Глава 166: Значение верёвки

— Су Шань, ты ставишь всё на одну карту, и это тебе навредит, — сказал Ци Ся. — Разрабатывая тактику, всегда лучше рассматривать ситуацию с точки зрения противника.

— Вот как? — холодно ответила Су Шань. — Ты что, теперь предлагаешь мне урок стратегии?

Внутри стеклянной комнаты раздался резкий, отчётливый звук, когда с потолка одновременно упали два кирпича.

Впервые доктор Чжао увидел нечто, что он действительно мог использовать для защиты. Он бросился вперёд и схватил кирпичи. Однако, не успел он толком выпрямиться, как над ним нависла тень. Инстинктивно он поднял руку, чтобы защититься, как раз в тот момент, когда предмет полетел в его сторону.

Удар пришёлся на него, как молот, отбросив на несколько шагов назад, прежде чем он рухнул на землю.

Налитые кровью глаза Цзы Чэня пылали яростью, когда он оседлал доктора Чжао, высоко подняв кирпич, прежде чем с жестокой силой обрушить его.

Доктор Чжао запаниковал, отбросив свой кирпич и прикрыв голову руками. Удар за ударом сыпались на него, каждый отдавался эхом в его костях. Боль пронзила его конечности, и впервые в жизни он почувствовал ужасающую уверенность, что что-то, возможно, сломалось.

— АААА! — крики доктора Чжао стали отчаянными. — Убивают! Убивают!

Цзы Чэнь, словно одержимый, продолжал крушить кирпичом, его удары были дикими и безжалостными. Крики доктора Чжао быстро сменились бессвязными рыданиями, слёзы текли по его лицу, пока он в отчаянии сворачивался калачиком.

Внезапно в воздухе раздался голос Земного Петуха, спокойный и безразличный.

— Время вышло, пожалуйста, прекратите все действия.

Цзы Чэнь на мгновение замер, глядя на жалкого человека под ним. Доктор Чжао лежал, дрожа, его лицо было измазано кровью, глаза опухли, а из носа обильно текла кровь. Хотя ему и удалось прикрыть голову, остальная часть его лица приняла на себя всю тяжесть нападения.

— Ты… — Цзы Чэнь открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но проглотил слова, его ярость сменилась тяжёлым молчанием. Он медленно поднялся на ноги, сжимая окровавленный кирпич, прежде чем отбросить его в сторону.

Ци Ся слегка откинулся назад и выдохнул, в его глазах промелькнула слабая тень разочарования. Этот исход был неизбежен. При одинаковых сыгранных картах поражение доктора Чжао было предрешённым исходом.

Пока Ци Ся обдумывал последствия, голос Земного Петуха раздался по интеркому.

— Пожалуйста, немедленно избавьтесь от своего реквизита.

Ци Ся был ошеломлён и повернул голову, чтобы посмотреть. Доктор Чжао лежал распростёртый на земле, постанывая, словно боль пронизывала всё его тело. Он не выказывал намерения подбирать кирпич.

— Эй… — Ци Ся медленно встал, подошёл к стеклянной стене и легонько по ней постучал. — Доктор Чжао, ты в порядке? Тебе нужно немедленно избавиться от этого реквизита.

— Лао-цзы выходит из игры… — донёсся приглушённый голос доктора Чжао из стеклянной комнаты. — Ты меня дурачишь. Если так будет продолжаться, я умру…

— Я тебя не дурачу, — твёрдо сказал Ци Ся. — Если ты сейчас сдашься, мы оба погибнем.

Он понимал, что самым сложным аспектом этой игры было почти полное отсутствие связи между «Стратегом» и «Бойцом». Оба должны были действовать по своим собственным, независимым тактикам, но при этом безупречно сотрудничать.

В тот момент, как между ними образовывалась трещина, выживание становилось невозможным.

— Пусть «Стратег» отойдёт от стекла, — раздался холодный голос Земного Петуха.

— Доктор Чжао, — тон Ци Ся стал жёстким. — Вставай. Сейчас же.

— Тогда пообещай мне… дай мне в следующем раунде нож! — потребовал доктор Чжао, всё ещё распростёртый на земле. — Я хочу его убить — дай мне нож!

Пальцы Ци Ся напряглись на картах в его руке. У него действительно был «нож», но это был ключевой элемент его стратегии, и его нельзя было разыгрывать безрассудно.

— Доктор Чжао, — с напускным терпением сказал Ци Ся, — я решаю, какую карту играть. Я — «Стратег».

— Мне плевать, «Стратег» ты или нет! Если ты не дашь мне «нож», я в следующем раунде утащу нас обоих на дно! — метался по земле доктор Чжао, его голос был резким и неумолимым.

— Пусть «Стратег» НЕМЕДЛЕННО отойдёт от стекла! — взвизгнул Земной Петух.

