Глава 139: Одинокий король

Офицер Ли взглянул на Ким Вонхуна и Очкарика, стоявших рядом, затем посмотрел на Чжан Чэньцзэ с другой стороны, чувствуя себя немного неловко. Хотя он и объединялся ранее с адвокатом Чжан, он не был особенно знаком ни с одним из этих троих.

В таком странном месте, было ли действительно разумно объединяться в команду для игры с людьми, которых ты совершенно не знаешь?

Что задумал этот человек, Чу Тяньцю, с такой расстановкой?

— Господин Ли, я слышал, ты полицейский? — спросил Очкарик.

— Да, — кивнул офицер Ли. — Иронично встретить здесь полицейского, не так ли?

— Вовсе нет, — вежливо покачал головой Очкарик. — Здесь мы все одинаковы.

— А ты чем занимаешься? — спросил офицер Ли.

— Я работаю в сфере образования, — ответил Очкарик. — Наши профессии одинаково сложны, так что я тебя прекрасно понимаю.

Офицер Ли в ответ кивнул, его взгляд переместился на Очкарика. Мужчина был худощав, его глаза блестели умом, возраст было трудно определить.

— Так ты учитель?

— Да, — кивнул Очкарик, и после этого разговор затих.

Офицер Ли смиренно вздохнул. Если бы не состав команды, продиктованный Чу Тяньцю, он бы гораздо охотнее работал с Хань Имо. Если он не сможет присматривать за тем парнем, тот может подвергнуть опасности окружающих.

В этот момент Чжан Чэньцзэ взглянула на Ким Вонхуна. Подросток, казалось, витал в облаках, пока шёл, что выглядело несколько забавно.

— Ты школьник? — спросила она.

— Йа… я? — неловко улыбнулся Ким Вонхун. — Да, я школьник.

Чжан Чэньцзэ заметила, что, несмотря на то, что парню было около тринадцати-четырнадцати лет, в его глазах была глубина, которая казалась более подходящей взрослому.

Четверо неловко продолжали свой разговор и вскоре прибыли к месту игры. У входа стояло существо в сшитой маске.

Офицер Ли уставился на гротескное лицо перед собой и почесал голову. Как и у Смертного Дракона, которого они встречали ранее, у этого человека тоже была маска, сделанная из различных шкур животных, но она казалась немного другой. Маска Смертного Дракона была искусно собрана из лиц коровы и крокодила, а эта была сделана из головы лошади и змеиной кожи. Однако их объединяло наличие массивных оленьих рогов, прикреплённых к маскам. Этот человек, однако, был необычайно худым, его хрупкое телосложение резко контрастировало с тревожным украшением его маски.

— Здравствуйте всем, — голос донёсся из чудовищной маски, и, к их удивлению, говорила женщина. — Хотите принять участие в моей игре?

Офицер Ли, которого ранее убила Смертная Крольчиха, почувствовал беспокойство, услышав женский голос.

Очкарик посмотрел на фигуру перед ними, затем достал из кармана карту, чтобы снова её проверить, на его чертах отразилось сомнение. Их сюда послал Чу Тяньцю, но почему их пунктом назначения было такое чудовище?

— Ким Вонхун, как думаешь, мы не ошиблись дорогой? — Очкарик поднёс карту к Ким Вонхуну. — Можешь помочь мне взглянуть?

Ким Вонхун взглянул на карту, затем слегка кивнул, будучи уверенным, что направление верное. И всё же на карте было чётко указано, что это место — арена «Смертного Тигра», а ниже прилагалось подробное руководство по стратегии.

Это чудовище перед ними едва ли походило на тигра.

— Я — Смертный Дракон, — объявила женщина. — Эта игра бесплатна, кто-нибудь хочет принять участие?

Четверо обменялись взглядами.

Она действительно была «Смертным Драконом». Однако её маска была совершенно другого стиля, чем та, которую они видели раньше.

— Логично… — задумчиво кивнул Очкарик. — Господин Чу сказал, что игры здесь классифицируются по Двенадцати Земным Ветвям, так что встреча с «Драконом» не странна — в конце концов, они одни из двенадцати.

Остальные трое кивнули. За исключением офицера Ли, остальные трое потеряли свои воспоминания и могли лишь следовать инструкциям Чу Тяньцю. И всё же, даже сохранив свои воспоминания, офицер Ли впервые видел игру категории «дракон».

