигарету из окна.

— Так ты разговариваешь с благодетелем своей дочери? Сюаньсюань ведь уже в начальной школе, так? Если я не ошибаюсь… четвёртый класс, шестая группа?

— Ты… — его дерзость упомянуть Сюаньсюань вызвала во мне прилив ярости, отчего у меня задрожали руки. — Если ты хоть подумаешь причинить ей вред, я заставлю тебя пожалеть о дне своего рождения.

— Расслабься, Ли. Мы ведь партнёры, помнишь? — усмехнулся Чжан Хуанань. — Ты помогаешь мне оставаться на свободе, а Сюаньсюань остаётся в безопасности.

Тяжесть ситуации давила на меня, как валун. В тот момент до меня дошла леденящая правда — как только ты вступаешь на корабль преступников, пути назад нет.

Семь лет назад, когда я задержал Чжан Хуананя, он предложил мне сто тысяч юаней за свою свободу.

Хотя я всегда испытывал глубокое отвращение ко злу, моя дочь Сюаньсюань страдала от редкого заболевания, известного как синдром Криглера-Найяра. Врач объяснил, насколько это редко и подробно описал различные способы лечения, но я ничего из этого не понял. Единственное, что я усвоил, это то, что моей маленькой девочке нужна была пересадка печени — и мне нужна была немыслимая сумма денег.

Взятка Чжан Хуананя купила не только его свободу — она купила второй шанс на жизнь для Сюаньсюань. С того момента мой путь навсегда переплёлся с его. Каждый раз, когда он был на волосок от поимки, его спасало не его так называемое «исключительное мастерство в контрразведке». Это был я.

Тень тех ста тысяч юаней нависала над каждым моим шагом. Если я не помогал ему уклоняться от полиции, он угрожал втоптать моё имя в грязь, раскрыв damning правду, связывающую меня с его преступлениями. И так, оковы вины и обязательств всё туже затягивались, увлекая меня всё глубже в этот беспорядок, который я сам создал.

Я не мог допустить, чтобы с моей Сюаньсюань что-то случилось. Она была не просто ребёнком. Она была дочерью моего павшего боевого товарища, и десять лет она называла меня «папой». Во всех смыслах она была моей дочерью.

Я встретил взгляд Чжан Хуананя в зеркале заднего вида, заставляя себя говорить спокойно.

— Чжан Хуанань, у меня есть свои пределы, — твёрдо сказал я. — Если хочешь избежать поимки, тебе лучше с этого момента сидеть тихо. Пойдёшь дальше, и, клянусь, я заставлю тебя пожалеть.

Его лицо потемнело, и в его глазах мелькнул опасный блеск.

— Ублюдок! — его голос стал ядовитым, когда он наклонился вперёд, глядя на меня с холодной яростью. — Ли Шану, ты смеешь со мной торговаться? Если меня поймают, мои братья позаботятся, чтобы Сюаньсюань заплатила цену.

Его слова пронзили меня, как кинжал, острые и беспощадные.

— Что именно ты пытаешься сказать?

— Я говорю, что тебе лучше вести себя как послушная собачка и не забивать себе голову кривыми идеями, — сказал он, пнув переднее сиденье. — Если ты выйдешь за рамки, я не просто втопчу твоё имя в грязь — я позабочусь, чтобы вся твоя семья страдала.

Я взглянул на него в зеркало заднего вида, и в тот короткий миг в моей голове мелькнула опасная мысль. Если Чжан Хуананя когда-нибудь поймают, ситуация выйдет из-под контроля. Моя репутация, какой бы запятнанной она ни была, больше не имела никакого значения. Я давно смирился с тем, что должен нести бремя своих собственных ошибок. Но Сюаньсюань? Что будет с ней?

Ответ был до боли ясен. Чжан Хуананю нельзя было позволить жить.

Я устал — устал жить в тени этого мошенника, постоянно компрометируя свою честность и погребая себя под слоями вины и страха.

Теперь, когда болезнь Сюаньсюань была вылечена, пришло время расплатиться по счетам.

