『Перевел: Shephed』

『Редактура: Ronero』

『Спасибо за редактуру - Ronero <3』

Мими и я тщательно изучили огромный объем данных, которые мы смогли получить от Гильдии Наемников, до полудня, когда полковник Серена и ее адъютант посетили «Черный Лотос».

"Приветствую и добро пожаловать на мой славный корабль. Простите, что он такой… Ну, не такой уж и грязный, верно? И скромным его тоже не назовешь. В общем, присаживайтесь. Я всё уже подготовил."

Наверное, из-за того, что в команде я был единственным мужчиной, атмосфера на корабле была не мрачной, а скорее цветущей. Кроме того, интерьер «Чёрного Лотоса» был слишком роскошным, чтобы его можно было назвать скромным. Честно говоря, он был даже роскошнее, чем интерьер корабля полковника Серены «Ресталиас».

"В итоге ты звучал неуклюже и нелепо, потому что пытался говорить витиевато, хотя и не привык к этому. Кстати, что это такое?"

"Это информация, которую я получил от Гильдии Наемников о зафиксированных появлениях космических пиратов и инцидентах с пропавшими торговыми судами. У военных тоже есть подобная информация, верно?"

Я ответил полковнику Серене, которая задала вопрос, глядя на карту звездной системы, проецируемую на голографическом экране, испещренном различными маркерами. Данные о местах боёв между наемниками и пиратами уже должны были быть переданы военным Гильдией через силы звездной системы. Данные о битвах между силами звездной системы и пиратами, а также информация о пропавших судах также, вероятно, совместно передавались обеими сторонами.

"Эти линии с цветовой маркировкой — это... О, то есть это должно означать, что пиратские рейды, связанные между собой этими линиями, на самом деле являются частью более масштабной совместной операции? Если так, то это отвлекающий манёвр, а настоящий рейд был там, где пропал корабль... А? Неужели космические пираты действительно составляют такие подробные планы, прежде чем действовать?"

"Ну, хоть их и называют космическими пиратами, не все они просто нападают на любой попавшийся корабль, крича во все горло «Ахой!». Это может показаться шокирующим, но эти ребята тоже в какой-то степени способны творчески мыслить, поэтому некоторые из них специализируются на составлении подробных планов перед рейдами. Но таких немного."

"Т-так, а что насчет космических пиратов, с которыми мы регулярно сталкиваемся?"

"Я уверен, что большинство из них были из той самой группы «Ахой!». Элитные космические пираты довольно осторожны, так что встретить их довольно сложно. Кроме того, если они почувствуют, что ситуация выходит из-под контроля, они тут же развернутся и сбегут."

Недавно мы также столкнулись с этими элитными космическими пиратами, которые атаковали корабль, на котором находилась Шоуко, во время нашей первой встречи с ней. Как только ситуация начала ухудшаться для них, они немедленно сбежали. У нас теперь есть Гравитационный Глушитель, так что мы уже можем предотвращать подобные побеги целей.

"Что ж, несмотря на то, что большинство тех, кто сеет хаос, — это пираты типа «Ахой!», в уничтожении элитных космических пиратов тоже есть свои плюсы. За головы этих пиратов назначена более высокая награда, а качество их кораблей и оборудования в целом на уровне, так что они — главные цели для тех, кто хочет заработать на истреблении пиратов. Наемникам нравится с ними сталкиваться, потому что они часто знают о логовах своих группировок, местах, где те прячут награбленное, и основных пиратских базах. О, но с точки зрения поддержания общественного порядка и безопасности, возможно, лучше активно их выслеживать. Они нечасто проявляют себя, но если это происходит, то последствия могут быть весьма разрушительными и... А? Почему вы все так напряглись?"

Мне показалось странно тихо, и когда я быстро оглянулся, я увидел полковника Серену, застывшую с шокированным выражением на лице. Что это за взгляд? Я не понимаю.

"О чем ты говоришь? Элитные космические пираты? Что за чертовщина это такая?"

"Эх? Эээ, в основном это редкие и хитрые космические пираты с лучшим оборудованием? Ну, в конечном итоге они все равно обычные космические пираты."

"Это может быть так, но я впервые слышу об таком понятии, как «элита космических пиратов». Я никогда не слышала этого термина ни от кого, кроме тебя. Не может ли это быть что-то похожее на то время? Как с Материнским Кристаллом, ты каким-то образом получил критическую информацию от какого-то таинственного источника?"

"Эээ, этого не должно быть... Я думаю?"

Это правда, что концепция элитных космических пиратов — это знания, полученные из игры, но это не значит, что я стал причиной их существования, так что, думаю, всё в порядке. Нет, это не главное. Проблема заключалась в том, что тактики и концепции борьбы с пиратами, которые я изучил в SOL, могли быть напрямую применены к реальным космическим пиратам этой вселенной, и это заставляло меня выглядеть так, как будто у меня была критически важная информация о пиратах, которая не была широко распространена в этой вселенной.

"Ты не очень-то уверен. Ты точно ничего не скрываешь? Если хочешь во всем признаться, лучше сделай это сейчас, хорошо?"

Пока я размышляла, Серена подошла ближе, положила руку мне на щеку и улыбнулась. Но ее глаза не излучали ни капли доброты, и это пугало.

