Глава 159: Второй раунд

— Может быть и так, — кивнула Линь Цинь, её лицо ничего не выражало. — В своём первом цикле ты проявил экстраординарный талант, привлёк внимание не только «Прохода в Небеса», но и «Владений Правосудия».

Взгляд Ци Ся заострился, когда он обдумывал её слова.

— Так вот что произошло… — его голос затих, а разум заработал. — Другими словами, я здесь уже месяц?

Осознание обрушилось на него холодной волной. Юй Няньань… она пропала уже как месяц?

На чертах лица Ци Ся промелькнула решимость. «Ещё не поздно… — пробормотал он про себя. — Месяц — это недолго. Я тебя найду».

— Ци Ся, есть ещё одна очень важная причина, по которой я хочу быть твоим товарищем по команде, — сказала Линь Цинь, её голос приобрёл более серьёзный тон.

— Какая?

— Ты слишком умён, что, по иронии, делает тебя менее заметным. Я намерена внимательно за тобой присматривать — в конце концов, чтобы выбраться из этого места, потребуется предельная осторожность.

Ци Ся на мгновение замолчал, его брови слегка сошлись, когда он обдумывал её слова.

— Ты никогда не сдерживаешь свои острые углы и не умеешь скрывать свой интеллект. Такое поведение ничем не отличается от напрашивания на смерть, — сказала Линь Цинь, допив содержимое своей бутылки, прежде чем продолжить. — Будь я на твоём месте, то возможно, притворилась глупой, раскрывая своё остроумие лишь в последний, критический момент.

— В этом нет необходимости, — сказал Ци Ся. — Если я столкнусь с опасностью, это будет означать лишь то, что мудрости, которую я излучаю, далеко не достаточно. Пока я могу полностью перехитрить своего противника, не будет нужды в сокрытии.

— А ты действительно странный человек, — с лёгкой улыбкой заметила Линь Цинь. — Ты что, никогда не считал «Проход в Небеса», «Владения Правосудия» или «Земные Ветви» угрозами, заслуживающими внимания?

— Дело не в том, что они не являются «угрозами, заслуживающими внимания», просто у меня есть единственная цель: сбежать. Пока кто-либо разделяет то же самое желание, он — мой союзник, независимо от его происхождения.

— Тогда… — Линь Цинь с тихим звяканьем поставила бутылку и вытерла рот. — Я поделилась с тобой своим планом по созданию армии «Отголоска». Теперь я спрашиваю тебя — каковы твои мысли? У тебя есть собственный план?

— План?.. — пробормотал Ци Ся, его взгляд устремился на Чу Тяньцю с другого конца комнаты. Если ему и предстояло formulating какую-либо стратегию, понимание позиции Чу Тяньцю было абсолютно критичным.

Что замышлял этот человек?

И что именно содержится в том его дневнике?

Думая об этом, Ци Ся медленно встал.

— Линь Цинь, наш сегодняшний разговор на этом заканчивается. Впереди ещё один раунд, и я дам тебе знать, как только у меня появится план.

Он взял с стола горсть неочищенного арахиса, его пальцы коснулись их грубой текстуры, прежде чем он повернулся, чтобы направиться к Чу Тяньцю.

В этот момент Чу Тяньцю сидел один в углу, на его губах играла слабая улыбка, когда он смотрел в сторону Юнь Яо.

— Ци Ся?.. — он заметил приближение другого мужчины и поднял бровь. — В чём дело?

— У меня к тебе вопрос, — ответил Ци Ся, небрежно рассыпав арахис по столу. Затем он взял один и, медленно очищая его, задержал взгляд на Чу Тяньцю.

— Хорошо, — улыбнулся Чу Тяньцю. — Какой вопрос?

— Участник собирал свои Дао, чтобы принять участие в игре, но по пути он столкнулся с группой странных сумасшедших. Эти безумцы отбирали половину Дао у любого проходящего участника, а затем возвращали одно. Участник ходил по этому пути несколько дней, снова и снова пересекаясь с сумасшедшими. И всё же, несмотря на это, его Дао оставались нетронутыми после каждой встречи. Как ему это удалось?

Чу Тяньцю был на мгновение застигнут врасплох, на его лбу появилась морщина от смеси замешательства и размышления.

Не говоря ни слова, Ци Ся опустил взгляд и небрежно ел разбросанный перед ним арахис, его лицо было нечитаемым.

— Он подкупил сумасшедших, — ответил Чу Тяньцю.

Выражение лица Ци Ся осталось неизменным, его молчание говорило о многом.

Осознав диссонанс в реакции Ци Ся, уверенность Чу Тяньцю пошатнулась. Он опустил взгляд, на мгновение глубоко задумавшись, прежде чем снова поднять глаза.

— Тот участник… убил их всех.

Ци Ся задумчиво кивнул, прежде чем задать ещё один вопрос.

— Два человека работали вместе, чтобы убить кого-то. Один из них был забрызган кровью, в то время как другой остался нетронутым. После этого, почему тот, у кого было чистое лицо, тут же бросился его мыть?

— Потому что у него аллергия на кровь, — ответил Чу Тяньцю.

Выражение лица Ци Ся стало темнее, его глаза слегка сузились.

— О? Так вот в чём причина? — сказал он, его тон изменился. — Участник — убийца, а у убийцы аллергия на кровь… так это и есть объяснение?

