Глава 142: Сбрасывая вес

Чу Тяньцю медленно поднялся на ноги, его взгляд больше не задерживался на шахматной доске. Вдумчивой походкой он подошёл к обеденному столу и остановился. Перед ним лежал тщательно накрытый, изысканный завтрак, каждое блюдо было свидетельством тщательной подготовки.

Тук-тук-тук—

Тихий стук эхом разнёсся по комнате, заставив Чу Тяньцю прервать свои движения.

— В чём дело? — спросил он.

— Не будет ли трудно оправдаться, если кто-нибудь умрёт? — спросил голос снаружи.

— Никто другой не имеет значения, пока этот самонадеянный Ци Ся ещё дышит, — сказал Чу Тяньцю, и на его губах появилась странная улыбка. — В этот момент он настолько же умён, насколько и самодоволен. Мы позаботимся о том, чтобы он испытал величайшее «сожаление».

— Я понял, — после короткого молчания у двери фигура снаружи постепенно удалилась.

…

Четверо, Ци Ся и его спутники, плотно прижались к стенам, тревожно дыша. Два конца качелей вошли в жутко стабильное состояние.

— Наша удача невероятна… — пробормотала Юнь Яо. — Вес двух комнат абсолютно одинаков…

— Вместо того чтобы называть это удачей… — стиснул зубы Ци Ся. — Скорее всего, Смертный Дракон с самого начала всё так и устроил, — он сделал паузу, его глаза потемнели. — Эта патовая ситуация — лучший исход для нас сейчас. Если мы сможем продержаться достаточно долго, чтобы найти решение…

Не успел он закончить фразу, как комната снова начала опускаться. Ци Ся хотел сохранить «патовую ситуацию», но, к сожалению, их противники не собирались делать то же самое.

— Если вы так настроены умереть… — пробормотал сквозь сжатые зубы Ци Ся. — То винить вам будет некого, кроме самих себя.

— Что нам делать? — прижался к стене Цяо Цзяцзинь, холодный пот стекал по его лицу. — Как нам стать легче их?

Тяньтянь взглянула на длинный нож в руке Цяо Цзяцзиня, нервно сглотнула и спросила:

— Может, нам нужно отрубить себе руку?..

— Не неси чушь, — резко прервал её Ци Ся. — Какую бы руку ты ни отрубила, она всё равно останется в этой комнате и её нельзя будет выбросить; наш вес не изменится.

— Тогда… — Тяньтянь молча опустила голову, её лицо омрачилось печалью.

— Ленг-муй, твоя идея слишком опасна, — сказал Цяо Цзяцзинь, пряча нож за спину. — Я на такое тоже не пойду; придумайте что-нибудь другое.

Не говоря ни слова, Юнь Яо подошла к маленькому окошку. Она вытащила из сумки несколько Дао и начала выбрасывать их одно за другим.

— Ты… — на мгновение опешил Ци Ся, но потом понял, что лучшего варианта нет. Каждый сброшенный грамм веса имел значение.

— Давайте все примем участие.

Все вытащили Дао из своих карманов, прекрасно понимая, что сейчас не время для сдержанности. Если они опустятся, этот цикл будет окончен.

Цяо Цзяцзинь и Тяньтянь без колебаний опустошили свои карманы, выбросив все свои «сбережения». Ци Ся вытащил несколько Дао и швырнул их, убедившись, что один остался спрятанным в кармане на случай непредвиденных обстоятельств.

Это был тот, что дал ему офицер Ли. С этим Дао Ци Ся победил Смертную Обезьяну. Это был его талисман на удачу, и он надеялся, что он снова принесёт ему удачу в этой отчаянной ситуации.

Но после того как они выбросили почти все свои Дао, положение комнаты не изменилось. Это указывало на то, что другая команда также искала способы облегчить свой груз.

— Похоже, и в той команде есть кто-то умный, — пробормотал про себя Ци Ся. — От чего ещё мы можем избавиться?

Юнь Яо закусила губу и, мгновение поколебавшись, медленно потянулась к своей сумочке. С неохотным вздохом она вытащила тюбик помады. Косметика в «Конечной точке» была ещё большей редкостью, чем Дао, и она выглядела искренне огорчённой, держа его в руках.

После нескольких секунд колебаний она выбросила помаду, а за ней последовали тональный крем, консилер, подводка для глаз, блеск для губ… Небольшой дождь из косметических продуктов посыпался вниз, звякая один за другим.

Как женщина, Тяньтянь почувствовала укол сочувствия, видя жертву Юнь Яо.

Наконец, четверо начали чувствовать, как их комната медленно поднимается, мерцающее пламя под их ногами становилось всё дальше с каждым мгновением.

— Отлично… — сказал Ци Ся, его поза была напряжённой, он прижался к стене и издалека смотрел вниз. — Давайте сохранять это положение… даже небольшое смещение — не более килограмма — решит всё.

Но менее чем через минуту подъёма баланс снова был нарушен. Похоже, комната другой команды тоже нашла способ облегчить свой груз, заставив их вес неуклонно падать.

Металлическая колонна, соединяющая две комнаты, издала оглушительный скрип, застонав под давлением. Ци Ся отчётливо чувствовал, как их собственная комната снова опускается. Хотя две комнаты ещё не встретились лицом к лицу, обе команды отчаянно делали всё возможное, чтобы выжить.

