Длинный коридор был вымощен гигантскими мраморными плитами разных цветов.

Картина висела над её головой на потолке в форме арки; ярко светили хрустальные люстры, свисающие через равные промежутки.

Каменные статуи невообразимой цены располагались по бокам, разделённые круглыми колоннами, скрупулёзно украшенными ремесленниками золотом и серебром.

В больших стёклах, впускавших днём солнечный свет, показалась особенно яркая луна.

Это передовая база Федерации Лорелии, основой для которой послужил заброшенный дворец.

Одинокая девушка с красивыми платиновыми волосами шла по этому пёстрому коридору.

Её зовут Филия Лодрейн.

Её шелковисто-мягкие волосы поглощали лунный свет, сверкая как калейдоскоп серебром и платиной.

Как у принцессы прямиком из фэнтезийного мира, вокруг неё ощущалась неземная аура.

Проходящие мимо неё навстречу впадали в ступор, увидев её, пока не отходили от изумления и не уступали поспешно ей дорогу, отходя в сторону.

– Приветствую, Полковник Лодрейн!

– Ох… вы как всегда красивы!

– Ш-ш-ш. Тише, тупица.

Выстроившиеся перед ней в ряд были примерно одного с ней возраста.

Все они были одеты в униформу, их глаза блестели, должно быть, от остатков адреналина в крови от недавних сражений.

Нет – это не всё.

В их взгляде чувствовалось что-то вроде уважения. Не важно, в чьи глаза вы бы заглянули, мужчин или женщин, старших или младших. Их страстные взгляды были прикованы к Филии.

В воздухе повисло напряжение.

Они будто контролировали друг друга глазами, довольно непродуктивное занятие по её мнению.

В голове она думала, что хотела бы, чтобы данное поведение не разрасталось ещё сильнее.

Когда кто-то сделает первый шаг, спокойствие посыпется как домино. Если это случится, вся толпа хлынет к ней, и она не сможет двигаться в давке.

Она должна вернуться в свою комнату, пока это не случилось, как она уже знает на горьком опыте.

– Извините, Полковник, мы заполучили билет на полноценный банкет, потратив очки за последние три месяца. Не хотели бы вы присоединиться–

– Полковник, мы собираемся смотреть записи ваших боёв всю ночь. Это была бы честь для нас, если бы вы–

Она фальшиво улыбнулась всем солдатам, кричащим ей, и быстро ушла без ответа.

Она сдерживала желание бежать и лишь удлинила свой шаг. Сегодняшнее сражение довело её почти до предела. В этом виноват тот чёрноволосый Элмер.

Сколько бы пуль она не выстрелила в него, он как быбочка порхал между ними и их стычке не было конца. В конце концов, она смогла убить его лишь один раз после обеда.

Каждый раз затягивающиеся сражения с ним выматывали её куда сильнее, чем обычные задачи. К тому же она не любила находится снаружи, потому в этот момент ноги её отваливались.

Хотя она не показывала этого, продолжая идти прямой походкой.

Ранее Филия случайно узнала, что несколько десятков её фотографий уже ходят среди рядовых.

Это без конца злило её, но она понимала, если фото её неидеальной внешности попадёт в чьи-либо руки, все будут разочарованы в ней. Будучи элитой, она должна была защищать свою честь любой ценой.

Так, она зашла в узкий коридор крыла, ведущего в женское общежитие.

Попав в запретный мужской островок, она немедля взобралась по лестнице, шагая на три ступеньки за раз.

Наконец достигнув своей комнаты, она грохнула ладонью на устройство биометрической идентификации – хотя оно было бесконтактным – и нырнула в комнату.

– О боже, у меня совсем не осталось сил!

Это была комната на двоих с зеркально расставленной мебелью.

Она не была настолько большой и роскошной, как центральный блок, откуда она пришла, но зато находилась в прочном каменном здании с богатой историей.

Поскольку оно служило казармой, интерьер внутри ничем не выделялся, но это место вполне подходило для жизни: летом здесь было прохладно, а зимой совсем не холодно.

Какой-то объект бросился в объятия Филии.

Это был уникальный дрон обтекаемой формы с синей прорезью.