Оставить Чжан Хуананя в живых означало, что бесчисленное множество других станут жертвами его схем. Я жалел, что не отправил его в тюрьму много лет назад, избавив себя от этого долгого кошмара. Но что, если бы я тогда сделал такой выбор? Простила бы меня Сюаньсюань за то, что я бросил её в час нужды?

Я снова посмотрел на Чжан Хуананя, который сидел удобно, словно ничто не могло его коснуться. Но я видел на нём и следы усталости от постоянных побегов.

— Чжан Хуанань, ты ел? — спросил я, стараясь говорить небрежно.

— Ел? — его брови сошлись в недоумении, сбитый с толку неожиданной сменой темы.

— Ты уже некоторое время в бегах. Я должен тебе хотя бы приличный обед. Забудь, слова сказанные ранее — не принимай близко к сердцу.

— Вот это уже больше похоже на дело, — Чжан Хуанань откинулся на заднем сиденье, лениво потягиваясь. — Три дня дерьма (ps Есть даже группа музыкальная такая). Вы, ребята, следили за мной, а я ел только лапшу быстрого приготовления.

Я кивнул и переключил передачу, подавляя нарастающее в груди напряжение. Мой разум лихорадочно работал, просчитывая. Мне нужно было найти место — какое-нибудь удалённое, где его тело не найдут до нескольких дней спустя. Я знал, что в конечном итоге меня поймают, но хотел сначала убедиться, что о Сюаньсюань позаботятся.

Рёв двигателя заглушил тихий щелчок, когда я снял пистолет с предохранителя, моя рука была твёрдой. Чжан Хуанань, казалось, ничего не замечал, удобно развалившись, его глаза были полуприкрыты, он был погружён в свои мысли. Я свернул в узкий переулок, замедляя машину.

Но прежде чем я успел остановиться, что-то щёлкнуло.

Чжан Хуанань, быстрее, чем я ожидал, бросился вперёд, с леденящей точностью накинув мне на шею жёсткую проволоку.

Волна холодного ужаса пронзила меня — этот ублюдок с самого начала планировал меня убить.

— Чжан Хуанань… ты напрашиваешься… — стиснул я зубы, отчаянно дёргая за проволоку на шее, пытаясь развернуться, но мои ноги были зажаты рулём.

— А ты тот ещё стратег, офицер Ли… — заметил Чжан Хуанань, надавливая, пока говорил. — В засаде обычно двое, не так ли? И всё же, вот ты, везёшь меня на обед… не кажется ли это странным? Если другой заметит, что ты пропал, разве он не свяжется с остальной командой?

Всего за десять секунд моё зрение начало тускнеть. Чжан Хуанань действительно был готов меня убить, и я знал, что если я умру, Сюаньсюань окажется в серьёзной опасности.

С этой мыслью я быстро выхватил пистолет и вслепую выстрелил три раза назад, не зная, попал ли я. В тесной машине оглушительные выстрелы заложили мне уши.

— Я даю тебе деньги на расходы… а ты всё ещё хочешь меня, бл*дь, убить?! — взревел Чжан Хуанань, затягивая хватку.

Давление на шее было невыносимым, сжимаясь, как тиски. Я чувствовал, как мой пульс бьётся под проволокой, и казалось, будто мои артерии вот-вот лопнут.

В ту долю секунды отчаяния моя рука нащупала кнопку управления сиденьем. Если бы я смог достаточно быстро откинуться, может быть, я создал бы достаточно пространства, чтобы вырваться.

Но я упустил одну важную деталь — это была не обычная машина. Роскошная модель, разработанная с тщательной заботой о комфорте и безопасности, сиденье откидывалось с мучительно медленной, почти деликатной скоростью. Его плавное опускание было предназначено для того, чтобы убаюкивать уставшее тело, а не спасать жизнь.

Пока сиденье с мучительной медлительностью откидывалось назад, мир вокруг меня начал угасать. Тьма подкрадывалась к краям моего зрения, удушающий туман поглощал меня целиком.

В те последние мгновения в моей голове промелькнула одна горькая мысль: ты действительно получаешь то, за что платишь.

У роскоши есть свои причины.

По крайней мере, в этом погружении в небытие, моя спина совсем не болела.

------------------------------------------------------

Шота я не понял и чем так страшно согрешил офицер, что гг его прям презирает