— Дао больше нет… так как насчёт этого ножа? — размышлял Цяо Цзяцзинь, глядя на лезвие в своей руке. — Эта штука весит не меньше килограмма. Мне тоже его выбросить?

— Нет, — ответил Ци Ся, качая головой. — Цяо Цзяцзинь, для тебя есть очень трудная задача.

— Трудная задача? — замер Цяо Цзяцзинь. — Какая?

— Эта задача… с ней можешь справиться только ты, — сказал Ци Ся, указывая на маленький стул в стороне. — Разломай его на куски, — маленький стул был помещён в комнату с самого начала, и это было не простое совпадение. Он, несомненно, служил какой-то цели.

Цяо Цзяцзинь мгновенно понял. Он поднял стул, взвесив его в руках. Цельное дерево, он действительно был тяжёлым.

— Если говорить о грубой силе, ты единственный, кто способен быстро его разобрать, — заметил Ци Ся. — Однако будь осторожен. Слишком резкие движения нарушат стабильность.

— Я понял, — кивнул Цяо Цзяцзинь. Сделав глубокий вдох, он поднял длинный нож и с силой обрушил его на стул. В комнате раздался резкий треск, когда лезвие вонзилось в дерево, оставив рваную трещину. Но вместо того чтобы продолжать ножом, пальцы Цяо Цзяцзиня двинулись с точностью — он нашёл трещину и, поворотом запястья, разломил стул пополам. Волокна дерева яростно треснули под его силой, куски разлетелись. Без колебаний он встряхнул рукой, нож снова сверкнул, когда он рубил оставшиеся фрагменты.

Из-за узости окна Цяо Цзяцзинь понял, что ему нужно разломать стул на более мелкие куски, чтобы их выбросить. Без колебаний он принял методичный, почти отработанный подход, напоминающий человека, колющего дрова. Он схватил одну из ножек стула, крепко упёр её в пол и точным, сильным ударом чисто расколол её надвое.

— Берите это и выбрасывайте! — проинструктировал он.

Четверо быстро наладили эффективный процесс: Цяо Цзяцзинь продолжал рубить стул, Тяньтянь хватала деревянные куски и передавала их Ци Ся, который, в свою очередь, передавал их Юнь Яо, а та выбрасывала их в окно. Этот метод гарантировал, что движения всех четверых были сведены к минимуму.

Всего за несколько минут четыре ножки стула были полностью разобраны и выброшены, осталась лишь одна деревянная доска.

— Странно… — пробормотала Юнь Яо, её взгляд сузился, когда она выглянула в маленькое окошко, сканируя противоположную сторону. — Почему мы всё ещё наравне? Какую стратегию они используют? — но не успела она закончить мысль, как что-то привлекло её внимание. Через противоположное окно она увидела безошибочное зрелище — выбрасываемые один за другим деревянные фрагменты.

— О нет! Похоже, они тоже рубят стул… — настойчиво воскликнула Юнь Яо. — Нам нужно поторопиться!

Ци Ся знал, что в действиях их противника не было ничего предосудительного. В конце концов, обстановка в обеих комнатах, скорее всего, была идентичной — у каждой стороны был один стул и один длинный нож. В этом сценарии было неизбежно, что обе команды решат разрубить стул. Чем скорее они его уничтожат, тем дальше смогут отдалиться от нависшей угрозы смерти. Время истекало, и каждая секунда была на счету.

Цяо Цзяцзинь не мог не ускорить свои движения. Его сила, отточенная в бесчисленных битвах, теперь была видна во всей красе. Хотя каждое движение было минимальным, оно выполнялось с такой точностью, что стул, казалось, сдавался ему. Каждый удар следовал за волокнами дерева, без усилий раскалывая его. Вскоре прочный стул превратился в не более чем груду щепок.

Тяньтянь продолжала передавать куски дерева Ци Ся и Юнь Яо, обеспечивая их быстрое выбрасывание через маленькое окошко. Но Цяо Цзяцзинь не был доволен их темпом. В его глазах мелькнуло нетерпение, и он наклонился, загребая мелкие щепки, разбросанные по полу. Без колебаний он проталкивал их сквозь сетчатый пол, ещё больше ускоряя процесс.

Прошло шесть минут, и обратный отсчёт на стене показывал всего четыре оставшиеся минуты. За этот короткий промежуток стул был полностью разобран, комната теперь была лишена его веса. Это был знак того, что их усилия окупались. Их комната начала медленно подниматься, металл под ними скрипел, сигнализируя, что она стала значительно легче, чем комната команды противника.

— Держитесь ровно… — убеждал Ци Ся, его голос был спокоен, но твёрд. Он жестом велел всем собраться поближе, его глаза метались по пространству вокруг них. Лёгкое смещение комнаты подтвердило это: они двигались, получая преимущество. Каждое движение, каким бы малым оно ни было, было решающим для обеспечения того, чтобы баланс склонился в их пользу.

Юнь Яо замерла, её глаза сузились в раздумьях. Быстрым движением она вырвала длинный нож из хватки Цяо Цзяцзиня, разорвала свою кожаную сумочку на куски и выбросила остатки через маленькое отверстие.