Глава 83: Вестник поражения

«Логическая связь…»

Как бы это ни интерпретировать, эта сила, известная как Отголосок, уже превзошла обычное понимание.

В этом странном царстве были не только богоподобные фигуры, но и бесчисленные сумасшедшие на каждом шагу. Множество участников безнаказанно убивают, а теперь, похоже, можно даже обрести сверхспособности…

Если это не сон, кто бы в это поверил?

— Ци Ся… — Чжан Чэньцзэ посмотрела на раны Ци Ся, на её лице отразилась озабоченность. — Тебе не удалось обмануть Цзян Жосюэ. Что нам делать дальше?

— Обмануть? — покачал головой Ци Ся, прижимая руку к ране. — Я не лгал; я искренне намерен сдаться.

— А? — Две женщины на мгновение опешили. — Ты действительно собираешься сдаться?

— Да, — ответил Ци Ся, его голос был спокоен, а глаза отражали глубину тихого пруда. — Учитывая серьёзность этой раны, я не могу продолжать.

Чжан Чэньцзэ и Линь Цинь обменялись взглядами, явно не готовые к внезапному решению Ци Ся сдаться, их реакция была на мгновение парализована его словами.

— Не торопись, — убеждала Линь Цинь, стараясь говорить ровным тоном. — Я знаю, как обрабатывать рану. Давай сначала найдём место, чтобы остановить кровотечение — время ещё есть. Тебе не обязательно сдаваться прямо сейчас.

«Остановить кровотечение…» — Ци Ся поднял взгляд на темнеющее небо. День тянулся бесконечно, и теперь ночь только-только начинала вступать в свои права.

— Я согласна. Ци Ся… — вставила Чжан Чэньцзэ. — У тебя больше шансов, чем у нас, собрать все три тысячи шестьсот Дао. Если даже ты сдашься, мы не будем знать, что делать.

…

Трое нашли убежище в полуразрушенном массажном салоне.

Чжан Чэньцзэ рассудила, что массажный салон с его отдельными комнатами и кроватями по крайней мере предоставит Ци Ся подходящее место для восстановления.

Как и другие здания, этот салон был почти в руинах, но, к счастью, некоторые тканевые занавески всё ещё можно было использовать.

Линь Цинь разорвала занавески на тонкие полоски, готовясь перевязать рану.

Чжан Чэньцзэ очистила одноместный диван, и вместе они помогли Ци Ся сесть, осторожно снимая с него рубашку.

Ткань, пропитанная кровью, была тревожно тяжёлой в их руках; малейшее движение, и струйки багровой крови капали на пол.

В этот момент до них дошла вся серьёзность состояния Ци Ся — его предыдущие слова не были преувеличением. Его травмы были слишком серьёзны, чтобы он мог продолжать. Даже просто сидеть прямо было усилием, отнимавшим у него все силы.

Линь Цинь осмотрела рану, но её лицо выражало что угодно, только не уверенность.

Когда лысый головорез вонзил кинжал в плечо Ци Ся, он провернул лезвие, превратив то, что должно было быть чистым порезом, в гротескный цветок из багровой плоти. Это не только разорвало кожу, но, вероятно, повредило и подлежащие мышечные ткани.

— Мы не сможем зашить рану, — сказала Линь Цинь. — Просто держись; я её перевяжу.

— Простой перевязки будет недостаточно, — ответил Ци Ся, вытаскивая из кармана старую металлическую зажигалку. — Найди сухой кусок дерева. Подожги его и прижги рану.

— Эт… — замялась Линь Цинь, беря зажигалку. — Это может быть очень больно…

— Ничего… — начал Ци Ся, но тут же услышал тихие звуки неподалёку.

Звук напоминал ритмичное постукивание чего-то о стену.

— Что случилось?

— Тсс! — Ци Ся поднял руку, призывая к тишине, и напряг слух. — В этом здании кто-то есть.

— Что?! — Двое быстро замолчали и внимательно прислушались; действительно, внутри что-то шевелилось.

— Вероятно, коренной житель… — пробормотал Ци Ся, медленно поднимаясь, несмотря на боль. — Это может быть опасно. Нам следует уйти.

