Глава 86: Мой долг

«Папа, в следующую пятницу днём родительское собрание. Ты сможешь прийти?»

Я резко вернулся в реальность, мои глаза распахнулись, когда острая боль в шее пронзила туман; я не мог позволить себе поддаться отчаянию.

Хотя сиденье откидывалось медленно, я теперь был полностью в положении лёжа на спине, что делало хватку Чжан Хуананя менее эффективной. С этого угла ему было трудно удерживать меня, и он был вынужден отступить.

Когда сиденье остановилось, я пошарил левой рукой, пока не нашёл другую кнопку. Нажатие этой кнопки заставляло всё сиденье медленно отодвигаться назад.

— Ублю… — прохрипел Чжан Хуанань, его слова оборвались, когда сиденье оттолкнуло его ещё дальше, лишив всякого пространства для манёвра.

Я наконец вырвался из хватки проволоки, тупая боль исходила от моего горла. Но это был вопрос жизни и смерти; всё, что не было смертельным, было лишь поверхностной раной. В мгновение ока я поднял пистолет и развернулся, но меня окутала тьма, мой разум всё ещё пытался прийти в себя после удушья.

Полагаясь на звук и инстинкт, я направил пистолет прямо вперёд, готовый противостоять Чжан Хуананю.

Внезапно вся машина начала сильно трястись.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что происходит; это было землетрясение.

Я никогда не сталкивался с таким, прожив во Внутренней Монголии более тридцати лет. Этот толчок был настолько сильным, что ещё больше дезориентировал меня, и мне становилось всё труднее восстановить равновесие.

Выстрелив два раза, которые прозвучали в темноте, но не нашли цели, я увидел, как Чжан Хуанань внезапно ожил и схватил мою руку железной хваткой.

В прошлом я с ним боролся и знал, что он не особенно силён, но каждое его движение было коварным и расчётливым. Одной рукой он надавил на мой пистолет, а другой схватил меня за левый мизинец, злобно выкрутив его, как только ухватился.

Застигнутый врасплох этим манёвром, я инстинктивно отдёрнул левую руку. В ту долю секунды моё зрение наконец вернулось, и я увидел, как Чжан Хуанань достал молоток, казалось, из ниоткуда.

Прежде чем я успел среагировать, молоток с ужасающей скоростью полетел мне в голову.

В одно мгновение мир закружился вокруг меня, словно сама моя душа вот-вот отделится от тела. Я узнал эту дезориентацию как предвестник обморока; эти секунды будут моими последними.

Машину начало беспорядочно таскать из-за сильных толчков землетрясения. Через окно я мельком увидел, как рушатся здания по обе стороны переулка, по их фасадам расползаются трещины, и даже далёкое небо, казалось, раскалывается…

Постойте… небо раскалывается?

Прежде чем я успел полностью осознать этот сюрреалистический образ, Чжан Хуанань снова замахнулся молотком, и я едва успел увернуться от удара.

Восстановив концентрацию, я понял, что если не устраню Чжан Хуананя здесь и сейчас, он, несомненно, отнимет жизнь у Сюаньсюань. Бесчисленное множество других станут жертвами его схем. Даже если это будет стоить мне собственной гибели, я должен был утащить Чжан Хуананя в ад с собой.

Я яростно ткнул пальцем в глаз Чжан Хуананя, почувствовав прилив тепла, когда он проник в его глазное яблоко.

Он издал пронзительный вопль агонии, инстинктивно отпустив пистолет. Без колебаний я прицелился ему точно в грудь и нажал на курок.

Пуля с тошнотворной точностью пробила его лёгкое, но прежде чем я успел насладиться этим мимолётным триумфом, молоток со злобным намерением снова взметнулся — на этот раз в мой висок.

Во всем этом хаосе я потерял всякое чувство направления. Было ли это из-за сильных толчков землетрясения или ослепляющего удара по голове, не разобрать. Я отчаянно хотел выстрелить снова, но моё равновесие было полностью нарушено.

Тьма поглотила меня, и я понятия не имел, куда упадёт моё тело.

