Перевел: Shepherd

Редактура: Ronero

Спасибо за редактуру - Ronero <3

После встречи с Хартмутом Эльма и я извинились, сославшись на то, что не хотим больше отнимать чужое время, ведь они, должно быть, заняты борьбой с эпидемией, и после полностью покинули верхний район и направились к нашей следующей цели.

"Выходить и заходить в колонию довольно проблематично, но, похоже, можно без особых проблем гулять по верхнему району. К тому же это рядом с космопортом, что тоже плюс."

"Верно. Здесь, кажется, хороший порядок, и нет опасности заразиться. Но стоит ли просто так гулять в такой ситуации?"

"Наверное, нет."

Если бы мы планировали задержаться надолго, то, возможно, нам пришлось бы выходить из корабля и иногда дышать свежим воздухом, но мы не собирались оставаться здесь так долго, поэтому не имело смысла рисковать и осматривать окрестности. Из-за продолжающейся пандемии доступность товаров и ресурсов была ограничена, и, как следствие, цены на товары и услуги постепенно росли. Честно говоря, это было нецелесообразно. И, наконец, то, что верхний район в основном чистый, не означало, что здесь нет шанса заразиться.

"Мне стоит связаться с остальными... Вы меня слышите, ребята? Мы собираемся пройти через ворота и направиться к нашей следующей цели."

『Да, мастер. Связь стабильная. Будьте осторожны.』

Когда я использовал функцию командной связи, установленную в моем боевом шлеме, чтобы связаться с «Черным Лотосом» перед тем, как пройти через ворота между верхним и нижним районами, я сразу же услышал голос Мэй. Похоже, связь была в порядке. Хорошо. Теперь я проверю видеопоток.

『Видео тоже идет... Ух ты. Атмосфера тут какая-то угнетающая.』

"Хиро тут на самом деле переживал, что может вспыхнуть бунт."

"Ну, я не могу этого отрицать, но не стоит говорить подобные вещи вслух, ладно?"

"Не то чтобы они разозлятся, если услышат что-то подобное, так что всё в порядке."

『Ха-ха-ха, Эльма действительно довольно смелая.』

Эльма смелая, а? Ну, можно и так сказать. Она действительно часто проявляет стойкость и беспощадность. Можно было бы назвать её характер типом смелой героини. Но вдали от героизма, в постели она была, пожалуй, даже более покорной.

"...Что?"

"О, ничего."

Пока я смотрел на её профиль во время проверки перед проходом через ворота, Эльма ответила мне недовольным взглядом. Я не думал о чем-то странном, знаешь ли? Я пытался оправдаться про себя, но, похоже, она все же была немного недовольна. Я полагаю, что визор моего шлема сейчас не был прозрачным, так что Эльма не должна была заметить, что я на неё смотрю. Как она могла точно определить, на что я смотрю? Ужасно.

"Проверка завершена. Будьте осторожны."

"Спасибо."

По сравнению с тем, когда мы входили, проверка перед выходом из верхнего района прошла быстрее. Ну, это и неудивительно. У нас не было много багажа, и всё, что им нужно было проверить, — это наше оружие.

Кстати, в этот раз мы взяли с собой лишь несколько предметов. У меня были мои обычные короткий и длинный мечи, лазерный пистолет, запасной энергетический блок и аварийный медицинский наномашинный модуль на случай травмы. У Эльмы был почти такой же набор, за исключением мечей. Кроме того, мы взяли с собой портативные информационные терминалы и несколько калорийных батончиков на случай, если произойдет что-то, что помешает нам вернуться на корабль и поесть нормально.

На самом деле у нас были и другие аварийные запасы, более портативные, но они были настолько ужасными, что были сохранены в «Черном Лотосе» как крайний случай.

Эх? Какие это были запасы? Ну, это были, по сути, слегка крупные таблетки с питательными веществами, которые можно было запивать водой. После приема они придавали чувство насыщения на целый день. Они реагировали с водой и увеличивались в объеме в желудке, создавая это ощущение сытости. Хотя на вкус они были совершенно безвкусными.

"Пожалуйста, проложите маршрут к целевому пункту."

