Глава 18: Да или нет

Девять человек болтались под потолком, словно живые люстры, раскачиваясь взад-вперёд от натяжения верёвок. Линь Цинь взглянула вниз, и её сердце сковал холод. Под ними зияла пропасть глубиной около десяти метров. Если бы она вовремя не схватила верёвку, то рухнула бы насмерть.

— Эй, писатель, держись крепче! — крикнул Цяо Цзяцзинь, заметив, что Хань Имо соскальзывает по верёвке.

— Почему у тебя силы кончаются в такой ответственный момент?

— Я… — Лицо Хань Имо исказилось от напряжения, но его левая рука неуклонно теряла хватку.

Цяо Цзяцзинь, находившийся рядом с Хань Имо, тут же отпустил свою верёвку одной рукой и схватил верёвку Хань Имо, пытаясь обмотать её вокруг талии последнего. Однако одной рукой он не мог закрепить её так крепко, как было нужно. Увидев эту борьбу, офицер Ли протянул руку на помощь. Вместе, их совместными усилиями удалось туго закрепить верёвку вокруг талии Хань Имо.

Все уже собирались вздохнуть с облегчением, как вдруг услышали приглушённый стон. Повернувшись к источнику звука, они увидели, что Тяньтянь морщится от боли. Только тогда они вспомнили, что её рука тоже была ранена.

Девушка проявила поразительную стойкость, молча терпя, пока её кровь не пропитала верёвку. Не в силах больше выносить боль, она разжала правую руку и отчаянно вцепилась левой. Но из-за недостатка сил поддерживать весь свой вес одной рукой оказалось для неё непосильной задачей, и она резко соскользнула вниз.

Выражение лица Ци Ся резко изменилось, и он быстро схватил раненое запястье Тяньтянь. Прикоснувшись, он заметил, что хрупкое тело Тяньтянь слабо дрожит, а её запястье было ледяным на ощупь.

— Эй, мошенник, оказывается, ты не совсем бессердечный, — сострил Цяо Цзяцзинь.

Ци Ся беспомощно вздохнул и сказал: — Я просто не хочу видеть ещё один труп, не придавай этому слишком большого значения.

Время шло, и руки у всех всё больше уставали. Продолжительное висение сказывалось на каждом; даже на лбу офицера Ли выступили капли пота.

— Как долго нам ещё так висеть? — спросила Линь Цинь у Ци Ся. — Не знаю, — мрачно ответил Ци Ся.

Он понимал, что в настоящее время не было никаких намёков на {следующую игру}, но надежда для всех оставалась призрачной. Если бы организаторы были более безжалостны, то, позволив всем так висеть, они бы неизбежно обрекли их на смерть.

Однако… Неужели действительно не было никаких намёков на следующую игру? Ци Ся почувствовал укол нервозности.

Может, где-то есть скрытые подсказки?

Он посмотрел на пол внизу. Если и были какие-то подсказки, они должны были быть где-то под ними.

— Хм? Осматривая местность, Ци Ся заметил, что из-за обрушения пола у основания появилась новая стена. В нижнем углу этой стены, казалось, была дверь.

Однако эта дверь была далеко за пределами досягаемости. Они находились примерно в десяти метрах над землёй. Спрыгнуть с такой высоты и остаться невредимым было невозможно. Линь Цинь некоторое время следила за взглядом Ци Ся и тоже заметила аномалию. — Дверь?

Услышав это, все посмотрели вниз и действительно заметили ветхую деревянную дверь у основания. Пока их охватывали изумление и отчаяние, дверь медленно со скрипом отворилась. Из темноты появилась тень фигуры.

Ци Ся наблюдал за вошедшим, отметив, что тот тоже был в чёрном костюме, но его маска значительно отличалась от маски человека с козлиной головой. На мужчине была огромная маска в виде тёмно-зелёной змеиной головы.

— Давно не виделись, все. Я — Смертный Змей, — начал он размеренным тоном.

— «Смертный» мне в задницу! — взорвался Цяо Цзяцзинь.

— Сначала Козёл, потом Пёс, а теперь Змей? Поверь мне, я с тобой покончу!

— Пожалуйста, давайте без лишних эмоций, — голос Смертного Змея оставался спокойным. Он взглянул на всех сверху вниз, прежде чем продолжить: — Вы находитесь на последнем этапе испытания. У меня здесь под рукой рычаг. Как только я его потяну, вы благополучно спуститесь, и никто не пострадает.

Все перевели взгляд на руку человека в маске змеи, где действительно, рядом с деревянной дверью, находился незаметный рычаг. Из-за тусклого освещения его раньше не заметили.