Это был её персональный дрон «Ева», вручённый за выдающиеся результаты её самой первой миссии.

На базе солдатам, выполняющим наилучшую работу, разрешалось держать своё оружие в комнатах, поэтому каждый раз универсальный дрон доставлял их вещи.

– Как всегда отличная работа, Ева.

Филия погладила дрона, будто это питомец, и он зарылся ей в грудь, будто он и есть питомец. Казалось, он желал больше ласки и был особенно милым.

В добавок к ракетному вооружению, Ева также была снабжена энерго пушкой и многими другими возможностями.

Тем более, особенный ИИ позволял ей продолжать работу даже после ЭМИ-атаки.

Филия обязана своей жизнью Еве немалое количество раз.

Она была настолько привязана к дрону, что их спокойно можно было назвать партнёрами.

– О, ты вернулась, Филия. Сегодня ты рано.

Девушка, сидящая на диване в одной футболке, обратилась к ней.

Это была соседка Филии, Цисти Калтор.

Чёрные волосы были ей до плеч, что было редкостью. На землях Лорелии, девушки вырастали с надеждой быть названными "прекрасными", но она – та, кого скорее назовешь "милой".

Она всегда говорила Филии, насколько завидует её внешности и хвалила её, но Филия наоборот завидовала её юной внешности.

Хотя, если бы она сказала это Цисти, та бы мгновенно покраснела и не могла бы сказать ни слова целый день, потому Филия хранила эти слова в своём сердце.

– Я только что сбежала от двух приглашений …Это настолько сильно утомляет. День за днём отправляться на поле боя выматывает само по себе, а они ещё хотят, чтобы я пошла на просмотр или банкет… Я тупо не могу.

– Я тебя не понимаю… Разве стоит поддерживать образ элиты?

– …Всегда в первых рядах идти вперёд. Это мой "raison d’être".

– Это не правда, по-моему.

Цисти быстро пробормотала, сказав затем весёлым голосом для смены обстановки.

– Кстати, от кого были те приглашения?

– …«Клуб поклонения 9-ти миллиметровкам» и «Всемирный комитет производства Nyan Nyan».

– Хм, второе вообще-то звучит весело.

– …Не дай им себя обмануть. На самом деле они – экстремистская организация, своим именем заманивающая к себе кошатников и заставляющая их находится в виртуальной комнате с одними щенками, превращая их в собачников.

– Ууу… страшно рассказываешь. К слову, Филия, любишь кошек?

– …Не то чтобы. Но они мне не противны.

– Ой да не ври. Ты же попалась на их уловку и побывала там, не правда ли?

– Эй, заткнись.

Филия отпустила Еву и открыла небольшой шкаф, который был в комнате.

Она повесила верхнюю одежду на вешалку и расстегнула юбку, чтобы переодеться.

Затем она быстро надела футболку цвета городского камуфляжа и запрыгнула на кровать.

– …Не то чтобы они хотели, чтобы личность, известная как Филия Лодрейн, присоединилась к их обществу. Они лишь пытаются стать ближе к своему идолу, «Смертельной Лазури». Это будто культ.

– Принцесса, доминирующая на любом поле боя её сокрушительной силой — любой, кто увидит это издали, будет очарован… Я понимаю, почему они хотят поклоняться тебе.

Филия нахмурилась от легкомысленных слов Цисти.

– …Мне не нужны поклонники. Я лишь выкладываюсь на полною, несмотря на то, что передо мной. Почему они не могут просто оставить меня в покое.

– В таком случае, тебе нужно завести друзей. Из-за того, что ты в одиночестве, любой может подойти и "похитить" тебя. И всё же, тебе сложно прямо им отказать, потому что ты заботишься о своём образе.

– Не думаю, что друзья – не то, что заводят, лишь для отговорки.

Когда Филия уставилась на неё, Цисти пожала плечами.

– Это лишь фигура речи.

– В любом случае, мне не нужны друзья. Всё, что мне нужно – боевые товарищи, которые будут прикрывать меня, а не люди, с которыми можно несерьёзно болтать.

– Опять ты притворяешься сильной. Не думай, что я не знаю. Ты всегда стараешься совпасть временем реса со мной, потому что ненавидишь быть одной.

