Перевел: Shepherd

Редактура: Ronero

Спасибо за редактуру - Ronero <3

С какой проблемой мы столкнулись в данной ситуации? Я напрямую попросил Серену рассказать о деталях. Тот факт, что я был отправлен сюда по указу самого проклятого императора, вероятно, означал, что у него были другие цели, помимо развлечения. Это не должно было быть сделано спонтанно. Ну, я надеюсь.

И она рассказала мне, что задача заключалась в том, чтобы ограничить действия так называемых космических пиратов и, если возможно, полностью их уничтожить. Однако звездные системы, в которых действовали эти пираты, имели множество мест, где они могли свободно входить и выходить. Независимый мобильный антипиратский флот не мог создать достаточно широкую сеть, чтобы загнать пиратов в угол, и, так как они использовали относительно медленные боевые корабли и крейсеры, им также было довольно сложно преследовать цели.

Я выслушал отчеты о их столкновениях до сих пор, и там было несколько разочаровывающих случаев. Например, они спешили на место, получив сигнал бедствия, но к моменту их прибытия все уже было кончено. Затем они обнаружили подозрительный флот, который двигался с сверхсветовой скоростью, но он был намного быстрее, чем Независимый мобильный антипиратский флот, у которого в рядах были боевые корабли и крейсеры. Таким образом, их попытка перехвата провалилась с треском.

"Как и предупреждал, ваши боевые крейсеры сдерживают вас."

"Если ты будешь продолжать говорить такие вещи, я заплачу, понятно? Правда. Я просто разрыдаюсь..."

"Это угроза? Можешь начинать. Это не значит, что все эти корабли бесполезны. Итак, я расскажу тебе о стратегии, которую я придумал."

"Для ясности: я полковник флота Имперских космических сил, и мои военные знания и тактические навыки более чем достаточны для этой должности. Кроме того, я получила образование, соответствующее квалифицированному имперскому офицеру, понятно?"

Серена бросила на меня презрительный взгляд. Ее адъютант, стоящая позади меня, тоже смотрела на меня с интересом. Ну конечно, она бы так сделала. Эти женщины были военными, профессионалами и достаточно умными, чтобы подняться по служебной лестнице и занимали руководящие посты отдельного флота. Какой был бы смысл наемнику, который не прошел систематичное обучение в военной академии, учить их тактике и стратегии? Ну, эти сомнения были вполне обоснованными.

"Эти военные знания и образование сужают твою перспективу и свободу мысли, подчеркивая общепринятый здравый смысл и устоявшиеся стандарты. Тебе нужно мыслить нестандартно и не усложнять вещи без необходимости."

"Это довольно смелое утверждение. Хорошо. Давай послушаем твою стратегию, ладно?"

"Спасибо. Если вы не можете управиться целым флотом, разделите свои силы на несколько подразделений. Так вы сможете создать сеть и даже искусственно создать узкое место, верно?"

"...Понимаю? Но это... Нет, эм?"

После того как Серена услышала мои слова, она закрыла рот рукой и начала думать. Ее мозг, должно быть, уже начал работать на сверхвысокой скорости.

Если подытожить. Флот столкнулся с двумя проблемами: слишком широким диапазоном активности пиратов и резкой разницей в их скорости. Следовательно, им следует разделить свои относительно медленные боевые корабли и крейсеры на небольшие группы и разместить их у входов в гиперпространство. Это помешает так называемым пиратам сбежать в другую звездную систему, а также заблокирует подозрительные флоты, прибывающие из других окружающих звездных систем. Этот шаг в одиночку может значительно ограничить их диапазон активности.

Поскольку активация гипердрайва занимает гораздо больше времени по сравнению с активацией привода ССП, так называемым пиратам сначала нужно будет телепортироваться в область в пределах звездной системы рядом с входом в гиперпространство, прежде чем активировать свои гипердрайвы. Таким образом, боевые корабли и крейсеры смогут провести сканирование, чтобы идентифицировать эти корабли и уничтожить их, прежде чем они смогут прыгнуть в гиперпространство. Напротив, они также могут заставить корабли, выходящие из гиперпространства, пройти сканирование. Если эти корабли когда-либо откажутся и принудительно активируют свои ССП, боевые корабли и крейсеры могут открывать огонь из своих крупнокалиберных орудий. Без вопросов.

