Мне кажется, время летит быстрее с возрастом. Думаю, это называется законом Дженне. Меня всегда передергивает от собственных глупых идей. Я ужасно ненавижу становиться взрослым.

Но время действительно летит. Сезон закончился, прежде чем я успел опомниться, и хотя моя команда «Блювейс» дошла до класса А, ей не удалось пройти через серию «Кульминация». Мой отец беспокоился, сможет ли он руководить командой в следующем году, потому что это был однолетний контракт, но, похоже, он продолжит. Это здорово. А я? Я тогда ещё играл в низших лигах.

Весенние тренировки начались со второй команды. Думаю, я пытаюсь произвести впечатление на тренера и наставников, но у меня это не получается. Мне действительно нужно блестяще выступить в играх.

Тем временем, сегодня состоится прощальный матч против университетской сборной Японии, о котором было объявлено еще в прошлом году.

«Сегодня я буду за тебя болеть».

Юки сказала это, провожая меня у входа, так как сегодня мне поручали играть в стартовом составе.

«О, бедная Япония. Я бы никогда не проиграл матч, на который пришла болеть Юки».

«У меня было ощущение, будто кто-то где-то летом третьего года обучения в старшей школе выбил победный хоум-ран».

«Честно говоря, у вашей жены потрясающая память».

Она тихонько смеется.

«Даже если ты говоришь, что ты стартовый питчер, ты можешь отыграть только два иннинга, верно?»

«Ну, это просто для адаптации».

«Победите своего противника основательно, не переусердствуя, и покажите ему реалии профессионального боя».

«Какая возмутительная фраза, моя жена!»

Она с улыбкой открыла входную дверь и тихонько окликнула меня: «Акира-кун».

«Наслаждайтесь матчем в компании лучших друзей».

«Да. Я собираюсь хорошо провести время».

Как только я вышел за порог, погода, к сожалению, испортилась. Проливной зимний дождь заставил меня похолодеть.

Нет, всё в порядке. Игра проходит на крытом стадионе. Погода не имеет значения.

"Кьяа...!!"

Когда я уже выходил из дома, я услышал тихий крик и, обернувшись, увидел, как из соседнего дома выходит студентка, размахивая документами из сумки и разбрасывая их повсюду.

Дежавю.

«С вами всё в порядке, Аоба-сан?»

«Ах, Бог-Хранитель. Доброе утро.»

Несмотря на то, что листовки раздавали с показной помпезностью, мой сосед, который всегда ставил приветствия на первое место, собирал их с ироничной улыбкой.

«Сегодня экзамен?»

В процессе прослушивания я также помогаю ей собрать документы.

«Нет. Сейчас весенние каникулы в университете, но у меня сегодня прослушивание».

"Прослушивание..."

Среди собранных документов он обнаружил брошюру под названием «Я собираюсь жениться на девушке, которую считал просто подругой, но у меня есть подруга детства, в которую я влюблен. Что мне делать?»

"Вы имеете в виду это?"

«Да. На этот раз я подумываю попробовать себя в роли героини».

«Понятно. Сегодня и у тебя сегодня матч с Аобой-сан».

«А что насчет божества-хранителя?»

«Да. Сегодня мы играем против команды японского университета».

"Сборная Японии..."

Уже одни эти слова звучали невероятно, поэтому Аоба тяжело сглотнул.

«Двое моих друзей детства и лучших друзей играют в японской национальной сборной, поэтому я немного стесняюсь их присутствия».

«Это как будто из лайт-новеллы».

Теперь, когда вы об этом упомянули, это действительно кажется нереалистичным развитием событий.

«Хорошо. Сегодня тот самый день решающей схватки, которая развернется как в каком-нибудь лайт-романе. Давайте сделаем все возможное».

"да"

♢

На крытом стадионе, домашней арене команды Blueways, несмотря на дождь, тренировались игроки университетской сборной Японии по футболу.

Наблюдая за тем, как игроки вежливо тренируются, в отличие от профессионалов, я вспоминаю свои школьные годы. В старшей школе я состоял в клубе, который назывался бейсбольным клубом. По-своему это было весело.

"Акира-кун"

Когда я обернулся, услышав знакомый голос, зовущий меня, ко мне обратился крупный мускулистый студент колледжа в экипировке ловца с освежающим выражением лица.

«О боже. Студентка-любительница заигрывает с профессиональным бейсболистом, словно бесстрашный друг детства».

«Ха-ха. Никогда бы не подумал, что Акира скажет что-то подобное».

Мой друг детства Ёсики Кисихара по-прежнему не видит ничего плохого в сарказме и просто игнорирует мои ироничные замечания, освежающе посмеиваясь.

