Глава 68: Необычное явление

Ци Ся быстро достал из кармана зажигалку — ту самую, что он одолжил у Сяо Сяо.

Он чиркнул колёсиком, и, когда вспыхнуло пламя, поднёс его к офицеру Ли.

На мгновение растерявшись, офицер Ли прикрыл пламя своей окровавленной левой рукой, прежде чем наклониться и подкурить сигарету, свисавшую с его губ.

Через мгновение он в знак благодарности похлопал Ци Ся по руке.

— Ху-у… — вырвался клуб густого дыма, и офицер Ли, казалось, немного расслабился, всё его поведение смягчилось, пока он наслаждался моментом.

— Какое облегчение, — со слабой улыбкой сказал офицер Ли.

— По крайней мере, теперь смерть не кажется такой пугающей.

— Что ты хочешь сказать? — спросил Ци Ся, сев напротив офицера Ли с серьёзным выражением лица.

Вместо прямого ответа офицер Ли задал свой собственный вопрос:

— Ци Ся, как погибли Тяньтянь и Цяо Цзяцзинь?

— Их убили, — без колебаний ответил Ци Ся. — Вчера днём они стали жертвами владелицы этой зажигалки.

Он протянул зажигалку офицеру Ли, осторожно вложив её ему в руку.

Взгляд офицера Ли упал на зелёную пластиковую зажигалку, в его глазах отразилась глубокая меланхолия.

— Вот как… — тихо сказал он, подняв глаза и встретив взгляд Ци Ся. — Когда тот человек убивал Цяо Цзяцзиня и Тяньтянь, произошло что-нибудь необычное?

— Необычное? — Ци Ся погладил подбородок, его брови сошлись, пока он перебирал воспоминания. Странностей было так много. Он собрался с мыслями и подробно пересказал офицеру Ли события предыдущего дня, включая странное телосложение женщины и загадочное отравление.

Он закончил:

— Я также слышал, как колокол звонил дважды — один раз до и один раз после убийства.

Офицер Ли ещё раз дрожащей рукой затянулся сигаретой, выпустив облако дыма, прежде чем продолжить.

— Когда прозвенел колокол, я как раз был перед тем огромным экраном.

— Что?

— Когда оглушительный звон колокола эхом отозвался у меня в ушах, казалось, будто весь мир рушится, — заметил офицер Ли. — Ты знаешь, что было написано на экране?

Ци Ся внезапно вспомнил, что на экране без видимой причины появлялся текст, и спросил:

— Что там было написано?

— «Я слышу отголосок Перекладывания вины (嫁祸)», — ответил офицер Ли, произнося каждое слово с обдуманной ясностью.

— Перекладывание вины? — задумчиво произнёс Ци Ся, его мысли неслись.

— Раньше было «Навлечённое бедствие», а теперь «Перекладывание вины»…

Офицер Ли протянул последнюю сигарету из пачки Ци Ся.

— Не хочешь одну?

Ци Ся кивнул, принимая сигарету. Офицер Ли затем зажёг её для него своей левой рукой.

— Я знал, что ты куришь, — сказал офицер Ли, держа сигарету между губами и бросая зажигалку обратно Ци Ся.

— Курение как раз подходит, когда нужно подумать, не так ли?

Ци Ся не сразу ответил. Он принял зажигалку и затянулся слегка заплесневелой сигаретой.

Вкус, давно забытый и теперь резкий, ударил по его чувствам.

— Я давно бросил курить, — заметил Ци Ся.

— Бросить — это хорошо, — кивнув, сказал офицер Ли.

— Это определённо лучше для здоровья…

Он замолчал, и их окутала задумчивая тишина. Они лениво выдыхали дым, напоминая студентов, курящих тайком в школьном туалете.

— А что насчёт второго звона? — спросил Ци Ся, нарушив тишину.

— На экране появилось что-то новое?

— Нет, — покачал головой офицер Ли, сигарета болталась у него на губах.

— Во время второго звона строчка текста полностью исчезла.

Ци Ся размышлял о сигарете в своей руке, чувствуя, что ситуация остаётся окутанной тайной.

— Что именно всё это означает? — спросил Ци Ся.

— Колокол, похоже, служит не просто погребальным звоном, а каким-то другим видом предупреждения.

— Это загадка, которую тебе предстоит разгадать, — ответил офицер Ли, откинувшись к стене и глубоко затянувшись последней сигаретой. — Я лишь делюсь тем, что видел. У тебя больше шансов выжить здесь, чем у меня.