– Э-это не правда!

– Говоришь, что не нужны друзья, тогда кто я?

– ……Ты… мы всего лишь соседи по комнате.

Филия отвернулась, но Цисти наоборот улыбнулась, запрыгнула на кровать и обняла её.

– Боже, ты всегда врёшь о своих чувствах. Ты должна была сказать: "Ты не просто друг, ты – моя лучшая подруга!"

Она энергично тискала Филию в своих объятиях.

Филия в смущении оттолкнула её.

– Раздражаешь, уйди. Младшие бы заплакали, если бы услышали, что ты сказала.

Несмотря на то, какая она, Цисти очень популярна среди младших девушек.

На деле её привлекательностью было то, что "обычно она выглядела тихой, но была беспощадна на поле боя".

Филия знала её сравнительно давно и считала, что Цисти в общем была беспощадна, будь это поле боя или что-либо ещё.

Таким образом, в прошлом месяце Цисти заняла второе место в «Я хочу, чтобы тот Уважаемый Человек застрелил меня!! Восьмое издание».

"Для начала, что это за рейтинг, где ты голосуешь за человека, которым хочешь быть застрелен?"

Никогда не догадаешься, что какой бред в следующий раз придумают развлекательные клубы этой базы, и существовало слишком много странных людей, которые с энтузиазмом возьмутся в этот бред.

Всё еще в объятиях Цисти Филия глубоко выдохнула.

Тогда же, длинная винтовка со скользящим затвором, расположенная на деревянном столе перед диваном, привлекла её внимание.

Это было основное оружие Цисти, снайперская винтовка SMR-52, известная как «Кэтрин».

Это была широко используемая в армии Федерации снайперская винтовка неограниченной серии, достаточно прочная для использования в любой местности, включая снег и грязь. К сожалению, её отдача была сильной, что влияло на точность, делая освоение крайне трудным.

Кэтрин Цисти была подключена к нескольким проводам с несколькими голографическими окнами, висевшими вокруг неё.

– Она наконец сломалась?

Спросила Филия, тыкав в щёки Цисти, уткнувшиеся в её грудь.

В отличие от автоматов, которые используются и выбрасываются настолько же часто, как тела, личные снайперские винтовки должны тщательно поддерживаться в хорошем состоянии их пользователями.

Поэтому они всегда были в идеальном состоянии, и за ними всегда возвращались на место смерти. Это возможно лишь потому, что они не находились на передовой.

Цисти наконец отпустила Филию и лёжа вытянулась.

Она пыталась уклониться от ответа, но было ясно, что она пыталась сказать, что сдалась.

– Ну, лишь сегодняшняя стрельба не удалась.

– Что случилось?

– Что-то не так с боковым отклонением… Предсказание траектории уже отлично работает, но я пытаюсь ещё сильнее улучшить точность, используя умные пули.

Не уверена, из-за них ли, но, когда я стреляю под углом, пуля рикошетит вместо того, чтобы пробивать насквозь.

Филия положила руку на подбородок и задумалась.

Как следует из названия, умные пули – специальный тип пуль с устройством, позволяющим менять центр гравитации, делая возможным движение с поворотами, догоняя противника.

Однако из-за дополнительных компонентов они имеют меньшую проникающую способность.

– Кэтрин изначально настроена на мощные выстрелы с высокой проникающей способностью, так что, если хочешь точность при выстрелах на длинной дистанции, может тебе стоит использовать Лацию.

– Ни за что! Кэтрин – моё первое и единственное оружие, я никак не могу заменить её! Поэтому я настраиваю ствол и газовый блок,

чтобы попытаться увеличить хоть на сколько начальную скорость. …Хотя я предполагаю, что проблема заключается в том,

что я не в состоянии выполнить необходимые вычисления достаточно быстро.

Сказала она, преувеличенно вздохнув.

Затем она уставилась на лицо Филии.

– Ты действительно нечто, Филия! Контролировать рой дронов, используя при этом пулемёт, чтобы загнать жертву в угол! И это не говоря о том, что у тебя все пули – умные! …Просто невероятно!

