Глава 55: Хор насекомых

Линь Цинь была встревожена внезапной вспышкой гнева Ци Ся и быстро шагнула вперёд, чтобы сдержать его.

— Ци Ся… пожалуйста, успокойся…

Она не могла понять, почему кто-то, обычно такой собранный, мог так разволноваться. Несмотря на её вмешательство, Ци Ся не отпускал. Он крепко сжимал воротник доктора Чжао, его голос был низким и кипел от гнева.

— Как я должен успокоиться? Ты хоть представляешь, сколько я видел смертей за сегодня?! Они умирали прямо у меня на газах!

Услышав это, Линь Цинь молча склонила голову в знак согласия. Действительно, начиная со Смертной Мыши и заканчивая трагическим концом Цяо Цзяцзиня и Тяньтянь, они столкнулись со слишком многими смертями за один день.

— Неудивительно… — продолжил Ци Ся, его голос был пропитан горечью.

— Неудивительно, что в тот момент, когда ты услышал, что кто-то входит, твоим инстинктом было отбиваться деревянной доской… Ты ведь знал, не так ли? Ты знал, что офицер Ли и адвокат Чжан никогда не вернутся, да?

На лице доктора Чжао промелькнула паника.

— Нет… Ци Ся, послушай меня… я был так же беспомощен. Они просто бросали свои жизни на ветер…

— Бросали свои жизни на ветер? — усмехнулся Ци Ся.

— Ты ни разу не выходил из этой комнаты, поэтому понятия не имеешь, что на самом деле происходит снаружи. Офицер Ли, должно быть, поговорил с той фигурой с бычьей головой через дорогу и узнал, что здешние игры не убивают, но могут дать больше Дао. Вот почему он взял с собой адвоката Чжан.

— А? — лицо доктора Чжао исказилось от замешательства, словно он впервые слышал это откровение.

— Не убивают? Как… как это может быть?

В этот момент Сяо Жань, только что поднявшаяся с земли, сердито вытерла чёрную грязь с лица. Она развернулась, её лицо потемнело от ярости.

— Чжао Хайбо (赵海博)! Почему ты просто стоишь? Они нас откровенно задирают!

— Но… я… — лицо доктора Чжао становилось всё более пепельным, выдавая его дискомфорт.

— Бесполезный! — рявкнула Сяо Жань, её голос был полон разочарования.

— Почему ты такой бесполезный?!

Ци Ся переводил взгляд с Сяо Жань на доктора Чжао, и его охватила волна уныния. Стоило ли вообще тратить время на споры с этими двумя? Он молча отпустил воротник доктора Чжао, его разум был в смятении. Он был в полной растерянности. Куда могли подеваться офицер Ли и адвокат Чжан? Встретили ли они кого-нибудь из Земных Ветвей, чьи титулы начинались со слова «Земной»? Ставили ли они свои жизни на кон в каких-либо играх?

— Крик-крик, чирп-чирп… Крик-крик, чирп-чирп…

Непрекращающийся хор насекомых за дверью, казалось, становился всё громче, словно сверчок уселся прямо снаружи, его непрерывное стрекотание подтачивало концентрацию Ци Ся. Это делало и без того гнетущую атмосферу ещё более невыносимой.

— Ци Ся, что теперь? — голос Линь Цинь слегка дрожал, её лицо было полно беспокойства. Ци Ся поднял голову, его взгляд заострился, когда он обратился к доктору Чжао.

— Они говорили что-нибудь о том, куда направляются? Его слова повисли в воздухе, последний проблеск надежды под его спокойной внешностью. Он знал, что офицер Ли был осторожным человеком. Если Ли отправился куда-то далеко, он наверняка оставил бы какой-то след, какую-то маленькую подсказку об их местонахождении.

— Нет… — покачал головой доктор Чжао, его тон был неуверенным.

— Но я видел, как они повернули направо после того, как закончили игру с фигурой с бычьей головой через дорогу…

— Направо? — повторил Ци Ся, его взгляд устремился на угольно-чёрное небо снаружи, пока он обдумывал возможности. Казалось маловероятным, что офицер Ли ушёл далеко. Скорее всего, он просто хотел немного отдалиться от этих двоих. В конце концов, Ли выражал желание когда-нибудь перегруппироваться для обмена информацией.

С учётом этого, было разумно предположить, что он всё ещё находился поблизости. Кроме ресторана через дорогу, самым логичным местом, куда он мог пойти, было ближайшее «игровое заведение». Складывая улики, Ци Ся начал формировать примерный план.

Несмотря на наступающую темноту, у Ци Ся не было никакого желания больше оставаться в компании доктора Чжао и Сяо Жань. Он подобрал из комнаты деревянную палку и подошёл к безжизненному телу Хань Имо, тихо прошептав: — Сюнди[1], даже после смерти ты не находишь покоя. Мы виноваты перед тобой.

Сяо Жань раздражённо спросила: — Что ты теперь задумал?