Существует очень немного малых или средних звездолётов, способных пережить прямые попадания главных орудий боевых кораблей и крейсеров Имперских космических сил. Даже мой «Кришна» будет в трудном положении, если боевой корабль или крейсер Имперских космических сил устроит ему засаду при выходе из гиперпространства. Трудно избежать попадания главного орудия в ситуации, когда нет укрытия и быстрое сближение невозможно.

Если, например, мы примем такой залп в лоб, как минимум наш щит будет сбит с одного удара, и как только он полностью исчезнет, мы также не сможем активировать наш ССП. Если мы столкнемся с обломками, перемещаясь на сверхсветовой скорости без энергетического щита, мы определенно получим критические повреждения. Вот почему практически невозможно активировать ССП без защиты, предоставляемой энергетическим щитом.

"Эм, но разве делить силы флота не запрещено боевой доктриной Имперских космических сил?"

"Эта чертова доктрина совершенно бесполезна против пиратов. Так что просто игнорируйте её. И к тому же, разве эта так называемая боевая доктрина не была разработана специально для противостояния профессиональным космическим силам других государств, таким как федерации Беребере? Кроме того, исходя из стандартов военных операций, враги, с которыми мы сейчас сталкиваемся, могут спокойно устраняться минимум одним фрегатом и двумя корветами."

Госпожа Адъютант попыталась возразить, но я быстро ее прервал. Мы, наемники, обычно классифицировали боевые корабли на маленькие, средние, большие и материнские. Однако, согласно стандартам военных, все корабли среднего размера и меньше классифицировались как корветы, а большие и материнские корабли — как фрегаты или эсминцы. Оба типа считались лишь достигшими минимально допустимого размера, чтобы соответствовать этим классификациям по военным стандартам. Некоторые из меньших кораблей даже считались истребителями палубного базирования, а не самостоятельными боевыми кораблями.

Ну, хватит об этом. В конце концов, это не так уж и важно. Более актуальной проблемой сейчас было то, что даже такой человек, как полковник Серена, была настолько ограничена этой так называемой боевой доктриной, что не смогла придумать идею разделения своих сил самостоятельно.

Ну, я мог понять это отчасти. В этом мире военные сражения сводились к тому, чтобы свести в битве наибольшее количество кораблей с прочными энергетическими щитами, толстой броней и мощными пушками.

Лазерные пушки имели особенно длинный эффективный радиус действия в открытом космосе, и их точность была почти стопроцентной. Если только не было подавляющей разницы в разрушительной силе оружия и характеристике щитов и брони, сторона с большим объемом залпа обычно одерживала победу. В таком случае было вполне естественно, что разделение своих сил считалось чем-то, чего следует избегать любой ценой при подготовке операций имперского флота и составлении доктрины. В конце концов, согласно нормам, та сторона, у которой меньше сил, скорее всего, проиграет.

"Разделять наши силы в зоне, так близкой к фронту, немного пугает, но я понимаю вашу точку зрения. Это определенно осуществимо и может оказаться довольно эффективно. Последний шаг — отправить оставшиеся наши корабли, которые меньше эсминцев, исследовать звёздную систему и постепенно сужать сеть, пока мы не загоним врагов в угол, верно?"

"Правильно. Пока мы продолжаем их преследовать, мы, вероятно, получим какую-то критически важную информацию в какой-то момент, и когда это произойдет, мы наконец сможем найти их базу."

Пока мы будем собирать и анализировать устройства хранения данных с уничтоженных кораблей этих так называемых «пиратов» или захватывали и допрашивали самих «пиратов», мы в конечном итоге обнаружим, где прячутся те, кто командует ими. Как только мы их раздавим, беспорядок в тылу фронта наконец будет прекращен. Ну, хотя после этого могут возникнуть еще более неприятные проблемы.