『Поняла! Я отображу мини-карту и локатор на визоре твоего боевого шлема, Хиро.』

Как только Мими это сказала, мини-карта появилась на визоре моего боевого шлема. Мини-карта, как и следовало ожидать, была маленькой картой. Локатор был вспомогательной функцией мини-карты, который визуально указывал конкретные места на ней. Проще говоря, путь к цели отображался на мини-карте выделенной линией. Мы же не направлялись к какому-то забытому шахтерскому кораблю, верно? Этот патоген не мутирует и не начинает оживлять мертвецов, правда?

"Итак, куда именно мы идем? О, я не имею в виду общий район. Мне интересно, в какое здание или учреждение мы направляемся."

『Ох, я забыла упомянуть, босс? Мм, как бы это сказать? Приют? Ясли? В общем, что-то в этом роде.』

"Ты не звучишь слишком уверенно."

"Но разве мы не направляемся в район с очень плохим уровнем общественного порядка?"

『Сестра, как бы плохо ни был порядок, пока есть мужчины и женщины, дети все равно будут рождаться. И некоторых из них выбрасывают, потому что родители не могут позволить себе их воспитывать. Но правительство не любит, когда мертвые дети остаются на улице. А менее порядочные люди не хотят давать правительству поводов для вмешательства в свои дела. Вот почему такое место было на самом деле создано ими. Оно принимает таких детей, чтобы количество тех, кто умирает на улице, было сведено к минимуму.』

"Это хорошо, я так понимаю?"

『Это не звучит как хорошая ситуация для этих бедных детей...』

『Что ж, как бы то ни было, избежать влияния тех теневых людей не получится. Но поскольку некоторые из них тоже жили в этом учреждении в какой-то момент, ситуация не так плоха, как могла бы быть.』

"В этом мире вещи не могут быть четко разделены на хорошие и плохие, в конце концов."

Я не знал, сколько подпольных преступных группировок активно действовало в нижнем районе этой колонии, но, судя по описаниям Тины, приют или ясли, которые мы собирались посетить, были своего рода зоной неприкосновенности, буферной зоной или нейтральной зоной для них.

"И ты тоже находилась под их опекой некоторое время, Тина?"

『Н-ну...... Я полагаю. Они действительно заботились обо мне, или, скорее, я многим им обязана...... В любом случае, в прошлом произошло много чего. У меня здесь много знакомых, но я сейчас больше всего беспокоюсь именно о них.』

"Что насчет других знакомых?"

『Я о них тоже беспокоюсь, но мы все уже взрослые. Это значит, что в большинстве случаев им нужно самим о себе заботиться. Больше всего я хочу сосредоточиться на тех, кто нуждается в помощи... Вот что я думаю.』

"Понял."

Я не был уверен, как именно Тина была связана с приютом, но, основываясь на том, что она сказала ранее, можно предположить, что учреждение находилось на очень тонкой грани. Оно находилось в крайне неустойчивом положении. И теперь, когда баланс сил между различными подпольными преступными организациями, вероятно, рухнул из-за эпидемии, можно только догадываться, что с ними могло произойти.

"В любом случае, нам стоит просто направиться туда, прежде чем предпринимать дальнейшие действия."

"Верно. Но давай не будем торопиться."

"Да-да."

Мы всё равно доберемся туда, если будем следовать указаниям локатора. Это было немного далеко, так что я хотел бы сначала достать транспорт, но... если это невозможно, тогда нам просто придется пойти пешком.

"...Это и есть то место, да?"

"Локатор мини-карты указывает на это здание, так что да."

Мы шли около тридцати-сорока минут, прежде чем наконец достигли нашей целевой точки. Мы добрались без проблем благодаря указаниям остальных членов экипажа «Лотоса». Однако...

"Оно довольно потрепанное."

"На внешних стенах также видны явные следы боя."

Снаружи здание выглядело совершенно разрушенным. Здесь, вероятно, разразилась ожесточенная битва. Обгоревшие следы, скорее всего, были оставлены смертоносным высокомощным лазерным оружием, а красновато-черные пятна, разбросанные повсюду, могли быть следами крови. Скорее всего, здесь произошла интенсивная схватка между силами, укрывшимися у входа в здание, и теми, кто занимал позиции рядом с переулком, обращенным к зданию.

『...Босс, ты можешь войти внутрь? Я хочу узнать, что случилось. Пожалуйста.』

"Понял. Эй, Эльма."

"Я прикрою тебя."