— Ха-ха! — рассмеялся Чу Тяньцю, его тон был лёгким и дразнящим. — Ци Ся, ты что, пытался меня проверить? Эти вопросы — едва ли вызов. Хочешь выпить? Я принесу тебе бутылку, — он начал подниматься со своего места, но не успел он двинуться, как рука Ци Ся выстрелила, с удивительной силой схватив его за руку.

— Сядь, — приказал Ци Ся, его голос был холодным и непоколебимым.

— Что?..

— Я хочу поговорить с настоящим Чу Тяньцю, — ответил Ци Ся, его взгляд был острым, его тон не терпел возражений. — И с этого момента ты не имеешь права голоса в том, что будет дальше.

— «Настоящим Чу Тяньцю»? — лицо Чу Тяньцю исказилось от замешательства. — Ци Ся, о чём ты говоришь? Ты хочешь сказать, что я какой-то фальшивый Чу Тяньцю?

— А как ты думаешь? — взгляд Ци Ся стал жёстким, его голос был спокоен, но пронизан остротой. — Два вопроса, которые я задал, были явно предназначены для проверки твоей логики, но твои ответы были не более чем дикими догадками, основанными на безосновательных предположениях. Я слышал от бесчисленного множества людей, что «Чу Тяньцю» исключительно умён — так это то, что ты называешь «умом»?

Повисла тяжёлая тишина, а затем Чу Тяньцю тихо вздохнул, его выражение смягчилось, когда он заговорил с неожиданной скромностью.

— Ци Ся, я, может, и не так умён, как ты, — тихо признался он. — Хоть я и признаю это, я всё ещё… Чу Тяньцю.

Услышав это, инстинкты Ци Ся забили тревогу.

Этот человек был поистине своеобразен.

Он не лгал.

Даже самый искусный лжец допускает промахи, но Чу Тяньцю был безупречен.

Если он действительно был Чу Тяньцю — если он сам не был гением, но настоящий Чу Тяньцю, на самом деле, был чрезвычайно умён… то не могло ли быть так, что в этой ситуации был ещё один слой? Другая возможность, которую он ещё не рассматривал?

— Ты говоришь, что ты Чу Тяньцю… — голос Ци Ся был мягок, его тон задумчив, словно он проверял саму ткань реальности. — Тогда… вас в этом мире двое?

— Что?..

— Один из вас стоит на виду, принимая на себя удар, в то время как другой скрывается в тени, замышляя… — разум Ци Ся лихорадочно работал, пока он складывал ситуацию воедино, каждое слово приближало его к поразительному откровению. — Может ли быть, что какой-то Отголосок стал причиной… появления двух версий тебя в этом мире?

Лёгкое подёргивание в уголке глаза Чу Тяньцю выдало его, незаметная трещина в его собранном фасаде. Именно это тонкое движение, эта мимолётная уязвимость, позволила Ци Ся увидеть фатальный изъян.

— Теперь я понимаю… — голос Ци Ся был ровным, но в его словах была безошибочная ясность. — Если Отголосок Чу Тяньцю предназначен для создания другого «я»… это не сходится. Это явно неразумно.

Он слегка наклонился вперёд, его глаза сузились, пока его логика продолжала разворачиваться.

— Он должен был бы создать «совершенного» себя, а не ущербного. Глупого себя было бы слишком легко разоблачить.

Выражение лица Чу Тяньцю неуловимо изменилось, спокойная маска начала трескаться.

— Дай-ка угадаю… — пальцы Ци Ся ритмично застучали по столу, звук был обдуманным, как тиканье часов, отсчитывающих время до неизбежного. — Человек, который активировал свой Отголосок, был вовсе не Чу Тяньцю, а кто-то другой, не так ли?

В воздухе повисла тяжёлая тишина, словно сама атмосфера ждала ответа.

— Предположим, Отголосок этого человека — стать другим человеком… тогда ограничения должны быть суровыми. Ибо его Отголосок может оставаться успешным, только если он полностью верит, что он — Чу Тяньцю, — Ци Ся поднял голову и посмотрел в глаза Чу Тяньцю. — В таком случае, всё встаёт на свои места. Как бы мы тебя ни допрашивали… ты — Чу Тяньцю, без изъянов, потому что ты веришь в это каждой фиброй своей души. Но ты никогда не будешь таким же умным, как Чу Тяньцю.

— Ци Ся… ты… — самообладание Чу Тяньцю пошатнулось, и сквозь его спокойное поведение пробилась тень неуверенности.

— Но в «Проходе в Небеса»… кто мог бы по-настоящему стать Чу Тяньцю и оставаться им всё это время? — губы Ци Ся изогнулись в знающей улыбке, его голос был мягок, но пронзителен. — Этот человек должен хорошо знать Чу Тяньцю, обладать Отголоском и искренне верить, что сможет сыграть его роль…

— Давай на мгновение остановимся… — поднял руку Чу Тяньцю, тихая мольба о паузе, его голос выдавал редкую нотку паники.

Ци Ся сделал обдуманный шаг ближе, его глаза сузились, когда он приблизился к фигуре перед собой.

— Итак, когда ты вернулась в «Проход в Небеса»? — медленно спросил он, его голос приобрёл остроту. — Мисс — бывшая актриса — Сюй Люнянь?