«Вы уже привыкли к американскому бейсболу, поэтому, похоже, в Японии у вас не очень хорошо получается. Не могу поверить, что вы до сих пор играете в низших лигах. Неужели Америка и Япония так сильно отличаются?»

"О. Теперь очередь саркастить Йошики?"

«Я не иронизирую, я просто в шоке. С твоими навыками ты бы давно уже был в стартовом составе первой команды».

«Не волнуйся, Йошики. Сегодня я вас всех разнесу в пух и прах и в этом сезоне попаду в основной состав».

"Ха-ха-ха. Ты всё ещё болтун, да? Но не волнуйся. Сегодня мы тебя изобьем до полусмерти, и мы с Шого станем первыми номерами на драфте этого года."

«Какой из них самый большой?»

«Узнаем в сегодняшней игре».

Пока они разговаривали, один из младших коллег Ёсики крикнул ему: «Кисихара-сан! Директор вас зовёт!» Он просто ответил: «Сейчас буду», и снова повернулся ко мне лицом.

«Сегодня я снова перенесу его на задний экран, как и тем летом».

После этого Йошики ушёл.

"Хм... Я рад, что у всех, похоже, хорошая память."

Я вздохнул и посмотрел на скамейку у третьей базы, где сидели игроки японской национальной команды, и увидел игрока, похожего на гориллу, размахивающего битой перед скамейкой. Сцена действительно напоминала гориллу, тренирующую удар, и я невольно сглотнул слюну, наблюдая за этим.

Он был игроком с невероятно резким и мощным ударом. Неудивительно, что он был четвёртым бэттером национальной сборной.

Как раз в тот момент, когда поведение гориллы начало меня пугать, наши взгляды встретились.

"Оооооо!! Я обязательно сегодня этим займусь!!"

Все реагируют на голос гориллы, эхом разносившийся по куполу.

«Эй, Коноэ! На что ты там кричишь, идиотка!»

«О нет!! Сааааааааааааааа!!»

Ах, да.

Когда я увидел, как режиссер отчитывает Масаго, я с облегчением понял, что он остался таким же, как всегда.

♢

Представление игроков и исполнение национального гимна заставили меня понять, что это был прощальный матч. Это был редкий опыт, поскольку я осознал, что такое не происходит в обычных матчах. Глядя на стартовый состав национальной сборной, я подумал: «Я видел, как Сёго отбивал четвёртым в старшей школе, но редко увидишь Ёсики, отбивающего пятым».

Следуя правилу, согласно которому домашняя команда бьет второй, он выходит на поле в начале первого иннинга.

Я вернулся на холм, где стоял летом третьего года обучения в старшей школе.

«Мы защитим тебя, питчер команды Blueways — это божество-хранитель».

Как и предсказывал стартовый питчер, объявление разнеслось по всему стадиону, когда я стоял в самом центре крытого стадиона, на самой высокой точке поля.

В отличие от игр низших лиг, это был, как и ожидалось, прощальный матч. Зрителей было гораздо больше, чем на играх низших лиг. Казалось, зрители пришли не посмотреть на профессиональных бейсболистов, а на японскую национальную команду, которая, вероятно, станет будущей звездой. Если подумать, это немного бессмысленно.

После того, как я немного потренировался в подаче под наблюдением зрителей, которые, вероятно, не были мной особо впечатлены, ко мне подбежал кетчер моей команды.

«О боже. Таяма-сан точно будет в основном составе в этом сезоне».

«Кому вы это объясняете?»

"Боже мой!" — с изумлением воскликнул Таяма, прикрывая рот бейсбольной перчаткой, и сказал мне.

"Когда оказываешься в затруднительном положении, пробуешь новую идею, верно?"

«Верно. Я хочу как можно скорее попасть в основную команду, поэтому мне нужно произвести здесь впечатление».

"--Хм..."

"Почему ты вздыхаешь?"

«Я переживал, смогу ли я поймать такой мяч».

«Ну что ж, ты же станешь игроком основного состава, так что обязательно поймаешь мяч как следует».

«Честно говоря, если уж бросать, то бросайте как следует, это очень опасный мяч».

С учетом всего сказанного, Таяма возвращается на свою оборонительную позицию.

«Я буду играть как следует и попаду в основной состав».

Игра была завершена, и судья дал сигнал к началу матча.

Зрители, вероятно, предпочли бы, чтобы профессиональная бейсбольная команда проиграла, а японская университетская команда победила, но этого не произойдет.

"--- Атака!! Бэттер выбит!! Смена!!"

Студент колледжа ни за что не станет играть в американский гиробол!