Перевел: Shepherd

Редактура: Ronero

Спасибо за редактуру - Ronero <3

Мы вернулись. УРЯ

Склад имперского флота в системе звезды Креон. Судя по названию, можно было бы подумать, что это относительно мирная база снабжения с множеством складских контейнеров внутри. Однако на деле это была полностью функциональная крепость. Да, именно так. Космическая крепость.

Этот склад — единственная космическая станция в системе Креон и представляет собой важнейший логистический узел снабжения имперского флота и армий лордов, размещенных в окрестных звездных системах. Естественно, в глазах военных Федерации Беребере это была критически важная цель. На защите которой находилось самое современное и мощное вооружение.

Что ж, она была центральной, но не единственной логистической базой на передовой, еще несколько были разбросаны по окрестным звездным системам, так что целью могла противника могла бы быть не только база в системе Креон.

"Как бы это описать? Впечатляюще, не так ли?"

Мими, которая смотрела в окно транспорта, в котором мы сейчас перемещались, честно высказала свое мнение о станции. Как только мы прибыли на станцию, нас сразу же встретила Серена, и мы направились к ее линкору «Ресталис».

"Это всё-таки настоящая военная база. Здесь почти нет гражданских, верно?"

Элма тоже выглянула наружу, отвечая на комментарий Мими. Здесь почти не было магазинов и заведений, которые обслуживали бы военных, прибывавших в порту во время пополнения припасов и отдыха. На большом материнском «Бесстрашный», на котором мы останавливались во время нашего последнего посещения фронтира, было довольно много гражданских, и там также имелось много магазинов и развлекательных заведений для них, но... Казалось, что на этой базе подобных вещей было совсем немного.

"Это место все-таки практически передовая. Если сюда допустили бы гражданских, есть вероятность, что среди них могли пробраться «крысы»."

Высказалась полковник Серена, сидя напротив нас и пожимая плечами. Действительно, как она и сказала. Если бы гражданские могли свободно приходить и уходить, агенты Федерации Беребере, вероятно, воспользовались бы этим, чтобы внедриться на базу. Это была бы большая проблема, если бы складская база на передовой подверглась бы саботажу. Например, среди припасов случайно оказались химические или отравляющие вещества.

"Так почему ты решила лично сопровождать нас?"

"Давай обсудим это, когда доберёмся до корабля. Кстати, у тебя снова увеличилось количество членов экипажа, не так ли?"

"Почему ты вдруг задала такой вопрос? Я не собираюсь вербовать новых членов экипажа направо и налево."

"Но через три года к нам должен присоединиться потенциальный член экипажа."

"Через три года? Что ты имеешь в виду?"

"Это обещание, которое он дал двенадцатилетней девочке."

"Мммм... Вот как..."

Серена бросила на меня презрительный взгляд. Я, в общем-то, спокойный человек, но если так пойдет дальше, я могу не сдержаться.

"Это всего лишь способ вежливого отказа, потому что я не могу позволить несовершеннолетнему ребенку присоединиться к нам. Или, скорее, она в возрасте, когда на нее многое влияет, так что, вероятно, через три года она захочет заняться чем-то другим, верно? Я на это и рассчитывал, когда давал обещание."

"Тем не менее, ты все равно заберешь ее через три года, верно?"

"Даже если это всего лишь устное обещание, я всегда держу слово. Для меня будет естественно узнать, как она поживает. В конце концов, Линда доверила нам свою жизнь на определённое время."

Линда, та самая двенадцатилетняя девочка, обладала аномально высокой сопротивляемостью к патогену, который вызывал вспышку заболевания в колонии Римэй Прайм, и согласилась на клинические исследования для создания вакцины. В обмен на представленное нами лекарство, мы получили солидное вознаграждение от управляющего Римэй Прайм, и она тоже получила свою долю. Она также подружилась с Тиной, так что мне было естественно проверить, как она поживает через три года.

"Судя по ее реакции, я думаю, она действительно будет ждать, когда Хиро заберет ее через три года."

"Не выдумывай. Мы вряд ли будем пересекаться с Линдой в будущем, так что, вероятно, она обо мне забудет."

После того как я высказал свое мнение, Мими, Элма и даже Серена посмотрели на меня с недоумением. Почему?

"Хорошо, понял. Я тут в меньшинстве три к одному. Так что давайте сменим тему. Полковник Серена, перед тем как прибыть сюда, Мими закупила много алкоголя и других предметов роскоши на «Черный Лотос». Можешь помочь нам с реализацией позже?"

"О, раз на «Лотосе» доставили товары, тогда наш флот заберет всё. К счастью, у нас достаточно бюджета."

"Это звучит неплохо, но это действительно нормально?"

"Здесь, на передовой, даже если у вас есть бюджет, вы не сможете получить столько припасов, сколько хотите. Квота на запасы фиксирована. Но поскольку эти предметы были предоставлены тобой лично, они не имеют отношения к этой фиксированной квоте."

Серена продемонстрировала зловещую улыбку. Это действительно нормально, госпожа офицер имперского флота? Ну, это не то чтобы было неправильно использовать выделенный бюджет для закупки запасов у нас по справедливой цене, я полагаю. Это лучше, чем если бы мы получали выгоду, продавая вещи по несправедливым ценам, или они эксплуатировали нас.

"Тогда обсудим это с вашим офицером по снабжению позже?"

"Пожалуйста, не стесняйся. Я организую так, чтобы гос... Мими смогла связаться с ним через свой терминал."