Глаза Ци Ся потемнели, на его лице промелькнуло осознание. Было действительно неразумно доверять кому-то вроде доктора Чжао — он явно в него не поверит.

Или, может быть, что?.. Мысль промелькнула в голове Ци Ся, и он замялся, прежде чем заговорить.

— Хорошо, доктор Чжао. Я понял. Вставай сначала.

При этих словах доктор Чжао медленно поднялся и, схватив кирпич с земли, поплёлся к отверстию, бормоча проклятия себе под нос.

Как только он обернулся, боль на его лице мгновенно исчезла, сменившись холодным, нечитаемым выражением. Он бросил на Ци Ся взгляд, который говорил о многом. «Щенок, теперь-то ты понял, да?» — подумал про себя доктор Чжао.

Увидев изменение в его выражении, на губах Ци Ся появилась слабая улыбка. «Я так и знал…»

Доктор Чжао отбросил свой кирпич, и Ци Ся снова занял своё место за квадратным столом.

Пятый раунд вот-вот должен был начаться.

— Пожалуйста, тяните карту, — проинструктировал Земной Петух, протянув руку.

Су Шань, которая в предыдущих раундах быстро тянула карты, на этот раз замялась.

Ци Ся поднял бровь, его любопытство было задето.

— В чём дело? — спросил он, наблюдая за ней.

— Ты первый, — холодно сказала Су Шань. — Кажется несправедливым, что я всегда хожу первой.

«Несправедливым?» — размышлял Ци Ся, но он не стал спорить и без колебаний потянулся за картой.

Как и ожидалось, это была «верёвка», самый распространённый реквизит.

Была ли это плохая карта?

Нет, на самом деле это была идеальная карта.

Ци Ся перетасовал карты в руке и с обдуманной точностью положил «верёвку» на стол.

Доктор Чжао, будучи неврологом, не был дураком. Его предыдущий трюк с травмой, чтобы завоевать доверие врага, был просчитанным ходом, предназначенным для того, чтобы заставить противника исчерпать все свои «Щиты».

Теперь, когда «верёвка» была вытянута в самый подходящий момент, она была готова сыграть роль, выходящую далеко за рамки её обычной функции.

Су Шань замерла, её глаза сузились, когда она обдумывала свой следующий ход. Наконец, она положила карту на стол, её лицо было напряжённым и осторожным.

— Пожалуйста, покажите свои карты.

Двое одновременно показали свои карты, и обе оказались «верёвками».

— Ци Ся, я наконец-то тебя раскусила, — тихо сказала Су Шань, в её тоне сквозило чувство триумфа.

Ци Ся бросил короткий взгляд на её карту, его лицо было невозмутимым. Он ожидал, что Су Шань, с её острым умом, легко разгадает стратагему доктора Чжао. Однако жаль, что это прозрение позволило ей израсходовать «верёвку».

Доктор Чжао, со своей стороны, не был настолько глуп, чтобы рисковать их жизнями ради ножа, но его стратегия была немного поспешной.

В стеклянной комнате упали две верёвки.

Доктор Чжао без всякого выражения подобрал свою. Он понимал, что Ци Ся точно знал, что он пытался донести. Но почему другая сторона тоже сыграла «верёвкой»?

Значило ли это, что у них больше не было «щита»? Или девушка разгадала план?

Цзы Чэнь, с другой стороны, неловко держал «верёвку». Он впервые вытянул её, и на его лице отразился дискомфорт. В предыдущих четырёх раундах его реквизитом были ножи или камни — смертоносные предметы — но теперь он застрял с наименее угрожающим реквизитом: верёвкой.

Как раз когда он колебался, доктор Чжао быстрым движением взмахнул своей верёвкой и с силой опустил её.

Не успел Цзы Чэнь поднять руку, чтобы заблокировать, как верёвка хлестнула его по коже, вызвав острый укол, который показался хуже, чем удар железным прутом.

— Ай!! — закричал от боли Цзы Чэнь, едва не выронив верёвку. — Ублюдок… — прошипел он, свернув свою верёвку и с яростью бросившись вперёд. — Ты смеешь меня хлестать?!

Зная, что не сможет маневрировать верёвкой так же эффективно, как его противник, Цзы Чэнь укоротил её длину, используя как хлыст. Быстрым, резким щелчком он нанёс удар по доктору Чжао, попав несколько раз.

Доктор Чжао, не желая быть превзойдённым, быстро заблокировал удары руками, прежде чем свернуть верёвку и нанести ответный удар.

Ци Ся наблюдал за разворачивающейся сценой, задумчиво кивая.

Стало очевидно, что «верёвка» была далеко не бесполезна. Когда обе стороны владели ею, негласная сила заставляла их держаться на опасливом расстоянии. Эта динамика требовала размахивания верёвками, чтобы ударить друг друга, и как только такой ритм устанавливался, игра опасно качалась в сторону хаоса.