– Ничего особенного. Я просто немного выше среднего в параллельных вычислениях и многозадачности. Сложные вычисления мне не по плечу. К тому же вычисления для умных пуль гораздо проще на близкой дистанции.

– Я говорю, что параллельные вычисления – редкость. Что ты ела, чтобы уметь производить столько вычислений за раз.

Сказав это, Цисти приподняла грудь Филии снизу указательным и средним пальцами.

Мягкие "подушки" легко меняли форму, следуя за её пальцами.

И когда она на зло отпустила руки, два чашеобразных жировых отложения с впечатляющим отскоком вернулись на место.

– …Серьёзно, что ты вообще ела, чтобы вырастить этих красавиц?

Филия молча стукнула её по голове.

– Ав… Не стоило так сильно бить.

– Тупица. Я же серьёзно думала ради тебя.

Цисти уставилась лицом в подушку Филии, но внезапно что-то пришло ей в голову, и она перевернулась.

– И так? Как он сегодня? Ну, тот парень.

– Тот парень…? О чём это ты?

Филия вытянула шею от её неясного вопроса.

Цисти раздражённо дёргала ногами.

– Ну он, ну ты знаешь, о ком я. Тот единственный человек, за исключением меня, к которому ты испытываешь эмоции.

Она говорила намёками.

Улыбаясь в холодном поту, Филия жалела, что рассказывает о нём Цисти, которая с каждым разом становится всё более любопытной.

Внезапно Ева со звуком проскользнула между ними.

Затем, дрон вывел в воздух голографическое окно.

– …Ах, плохая Ева!

Коротко сказала Филия.

Это был момент, когда её застрелил чёрноволосый юноша с чётко различимым лицом.

Видео, вероятно, получено из базы данных противников, собранной UTAS.

Филия быстро подхватила Еву и широко улыбнулась.

– …А, тот. …Да, тот. …Вспомнила. Подумать только, я начисто забыла об этом моменте от усталости и шума приветствий.

– Д-да… Зря я спросила.

– …Ну же, Ева. Разве я не говорила тебе удалять все данные о том юноше, когда не на службе.

В ее руках дрон слегка задрожал.

– Вау… Как и ожидалось от личного дрона. Он даже может распознать, когда злость владельца зашкаливает…

– …Ах!

Ева сбежала из объятий владельца и тихо приземлилась на стол рядом с Кэтрин.

Филия вздохнула и села назад, но через несколько мгновений стала ругаться.

– Сегодня я снова не смогла нанести тому пацану смертельного ранения. …Ни разу! Веришь!? Как такое возможно!?

– Ну и ну… как обычно, этот Бескровный действительно выводит тебя, да.

– Он заставляет мою кровь кипеть! О чём он только думает!? Это поле боя! И всё же, ни одна из моих пуль не попала, и я также не смогла пробить его анти-электрический щит!

В итоге это всего лишь огромная трата времени! Благодаря нему, моё счет в этом месяце в щепки, снова!

– Но твой рейтинг всё равно лучший на базе, разве нет?

– Это так, но всё же—

"Гррр!" Она схватилась за голову.

"Что это за недовольство?

Я не понимаю!"

Она вспомнила последний бой в тот день, когда она застрелила его, то странное вязкое чувство в ее пальце, которое возникло после этого.

О его отрешённой улыбке в тот момент, о ужасно печальное и меланхоличное выражение лица, когда он нажал на курок ранее тем днём.

Каждое из лиц, казалось, принадлежало разным людям, но в действительности это был один и тот же человек, "он".

Эти два выражения будто вызвали смятение в ее сердце.

– …Серьёзно, что с ним не так. Даже мысли об этом заставляют огонь во мне гореть.

И всё же она не смогла определить название эмоции, которую она чувствовала, и с ненавистью бормотала себе под нос.

Филия Лодрейн. «Смертельная Лазурь». Элита Федерации Лорелии. Лояльная девушка, стоик. Способна использовать в бою непростые стратегии и обладает выдающимися вычислительными способностями, позволяющие ей контролировать одновременно большое количество дронов в бою.

Цисти Калтор. Соседка Филии по комнате. Занимает второе место в рейтинге «Я хочу, чтобы тот Уважаемый Человек застрелил меня!!»