Ци Ся проигнорировал её вопрос. Вместо этого он оторвал длинную полосу ткани от одежды Хань Имо и тщательно обмотал ею один конец палки. Затем он потёр тот же конец о землю, позволив ему покрыться слоем сухих экскрементов. Закончив, Ци Ся подошёл к огню и поджёг обмотанный тканью конец. Пламя быстро занялось, отбрасывая мерцающий свет, и простой самодельный факел ожил.

— Линь Цинь, я собираюсь искать их снаружи, — сказал Ци Ся.

— Я не могу быть уверен в опасностях, которые ждут впереди, но я отказываюсь оставаться здесь. Если хочешь, можешь остаться до рассвета. Независимо от того, найду я их или нет, я вернусь, чтобы забрать тебя.

Линь Цинь взглянула на Сяо Жань и доктора Чжао, а затем покачала головой.

— Нет, я пойду с тобой.

С этими словами она схватила котелок с медвежатиной и встала рядом с Ци Ся.

— Что это… — взгляд доктора Чжао был прикован к поношенному алюминиевому котелку, его глаза загорелись гнетущим интересом.

— Это… — замялась Линь Цинь, а затем покачала головой.

— Ничего.

— Это еда?! — с нетерпением шагнул вперёд доктор Чжао.

— Вы нашли что-нибудь поесть?

Выражение лица Сяо Жань также изменилось, когда она заметила котелок.

— Еда?

Их глаза блестели почти диким голодом. Ци Ся встал перед Линь Цинь, заслоняя её, и спокойно сказал: — Боюсь, это не для вас двоих.

— Ци-Ци Ся… — заикаясь, произнёс доктор Чжао. — Нет, Ся гэ[2]… Мы были неправы ранее. Пожалуйста, не держи на нас зла.

— Да… — Сяо Жань тоже изо всех сил постаралась выдавить из себя улыбку.

— Кто не ссорится время от времени… К тому же, будучи взрослым мужчиной, неужели ты будешь злиться на такую женщину, как я? Я просто шутила…

— Точно! Точно!.. — продолжал поддакивать доктор Чжао. — В твоём котелке, кажется, довольно много еды. Мы возьмём только небольшую порцию, не то чтобы мы всё съедим…

Лицо Ци Ся снова потемнело, и он сказал: — Еда в этом котелке была получена ценой жизни Цяо Цзяцзиня. Можешь спросить у него сам; если он согласится, то у меня нет возражений.

При этих словах поведение Сяо Жань резко изменилось, и она тут же бросилась к котелку. Предвидя такую реакцию, Ци Ся с покорностью вздохнул и протянул руку, чтобы остановить её.

— Что, ты перестал мошенничать и перешёл на грабёж? — с ноткой сарказма сказал Ци Ся.

— В этом мире нет места, которое было бы вне закона. Советую тебе передумать. В твоей команде изначально был полицейский!

— Ты…

Ци Ся презрительно фыркнул, оттолкнул Сяо Жань и, с факелом в руке, вышел из двери, а Линь Цинь последовала за ним. В этот момент Сяо Жань и доктор Чжао наконец поняли горечь того, как что-то ускользает прямо из рук. Котелок, издававший дразнящий аромат, был так близко, но оставался недосягаем.

— Вы не можете уйти! — крикнула Сяо Жань, бросившись к двери за Ци Ся.

Внешний мир был окутан тьмой, за исключением слабого свечения костра и непрекращающегося стрекота насекомых. К удивлению Сяо Жань, Ци Ся и Линь Цинь стояли неподвижно всего в нескольких шагах от двери, спиной к ней.

— Хм?

Затем, почти одновременно, Ци Ся и Линь Цинь сделали медленный, обдуманный шаг назад.

— Эй, что с вами двумя не так? — раздражённо спросила Сяо Жань.

Линь Цинь медленно обернулась, её движения были механическими, глаза широко раскрыты от страха. Она подняла дрожащий палец к губам, призывая к тишине.

— Вы что, с ума сошли? — рявкнула Сяо Жань.

— Ладно! Можете уходить, только оставьте котелок!

Но как только слова сорвались с её губ, её охватило тревожное чувство. Что-то было не так — ужасно не так. Факел в руке Ци Ся отбрасывал слабый свет, освещая что-то движущееся прямо за пределами его досягаемости.

В следующее мгновение глаза Сяо Жань расширились от ужаса, когда она наконец увидела, что скрывалось в тени. Там, сгорбившись перед Ци Ся, была фигура, едва напоминавшая человека. Его истощённое тело было призрачно-бледным, и его нагое тело ползло по земле гротескными, дёргаными движениями, словно каждое движение было борьбой с собственными конечностями. Им предстало кошмарное лицо — сморщенное и пустое, с пустыми глазницами там, где должны были быть глаза. Его плотно сжатые губы издавали жуткий, неестественный звук: — Крик-крик, чирп-чирп… — Крик-крик, чирп-чирп…

Ps Как же любят китайцы создавать персонажей истеричек для того чтобы воцарилась "справедливость"

[1] Сюнди (兄弟) — китайское слово, означающее «братья». Часто используется как неформальное обращение к близкому другу мужского пола, аналог «братан».

2] Гэ (哥) — китайское слово, означающее «старший брат». Используется как уважительное или ласковое обращение к мужчине, который немного старше.