— Герцогиня, вы уверены?

Анриш, спокойно вставшая со своего места, ярко улыбнулась.

— Теперь, когда всё так произошло, нужно посмотреть на её лицо.

* * *

Виконтесса стояла у двери, подавляя злось.

— Я была наставником для молодой девушки из вашей семьи! Я не делала ничего плохого!

Каждый раз, когда Виконтесса приезжала, горничная всегда выходила поприветствовать её.

— Виконтесса, – услышав голос, зовущий её, женщина подняла голову.

Мисс Торниан смотрела на неё с холодным лицом.

— Кажется, я уже говорила вам. Торнианы больше не нуждаются в услугах Виконтессы.

— Но Мэм!..

Виконтесса поспешно подошла к Мисс Торниан.

— Я понятия не имею, почему меня уволили. Я!..

Продолжая говорить, учительница вдруг остановилась. Потому что за спиной Торниан появилась красивая женщина. Раздалось дружеское приветствие:

— Давно не виделись.

В одно мгновение виконтесса открыла глаза. Конечно же, эта женщина перед ней...

— Герцогиня Валлиос?!

Перед ней стояла Анриш. Она наискось приподняла кончики губ.

— Как ваши дела?

— Как дела?!

Услышав тёплые приветствия Анриш, Виконтесса сжала кулаки. Она потеряла все рабочие места и лишилась средств к существованию. Эта ситуация, в которой просто нельзя также дружески ответить на приветствие. В одно мгновение Виконтесса почувствовала, как что-то жуткое пробежала по её позвоночнику.

Все семьи, которые наняли её, разом послали уведомления об увольнении. Торниан, обрученные с Рондини, пригласили герцогиню Валлиос в свой особняк. А отношение Анриш к ней в этой ситуации вызывало сомнения. Когда Герцогиня небрежно кивнула, Виконтесса разразилась пронзительным криком:

— Я работала с другими семьями! Боже мой, Герцогиня Валлиос! Неважно, насколько плохи наши отношения, разве это не перебор?!

Виконтесса указала на Анриш:

— Вы угрожаете мне, я могу остаться без средств к существованию!

Но Анриш даже не повела бровью, просто наклонила голову. Спокойный голос зазвенел в ушах Виконтессы:

— Вы пытались навлечь на Лилиану неприятности, подталкивая ребёнка, которого учили, не так ли?

Откуда она это знает?!

Виконтесса широко раскрыла глаза. Анриш продолжала говорить спокойно:

— Вы думали, что можете сделать что-то подобное и просто уйти? Совершенно безнаказанно?

— Это... Но!..

Виконтесса поджала губы. Сильное чувство беспомощности охватило тело. Она инстинктивно знала: Анриш сейчас всерьёз пытается избавиться от Виконтессы.

— Я тот учитель, который когда-то учил и Герцогиню!

Поэтому она пыталась защититься самым скорбным голосом.

— Кроме того. я также некоторое время обучала Мисс Лилиану! И после этого я пыталась стать наставницей в другой семьёй.

Анриш осторожно покачала головой:

— Кажется, цена этих отношений достаточно заплачена.

— Герцогиня!

— Прекратите каждый раз возвращаться к моей семье.

По решительной команде тело Герцогини вдруг напряглось.

— Вам лучше подумать о своих действиях.

— Герцогиня, пожалуйста!

— Говорили ли вы мне, что я угрожаю вашему существованию? – Анриш широко улыбнулась, как распустившийся цветок. — Тогда каково это, когда под угрозой больше, чем просто средства? Если хотите проверить, попробуйте ещё раз навредить моей семье.

Улыбка Анриш стала немного темнее.

— Но вы не должны следовать моему совету.

Наступило ледяное молчание. Мисс Торниан сглотнула сухую слюну. Несмотря на то, что она смотрела на разговор со сторону, её позвоночник ужасно заболел, будто ей в горло воткнули лезвие.

Тогда как себя чувствует Виконтесса?

Она выглядит, как мышь, стоящая перед зверем.

Виконтесса дрожала, как осина. Её лицо посинело.

— Конечно, выбор за вами, – заключила Анриш лёгким, как пёрышко, тоном.

Услышав эти слова, Виконтесса отреагировала совершенно очевидно и убежала из особняка. Когда всё было улажено, послышался голос.

— Герцогиня...

При осторожном зове Анриш подняла бровь и снова посмотрела на Мисс Торниан.

— Могу ли я задать вам вопрос:

— Конечно, не стесняйтесь.

— Как вы планируете использовать купленный в тот раз приют?

— Ах, это? – Анриш озорно прикрыла глаза.

* * *

— Это ложь! – Зенита стиснула зубы и бросила газету, на которую смотрела.

Та упала на пол, и обнажилась первая полоса. Провокационный заголовок "Дом Барона Рондини пал!" был первым, что бросался в глаза. Ниже подробно описан процесс передачи всего в пользу семьи Герцога Валлиоса.

Не проявил пощады не только он, но и сам император. Газета сообщила, что всё произошло в соответствии с новым законом, принятым Герцогом и Императором.

— Сейчас... Что мне делать?

Слезы лились из глаз Зениты. Теперь ей ничего не оставалось. Оба родителя отправлены в тюрьму, а семья Торниан отправила письмо о разрыве помолвки. Более того, ходят слухи, что даже Виконтесса уедет в деревню.

— Лилиана, всё из-за неё! – Зенита резко стиснула зубы.

Какого чёрта столько людей страдают из-за одной девушки?!

Зенита положила руку на лоб. У неё ужасно болела голова, словно вся влага выжата из тела. Шея и губы пересохли. Теперь у Зениты не было возможности получить лекарство от головной боли или питьевую воду в пустом особняке, который полностью разрушился.

Вопреки её плохому настроению, погода была солнечной. Зенита, вошедшая в лечебный центр, облизнула пересохшие губы.

— Дайте мне таблетку от головной боли, пожалуйста.

Служащие увидели бледное лицо Зениты. Женщина, будто увидев грязь, положила на прилавок лекарство от головной боли и нахмурилась:

— Другие гости обижены, поэтому немедленно уходите.

Зенита схватила стеклянную бутылку с лекарством от головной боли. Впервые она делала что-то без помощи горничных, покупала лекарства. Кроме того, чтобы вызвать врача, также необходимо отправиться в лечебный центр, которым пользуются простолюдины.

— Всегда эти поручения выполняли Лилиана и другие девушки!

Зенита стиснула зубы, но вдруг услышала разговор сидящих на площади людей.

— Вы это слышали? Говорят, приют Рондини вновь открывается.

Зенита, застывшая на месте, слушала, как одержимая.

— Это больше не приют Рондини!

— Говорили, что Герцог Валлиос сменил имя управляющего?

— Тогда, новое имя...

Мужчина, который, казалось, на мгновение задумался, вздохнул.

— Ах, да, Эббот!

У Зениты закружилась голова. Детский дом Рондини теперь стал детским домом Эббот. Значит...

— Лилиана получила всё, чем когда-то владели Рондини.

Социальная известность, которую Рондини заработали, заботясь о сиротах, богатство, заработанное благодаря приюту. Всё попадёт в руки Лилианы.

Ложь!

Зенита запыхалась и почесала шею рукой. Внезапно её лицо стало бледно-голубым.

— Ах... – её голова кружилась.

Задыхаясь, Зенита рухнула на месте. Глаза людей тут же обратились к ней.

— Смотрите, Мисс!

— Успокойся!

Издалека послышался слабый голос, зовущий её.

Как такое может быть? Как!

В большой ярости Зенита потеряла сознание.