— Почему? — в голосе Ци Ся прозвучала нотка разочарования.

— Почему ты не можешь здесь выжить?

— Потому что я полицейский, — сказал офицер Ли, печально улыбнувшись и подняв свою раненую правую руку.

— Я пожертвовал этой рукой, чтобы спасти адвоката Чжан. Я мог бы закрыть на это глаза, но моя совесть не позволила бы. А ты… Ци Ся, ты не обременён такими ограничениями.

Ци Ся, казалось, понял вес слов офицера Ли.

Этим человеком с самого начала двигала твёрдая решимость спасать других. Его непоколебимый принцип оставался неизменным, даже когда он подталкивал его к собственной гибели.

С мрачным кивком Ци Ся спросил:

— Ты ведь не просто для того, чтобы поделиться этими наблюдениями, задержал меня?

— Верно… — лицо офицера Ли стало ещё более пепельным. — Ци Ся, есть тайна, которую я хранил в одиночестве и никогда не доверял ни одной душе. Я не хочу покидать этот мир с ней, всё ещё похороненной внутри меня, поэтому я должен раскрыть её, пока не стало слишком поздно.

— Тогда почему я? — спросил Ци Ся с ноткой замешательства в голосе.

— Ты мог бы вместо этого довериться адвокату Чжан.

— Потому что, как и она, ты тоже мошенник… — заметил офицер Ли с кривой усмешкой, качая головой.

— Хотя вы во всём остальном совершенно разные, кажется, будто судьба устроила эту встречу.

Услышав это, Ци Ся обдуманно затянулся сигаретой, дым окутал его, и он сказал:

— Продолжай. Я слушаю.

Глаза офицера Ли затуманились, когда он начал разворачивать свою настоящую историю.

Целых десять минут Ци Ся оставался молчаливым наблюдателем, впитывая каждую деталь рассказа офицера Ли.

В глазах Ци Ся мелькнуло недоверие, отражая серьёзность и невероятность того, что он слышал.

— Офицер Ли… так ты выдумал такую колоссальную ложь во время первой игры? — спросил Ци Ся, его голос слегка дрожал.

Ци Ся находил историю офицера Ли странной, но он не ожидал, что она была построена на таком монументальном обмане.

— Да, — края глаз офицера Ли покраснели.

— Это самая большая ошибка в моей жизни…

— Всего лишь «ошибка»?! — выражение лица Ци Ся стало жёстким, когда он встал, уважение, которое он когда-то испытывал к офицеру Ли, теперь полностью иссякло.

— Ты был в сговоре с тем мошенником, помогая ему сбежать, в то время как вводил нас в заблуждение, заставляя верить, что ты в засаде. Хотя я и сам не образец добродетели, ничто не бесит меня больше, чем коррумпированные чиновники, притворяющиеся праведными.

Офицер Ли откинул голову назад, слёзы потекли по его лицу.

— Да, коррумпированный чиновник… — он горько усмехнулся.

— Я не удивился, когда впервые попал сюда. Я чувствовал, что это моё наказание…

— Что… — брови Ци Ся глубоко сошлись, когда он холодно посмотрел на офицера Ли.

— Возможно, смерть здесь — моё искупление…

Когда слова офицера Ли затихли, издалека раздался громовой колокольный звон.

{ДОН!!}

Ци Ся повернул голову к окну, на его лице было написано изумление.

Почему колокол зазвонил снова? Какое сообщение на этот раз было на экране?

Офицер Ли, казалось, безразличный к звуку колокола, протянул дрожащую руку, чтобы поднять с пола пустую пачку сигарет. Он извлёк из пачки свежую сигарету и выудил из кармана металлическую зажигалку.

К полному недоверию Ци Ся, офицер Ли снова зажёг сигарету, и на его лице расплылось выражение ощутимого облегчения.

Затем он склонил голову, тихо пробормотав:

— Ци Ся, моя смерть — моё искупление…

Ци Ся в ошеломлённом недоумении смотрел на безупречную сигарету, покоящуюся во рту офицера Ли. Глубокое чувство сверхъестественного охватило его.

— Эй, Ли Шану! Не умирай пока… — взмолился Ци Ся, бросившись к офицеру Ли и опустившись рядом с ним на колени. Но было уже слишком поздно — он перестал дышать.

Сигарета неподвижно оставалась у него во рту, а в безжизненной хватке он сжимал старую зажигалку Zippo.