"Ничего. Мне не в чем признаваться. Честное слово"

Я осторожно убрал руку, лежавшую у меня на щеке, и отвел взгляд от Серены, отчаянно пытаясь вспомнить всю информацию о космических пиратах, которую я почерпнул в SOL. Поскольку в событиях, связанных с уничтожением космических пиратов, не было ничего особенного, мне нечего было рассказать на эту тему. Точно так же я не знал, откуда взялись космические пираты. Может быть, где-то есть завод по производству пиратских клонов? Или где-то в глубинах космоса существует большая колония космических пиратов? Среди игроков и фанатов SOL ходило множество подобных слухов, но, насколько мне было известно, официально ничего не подтверждалось. Кроме того, в SOL были подтверждены случаи, когда так называемые обычные гражданские лица превращались в космических пиратов, и в этой вселенной это было также верно.

"Посмотри мне в глаза и скажи это снова."

"Слишком близко. Ты слишком близко, полковник. И у меня шея болит."

Серена провела своей рукой по моей щеке и, остановившись на подбородке, повернула лицом к себе, затем заглянула в мои глаза с близкого расстояния. Поскольку у меня всё ещё оставалась воля подумать о том, насколько прекрасны её алые глаза или какой неотразимой красавицей она была, я ещё не чувствовал себя загнанным в угол.

"Ты уверен, что ничего не скрываешь? Если ты не дашь мне честный ответ, у меня есть свои способы заставить тебя говорить."

"Не-е-ет. Я ничего не скрываю. То есть, если бы у меня действительно была важная информация о пиратах, я бы использовал ее, чтобы заработать. В конце концов, мне кажется, что можно получить кучу денег, просто продав ее вам, полковник."

"Хм... Раз уж ты так говоришь. Если тебе что-то придет в голову, лучше сразу сообщи мне."

"Есть, мэм. Кстати, не слишком ли мы близко, и эта поза немного..."

"Не думаю, что кого-то из нас может смутить что-то подобное. К тому же я люблю романтику. Не думаю, что это весело — насильно завладевать твоими губами в ситуации, когда романтической атмосферы практически нет."

Сказав это, Серена наконец отпустила меня. Ее лицо слегка покраснело, но если обратить на это внимание, она бы, наверное, выхватит меч, так что лучше промолчу. Члены моей команды и адъютант полковника пили чай и с нескрываемым интересом наблюдали за нами.

"Знаешь, меня на самом деле беспокоит, что исследования тактики космических пиратов, похоже, не продвигаются. Это не так сложно, и даже такой любитель, как я, э-э, ну, я не совсем любитель, но ты поняла идею. В любом случае, разве тебе не кажется странным, что образованные элитные профессиональные солдаты, такие как вы, никогда не думали о вещах, которые даже наёмники, не получившие системного обучения или образования, могли бы придумать?"

"Я уверена, что в прошлом уже проводилось несколько исследований на эту тему, но, похоже, все они казались напрасными. Слишком много было импульсивных и случайных нападений, и они не смогли выявить какие-либо закономерности. Кроме того, в прошлом проводилось множество расследований, связанных с космическими пиратами, и, по сути, они продолжаются и сейчас. Однако, кроме тех бывших подданных империи, которые подались в пираты, никакой информации о происхождении этих «чистокровных» космических пиратов не сохранилось. Судя по их передовым биоинженерным технологиям, весьма вероятно, что они увеличивают свою численность не только за счет беременности и родов, но и с помощью клонирования. Следы этого процесса также были обнаружены. Однако где именно производился этот процесс, пока неизвестно. Однако при анализе генетического материала членов экипажей торговых и пассажирских судов, а также пассажиров, пропавших без вести в прошлом, была обнаружена их генетическая информация. Таким образом, существует предположение, что небольшая часть похищенных пиратами людей переправляется на их родину для продолжения рода."

"Разве нельзя извлечь более подробную информацию от этих захваченных космических пиратов?"

"Это бесполезно. Они либо прошли серьезную обработку, направленную на манипуляцию памятью, либо вообще не помнят ту информацию, которая нам нужна. Практически никто из космических пиратов не помнит, где они родились и как именно стали пиратами. Что бы мы ни делали, они могут вспомнить только то, что происходило с ними в возрасте от восьми до десяти лет. Исключение составляют те, кто родился у родителей-пиратов или у пирата и одной из его жертв и выросли на пиратских базах."

"Это довольно интересно... Хм. Неужели космические пираты на самом деле являются видом космических монстров?"

Существа неизвестного происхождения, которые могли понимать человеческий язык, скрещиваться с людьми и использовать человеческие технологии, но были враждебны к человечеству в целом и обладали передовыми технологиями биоинженерии, да? Это было довольно жутко. Вместе с космическими эльфами и дворфами теперь у нас есть раса, напоминающая космических гоблинов. Хотя внешне они не отличались от человеческой расы.

"Ну, думаю, хватит про пиратов... Мы наконец-то выступаем?"

"Верно. Мы изначально пришли к сюда для проведения короткого брифинга. Так что, давай займёмся делом?"

"Хорошо. Мими и Куги, мне очень жаль, но можете принести напитки для всех? Я пока подготовлю всё здесь."

"Да!"

"Хорошо, господин."

Я проводил взглядом Мими и Куги, когда они побежали в столовую, поднял переносной терминал данных и носитель данных со стола в комнате отдыха, а затем сохранил и заархивировал данные, которые проецировались на голографическом экране. Думаю, мне также стоит позвать Эльму. Насколько я помню, она помогала сестрам в ангаре.