Молоток продолжал безжалостно обрушиваться на мой череп, но, странно, мое тело ничего не чувствовал , кроме отдалённого онемения. Тёплая жидкость залила мне глаза, затуманивая зрение, и я слышал, как глухие удары эхом отдавались в моём черепе, мрачный барабанный бой надвигающейся гибели.

Всё тряслось, всё рушилось.

Оглушительная какофония донеслась издалека, напоминающая грохот волн — крики, вопли, звуки сталкивающихся машин и громовой обвал зданий слились воедино.

Нет — я не мог ещё умереть.Мне обязательно надо свести счёты с Чжан Хуананем, а затем вырваться, чтобы спасать других.

Мне нужно было вызвать подкрепление. Жизни зависели от немедленных действий; каждая секунда, потраченная впустую среди хаоса землетрясения, была секундой, которая ставила под угрозу драгоценные спасательные усилия.

Это был мой долг; я не мог просто стоять и ничего не делать…

Но выживу ли я вообще?

…

А я вообще сейчас жив?

Когда я снова открыл глаза, я оказался лицом к лицу с девятью незнакомцами.

Комната напоминала комнату для допросов, но мы никогда не готовили круглый стол для таких целей. Круглый стол не создаёт ощущения давления; наоборот, он способствует чувству единения и комфорта. Вот почему в комнатах для допросов обычно стоят квадратные столы, а обеденные — круглые.

Сначала я подумал, что это ещё одна из извращённых уловок Чжан Хуананя… Но, поразмыслив, я понял: мы оба должны были быть мертвы.

Я поднял руку, чтобы коснуться головы; череп казался слегка вдавленным, но признаков кровотечения не было. Затем мои пальцы скользнули по шее, обнаружив острую боль. Казалось, раны, которые я получил, всё ещё были со мной, но я не умер.

Что именно происходит?

Травмы шеи и черепа обычно смертельны, и всё же я сидел здесь, на удивление целый. Я мог видеть, слышать и даже чувствовать раны на своём теле.

Один ветеран из участка однажды сказал мне, что когда человек умирает, он переживает быстрое воспоминание о своей жизни — как старая киноплёнка, прокручивающаяся перед глазами. Но я не узнавал никого из девяти незнакомцев передо мной. Каждое лицо было незнакомым, их выражения отражали моё собственное недоумение, когда они осматривали комнату.

Значит, это не было быстрым воспоминанием; возможно, я застрял в каком-то странном сне?

Минуту спустя фигура в маске козла безжалостно казнила кого-то, и в тот мучительный момент я понял свой долг. Даже если это был странный сон, или если я каким-то образом попал в ад, моя цель оставалась невыполненной.

Я могу продолжать расплачиваться по своим долгам здесь; мне нужно истребить этих злодеев и спасти все невинные души. На этот раз я не буду колебаться и не позволю себе сожалеть о своих решениях. Я — полицейский, и даже в этом сюрреалистичном мире я буду выполнять свои обязанности.

К моему удивлению, я вытянул роль «Лжеца», что поставило меня перед моральной дилеммой. Должен ли я отдать приоритет жизням невинных или сосредоточиться на выживании, чтобы лично устранить того психопата в маске?

После нескольких секунд внутренней борьбы ко мне пришла ясность — никогда не поддаваться на манипуляции подозреваемого. Он хотел, чтобы мы набросились друг на друга, но я был полон решимости спасти всех.

Пока мы все выживем, останется проблеск надежды.

К сожалению, даже если бы я вышел победителем в этой игре, пути назад к жизни, которую я когда-то знал, не было бы.

Я отнял жизнь.

Я больше не смогу посмотреть в глаза Сюаньсюань; всё, что меня ждёт, — это неумолимое правосудие.

Таким образом, мой путь должен закончиться здесь.

Жизнь не даёт вторых шансов, и я не могу изменить своё прошлое.

К сожалению, у меня в кармане нет даже сигареты, и я не взял с собой зажигалку, которую Сюаньсюань купила на свои карманные деньги. Грядущие дни обещают быть невероятно тяжёлыми — вот бы я мог насладиться хотя бы еще одной DCXC.

Так что позвольте мне завершить то, что я должен, а затем тихо уйти.

Меня зовут Ли Шану.

Сейчас я солгу.