"Теперь осталось только выбрать подходящее место для установки сети. В конце концов, без присутствия добычи сеть практически бесполезна. Обратите внимание на все сектора, где вы до сих пор встречали пиратов, а также на все сектора, где произошли потери, и на те, где были зарегистрированы исчезновения торговых кораблей... Ну, анализ информации всё равно больше ваша специализация."

"Правильно. Как только это будет сделано, наступит ваша очередь поработать."

"И мы с радостью возьмемся за охоту на этих парней."

Тем не менее, оружие и оборудование пиратов, похоже, были на этот раз первоклассными, так что я не мог позволить себе расслабиться. Но пока присутствует «Муравьиный лев» Эльмы, мы, вероятно, сможем перехватывать врагов без особых проблем, пока более медленный «Черный Лотос» и независимый мобильный антипиратский флот Серены не смогут прибыть на место. Позднее я обсужу это с Эльмой и Мэй, как только мы вернемся на корабль.

После завершения нашей первой встречи с полковником Сереной мы вернулись на «Черный Лотос». Я сразу собрал всех членов экипажа и поделился с ними деталями встречи.

"Понимаю. Иными словами, мы займёмся тем же, чем и всегда."

"Именно так. Но их оружие и оборудование, похоже, первоклассное, так что нам нужно быть осторожными. Однако то, что мы будем делать в конце концов, все равно то же самое, да. И вы двое будете довольно заняты."

"Это так, если их оборудование действительно лучше обычного. Я постараюсь изо всех сил."

Уиски крепко сжала кулачки перед грудью как своего знак энтузиазма. Объем нашей дополнительной выручки во многом теперь зависел от этих сестер, так что старайтесь, девчата.

"Эм... Мне просто интересно. Почему Имперские Космические Силы не имеют эффективных тактик для борьбы с вторжением меньших вражеских сил?"

"Потому что ни одна космическая империя на самом деле не будет регулярно прибегать к такой тактике на стратегическом уровне, потому что они в значительной степени неэффективны. Эта тактика тылового рейда лишь немного задержит цепочку поставок товаров от гражданских поставщиков, и такого явно недостаточно, чтобы действительно нанести значительный ущерб логистике самих Имперских Сил. В конце концов, практически невозможно пробиться через фронтовую линию с силой, способной на такое. В лучшем случае они смогут выполнять мелкие изнуряющие рейды."

На самом деле только гражданские корабли, перевозящие обычные обывательские предметы на фронт, понесли потери, в то время как тяжелые транспортные флоты Имперских Космических Сил, отвечающие за доставку оружия, боеприпасов, пайков и других различных поставок, жизненно важных для поддержания фронтовых линий, не подвергались никаким атакам. Федерация Беребере, вероятно, вложила большие деньги в финансирование этой операции, но кажется, что единственным результатом стало лишь небольшое снижение поступления товаров роскоши на фронт, что просто немного раздражает солдат.

"Так почему же Федерация Беребере вообще решила применить эту тактику в первую очередь?"

"Наверняка ты не единственная, кто задаётся этим вопросом... Я полагаю, истинная миссия полковника Серены заключается в том, чтобы расследовать это дело и выяснить истинные цели другой стороны, помимо того, чтобы раз и навсегда покончить с проблемой пиратов. На самом деле, заявленная миссия Серены и Независимого мобильного антипиратского флота заключается в уничтожении этих так называемых пиратов, которые создают беспорядок в тылу фронта, и они, похоже, не имеют никакого отношения к стычкам, происходящим между Империей и Федерацией на передовой. Скорее, их даже не считают частью основной силы."