— Стой на месте! Твоё состояние не позволяет тебе свободно передвигаться, — решительно вмешалась Чжан Чэньцзэ. — Я проверю. Мы здесь уже достаточно долго — если бы была опасность, мы бы уже были мертвы.

— Нет… — Ци Ся протянул руку, чтобы остановить её, но Чжан Чэньцзэ, всегда быстрая в своих решениях, уже выскользнула за дверь. С растущим разочарованием Ци Ся повернулся к Линь Цинь. — Скорее, иди за ней! Нет нужды идти на неоправданный риск.

Линь Цинь кивнула и поспешила за ней.

Массажный салон был небольшим, состоящим всего из четырёх комнат вдоль узкого, тускло освещённого коридора. Чжан Чэньцзэ не потребовалось много времени, чтобы определить источник шума. Она на долю секунды замялась, а затем решительно постучала в дверь.

— Чэньцзэ! — настойчиво прошептала Линь Цинь. — Остерегайся коренных жителей!

— Коренные жители нам не навредят, — сказала Чжан Чэньцзэ, толкнув дверь, несмотря на отсутствие ответа.

Как только дверь со скрипом отворилась, волна гнилостного смрада ударила им в нос, заставив обеих инстинктивно отступить.

Внутри, спиной к двери, стоял измождённый мужчина, усердно массируя спину «клиента», лежащего на кровати.

Увидев эту сцену, обе женщины ахнули от ужаса.

Действительно, коренные жители, может, и не были жестоки, но их действия вызывали мороз по коже. Фигура, распростёртая на кровати, была не чем иным, как трупом, а истощённый мужчина продолжал надавливать руками на его безжизненную спину.

Мужчина, казалось, занимался своим делом уже тревожно долгое время; спина трупа была полностью расплющена, а гнилостная жидкость растекалась по кровати.

— Сэр… такая сила нажима вас устраивает?.. Сэр… такая сила нажима вас устраивает? — монотонно повторял пустой голос измождённого мужчины, пока его руки с возрастающей силой давили вниз.

Каждое нажатие пробивало его руки сквозь труп, ударяясь о каркас кровати под ним, создавая глухой стук, который отдавался в комнате.

Две женщины стояли парализованные, шок приковал их к месту.

Ци Ся тихо подошёл к ним, проскользнув в щель между их застывшими фигурами. Протянув руку, он осторожно закрыл дверь.

— Не принимайте это близко к сердцу, — спокойно сказал он.

Не удостоив сцену больше ни единой мыслью, Ци Ся нашёл относительно чистую кабинку неподалёку. Он сел на кровать, прежде чем проинструктировать:

— Найдите кусок сухого дерева.

Линь Цинь очнулась, понимая, что остановка кровотечения у Ци Ся — главный приоритет, и быстро повернулась на поиски сухого дерева.

Тем временем Чжан Чэньцзэ размышляла над увиденной ранее сценой и через несколько секунд спросила:

— Ци Ся, как думаешь, эти люди… когда-то были такими же, как мы?

Ци Ся не ответил прямо. Вместо этого он сказал:

— Адвокат Чжан, тебе больше не стоит действовать так импульсивно. Что, если бы в комнате был не коренной житель, а группа отчаянных преступников, как тот лысый головорез? Что бы ты делала?

Чжан Чэньцзэ медленно опустила голову и призналась:

— Я позволила своей тревоге подорвать моё самообладание. Если мы не сможем найти место для отдыха, твои травмы будут только усугубляться.

— Тревога подорвала твоё самообладание? — Ци Ся почувствовал лёгкий дискомфорт от её слов. После минутного раздумья он ответил: — Адвокат Чжан, важно понимать, что я спас тебя из той микроволновки, потому что это был единственный способ обеспечить победу в игре. Это не значит, что я испытываю к тебе какое-то особое беспокойство.

— Я понимаю… — кивнула Чжан Чэньцзэ. — Возможно, я всё ещё поглощена инцидентом с офицером Ли… видеть, как такой достойный человек погибает у меня на глазах. Я боюсь, что тебя может постигнуть та же участь.

— Достойный человек?.. — замер Ци Ся, его мысли углубились.

Воспоминания о рассказе, которым поделился офицер Ли в свои последние минуты, всплыли на поверхность. Можно ли было действительно назвать офицера Ли «достойным человеком»?