"Спасибо, полковник Серена. Жду с нетерпением возможности снова поработать с вами."

Она почти обратилась к Мими как "госпожа Мими" только что, хм? Серена знала, что Мими на самом деле является внучкой императора, поэтому она почти формально обратилась к ней, но в итоге изменила свое обращение на полуслове.

Пока мы обменивались репликами, наш транспорт наконец-то прибыл к «Ресталису», и мы поднялись на его борт. Кстати, в этот раз на «Ресталис» прибыли я, Мими и Эльма. Оставив Мэй на «Чёрном Лотосе» на случай непредвиденных обстоятельств, а механики и доктор Шоуко не имели особых причин сопровождать нас в этот раз. Что касается Куги, она также осталась на нашем корабле, чтобы практиковать передачу телепатических сообщений для экстренных ситуаций. Кстати, я также изучил основные техники телепатии с Куги. Однако, поскольку я мог общаться только с Куги, это означало, что я еще не овладел телепатией в полной мере.

"..."

Мы вышли из грубого военного транспорта и направились к шлюзу «Ресталиса», а Серена все это время внимательно смотрела на меня.

"Что?"

"Я просто проверяла твой внешний вид. Твой образ, как всегда, грубоват, но я хвалю тебя за то, что не забыл надеть «Золотую звезду» и «Серебряный штурмовой меч»."

"Спасибо, наверное."

Это определенно не звучало как комплимент, но я все равно воспринял его как таковой. В конце концов, мы находимся на военной базе. Думал, что это будет хорошим поводом, поэтому специально надел награды, которые получил во время экспедиции к кристаллическим формам жизни. Пока я носил их и свои мечи, меня, вероятно, не будут беспокоить, если только другая сторона не окажется достаточно безрассудной.

Большинство солдат, которых я знал, были серьезными и строгими, но, вероятно, это не относится ко всем. Ничего плохого в том, чтобы заранее предотвратить неприятности.

Кроме того, на этой базе снабжения присутствовали не только солдаты Империи. Здесь также находились члены различных частных дворянских армий. Эти частные армии были сформированы самими дворянами. Большинство из них должны были работать в составе гарнизонов звёздной системы, поддерживающих общественный порядок в своих звёздных системах, но в их рядах могли быть и взбалмошные типы. И некоторые из этих частных армий были больше похожи на банды, чем на организованные профессиональные боевые силы, так что стоит быть осторожным.

О, верно. Мне лучше спросить Серену об этом деле.

"Кстати, какая обстановка на фронте и на этой базе? Надеюсь, здесь нет странных типов, которые ведут себя нагло."

Я просто мимоходом поднял эту тему, но как только Серена услышала мои слова, её выражение лица мгновенно омрачилось. Как страшно. Это действительно меня напугало.

"Вот именно об этом я собиралась поговорить с тобой, как только мы прибудем на корабль."

"Понятно. Другими словами, атмосфера не слишком располагающая."

"Ну, это не совсем так... Эм, но, возможно... Хм."

Серена произносила слова с трудом, демонстрируя противоречивое выражение лица. О боже. Похоже, это довольно сложная тема. Другими словами, это дело будет источником наших проблем в этот раз. Я забыла её имя, но женщина-офицер, которая, похоже, была адъютантом Серены, изобразила укоризненную улыбку на своем лице. Я достаточно хорошо помнил лейтенанта Робертсона, но интересно, как звали её.

"На самом деле, дворянин, который имеет с нами небольшие сложности, в настоящее время отвечает за защиту звёздной системы, включая эту базу. Если говорить прямо, этот идиот фактически обречён на провал."

"Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что он и его люди должны сдо... доблестно отдать свои жизни за империю? Это какое-то наказание?"

“О, это описание весьма подходит. Именно так и есть. Дворянин, о котором идет речь, граф Иксамал.”

"Хм? Кто это вообще?"

Как только я спросил, Серена расхохоталась. Эльма глубоко вздохнула, а Мими и женщина-офицер горько улыбнулись. Более того, щека женщины-адъютанта дернулась.

"Ты действительно не помнишь его?"

"Нет. Совсем. Хотя имя звучит немного знакомо?"

"Это значит, что ты действительно не помнишь его, да... Мы сражались против биологического оружия в звёздной системе Кормат, верно? Неужели ты забыла даже это?"

"А, ты говоришь о той миссии, где ты заманила меня на десантный корабль, спустившийся на планету, находящуюся в процессе терраформирования, хотя я этого не хотел. Я не забыл это..."

"Перестань зацикливаться на таких незначительных вещах. В любом случае, цель, которую мы тогда преследовали, была из дома Иксамал, понимаешь?"

Это не незначительно, понятно? После того случая я даже решил купить себе новые силовые доспехи, понимаешь? Ну, я признаю, что это сейчас не так важно.

"Как бы то ни было, я помню, что ты вульгарно смеялась, как злодей, говоря, что собираешься загнать какого-то непутевого дворянина в угол."

"Я определенно не смеялась вульгарно!"

"Да неужели? Кажется, я что-то не так запомнил."

Фуушшшш! Я отвел взгляд от Серены, которая издала звук, как сердитая кошка. Я верю, что всё было примерно так, но я плохо помню, потому что меня это просто не интересовало, и я не думал, что снова столкнусь с этим человеком в будущем.

Тем не менее, если это так, то дворянский дом, который был осужден императором при активном содействии Серены и меня, теперь заправлял в этом месте. Ну, это определенно звучало как проблема. И я серьезно возненавидел императора еще больше за то, что бросил Серену и меня в такое место.