Вероятно, из-за следов битвы вокруг было совершенно пусто. Даже когда мы подошли к зданию, никаких признаков того, что кто-то нас заметил, не было. Значит, жители соседних зданий, скорее всего, либо сбежали, либо прятались, стараясь не ввязываться в эту историю. Я положил правую руку на рукоять своего длинного меча, открыл дверь здания левой рукой и шагнул внутрь.

"Хм?"

Когда я начал сосредотачивать свои чувства, я ощутил несколько признаков жизни внутри здания. Куги полностью пробудила мои псионические способности, и с тех пор я время от времени занимался чем-то вроде тренировки. Совсем недавно я научился четко улавливать присутствие живых существ, если они были достаточно близко. Если быть точным, я мог ощущать их ментальные волны. Я мог улавливать их даже сквозь броню или стены, которые могли выдерживать прямые удары лазерной пушки боевого корабля.

"Как там?"

"Я чувствую несколько человек внутри. Среди них, вероятно, трое или четверо взрослых. Остальные — дети. Кажется, как минимум семь детей. Это всего лишь мое предположение, но я подозреваю, что некоторые из них довольно больны."

Жизненные сигналы некоторых из них были явно слабыми. Они, похоже, не пытались специально скрыть свое присутствие. Просто они были слишком слабы.

"Думаю, входить без предупреждения будет довольно опасно."

"Это правда. Может, сначала позовем их?"

В конце концов, это место было связано с криминальными элементами этой колонии. Судя по следам разрушений снаружи, вполне возможно, что как минимум некоторые из людей внутри были вооружены. Более того, скорее всего, у них были смертоносные высокомощные лазеры. Даже ребенок может убить взрослого с помощью лазера, так что лучше быть осторожным.

Я оставил спину Эльме и направился внутрь помещения, к той комнате, где чувствовал присутствие людей. Хм. Внутри самого помещения не было очевидных следов битвы, да? Оно было слегка грязным, но никаких признаков того, что тут прошло сражение, не было. Сумели ли они предотвратить проникновение врага внутрь? Или защитники были уничтожены у входа, и противник смог беспрепятственно войти внутрь?

"Вот здесь."

"Постучим?"

"Нет, давай просто позовем их. К тому же, похоже, они и так уже заметили наши шаги... Эй, слышите меня там? Я был отправлен вашим знакомым проверить, как у вас дела. Можете открыть дверь и впустить нас на минутку?"

Ответа не последовало. Думаю, они, вероятно, колебались, что делать, потому что внутри происходила какая-то суматоха.

『Босс, скажи им, что красноволосая ремонтница прислала тебя.』

"Хорошо. Знакомая, о которой я говорил, — это красноволосая ремонтница. Она попросила нас узнать, как у вас дела. В любом случае, клянусь, мы не причиним вам вреда."

С другой стороны послышалась еще одна суматоха, и вскоре дверь наконец-то была разблокирована.

"...Не делайте подозрительных движений."

"Понял."

Дверь наконец открылась, и изнутри выглянул энергичный мальчик. В его руке был маленький лазерный пистолет. Да, они определенно были вооружены. Так как он едва доходил мне до груди, я смог заглянуть внутрь комнаты, и увиденное меня насторожило. Все, кроме мальчика, выглядели явно нездоровыми, а среди них взрослые, в частности, казались настолько изможденными, что не могли встать.

"Какое печальное зрелище."

"Ну и дела. Какой же беспорядок. О, Мэй. Пожалуйста, держи Тину под контролем и убедись, что она не сделает ничего опрометчивого."

『Поняла, Эльма. Я уже это делаю.』

『Отпусти меняааа!』

『Успокойся, старшая сестра!』

Голоса Тины и Уиски четко слышались по связи. Я понимал, откуда у Тины такая реакция, но на данный момент она все равно не могла бы ничего сделать, даже если бы пришла сюда лично, так что, надеюсь, она сможет сначала успокоиться.

"Можем поговорить с ними?"

"...Если просто поговорить, то, вероятно, да."

Когда я спросил мальчика, возможно ли поговорить с взрослыми, лежащими в задней части комнаты, он утвердительно кивнул. Если так, то, наверное, лучше сначала заняться состоянием взрослых, чтобы мы могли нормально поговорить.

Но почему этот мальчик все еще выглядел довольно здоровым, несмотря на то, что носил обычную маску? Ему с рождения был дан суперсильный иммунитет или что-то в этом роде? В любом случае, сначала нужно позаботиться о слабых людях, а потом уже думать о чем-то другом.