— Тогда… ты можешь потянуть его сейчас? — робко спросила Сяо Жань.

— Ну… — Смертный Змей незаметно улыбнулся и произнёс: — Я сыграю с вами в игру. Ваше выживание будет полностью зависеть от вашего выступления.

— Ещё одна игра… — волосы доктора Чжао были в беспорядке, и он яростно стиснул зубы, готовый, казалось, наброситься на кого-нибудь.

— Слушайте внимательно, все. Эта игра называется {Да или нет}, — объявил Смертный Змей, сделав небольшой шаг вперёд и обращаясь к висящим под потолком.

— У вас, как у группы, есть три возможности задать мне вопрос; мои ответы будут ограничены {да} или {нет}. Уверяю вас, я буду правдив. После этих вопросов, если я решу пощадить вас всех, я активирую рычаг. В противном случае, я запру дверь, и ваша судьба сложится соответствующим образом.

Ци Ся нахмурился. Три вопроса? Ответы ограничены {да} и {нет}? Эта игра казалась чрезвычайно сложной.

В любом случае, целью каждого было убедить человека в маске змеи отпустить их. Поэтому их вопросы были сосредоточены на этом решающем моменте, но подчинится ли он? Воспитательница Сяо Жань, воспользовавшись моментом, пока все молча размышляли, без колебаний выпалила: — Эй, ты можешь нас опустить?!

— Стой! — встревоженно воскликнул Ци Ся, протянув руку, чтобы закрыть рот Сяо Жань, но она уже выпалила свой вопрос, который отчётливо долетел до ушей Смертного Змея.

Смертный Змей усмехнулся и ответил: — Нет.

— Эй, ленг-муй?! — крикнул Цяо Цзяцзинь.

— У нас всего три вопроса, так что не валяй дурака!

— Я… Сяо Жань смущённо опустила голову, её лицо было полно печали.

— Осталось два вопроса, — спокойно заметил Смертный Змей, отступая на шаг к деревянной двери. Казалось, он смирился с их судьбой.

Безобидный, на первый взгляд, вопрос Сяо Жань превратил игру в испытание чрезвычайной сложности. Конечно, Смертный Змей не уступит так просто. Если его намерением было спасти их, зачем придумывать такую игру? Но если у него не было намерения их спасать, как они могли убедить его активировать рычаг? Даже если бы вопрос был изменён на «Ты не собираешься нас опускать?», его ответ просто стал бы «да».

— Мошенник, у тебя есть решение? — повернулся к Ци Ся Цяо Цзяцзинь.

Ци Ся слегка прикрыл глаза, его мысли были в смятении. Решение, решение. Будучи обычным человеком, как он мог знать все ответы? Ци Ся был тем, кто находил решения на каждом шагу с момента попадания в эту комнату. Почему именно он должен нести ответственность за столько жизней? Отчаяние быстро овладело им. Если он сдастся, как они все выживут?

«Я не могу здесь умереть… — глаза Ци Ся вспыхнули с новой решимостью. — Она ждёт меня…»

Нежный женский голос эхом отозвался в мыслях Ци Ся. «Ся, ты знал? В этом мире много путей, и каждый идёт своим».

Ци Ся открыл глаза, ясность мгновенно наполнила его разум. Да, его ошибкой было то, что он пытался идти по чужому пути.

— Смертный Змей, — низким голосом позвал Ци Ся.

Офицер Ли вздрогнул и, повернувшись, спросил: — Что ты хочешь спросить? Давай сначала согласуем, чтобы не повторить предыдущей ошибки.

— Всё в порядке. Я нашёл способ выжить, — сказал Ци Ся, опустив голову и устремив взгляд на Смертного Змея. — Молчите. Всё скоро закончится.

— Ты действительно нашёл решение? — спросила Чжан Чэньцзэ.

— Думаю, да, — ответил Ци Ся, глубоко вздохнув и тщательно обдумывая следующие два вопроса. Или, точнее говоря, всего один вопрос. Игра закончится всего одним вопросом. С самого начала им не нужно было беспокоиться о том, как убедить другую сторону потянуть за рычаг; всё, что им нужно было, — это подумать о логике {да} и {нет}.

Смертный Змей, казалось, был заинтригован Ци Ся, его глаза всматривались сквозь прорези в змеиной маске. Ци Ся сделал паузу, а затем спросил: — Смертный Змей, если бы мой следующий вопрос был «Ты потянешь за рычаг?», был бы твой ответ на него таким же, как и на этот вопрос?