Хотя карта и неверна, стоит ли им всё же участвовать в этой игре?

— Я не думаю, что это стоит риска, — сказал офицер Ли. — Раз уж карта неверна, значит, и стратегия, предоставленная Чу Тяньцю, тоже ошибочна. Давайте вернёмся.

— Но не надо Дао, — вмешался Ким Вонхун.

— Что?

— Гэ, они не хотят никаких Дао, — уточнил Ким Вонхун. — Нет вступительного взноса, наян, мы ничего не потеряем, если попробуем.

Очкарик нахмурился, наконец поняв суть слов Ким Вонхуна. Это была бесплатная игра, что означало, что в худшем случае они ничего не потеряют и не приобретут. А если они выиграют, то смогут внести больший вклад в свою организацию. В конце концов, Чу Тяньцю упоминал, что игры «Смертного» ранга в основном безопасны.

Но что именно представляли собой игры категории «Дракон»?

Очкарика внезапно осенила мысль.

— О! Офицер, господин Чу сказал, что ты — Услышавший Отголосок, это правда?

Чжан Чэньцзэ была ошеломлена и обменялась взглядом с Ким Вонхуном.

— Услышавший Отголосок?.. Кто это?

— Я — Услышавший Отголосок, — кивнул офицер Ли. — К сожалению, я должен вас разочаровать. Меня устранили на раннем этапе, так что мои знания весьма ограничены. Я ничего не знаю о «Драконе».

— Понятно… — кивнул Очкарик, повернувшись к остальным. — На данном этапе у нас есть два выбора: либо мы возвращаемся и берём другую карту, чтобы снова отправиться в путь, либо рискуем здесь. Но это не только моё решение, так что мы должны обсудить это и решить вместе.

Офицер Ли на мгновение задумался, а затем сказал:

— Давайте проголосуем. Кто-нибудь за то, чтобы вернуться? — не увидев поднятых рук, он поднял свою. — Лично я предлагаю действовать более осторожно. Ввязываться в неизвестную игру рискованно.

После нескольких секунд молчания, заметив, что никто не ответил, он неохотно опустил руку и спросил:

— Тогда, кто за то, чтобы принять участие в этой игре?

Ким Вонхун поднял руку.

После некоторого раздумья Очкарик тоже поднял руку.

Два против одного.

Группа посмотрела на Чжан Чэньцзэ, которая не высказала своей позиции.

— Я воздержусь, — заявила она. — Я не буду принимать поспешных решений, пока у меня не будет всех фактов.

— Хорошо, решение уже принято, — кивнул офицер Ли. — Раз уж мы команда, большинство решает. Давайте попробуем игру «Смертного Дракона». Даже если мы проиграем, мы постараемся вернуть руководство.

Трио кивнуло и направилось к Смертному Дракону.

Как только они вошли, дверь в здание была закрыта Земной Ветвью. И всё же, в следующее мгновение вся конструкция, казалось, растворилась в воздухе, не оставив после себя ничего, кроме пустой площади. Словно здания никогда и не существовало, пространство теперь было пустым, как будто стёртым из самого времени.

…

Проход в Небеса.

Чу Тяньцю сидел в тускло освещённой комнате, окружённый полками, заставленными окровавленными масками животных. Он напевал под нос классическую мелодию, отбивая такт пальцами, явно в хорошем настроении.

Через некоторое время он открыл глаза и взглянул на шахматную доску на столе, где были расставлены чёрные фигуры и несколько полуразрушенных пластиковых игрушек.

Он взял четыре «пешки» и осторожно поставил их перед огромной игрушкой-монстром, бормоча себе под нос:

— «Драконоборцы», сейчас ваш шанс — как вы выберете умереть?

Он легко усмехнулся, а затем взглянул за игрушку-монстра. Там стояли ещё четыре фигуры.

«Король», «ферзь», «конь» и «слон».

Эти четыре фигуры, вместе с предыдущими четырьмя «пешками», окружали пластикового монстра со всех сторон, создавая кольцо.

— Ци Ся, каково твоё объяснение этому? — Чу Тяньцю закрыл глаза и снова начал напевать свою классическую мелодию.

— Почему на шахматной доске постоянно всего один «король»?