"В этом нет сомнений, потому что я слышал это прямо из уст Серены, когда она бушевала во время нашего короткого разговора после собрания. Когда они достигли передовой, единственной миссией, которую им поручили, было разобраться с какими-то тупыми пиратами, которые проводили рейды за линией фронта, и когда они встречали своих коллег, сражающихся на передовой, они говорили, что флот полковника Серены хорош только для парадов и подавления пиратов и тому подобного. Это, вероятно, и есть причина плохого настроения нашей Сереночки."

"Честно говоря, не знаю, связано ли это дело с подозрительными событиями, касающимися дома Иксамал. Я все еще подозреваю, что дом Иксамал готовит что-то не очень приятное, но как Эльма, так и Серена сказали, что это крайне маловероятно."

"Конечно, так и есть. Как бы ни были они загнаны в угол и в упадке, для дома Иксамал практически нет никаких выгод от предательства империи."

"Вот это она и сказала. Ну, у нас действительно неприятная история с ними, так что они могут как-то нам гадить. Однако Серена разрешила мне упомянуть ее имя, если такое произойдет."

"Мы наемники, но некоторое время будем под командованием полковника Серены. Другими словами, у нас технически более высокий статус. Так что, если члены дома Иксамал попытаются нам вредить, это также будет означать, что они вредят полковнику Серене. Поэтому не думаю, что у них будет много возможностей это провернуть."

Эльма действительно была надежна, когда дело касалось знаний о знати и того, как с ней общаться. Ну, она была надежна и в других областях тоже.

"Господин, мы будим захватывать космических пиратов в этот раз?"

"Эм, ну, если кто-то переживет бой, то не помешает захватить их. Чем больше источников информации у нас будет, тем лучше. Почему ты спрашиваешь?"

"Ну, если вы собираетесь проводить допрос, я думаю, что смогу вам помочь. Возможно, мне придется проявить небольшую жесткость, но я смогу быстро извлечь информацию, которую вы хотите получить от них больше всего."

"Эм, понимаю… Тогда оставлю это тебе."

"Да!"

Лисьи ушки Куги радостно приподнялись, когда она ответила с энтузиазмом. Использование псионических способностей Куги для проведения допроса действительно будет гораздо быстрее и эффективнее, чем использование пыток, сыворотки правды или машины для прямого извлечения содержания мозга заключенного.

Я тоже часто подвергался этой ее технике, пока учился создавать барьер, который позволил бы мне защищаться от таких ментальных атак... Во время которого меня заставляли рассказывать разные постыдные вещи, а другим членам экипажа это казалось очень смешным. Я определенно собираюсь сделать то же самое с ними, как только освою эту технику. «Ора! Гипноз, активируйся!» Или что-то в этом роде.

Однако, по-видимому, это была довольно продвинутая техника, и я не знал, смогу ли когда-либо ее действительно освоить. Казалось, что мои псионические способности особенно предрасположены к техникам манипуляции временем и пространством и телекинезу, и хотя у меня тоже был некоторый талант к ментальной связи, как и у Куги, он, по-видимому, не был так силен, как у двух предыдущих.

Ну, это не значит, что у меня нет способности, которую я не мог бы использовать прямо сейчас! Тот факт, что время замедляется, когда я задерживаю дыхание, не был чем-то, что я мог контролировать, и моя склонность привлекать неприятную судьбу, по-видимому, была чем-то, что я делал бессознательно. Я могу создать ментальный барьер, пока сосредоточен, и также мог немного использовать телекинез. По-видимому, если кто-то действительно освоит телекинез, он сможет легко сдуть солдат в силовой броне, разорвать их или сжать до размера кулака, даже не прикасаясь к ним. Круто, правда?!

"На данный момент мы находимся в режиме ожидания, пока Серена завершит свои приготовления. Похоже, что потребуется некоторое время для организации и анализа доступной информации."

Все выразили свое понимание текущей ситуации. Мэй, которая все это время стояла за мной, ничего не сказала особенного в течение собрания. Но тот факт, что она молчала, вероятно, означал, что у нее не было никаких особых критических замечаний или предложений. Если это так, то всё в порядке.